1

王冠旅馆外一片漆黑，还要一个多小时才天亮。二十四号房间的门开了，一个女孩走了出来。浓雾泛起，简直都看不到这个世界了。女孩穿着黑裤子、白衬衫。她把长发梳起来，扎成两条辫子，发际线衬托出一张非常稚气的脸蛋。她深深吸气，清凉而潮湿的空气像魔法一样，眨眼就驱散了持久不消的头痛，但对她沉郁的心并没有什么帮助。婆婆死了。

然而，如果丹是正确的，婆婆就没有真的死去，只是在别处。也许成了鬼灵人；也许不是。无论如何，她现在没时间斟酌那种形态的称谓。也许以后她可以慢慢琢磨。

丹问她，比利是不是睡着了。是的，她回答，睡得很熟。连通两间房的门是敞开的，她看得到弗里曼先生的腿脚从毯子下露出来，也听得到他沉稳的鼾声。他听上去很像一艘慢速行驶的摩托艇。

丹又问，罗思或她的同伙有没有试图触及她的意识。没有，否则她会知道的。她的陷阱设好了，一切就绪。罗思肯定猜得到。她不蠢。

他还问她房间里有没有电话。是的。有一台座机。丹叔叔告诉她，他希望她怎么做。事情很简单，但骇人之处在于，她不得不和科罗拉多州的那个陌生女人说话。不过，她想说。自从她听到了棒球男孩临死前的尖叫，她的心底一直都有这股冲动。

（你明白你必须重复的话是什么意思吗？）

是的，当然。

（因为你必须激怒她你知道什么话可以）

（是的我知道那是什么意思）

让她抓狂。让她恼怒。

艾布拉站在门口，在浓雾中呼吸。他们驶进来的那条小路只剩下依稀的轮廓，两旁的树木完全看不到了。汽车旅馆的办公室也不见了。有时候，她希望她自己也能那样子，心里一片白茫茫，不染尘埃。但也只是偶尔。在内心最深处，她从未遗憾自己有异能。

等她感觉准备好了——尽可能吧——艾布拉回到自己的房间里，关上隔门，以免吵醒弗里曼先生，因为她有可能不得不大声说话。她查看了电话上的指示，打外线要先拨9，然后直拨查号台，询问科罗拉多州赛威镇蓝铃露营地全景小屋的直线号码。我可以给你总机号码，丹说过，但你可能只会听到答录机的声音。

在游客们吃饭、玩游戏的地方，电话铃会响很久才有人接。丹说那是可能的，她要等到铃声自动结束。毕竟，那儿比这里早两个小时。

终于，有人没好气地接了电话：“喂？要打办公室的话，你得打另一个——”

“我不找办公室的人。”艾布拉说。她只希望自己的言语声不要暴露胸膛里打鼓般的心跳声。“我找罗思。高帽罗思。”

对方顿了顿。又问：“你是谁？”

“艾布拉·斯通。你听过我的名字，对吗？我就是她在找的女孩。告诉她，我过五分钟再打过来。如果她在，我们就聊聊。如果她不在，告诉她把自己操死吧。我不会再打过去。”

艾布拉挂断电话，低下头，把烫得发烧的脸蛋埋进掌心，狠狠地深吸几口气。

2

罗思的车门被敲响时，她正在陆巡舰的方向盘后喝咖啡，两只脚踩在暗格板上，下面就藏着储存起来的魂气罐子。这么早有人敲门，一定没好事。

“在。”她说，“进来。”

是长腿保罗，穿着一件长睡袍，里面的睡衣印满了赛车，未免太幼稚了。“小屋里的付费电话响个不停。一开始我想，让它去，肯定是打错了，再说了，我正在厨房里煮咖啡呢。可是它一直响，所以我就接了。是那个女孩。她想和你通话。她说，五分钟后会再打来。”

安静的萨丽从床上坐了起来，那双眼眸透过长长的刘海闪出光芒，裹在肩头的床单就像一条披巾。

“走吧。”罗思对她说。

萨丽闻声即动，没有一句废话。罗思透过陆巡舰宽宽的挡风玻璃，看着萨丽光着脚艰难地走回到她和毒牙共享的莽汉露营车里。

那个女孩。

这小贱货没有跑，没有躲，反而打来电话，说起话来恶狠狠又爆粗口。她有何感想？确实有点难以置信，不是吗？

“你那么早起来在厨房里瞎忙活什么？”

“我睡不着。”

