诗曰：

嫁女须求女婿贤，贫穷富贵总由天。

 姻缘本是前生定，莫为炎凉轻变迁！

话说人生一世，沧海变为桑田，目下的贵贱穷通都做不得准的。如今世人一肚皮势利念头，见一个人新中了举人进士，生得女儿，便有人抢来定他为媳；生得男儿，便有人捱来许他为婿。万一官卑禄薄，一旦夭亡，仍旧是个穷公子、穷小姐，此时懊悔，已自迟了。尽有贫苦的书生，向富贵人家求婚，便笑他阴沟洞里思量天鹅肉吃。忽然青年高第，然后大家懊悔起来，不怨怅自己没有眼睛，便嗟叹女儿无福消受。所以古人会择婿的，偏拣着富贵人家不肯应允，却把一个如花似玉的爱女，嫁与那酸黄齑、烂豆腐的秀才，没有一人不笑他呆痴，道是好一块羊肉，可惜落在狗口里了。一朝天子招贤，连登云路［1］，五花诰［2］，七香车［3］，尽着他女儿受用，然后服他先见之明。这正是：凡人不可貌相，海水不可斗量。只在论女婿的贤愚，不在论家势的贫富。当初韦皋、吕蒙正［4］，多是样子。

却说春秋时郑国有一个大夫，叫做徐吾犯。父母已亡，止有一同胞妹子。那小姐年方十六，生得肌如白雪，脸似樱桃，鬓若堆鸦，眉横丹凤。吟得诗，作得赋，琴棋书画，女工针指，无不精通。还有一件好处，那一双娇滴滴的秋波，最会相人。大凡做官的与他哥哥往来，他常在帘中偷看，便识得那人贵贱穷通，终身结果，分毫没有差错，所以一发名重当时。却有大夫公孙楚聘他为妇，尚未成婚。那公孙楚有个从兄，教做公孙黑，官居上大夫之职［5］。闻得那小姐貌美，便央人到徐家求婚。徐大夫回他已受聘了。公孙黑原是不良之徒，便倚着势力，不管他肯与不肯，备着花红酒礼［6］，笙箫鼓乐，送上门来。徐大夫无计可施，次日备了酒筵，请他兄弟二人来，听妹子自择。公孙黑晓得要看女婿，便浓妆艳服而来，又自卖弄富贵，将那金银彩段排列一厅。公孙楚只是常服，也没有甚礼仪。旁人观看的，都赞那公孙黑，暗猜道一定看中他了。酒散，二人谢别而去。小姐房中看过，便对哥哥说道：“公孙黑官职又高，面貌又美，只是带些杀气，他年决不善终。不如嫁了公孙楚，虽然小小有些折挫，久后可以长保富贵。”大夫依允，便辞了公孙黑，许了公孙楚。择日成婚已毕。那公孙黑怀恨在心，奸谋又起。忽一日，穿了甲胄，外边用便服遮着，到公孙楚家里来。欲要杀他，夺其妻子。已有人通风与公孙楚知道，疾忙执着长戈赶出。公孙黑措手不及，着了一戈，负痛飞奔出门。便到宰相公孙侨处告诉。此时大夫都聚，商议此事，公孙楚也来了。争辩了多时。公孙侨道：“公孙黑要杀族弟，其情未知虚实。却是论官职也该让他，论长幼也该让他。公孙楚卑幼，擅动干戈，律当远窜。”当时定了罪名，贬在吴国安置。公孙楚回家，与徐小姐抱头痛哭而行。公孙黑得意，越发耀武扬威了。外人看见，都懊怅徐小姐不嫁得他，就是徐大夫也未免世俗之见。小姐全然不以为意，安心等守。却说郑国有个上卿游吉［7］，该是公孙侨之后轮着他为相。公孙黑思想夺他权位，日夜蓄谋，不时就要作起反来。公孙侨得知，便疾忙乘其未发，差官数了他的罪恶，逼他自缢而死。这正合着徐小姐“不善终”的话了。那公孙楚在吴国住了三载，赦罪还朝。就代了那上大夫职位，富贵已极，遂与徐小姐偕老。假如当日小姐贪了上大夫的声势，嫁着公孙黑，后来做了叛臣之妻，不免守几十年之寡。即此可见，目前贵贱都是论不得的。

