出发的日子到了。前一天晚上，殷勤的汤姆逊先生给我们带来了几封言辞恳切的介绍信，它们分别是致冰岛总督特朗普伯爵、助理主教皮克图尔森先生和雷克雅未克市长芬荪先生的。作为回报，叔叔给了他最为热烈的握手。

六月二日，早晨六点，我们宝贵的行李被装上了瓦尔基里号。船长把我们带到甲板室下面略显狭窄的船舱里。

“我们是不是顺风？”叔叔问。

“顺极了，”布加恩船长回答说，“是东南风。我们将鼓足风帆驶离森德海峡。”

不一会儿，小船就扬起所有的船帆，起锚出海了。一小时后，丹麦首都便好像沉入了远处的波涛之中，瓦尔基里号和赫耳辛格擦肩而过。我神经非常紧张，期待着在那个充满传奇色彩的平台上看到哈姆莱特的幽灵。

“高尚的疯子！”我说，“你一定会赞同我们的行动！你也许还会跟随我们一起去地心，去寻找你那个永恒疑问的答案！”

可是古老的城墙上什么都没出现。那座城堡也比英勇的丹麦王子年轻得多。它现在是森德海峡管理人的豪宅，每年有一万五千条各国船只经过这个海峡。

克伦伯格城堡^〔1〕很快就消失在迷雾之中，耸立在瑞典海岸上的赫尔辛堡^〔2〕高塔也不见了。在卡特加特海峡^〔3〕微风的吹拂下，小船稍稍有点倾斜。

瓦尔基里号是一条很好的帆船，但人们对帆船总是不抱有任何指望。它向雷克雅未克运送煤、生活用品、陶器、羊毛衣服和小麦。五个船员全是丹麦人，这点人数驾御一条小船已经绰绰有余。

“船要开多长时间？”叔叔问船长。

“十来天，”后者回答，“如果我们在经过法罗群岛^〔4〕的时候不遭遇太大的西北风暴的话。”

“不过即使遇上了，也不至于耽搁很多天吧？”

“不会的，李登布洛克先生；放心吧，我们会到的。”

傍晚时分，小船绕过了丹麦北端的斯卡根海角^〔5〕，夜里穿越了斯卡格拉克海峡^〔6〕，在沿着挪威南端航行的时候穿过了林德奈斯海角，最后进入了北海。

两天后，我们在彼得黑德^〔7〕附近看到了苏格兰海岸，瓦尔基里号在奥克尼群岛^〔8〕和设德兰群岛^〔9〕之间驶过，朝着法罗群岛进发。

不久，大西洋的海浪就开始拍打我们的小船；小船逆着北风行驶，艰难地抵达法罗群岛。八日，船长看到了位于法罗群岛最东端的米加奈斯岛，此后，小船就径直朝冰岛南岸的波特兰海角驶去。

整个渡海的旅程平淡无奇。我较好地经受了大海的考验；可叔叔却在不停地晕船，这使他倍感失望，甚至羞愧。。

所以他无法和布加恩船长谈论斯奈菲尔、交通工具以及运输设施等问题；这一切只有等到达目的地以后再说了。现在他不得不躺在船舱里打发时间，船的颠簸把船舱的隔板震得咯咯作响。应该说，这份罪是他自找的。

十一日，我们到达了波特兰海角。当时天气晴朗，可以看到高处的米尔达斯约库尔。海角由一座高高的小山构成，山坡很陡，孤零零地矗立在海滩上。

瓦尔基里号和海岸保持着一定的距离，穿行在成群结队的鲸鱼和鲨鱼中间，往西面驶去。不久，出现了一块似乎被凿穿了的巨大岩石，汹涌的海浪从裂缝中穿过。威斯特曼群岛犹如被撒在一望无际的水面上的小石子，出现在大西洋上。这时，小船开始后退，以便留出足够的距离绕过冰岛西端的雷克雅奈斯海角。