她转身看他。不过是个头发稀疏的高个子老男人，鼻梁上架着双焦眼镜。就算俗人每天在街上碰到他，都不会拿正眼瞧他一眼，但他还是有点特殊才能的。保罗没有毒牙那种催眠力，也没有仙逝的弗里克爷爷的定位搜索能力，但他是个地道的说服者。要是他碰巧建议某个俗人打老婆耳光——或是打陌生人，都一样——她的脸蛋就会立刻被扇一巴掌，一秒都不耽误。真结族里的每个成员都有各自的小本领，所以他们才能成为一伙。

“保罗，让我看看你的胳膊。”

他叹了一声，把睡衣和睡袍的袖管捋上来，露出皱巴巴的胳膊肘。那儿果然有红斑。

“什么时候发作的？”

“昨天下午我看到了一两颗。”

“发烧吗？”

“嗯，有一点。”

她凝视他的双眼，看到了坦诚和信赖，很想给他一个拥抱。有些人跑了，但长腿保罗还在这里。大部分人都留下来了。如果那个小婊子愚蠢到在这里露面，这些人足够用来收拾她了。她有可能来。哪个十三岁的女孩不蠢呢？

“你会好起来的。”她说。

他又叹了一声：“但愿如此。就算好不了，这辈子也算值了。”

“不许说这样的话。留下来的每个人都会好起来的。这是我的承诺，我说到做到。好了，去看看我们新罕布什尔的小朋友要说些什么吧。”

3

罗思刚在椅子里坐定，身边是宾果游戏用的塑料摇筒（她的保温咖啡杯搁在旁边），还不到一分钟，小屋里的付费电话就爆发出极富二十世纪特色的震天铃响，把她惊得差点儿蹦起来。她等铃响了两次，才抬起听筒，用尽可能节制的语调说道：“你好，亲爱的。你知道，你其实可以闯进我的脑子，那会帮你省一笔长途电话费。”

这个小贱货才不会冒冒失失地闯进她头脑呢。会设陷阱的又不只是艾布拉·斯通一人。

“我会去找你的。”女孩说道。声音竟是这么稚嫩，这么青春！罗思不禁想到，如此清新可人的声音会带来何等有益的魂气，顿时，贪婪的渴望油然而生。

“你上次就说过了。亲爱的，你确定真的要这么做吗？”

“如果我去，会见到你吗？还是说，只能见到你那群走狗？”

罗思的火气蹿上来了。发怒没啥用，但老实说，她从来都不是早起的人。

“怎么会见不到我呢，亲爱的？”她尽量保持自己语气沉静平稳，还稍稍有点纵容的口气，就像好妈妈（她没当过母亲，这事儿只能靠想象了）对发脾气的小屁孩说话时的腔调。

“因为你是胆小鬼。”

“我很好奇，你凭什么得到这种结论呢？”罗思反问，保持语气——要宽容她，还有点被逗乐的味道——但她的手紧紧攥着电话，越来越使劲，用力地压在耳朵上。“你又没见过我。”

“我当然见过。在我的头脑里，我把你赶跑了，眼见着你夹着尾巴逃跑了！你杀害了那些孩子。只有懦夫才去杀小孩。”

你不需要在一个孩子面前自我辩护，她在心里自言自语，尤其不能对俗人讲理。但她听到自己在电话里说道：“你对我们一无所知。我们是什么，我们为了生存必须做什么。”

“你们就是一群懦夫。”小贱货回嘴，“你们以为自己特别强大，有超能天赋，但你们只擅长一件事：老不死，吃啊吃。你们和土狼没两样。你们杀戮弱者，然后就逃跑。胆小鬼。”

字字句句都像刀尖，那轻蔑的口气刺进罗思的耳朵里。“不是那样的！”

“而你呢，你就是头号胆小鬼，最不要脸的懦夫。你不会来追杀我，对吗？不会，当然不会是你。你只会派那些走狗帮你干活。”

“我们的谈话能不能合情合理，或——”

“把孩子们杀死，只为了让你偷走他们脑袋里的东西，这种事合情合理吗？天理何在，人情何在，你这个胆小如鼠的老婊子倒是说说？你让你的朋友们为你卖命，自己却躲在后面，算你聪明，真的好聪明，因为他们现在都死光光了！”

“愚蠢的小贱货，你知道个屁！”罗思暴跳如雷，大腿撞到了桌子，咖啡洒了，顺着宾果摇筒流淌。长腿保罗站在厨房门口，往里瞥了一眼，刚瞄到她的脸就缩回去了。“谁是懦夫？谁才是真正的胆小鬼？你只敢在电话里这么说说，我看你当着我的面还敢不敢这样说！”