说话的，你又差了！天下好人也有穷到底的，难道一个个为官不成？俗语道得好：“赊得不如现得。”何如把女儿嫁了一个富翁，且享此目前的快活。看官有所不知，就是会择婿的，也都要跟着命走，一饮一啄，莫非前定。却毕竟不如嫁了个读书人，到底不是个没望头的。如今再说一个生女的富人，只为倚富欺贫，思负前约，亏得太守廉明，成其姻事。后来妻贵夫荣，遂成佳话。有诗一首为证：

当年红拂困闺中［8］，有意相随李卫公［9］。

 日后荣华谁可及？只缘双目识英雄。

话说国朝正德年间［10］，浙江台州府天台县有一秀士，姓韩名师愈，表字子文。父母双亡，也无兄弟，只是一身。他十二岁上就游庠的［11］，养成一肚皮的学问，真个是：

才过子建，貌赛潘安。胸中博览五车［12］，腹内广罗千古。他日必为攀桂客［13］，目前尚作采芹人［14］。

那韩子文虽是满腹文章，却当不过家道消乏［15］，在人家处馆［16］，勉强糊口。所以年过二九，尚未有亲。一日，遇着端阳节近，别了主人家回来。住在家里了数日，忽然心中想道：“我如今也好议亲事了。据我胸中的学问，就是富贵人家把女儿匹配，也不冤屈了他。却是如今世人谁肯？”又想了一回道：“是便是这样说，难道与我一样的儒家，我也还对他的女儿不过？”当下开了拜匣［17］，称出束脩银伍钱［18］，做个封筒封了，放在匣内。教书僮拿了随着，信步走到王媒婆家里来。那王媒婆接着，见他是个穷鬼，也不十分动火他的。吃过了一盏茶，便开口问道：“秀才官人几时回家的？甚风推得到此？”子文道：“来家五日了。今日到此，有些事体相央。”便在家童手中接过封筒，双手递与王婆道：“薄意伏乞笑纳，事成再有重谢。”王婆推辞一番便接了，道：“秀才官人，敢是要说亲么？”子文道：“正是。家下贫穷，不敢仰攀富户，但得一样儒家女儿，可备中馈［19］，延子嗣足矣。积下数年束脩，四五十金聘礼也好勉强出得，乞妈妈与我访个相应的人家［20］。”王婆晓得穷秀才说亲，自然高来不成，低来不就的，却难推拒他，只得回复道：“既承官人厚惠，且请回家。待老婢子慢慢的寻觅。有了话头，便来回报。”那子文自回家去了。一住数日。只见王婆走进门来，叫道：“官人在家么？”子文接着，问道：“姻事如何？”王婆道：“为着秀才官人，鞋子都走破了。方才问得一家，乃是县前许秀才的女儿，年纪十七岁。那秀才前年身死，娘子寡居在家里，家事虽不甚富，却也过得。说起秀才官人，倒也有些肯了，只是说道：‘我女儿嫁个读书人，尽也使得。但我们妇人家，又不晓得文字，目今提学要到台州岁考［21］，待官人考了优等，就出吉帖便是［22］。’”子文自恃才高，思忖此事十有八九，对王婆道：“既如此说，便待考过议亲不迟。”当下买几杯白酒，请了王婆。自别去了。

子文又到馆中静坐了一月有馀，宗师起马牌已到［23］。那宗师姓梁，名士范，江西人，不一日到了台州。那韩子文头上戴了紫菜的巾，身上穿了腐皮的衫，腰间系了芋艿的绦，脚下穿了木耳的靴［24］，同众生员迎接入城。行香讲书已过，便张告示，先考府学及天台、临海两县。到期，子文一笔写完，甚是得意。出场来，将考卷誊写出来，请教了几个先达［25］，几个朋友，无不叹赏。又自己玩了几遍，拍着桌子道：“好文字！好文字！就做个案元帮补［26］，也不为过，何况优等！”又把文字来鼻头边闻一闻，道：“果然有些老婆香［27］。”却说那梁宗师是个不识文字的人，又且极贪，又且极要奉承乡官及上司［28］。前日考过杭、嘉、湖［29］，无一人不骂他的，几乎吃秀才们打了［30］。曾编着几句口号道：“道前梁铺，中人姓富［31］，出卖生儒，不误主顾。”又有一个对道：“公子笑欣欣，喜弟喜兄都入学；童生愁惨惨［32］，恨祖恨父不登科。”又把《四书》几语［33］，做着几股道［34］：“君子学道，公则悦；小人学道，尽信书。不学诗，不学礼，有父兄在，如之何其废之？诵其诗，读其书，虽善不尊，如之何其可也？”那韩子文是个穷儒，那有银子钻刺［35］？十日后发出案来，只见公子富翁都占前列了。你道那韩师愈的名字却在那里？正是：似王无一竖［36］，如川却又眠。曾有一首《黄莺儿》词，单道那三等的苦处：