海浪很大，使得叔叔无法走上甲板，欣赏这些被西南风撕得七零八落的海岸。

四十八小时以后，收起风帆的小船摆脱了一场暴风雨，此后我们在东面看到了斯卡根海角的航标，这个海角的岩石在水下绵延得很长，因此十分危险。一位冰岛领航员上了我们的船，三个小时后，瓦尔基里号便停靠在雷克雅未克前面的法克萨湾里了。

教授终于走出了船舱，他的脸色有点苍白和憔悴，但仍然热情高涨，眼光里露着满意的神色。

城里的百姓聚集在码头上，对船只的到来很感兴趣，因为他们每个人都可以从船上买到什么东西。

叔叔匆匆忙忙地离开帆船，对他来说，这艘船即使不是医院，至少也是一座水上监狱。不过，在走下甲板之前，他把我拉到前面，指给我看海湾北面的一座高山，这座山有两座山峰，上面覆盖着陈年积雪。

“斯奈菲尔！”他叫道，“斯奈菲尔！”

然后，他用手势提醒我要绝对保持沉默，接着就上了等候着的小艇。我跟着他，一会儿工夫，我们就行走在冰岛的土地上了。

首先出现的是一个气色很好、身穿将军制服的人。其实他仅仅是一个行政长官，也就是冰岛总督特朗普男爵^〔10〕本人。教授立刻认出了他必须与之打交道的人。他把从哥本哈根带来的介绍信交给了总督，并且用丹麦语和他作了一番简短的谈话。我不懂丹麦语，自然对谈话的内容毫不关心。不过谈话一结束，特朗普男爵就表示可以满足李登布洛克教授的所有要求。

叔叔还受到了市长芬荪先生的热情接待，他和总督一样穿着军装，但性格脾气却同样也非常温和。

至于助理主教皮克图尔森先生，他正在北部教区视察，所以我们暂时见不到他。不过我们遇到了一位可爱的先生，他给了我们宝贵的帮助，他就是雷克雅未克学校的自然科学教授弗立德里克森先生。这位谦逊的学者只会讲冰岛语和拉丁语；他用贺拉斯^〔11〕用过的语言为我服务，我觉得我们两个人天生就能相互理解。事实上，他也是我在冰岛惟一能与之交流的人。

这位善良至极的人把他家三间房间中的两间拿出来供我们使用，我们立刻在里面安顿下来，并把行李搬了进去，这些行李的数量之多，使当地居民颇感惊讶。

“好了，阿克赛尔，”叔叔对我说，“一切顺利，最困难的事情已经解决了。”

“什么，最困难的？”我叫道。

“当然，接下来我们只要到地下去就行了！”

“如果你这样看的话，当然没有错；可我在想，下去之后总还得上来吧？”

“啊！这我一点都不担心！瞧！别浪费时间了。我去一下图书馆。也许那里会有萨克努塞姆的手稿，如果能查阅到一些，我会很高兴的。”

“我要趁这段时间去游览市容。你不去吗？”

“啊！我对这个没多大兴趣。在冰岛这块土地上，有趣的东西不是在地上，而是在地下。”

我走了出去，漫无目的地走着。

要想在雷克雅未克仅有的两条马路上迷路并非易事。所以我根本用不着指手画脚地打手势问路，从而招来麻烦。

这座城市位于两座山丘之间，地势较低，而且多沼泽。城的一边覆盖着一大片火山熔流，熔流缓缓下降，伸入大海。另一边就是宽阔的法克萨海湾，海湾北岸是巨大的斯奈菲尔冰川，现在海湾里只有瓦尔基里号一艘船停靠着。平时，英国和法国的护渔船都停泊在这里；不过现在它们正在冰岛的东海岸巡逻。

雷克雅未克两条马路中稍长的那一条是和海岸线平行的，路边是用横叠的红木建造起来的房子，里面住着许多大小商人；往西是另一条马路，通向小湖，路边住着主教和其他非商业人士。