“等我过去的时候，你身边必须有几个走狗给你壮胆？”艾布拉极尽嘲讽地问道，“到底要多少才够？不要脸的臭婊子？”

罗思一时语塞。她必须控制好自己的情绪，她明白这很重要，但和这么一个满嘴粗话、带着小流氓腔调的俗人女孩讲话……而且，她知道得太多了。实在是太多了。

“你甚至都不敢独自面对我吧？”小婊子又问道。

“你敢我就敢。”罗思咬牙切齿。

电话那头出现了停顿，小婊子再开口的时候显得深思熟虑：“单挑？不，你不敢的。像你这样的怕死鬼怎么会有种单挑呢。哪怕面对一个孩子，你都不敢。你是个赖皮的骗子，还是个谎话精。有时候你看起来挺漂亮的，但我见过你的真面目。你狗屁不是，只是个没人要的老女人，淫荡的臭婊子。”

“你……你……”她再也说不出别的来。怒火攻心，她觉得简直要爆炸了。一部分是出于震惊，对这么个小女孩来说，交通工具意味着自行车，要关心的头等大事无外乎是前几个礼拜乳房变大了一点点——比蚊子块大不了多少！可是她——高帽罗思——竟然被这个小贱货骂得狗血淋头。

“但我会给你一个机会。”小贱货说道，言语中的自信、傲慢无礼实在让人难以置信，“当然，如果你肯，我就会让你一败涂地。我不用担心别的走狗，因为他们已经死定了。”她真的笑出声来，“被棒球男孩呛得半死不活，他也算没白死。”

“你来，我就杀了你。”罗思说着，一只手摁住自己的喉头，扣紧，有节奏地捏起来。等下会有淤青的。“你跑，我就把你找出来。等我逮到你，你要惨叫半天，我才让你死。”

“我不会跑的。”女孩说道，“让我们看看惨叫的是谁。”

“你会带几个帮手呢？亲爱的？”

“我一个人。”

“我不相信你。”

“读我的意念好了。”女孩说，“不过你大概不敢，对不？”

罗思什么也没说。

“你肯定不敢。你记得上一次自己落得个什么下场。我让你自食其果，但你不喜欢那个滋味，对不？土狼。儿童杀手。胆小鬼！”

“住嘴……不许……那样说我。”

“你们所在的营地，山头上有一个地方。叫‘世界之巅’的观景台。我在网上找到的。周一下午五点在那里碰头。一个人去。如果你不是一个人，如果我们交手的时候，你的土狼群没有乖乖地待在公用大厅，我都会知道的。那我就会走。”

“我会找到你的。”罗思又说了一遍。

“你觉得你办得到吗？”她根本是在讥笑她。

罗思闭起眼睛，看到了那个女孩。她看到她在地上翻滚，蜇人的大黄蜂堵住她的嘴，火辣辣的尖刺从她眼珠子里戳出来。谁也不许这样对我说话。绝不。

“我估计你大概能找到我。但到那时候，你那个臭烘烘的真结族里还会剩几个人能帮你？十几个？十个？大概顶多三四个人？”

罗思早就想过这个问题了。而这个从没面对面交过手的小屁孩得到了同样的答案，不管怎么说，这是最让她沮丧的事情。

“乌鸦知道莎士比亚。”小贱货说，“在我杀了他之前，他引用了几句话。我也懂一点的，因为我们学校里有莎士比亚课程。我们只读了一出戏，《罗密欧与朱丽叶》，但富兰克林夫人发了一份资料给我们，列举了莎士比亚所有剧本中最经典的台词。像是‘生存或毁灭’、‘我可一无所知’。你知道这些话都是莎士比亚写的吗？我本来不知道。你觉得这是不是很有趣？”

罗思一言不发。

“你根本没有在想莎士比亚。”小贱货说，“你在想，你是有多想干掉我。我不用读你的意念就能知道。”

“如果我是你，我会跑得远远的。”罗思用体贴的口吻说道，“甩开你的小短腿，能跑多快就跑多快。虽然对你没啥好处，只不过能让你多活几天。”