无辱又无荣，论文章是弟兄，鼓声到此如春梦。高才命穷，庸才运通，廪生到此便宜贡［37］。且从容，一边站立，看别个赏花红［38］。

那韩子文考了三等，气得目睁口呆。把那梁宗师乌龟亡八的骂了一场。不敢提起亲事，那王婆也不来说了。只得勉强自解，叹口气道：

娶妻莫恨无良媒，书中有女颜如玉。

发落已毕，只得萧萧条条［39］，仍旧去处馆。见了主人家及学生，都是面红耳热的，自觉没趣。

又过了一年有馀，正遇着正德爷爷崩了，遗诏册立兴王［40］。嘉靖爷爷就藩邸召入登基，年方一十五岁。妙选良家子女，充实掖庭［41］。那浙江纷纷的讹传道：“朝廷要到浙江各处点绣女［42］。”那些愚民，一个个信了。一时间嫁女儿的，讨媳妇的，慌慌张张，不成礼体。只便宜了那些卖杂货的店家，吹打的乐人，服侍的喜娘，抬轿的脚夫，赞礼的傧相。还有最可笑的，传说道：“十个绣女要一个寡妇押送。”赶得那七老八十的，都起身嫁人去了。但见：

十三四的男儿，讨着二十四五的女子；十二三的女子，嫁着三四十的男儿。粗蠢黑的面孔，还恐怕认做了绝世芳姿；宽定宕的东西，还恐怕认做了含花嫩蕊。自言节操凛如霜，做不得二夫烈女；不久形躯将就木，再拚个一度春风。

当时无名子有一首诗说得有趣：

一封丹诏未为真，三杯淡酒便成亲。

 夜来明月楼头望，唯有嫦娥不嫁人。

那韩子文恰好归家，见民间如此慌张，便闲步出门来玩景。只见背后一个人，将子文忙忙的扯一把。回头看时，却是开典当的徽州金朝奉。对着子文施个礼，说道：“家下有一小女，今年十六岁了。若秀才官人不弃，愿纳为室。”说罢，也不管子文要与不要，摸出吉帖，望子文袖中乱摔。子文道：“休得取笑。我是一贫如洗的秀才，怎承受得令爱起？”朝奉皱着眉道：“如今事体急了，官人如何说此懈话［43］！若略迟些，恐防就点了去。我们夫妻两口儿，止生这个小女。若远远地到北京去了，再无相会之期，如何割舍得下？官人若肯俯从，便是救人一命。”说罢便思量要拜下去。子文分明晓得没有此事，他心中正要妻子，却不说破。慌忙一把搀起道：“小生囊中只有四五十金，就是不嫌孤寒，聘下令爱时，也不能够就完姻事。”朝奉道：“不妨，不妨。但是有人定下的，朝廷也就不来点了。只须先行谢吉之礼，待事平之后，慢慢的做亲。”子文道：“这倒也使得。却是说开，后来不要翻悔。”那朝奉是情急的，就对天设起誓来，道：“若有翻悔，就在台州府堂上受刑。”子文道：“设誓倒也不必。只是口说无凭，请朝奉先回，小生即刻去约两个敝友，同到宝铺来。先请令爱一见，就求朝奉写一纸婚约，待敝友们都押花字［44］，一同做个证见。纳聘之后，或是令爱的衣裳，或是头发，或是指甲，告求一件，藏在小生处，才不怕后来变卦。”那朝奉只要成事，满担应承道：“何消如此多疑？使得，使得。一唯尊命。只求快些。”一头走，一头说道：“专望！专望！”自回铺子里去了。韩子文便望学中，会着两个朋友，乃是张四维、李俊卿，说了缘故，写着拜帖，一同望典铺中来。朝奉接着，奉茶。寒温已罢，便唤出女儿朝霞到厅。你道生得如何？但见：