我很快就走完了这两条沉闷抑郁的马路；有时我会看到一块褪了色的草坪，就像是被用旧了的羊毛地毯一样；或者几个菜园，里面稀稀拉拉地长着一些土豆、青菜和莴苣，这些蔬菜似乎给小人国里的居民食用更加合适；菜园里还有几株病恹恹的紫罗兰，也在努力寻找着阳光的照耀。

在那条非商业街的中段，我看到一个用土墙围起来的公墓，里面十分宽敞。再过去几步，就是总督的官邸了，和汉堡市政厅相比，它只是一幢破屋而已，但是在冰岛百姓的草屋衬托下，它却可以称得上是一座宫殿了。

教堂耸立在小湖和城市之间，带有新教的建筑风格，是用火山爆发时喷出的石灰石建造的；每逢刮西风的日子，教堂屋顶上的红瓦自然就被吹得漫天飞舞，给信徒们造成巨大的伤害。

在教堂旁边的一块高地上，我看见了国立学校，后来我从房东那里知道，这所学校教授希伯莱语、英语、法语和丹麦语。我感到非常惭愧，因为我对这四种语言都一窍不通。我肯定自己是这所学校里四十个学生中最糟糕的一个，也不配和他们一起睡在宛如衣柜的双人床上——娇气的人只要在这样的床上睡一夜，就会被憋死。

我只用了三个小时，便逛遍了整个城市及其周围的地方。总的来说，这里的景色异常惨淡。没有树木，没有花草。到处是火山石坚韧的棱角。冰岛人的房屋是用土和泥炭建造的，墙向房子里面倾斜，看上去就像是放在地上的屋顶。不过这些屋顶都是相对比较肥沃的草地。由于屋里的居民所产生的热量，屋顶上的草长得还算茂盛，到了割草期，人们就必须小心地把草割下来，否则家畜就会爬上这些绿油油的屋顶吃草。

散步的时候，我很少碰到人。回到商业街上，我看见大多数居民都忙着晒、腌和装运鳕鱼，这是当地主要的出口产品。男人们看上去很结实，但也很笨拙，他们就像是眼神忧郁的金发德国人，感觉自己游离于人类世界之外，是一群被遗忘在这块冰川之地上的可怜的流放者；其实，既然大自然已经迫使爱斯基摩人生活在北极圈的边缘，那么就应该让他们来充当冰岛的居民！我试图在他们的脸上发现一丝笑容，可这完全是徒劳；他们偶尔大笑一下，但这也只是面部肌肉无意识的抽动，他们从不微笑。

他们的服装包括一件宽大而粗糙的黑色羊毛外套，这种衣服被称为“瓦特迈尔”，在北欧国家非常有名；还包括一顶宽边帽，一条红色滚条长裤和一块折成鞋子形状的皮。

女人们的脸色既忧郁又顺从，看上去还算可人，就是没有表情；她们身穿紧身胸衣和深色的“瓦特迈尔”裙子；姑娘们把辫子梳成花冠状，头上戴着棕色绒线帽；已婚女子则用彩色头巾包着头，上面还有一个用白布做成的头饰。

我散了一大圈步，回到弗立德里克森先生的住所时，看见叔叔和房子的主人在一起。

注释

〔1〕克伦伯格城堡，建于一五七四年，是赫尔辛格的一座要塞。

〔2〕赫尔辛堡，瑞典港口，位于丹麦的赫耳辛格对岸。

〔3〕卡特加特海峡，位于丹麦和瑞典之间的海峡。

〔4〕法罗群岛，属丹麦，位于大西洋中，苏格兰北面350公里处。

〔5〕斯卡根海角，位于丹麦的日德兰半岛北面

〔6〕斯卡格拉克海峡，位于丹麦和挪威之间，连接北海和卡特加特海峡。

〔7〕彼得黑德，苏格兰港口小城，位于北海之滨。

〔8〕奥克尼群岛，属英国，位于苏格兰东北。

〔9〕设德兰群岛，属英国，位于苏格兰北部的大西洋中。

〔10〕原文如此（前文提到他是伯爵）。

〔11〕贺拉斯，公元前65—公元前8年，历史上最伟大的拉丁语诗人之一。