小贱货假装没听到，继续说：“还有一句老话，我记不清原话是怎么说的了，但大意是‘害人作法反自毙’。富兰克林夫人说，原文中的‘作法’指的是在棍子上绑一颗炸弹。我觉得，这句话很能形容你的胆小鬼部落目前的遭遇。你们吸了有毒的魂气，成了一条绳上的蚂蚱，而绳子上的炸弹就要爆了。”她停顿一下，又说，“你还在听吗，罗思？还是已经跑了？”

“亲爱的，来会会我吧。”罗思已经恢复了镇定，“你想约我在观景台见面，那我就去观景台。我们一起观赏风景，好吗？看看谁更厉害。”

说完她就挂断电话，没等那个小贱货再啰唆什么。她保证自己不发火的，但现在失守了，忍不住了，不过总算撑到了最后一句话。

也许没有所谓最后一句话，因为小贱货重复的那个字眼在她脑海里萦绕不去，反反复复，像一张坏掉的唱盘，永远卡在一条坏槽里。

胆小鬼。胆小鬼。胆小鬼。

4

艾布拉战战兢兢地把听筒放回座机。她盯着它看，甚至轻抚了几下它的塑料外壳。被她攥紧的地方热乎乎的，也沾染了她手心里的汗水。接着，她毫无心理准备地哭出声来，呜呜地，大声哭。仿佛从里到外、从上到下被翻腾了一遍，她的胃因为哭泣而痉挛，身体因哭泣而颤抖。她哭着冲向洗手间，跪在马桶前，吐了起来。

走出洗手间的时候，弗里曼先生站在连通两个房间的门口，衬衫衣摆垂在裤腰外面，灰发胡乱支棱着。“出什么事儿了？是他给我们下的药让你恶心吗？”

“不是因为那个。”

他走到窗边，想透过外面的晨雾望出去：“是他们？他们追来了吗？”

她一时间无法言语，只能用力摇摇头，把马尾辫甩得左右摇晃。是她在追杀他们，那才是让她害怕的。

而且，不仅仅是为她自己感到怕。

5

罗思坐在原地，喘着粗气，想让自己镇定下来。自控力终于恢复正常水准了，她才把长腿保罗叫过来。过了好一会儿，他总算小心翼翼地从厨房的回转门间伸出头来。他的表情让她嘴角上扬，露出一丝鬼气十足的冷笑：“很安全。你可以进来。我不会咬你的。”

他走进来，看到翻洒一桌的咖啡：“我去收拾一下。”

“让它去。我们剩下的人中，谁定位搜索的本领最高？”

“是你，罗思。”毫不迟疑。

罗思不想用意念接近那个小贱货，哪怕只是瞅一眼就走她都不肯。“除了我。”

“这个嘛……弗里克爷爷也不在了……巴瑞也……”他思忖了片刻，“苏西有点定位的本领，贪心姐吉吉也有点。但我认为幸运符查理的能力更强。”

“他病了吗？”

“昨天还没有。”

“让他来见我。我等他的时候会把咖啡擦干净的。因为——保罗，这一点非常重要——谁闯的祸，谁就该收拾烂摊子。”

他走了，罗思在原位又坐了一会儿，十指交叉支着下巴。她又能清晰地思考了，也就是说，可以想出计谋了。看起来，他们今天不用吸魂气了。可以等到周一早上。

最后，她走到厨房的搁板那里，扯了一团纸巾，开始收拾她的烂摊子。

6

“丹！”这次是约翰，“要走了！”

“马上。”他说，“我只想用冷水洗把脸。”

他走向门廊，聆听艾布拉的声音，轻轻点着头，好像她就在身边。

（弗里曼先生想知道我为什么哭为什么吐我该怎么回答他）

（眼下你只需告诉他等我们到那儿了我想借用他的皮卡）

（因为我们要往西部走）

（……嗯……）

有点复杂，但她可以领会。无需付诸语言，因而他们无需多言。

洗手间水槽边有一个支架，搁着几把包好的牙具。最小的那支——没有包起来——把手上印着艾布拉的名字，字母五颜六色的。墙上挂了一小块牌匾，写着：没有爱，生命就像无果的树。他盯着这句话看了几秒钟，想在互助会的谚语里找出一条类似的。他能想到的最接近这个意思的警句是：如果今天没人让你爱，至少试着别伤害任何人。好像也不是一个意思。

他打开冷水开关，往脸上连连泼了几把冰凉的水，再抓过毛巾，抬起头。这一次，镜中的他没有露西作伴；镜中只有丹·托伦斯，杰克和温迪之子，大半辈子都以为自己是独子。

他的脸上布满了苍蝇。