眉如春柳，眼似秋波。几片夭桃脸上来，两枝新笋裙间露。即非倾国倾城色，自是超群出众人。

子文见了女子的姿容，已自欢喜。一一施礼已毕，便自进房去了。子文又寻个算命先生，合一合婚，说道：“果是大吉，只是将婚之前，有些闲气。”那金朝奉一味要成，说道：“大吉便自十分好了，闲气自是小事。”便取出一幅全帖［45］，上写道：

立婚约金声，系徽州人。生女朝霞，年十六岁，自幼未曾许聘何人。今有台州府天台县儒生韩子文，礼聘为妻，实出两愿。自受聘之后，更无他说。张、李二公，与闻斯言。嘉靖元年　月　日。

立婚约：金声。

同议友人：张安国、李文才。

写罢，三人都画了花押，付子文藏了。这也是子文见自己贫困，作此不得已之防，不想他日果有负约之事，这是后话。当时便先择个吉日，约定行礼。到期，子文将所积束脩五十馀金，粗粗的置几件衣段首饰。其馀的都是现银，写着“奉申纳币之敬［46］，子婿韩师愈顿首百拜”。又送张、李二人银各一两，就请他为媒，一同行聘，到金家铺来。那金朝奉是个大富之家，与妈妈程氏，见他礼不丰厚，虽然不甚喜欢，为是点绣女头里，只得收了，回盘甚是整齐［47］。果然依了子文之言，将女儿的青丝细发，剪了一缕送来。子文一一收好，自想道：“若不是这一番哄传，连妻子也不知几时定得，况且又有妻财之分。”心中甚是快活，不题。

光阴似箭，日月如梭。暑往寒来，又是大半年光景。却早嘉靖二年，点绣女的讹传已自息了。金氏夫妻见安平无事，不舍得把女儿嫁与穷儒，渐渐的懊悔起来。那韩子文行礼了一番，已把囊中所积束脩用个罄尽，所以还不说起做亲。一日，金朝奉正在当中算帐。只见一个客人，跟着个十七八岁孩子，走进铺来。叫道：“姊夫，姊姊在家么？”原来是徽州程朝奉，就是金朝奉的舅子，领着亲儿阿寿，打从徽州来，要与金朝奉合伴开当的。金朝奉慌忙迎接，又引程氏、朝霞都相见了。叙过寒温，便教暖酒来吃。程朝奉从容问道：“外甥女如此长成得标致了，不知曾受聘未？不该如此说，犬子尚未有亲，姊夫不弃时，做个中表夫妻也好。”金朝奉叹口气道：“便是呢，我女儿若把与内侄为妻，有甚不甘心处？只为旧年点绣女时，心里慌张，草草的将来许了一个什么韩秀才。那人是个穷儒，我看他满脸饿文［48］，一世也不能够发迹。前年梁学道来，考了一个三老官，料想也中不成。教我女儿如何嫁得他？也只是我女儿没福，如今也没处说了。”程朝奉沉吟了半晌，问道：“姊夫、姊姊，果然不愿与他么？”金朝奉道：“我如何说谎！”程朝奉道：“姊夫若是情愿把甥女与他，再也休题。若不情愿时，只须用个计策，要官府断离，有何难处？”金朝奉道：“计将安出？”程朝奉道：“明日待我台州府举一状词，告着姊夫。只说从幼中表约为婚姻，近因我羁滞徽州，妹夫就赖婚改适［49］，要官府断与我儿便了。犬子虽则不才，也强如那穷酸饿鬼。”金朝奉道：“好便好，只是前日有亲笔婚书及女儿头发在彼为证，官府如何就肯断与你儿？况且我先有一款不是了。”程朝奉道：“姊夫真是不惯衙门事体！我与你同是徽州人，又是亲眷，说道从幼结儿女姻，也是容易信的。常言道：‘有钱使得鬼推磨。’我们不少的是银子，匡得将来买上买下［50］。再央一个乡官，在太守处说了人情，婚约一纸，只须一笔勾消。剪下的头发，知道是何人的？那怕他不如我愿。既有银子使用，你也自然不到得吃亏的。”金朝奉拍手道：“妙哉！妙哉！明日就做。”当晚酒散，各自安歇了。

