整整一个小时，我近乎错乱的脑子里一直想着促使这位安静的向导离开我们的原因。我的思想混乱不堪，充满了各种荒谬的念头。我想我快发疯了！
终于，深邃的坑道里传来一阵脚步声。汉斯回来了。摇曳不定的灯光先映在石壁上，然后通过坑道的洞口照射进来。汉斯出现了。
他走到叔叔身边，把手放在他的肩上，轻轻把他摇醒。叔叔坐了起来。
“怎么了？”他问。
“水。”向导回答。
应该承认，在巨大痛苦的启发下，每个人都能听懂好几种语言。尽管我一个丹麦词都不会，但凭我的直觉就能猜出向导的话是什么意思。
“水！水！”我一边叫，一边拍手，像疯子一样地手舞足蹈。
“水！”叔叔重复道。“哪里？”他问冰岛人。
“下面。”汉斯回答。
哪里？下面！我什么都明白了。我抓住向导的手，用力捏了捏，他则静静地看着我。
准备工作很快就绪，不一会儿，我们就重新在坑道里前进了；我们每前进三英尺，坑道便往下倾斜一英尺。
一小时后，我们走了六千多英尺，下降了两千英尺。
这时候，我清楚地听到，从侧面的花岗岩石壁传来一种陌生的声音，就好像是遥远的雷声。可是走了半小时以后，我仍然没有见到汉斯所说的泉水，于是我又焦急起来；这时候叔叔告诉了我声音的源头。
“汉斯没有弄错，”他说，“你现在听到的是水流的声音。”
“毫无疑问，我们附近有一条地下河！”
我们因希望而感到极度兴奋，于是加快了脚步。我忘记了疲劳，潺潺的水声已经使我大为清醒。这声音越来越大，它在我们头上流了很长一段时间，现在是在左面的石壁里奔腾咆哮了。我不停地用手摸着石头，希望能在上面找到一点水痕或潮气。可是没有。
又过了半小时，我们又走了一英里半路。
显然，刚才向导离开我们去找水的时候，没能比现在走得更远。凭着一个山里人、一个寻水者的直觉，他透过岩石“感觉”到水流的存在，但他肯定没有亲眼看到这珍贵的液体，也没有在那里开怀畅饮。
不久，我们确确实实地感觉到，越是往前走，离开泉水反而越远，因为水流声正在逐渐减弱。
我们折返回来。汉斯停在了离水流最近的地方。
我靠着石壁坐下来，水就在离我两英尺开外的地方湍急地流着。可是一堵花岗岩石壁把我们隔开了。
我未加思考，也没有想一想用什么办法可以搞到这些水，就又陷入了绝望。
汉斯看着我，我似乎看到他的唇边泛起了一丝微笑。
他站起身来，拿起照明灯。我跟着他。他朝石壁走去。我注视着他。他把耳朵贴在干燥的岩石上，一边慢慢地移动，一边仔细地听着。我知道他是在寻找水声最响的地方。最后，他发现这地方就在离地面三英尺高的左侧壁上。
我激动极了！我甚至不敢猜测向导打算干什么！可是，当我看到他抓起十字镐、准备凿岩石的时候，我不仅完全明白了他的意图，而且还要拥抱他、为他鼓掌。
“得救了！”我叫道。
“对，”叔叔疯狂地重复着我的话，“汉斯没有弄错！啊！聪明的向导！我们还真想不到这个办法！”
我完全同意！不管这办法有多么简单，我们是不会想到它的。用十字镐挖凿地球的骨架，这实在是太危险了。万一发生塌方，我们都会被压死！湍急的水流穿过岩石，说不定还会把我们淹死！这并不是危言耸听；可是塌方也好，洪水也好，任何恐惧都不能阻挡我们，我们太渴了，为了解渴，我们甚至可以一直挖到大西洋的海底。
汉斯开始干活儿了。这活儿绝对不能让我和叔叔去干，因为我们太性急了，一镐下去，准会把岩石砸得粉身碎骨。可是向导却显得很平静、很温和，他不断地轻轻敲击着岩石，将它凿薄，在上面挖出一个约六英寸宽的口子。我听见水流声越来越响，仿佛已经感觉到滋润的泉水溅上了嘴唇。
不多久，十字镐已经在花岗岩石壁中凿进了两英尺。这项工作持续了一个多小时。我急死了！叔叔准备亲自动手，我拦都拦不住他，他已经拿起了十字镐。这时候突然传来一声尖锐的鸣叫，一股水柱从石壁中喷出，射到对面的岩石上。
汉斯几乎被水的冲力撞倒，他忍不住疼痛地叫了起来。我把手伸进水柱，也大叫了一声。这时候我才明白汉斯为什么会不堪疼痛：水是滚烫的。
“这是沸水！”我叫道。
“它会冷下来的。”叔叔回答。
坑道里弥漫着蒸汽，一条小溪正在形成，并且蜿蜒着消失在地下深处；不久以后，我们就喝到了第一口泉水。
啊！多美的享受！这种快感真是无可比拟！这是什么水？它从何而来？这并不重要。反正它是水，虽然是热的，但它为垂死的我们注入了新的生命。我不停地喝着，甚至连味道都不尝一尝。
我尽情享受了一分钟，然后才叫道：
“这水里含有铁质！”
“这对胃很有好处，”叔叔答道，“它的矿化程度很高！我们这次旅行可以和斯巴〔1〕或托朴里茨〔2〕之旅相媲美！”
“啊！太好了！”
“的确如此，这是取自地下五英里的水！它有点墨水味，可并不令人讨厌。这个了不起的水源是汉斯为我们找到的！因此我建议用他的名字来命名这条有益健康的小溪。”
“好！”我叫道。
“汉斯小溪”这个名字立刻被采用了。
汉斯并不以此为荣。他恰如其分地喝了一点水之后，就像平常一样安静地靠在一个角落里。
“现在，”我说，“我们不能让这些水白白流走。”
“流走又怎么样？”叔叔回答，“我认为这泉水是不会枯竭的。”
“管他呢！让我们把水壶全部灌满，然后把洞口堵住。”
我的建议得到了采纳。汉斯试图用花岗岩碎块和麻绳将石壁上的缺口堵住，可这并不容易。尽管我们烫着了手，可还是没能成功；水的压力太大了，我们的努力徒劳无功。
“从水柱喷出的力量来看，”我说，“这条地下河的水面一定在很高的地方。”
“这是肯定的，”叔叔接着我的话说，“如果这根水柱有三万二千英尺高的话，那么它的压力就相当于一千个大气压。不过我倒有个主意。”
“什么主意？”
“我们为什么一定要把洞口堵上呢？”
“因为……”
我的确想不出理由。
“等我们的水壶又空了的时候，你能保证再把它们灌满吗？”
“当然不能。”
“那就让这水流吧！它会自然地往下流，为我们指路、解渴！”
“真是个好主意！”我叫道，“有这条小溪做伴，我们没有任何理由不实现我们的计划。”
“啊！你总算明白了，我的孩子。”叔叔笑着说。
“我不仅明白，而且还清醒得很。”
“等一等！我们还是先休息几个小时吧。”
我真的忘记已经是夜里了。还是计时器提醒了我。不久，我们每个人都吃饱喝足，香甜地睡着了。
注释
〔1〕斯巴，比利时小镇，位于阿登山区，以含丰富铁质和碳酸氢盐的矿泉水著名。
〔2〕托朴里茨，波希米亚温泉。