次日天明，程朝奉早早梳洗，讨些朝饭吃了。请个法家［51］，商量定了状词。又寻一个姓赵的写做了中证。同着金朝奉，取路投台州府来。这一来，有分教：

丽人指日归佳士，诡计当场受苦刑。

到得府前，正值新太守吴公弼升堂。不逾时抬出放告牌来，程朝奉随着牌进去。太守教义民官接了状词［52］，从头看道：

告状人程元，为赖婚事。万恶金声，先年曾将亲女金氏，许元子程寿为妻，六礼已备。讵恶远徙台州，背负前约。于去年　月间，擅自改许天台县儒生韩师愈。赵孝等证。人伦所系，风化攸关，恳乞天台明断，使续前姻。上告。

原告程元，徽州府歙县人。

被犯金声，徽州府歙县人。

韩师愈，台州府天台县人。

干证赵孝，台州府天台县人。

本府太爷施行。

太守看罢，便叫程元起来。问道：“那金声是你甚么人？”程元叩头道：“青天爷爷，是小人嫡亲姊夫。因为是至亲至眷，恰好儿女年纪相若，故此约为婚姻。”太守道：“他怎么就敢赖你？”程元道：“那金声搬在台州住了，小的却在徽州，路途先自遥远了。旧年相传点绣女，金声恐怕真有此事，就将来改适韩生。小的近日到台州探亲，正打点要完姻事，才知负约真情。他也只为情急，一时错做此事。小人却如何平白地肯让一个媳妇与别人了？若不经官府，那韩秀才如何又肯让与小人？万乞天台老爷做主！”太守见他说得有些根据，就将状子当堂批准，分付道：“十日内听审。”程元叩头出去了。

金朝奉知得状子已准，次日便来寻着张、李二生，故意做个慌张的景，说道：“怎么好？怎么好？当初在下在徽州的时节，妻弟有个儿子，已将小女许嫁他。后来到贵府，正值点绣女事急，只为远水不救近火，急切里将来许了贵相知，原是二公为媒说合的。不想如今妻弟到来，已将在下的姓名告在府间，如何处置？”那二人听得，便怒从心上起，恶向胆边生。骂道：“不知生死的老贼驴！你前日议亲的时节，誓也不知罚了许多。只看婚约是何人写的？如今却放出这个屁来！我晓得你嫌韩生贫穷，生此奸计。那韩生是个才子，须不是穷到底的。我们动了三学朋友去见上司［53］，怕不打断你这老驴的腿！管教你女儿一世不得嫁人！”金朝奉却待分辨，二人毫不理他，一气走到韩家来，对子文说知缘故。那子文听罢，气得呆了半晌，一句话也说不出。又定了一会，张、李二人只是气愤愤的，要拉了子文合起学中朋友见官。倒是子文劝他道：“二兄且住！我想起来，那老驴既不愿联姻，就是夺得那女子来时，到底也不和睦。吾辈若有寸进，怕没有名门旧族来结丝萝［54］？这一个富商，又非大家，直恁希罕！况且他有的是钱财，官府自然为他的。小弟家贫，也那有闲钱与他打官司？他年有了好处，不怕没有报冤的日子。有烦二兄去对他说，前日聘金原是五十两，若肯加倍赔还，就退了婚也得。”二人依言。子文就开拜匣，取了婚书吉帖与那头发，一同的望着典铺中来。张、李二人便将上项的言语，说了一遍。金朝奉大喜道：“但得退婚，免得在下受累，那在乎这几十两银子？”当时就取过天平，将两个元宝共兑了一百两之数，交与张、李二人收着。就要子文写退婚书，兼讨前日婚约头发。子文道：“且完了官府的世情，再来写退婚书及奉还原约未迟。而今官事未完，也不好轻易就是这样还得。总是银子也未就领去不妨。”程朝奉又取二两银子［55］，送了张、李二生，央他出名归息。二生就讨过笔砚，写了息词，同着原告、被告中证一行人进府里来。

吴太守方坐晚堂，一行人就将息词呈上。太守从头念一遍道：

劝息人张四维、李俊卿，系天台县学生。窃徽人金声有女，已受程氏之聘，因迁居天台，道途修阻，女年及笄，程氏音问不通，不得已，再许韩生，以致程氏斗争成讼。兹金声愿还聘礼，韩生愿退婚姻，庶不致寒盟于程氏。维等忝为亲戚，意在息争，为此上禀。

原来那吴太守是闽中一个名家，为人公平正直，不爱那有“贝”字的“财”，只爱那无“贝”字的“才”。自从前日准过状子，乡绅就有书来，他心中已晓得是有缘故的了。当下看过息词，抬头看了韩子文，风彩堂堂，已自有几分欢喜，便教唤那秀才上来。韩子文跪到面前，太守道：“我看你一表人才，决不是久困风尘的。就是我招你为婿，也不枉了。你却如何轻聘了金家之女，今日又如何就肯轻易退婚？”那韩子文是个点头会意的人，他本等不做指望了，不想着太守心里为他。便转了口道：“小生如何舍得退婚？前日初聘的时节，金声朝天设誓，犹恐怕不足为信，复要金声写了亲笔婚约，张、李二生都是同议的。如今现有‘不曾许聘他人’句可证。受聘之后，又回却青丝发一缕。小生至今藏在身边，朝夕把玩，就如见我妻子一般。如今一旦要把萧郎做个路人看待［56］，却如何甘心得过？程氏结姻，从来不曾见说。只为贫不敌富，所以无端生出是非。”说罢，便噙下泪来。恰好那吉帖、婚书、头发都在袖中，随即一并呈上。

太守仔细看了，便教把程元、赵孝远远的另押在一边去。先开口问金声道：“你女儿曾许程家么？”金声道：“爷爷，实是许的。”又问道：“既如此，不该又与韩生了。”金声道：“只为点绣女事急，仓卒中不暇思前算后，做此一事，也是出于无奈。”又问道：“那婚约可是你的亲笔？”金声道：“是。”又问道：“那上边写道：‘自幼不曾许聘何人’，却怎么说？”金声道：“当时只要成事，所以一一依他，原非实话。”太守见他言词反覆，已自怒形于色。又问道：“你与程元结亲，却是几年几月几日？”金声一时说不出来，想了一回，只得扭捏道：“是某年某月某日。”太守喝退了金声，又叫程元起来，问道：“你聘金家女儿，有何凭据？”程元道：“六礼既行，便是凭据了。”又问道：“原媒何在？”程元道：“原媒自在徽州，不曾到此。”又道：“你媳妇的吉帖，拿与我看。”程元道：“一时失带在身边。”太守冷笑了一声，又问道：“你何年何月何日与他结姻的？”程元也想了一回，信口诌道：“是某年某月某日。”与金声所说日期分毫不相合了。太守心里已自了然。便再唤那赵孝上来，问道：“你做中证，却是那里人？”赵孝道：“是本府人。”又问道：“既是台州人，如何晓得徽州事体？”赵孝道：“因为与两家有亲，所以知道。”又问道：“既如此，你可记得何年月日结姻的？”赵孝也约莫着说个日期［57］，又与两人所言不相对了。原来他三人见投了息词，便道不消费得气力，把那答应官府的说话都不曾打得照会。谁想太爷一个个的盘问起来，那些衙门中人，虽是受了贿赂，因惮太守严明，谁敢在旁边帮衬一句，自然露出马脚。那太守就大怒道：“这一班光棍奴才，敢如此欺公罔法！且不论没有点绣女之事，就是愚民惧怕时节，金声女儿若果有程家聘礼为证，也不消再借韩生做躲避之策了。如今韩生吉帖、婚书，并无一毫虚谬，那程元却都是些影响之谈［58］。况且既为完姻而来，岂有不与原媒同行之理？至于三人所说结姻年月日期，各自一样，这却是何缘故？那赵孝自是台州人，分明是你们要寻个中证，急切里再没有第三个徽州人可央，故此买他出来的。这都只为韩生贫穷，便起不良之心，要将女儿改适内侄。一时通同合计，造此奸谋，再有何说？”便伸手抽出签来，喝叫把三人各打三十板。三人连声的叫苦。韩子文便跪上，禀道：“大人既与小生做主，成其婚姻，这金声便是小生的岳父了。不可结了冤仇，伏乞饶恕。”太守道：“金声看韩生分上，饶他一半；原告、中证，却饶不得。”当下各各受责。只为心里不打点得，不曾用得杖钱，一个个打得皮开肉绽，叫喊连天。那韩子文、张安国、李文才三人，在旁边暗暗的欢喜。这正应着金朝奉往年所设之誓。

太守便将息词涂坏，提笔判曰：

韩子贫惟四壁，求淑女而未能；金声富累千箱，得才郎而自弃。只缘择婿者原乏知人之鉴；遂使图婚者爰生速讼之奸。程门旧约，两两无凭；韩氏新姻，彰彰可据。百金即为婚具，幼女准属韩生。金声、程元、赵孝，构衅无端，各行杖警！

判毕，便将吉帖、婚书、头发一齐付与韩子文。一行人辞了太守出来。程朝奉做事不成，羞惭满面，却被韩子文一路千老驴、万老驴的骂。又道：“做得好事！果然做得好事！我只道打来是不痛的。”程朝奉只得忍气吞声，不敢回答一句。又害那赵孝打了屈棒，免不得与金朝奉共出些遮羞钱与他，尚自喃喃呐呐的怨怅。这教做“赔了夫人又折兵”。当下各自散讫。

韩子文经过了一番风波，恐怕又有甚么变卦，便疾忙将这一百两银子备了些催装速嫁之类，择个吉日，就要成亲。仍旧是张、李二生请期通信。金朝奉见太守为他，不敢怠慢；欲待与舅子到上司做些手脚，又少不得经由府县的，正所谓敢怒而不敢言，只得一一听从。花烛之后，朝霞见韩生气宇轩昂，丰神俊朗，才貌甚是相当。那里管他家贫，自然你恩我爱，少年夫妇，极尽颠鸾倒凤之欢，倒怨怅父亲多事。真个是：早知灯是火，饭熟已多时。自此无话。次年，宗师田洪录科［59］，韩子文又得吴太守一力举荐，拔为前列。春秋两闱［60］，联登甲第，金家女儿已自做了夫人。丈人思想前情，惭悔无及。若预先知有今日，就是把女儿与他为妾也情愿了。有诗为证：

蒙正当年也困穷，休将肉眼看英雄！

 堪夸仗义人难得，太守廉明即古洪［61］。

［1］连登云路：青云直上，官运亨通。

［2］五花诰：官员封官授爵的诏书，用华贵彩帛书写。对官员妻子的封号也如此。

［3］七香车：豪华彩绘的贵妇人坐车，车身缀着各种名贵香料制作的香囊。

［4］韦皋：唐代人。因功封王。他是大臣张延赏的女婿，曾受到侮辱而离去。后来替代张延赏任西川节度使，延赏自悔“善不识人”。吕蒙正：北宋大臣，两朝宰相。元人王实甫曾写《破窑记》杂剧。描写吕蒙正青年时贫穷，接了刘丞相女儿抛下的彩球为刘家女婿，又被丞相赶出去。后来中了状元，大富大贵。

［5］上大夫：大夫中最高的一级。以下为中大夫、下大夫。

［6］花红：办喜事的赏钱。即今红包。

［7］上卿：卿的等级高于大夫。上卿又是卿的等级中最高的。

［8］红拂：唐人杜光庭传奇《虬髯客传》中隋代名妓。

［9］李卫公：唐代开国功臣之一李靖，封卫国公。红拂为杨素家伎。李靖为布衣时拜谒杨素。红拂一见倾心，当夜私奔李靖处，终生追随。

［10］正德：明武宗朱厚照年号。

［11］游庠：也称“入泮”、“进学”。考中了秀才。

［12］五车：学富五车，表示很有学问。《庄子·天下篇》：“惠施多方，其书五车。”

［13］攀桂客：以喻科举得意，考中举人、进士。典出《晋书·郤诜传》：“臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”

［14］采芹人：当秀才。《诗经·泮水》：“思乐泮水，薄采其芹。”泮水，泮宫，即学宫。芹是水芹，一种菜。后世即以“采芹人”指称秀才。

［15］消乏：萧条。指贫寒。

［16］处馆：当私塾先生。

［17］拜匣：随手携带的小匣子，放置名帖、小礼物等。

［18］束脩：古代是一束腊肉，学生送给先生作礼物。后世指老师报酬为束脩。

［19］中馈：家庭主妇，即妻子。语出《易经·家人》孔颖达正义：“妇人之道……其所职主在于家中馈食供祭而已。”

［20］相应：便宜，要价不高。此词今方言中仍用。也作“有利”、“相当”、“合适”解。

［21］提学：主持一省学政的官员。按例视察府州县学，考试生员。明代一般由御史或按察司副使、佥事担任。岁考：明代提学官在任三年中两次考试生员。一次称作“科考”。以选取科考生，有资格参加举人考试。科考以前先以六等考试生员，称作“岁考”。一二等为优等，即为科考生，给赏。三等如常，不奖不罚。四五等受罚，六等开除。所以文中说韩生没能考上一二优等，只考了三等，脸上无光，议亲不成。

［22］吉帖：即俗称“八字”。用红纸书写女方生辰年月日时的喜帖。“纳吉”（俗称拿八字）为婚姻六礼之一。

［23］宗师：即提学官。因是考试生员的主考官，尊称为“宗师”。起马牌：官员起程通知。

［24］木耳：形容像木耳那样绉绉巴巴。

［25］先达：有名望的前辈。

［26］案元：第一名。帮补：韩生算是说客气话，候补，一伙的。其实他是自信第一名。

［27］老婆香：“书中自有颜如玉”的粗俗说法。考了第一名自然亲事成功，所以闻出老婆香来了。

［28］乡官：退休在家的官员。

［29］杭、嘉、湖：杭州、嘉兴、湖州。

［30］吃：方言。介词，给，叫，被。

［31］中人：即牙人。此句指以钱作媒介。

［32］童生：参加生员考试的读书人称作“童生”，不论年纪大小。也称“儒童”。

［33］四书：即儒学四本经典《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》。

［34］几股：八股文几股。八股文又名四书文、制艺等。题目从四书中选取。考生依题据经发挥成文。明代成化以后定出严格体式，规定字数。行文中有“破题”、“承题”、“起讲”、“提比”、“虚比”、“中比”、“后比”、“大结”诸名（元代王充耘始造八比之法）。比，又叫做“股”。后又废去“虚比”。提比，也叫“起股”，大结，亦名“束股”。起股、中股、后股、束股，每股要写成排比对偶的两股，即成八股。“八股”由此得名。（参见梁杰《四书文源流考》）话中摹拟的大约是两股。文句也都是四书中的句子。

［35］钻刺：钻营，走后门，托人情。

［36］“似王”二句：指“三”字。韩生考得的是三等。

［37］廪生：又称“廪膳生”。生员分为廪膳生、增广生和附学生三种。前二种以岁科和科考名次高的补充。廪生有一定数额的公费补贴。新入学的为附学生。韩生是个老资格的廪生（十二岁入学的）。贡：贡生。老资格的廪生可以充当岁贡生，送入国子监读书。贡生即有资格直接参加举人考试或出任小官，不必再参加科考取得科考生资格。此句即是说的此意。

［38］赏花红：披红带插金花以示奖励。

［39］萧萧条条：冷冷清清，无精打采。

［40］兴王：朱厚熜袭父爵封兴王。武宗驾崩，朱厚熜入京继帝位，年号“嘉靖”，庙号“世宗”。

［41］掖庭：后宫两边宫室，妃嫔住所。

［42］绣女：宫女。

［43］懈话：泄气话。

［44］押花字：签字画押。会写字的写花字，如末尾一笔写得拐弯而长。不识字的画个十字。

［45］全帖：是一种用红梅纸折成十面的柬帖，取十全之意，故称“全帖”。

［46］纳币：下聘礼。“六礼”中关键环节。接受了采礼，婚姻就决定了。

［47］回盘：回礼。

［48］饿文：指饿相。

［49］改适：改嫁。

［50］匡得：预料，打算。

［51］法家：熟悉律条诉讼的行家，如讼师一类人。

［52］义民官：值班吏员。

［53］三学：府、州、县学。

［54］结丝萝：比喻结婚。《古诗十九首》：“与君为新婚，兔丝附女萝。”兔丝和女萝是两种藤科植物，容易互相缠在一起。

［55］程朝奉：疑误，当是“金朝奉”。

［56］萧郎做个路人看待：此处翻用唐人崔郊《赠婢诗》“侯门一入深如海，从此萧郎是路人”句意。萧郎，本是南齐王俭称呼萧衍的，后世作为对青年才子的称呼。

［57］约莫：估摸，估计。

［58］影响：没有根据的虚假印象。

［59］录科：即提学官举行科考，录取生员考中一二等的为科举生，取得举人考试（乡试）的准考资格。

［60］春秋两闱：秋闱即乡试，考选举人，在八月秋天举行，所以称“秋闱”。第二年春二月京城会试，考中的即是进士，称作“春闱”。进士由朝廷授予不同官职。

［61］古洪：唐人薛调所作传奇《无双传》中侠客。设计救出王仙客被人抢去的恋人无双，使二人夫妻偕老。