八月十九日星期三。值得庆幸的是，大风使我们迅速逃离了战场。汉斯仍然掌着舵。叔叔因为这场意外的战斗暂时中断了他的沉思，现在他重新焦急地凝视起大海来。

旅行又变得枯燥乏味，不过我宁愿保持现状，也不想再经历昨天的危险。

八月二十日星期四。风向东北偏北，风力时大时小。气温很高。我们航行的速度是每小时七点五英里。

中午时分，很远的地方传来一种声音。我把它记了下来，可无法解释它的成因。这种声音低沉而又连续。

“远处要么有岩石，要么有岛，”叔叔说，“这是海水拍打在上面发出的声响。”

汉斯爬到桅杆顶上，可是没看见任何礁石。大海仍然向远处的地平线伸展着。

三个小时过去了。这声音似乎来自远处的一个瀑布。

我把这种感觉告诉了叔叔，可是他摇了摇头。我坚信我没听错。难道我们正驶向某个瀑布、将要被它拖进一个深渊吗？这种下坠的方式可能会让教授高兴，因为它近乎于垂直降落，可是我……

不管怎样，几英里的远处一定有一个声音源，声音是借着风势传过来的，因为现在它已经可以听得很清楚。它是来自天上，还是来自海洋？

我把眼光投向空中的云彩，试图测出它有多厚。天空非常宁静。云彩高挂在穹顶上面，纹丝不动，好像溶化在强烈的光线当中。看来这声音并不是从天上传来的。

于是我注视着平坦而明净的海平面。它的面貌依然如故。不过要是这声音来自一个瀑布，要是大海正在泻入某个盆地，要是这声音的确是直下的飞流造成的，那么海水应该变得活跃起来，而且越流越快，我可以根据水流的速度计算出我们离危险还有多远。我看了看海水的流向，它根本就不在流动。我朝大海里扔了一只空瓶子，它只是在随风漂荡着。

四点钟左右，汉斯站起身来，攀住桅杆，爬到顶上。他的目光扫视着木筏前方的水天连接处，最后停留在一个小点上。他的脸上没有流露出任何惊讶，但是眼睛却凝视着那个小点。

“他看到什么东西了。”叔叔说。

“我也这么想。”

汉斯下来了，他指着南面说：

“那边。”

“那边？”叔叔重复道。

他拿起望远镜，仔细观察了一分钟，这一分钟在我看来似乎是一个世纪。

“对，对！”他叫道。

“你看见什么了？”

“海面上喷出一道巨大的水柱。”

“又是什么海兽？”

“可能。”

“那就朝西航行吧，我们大家都清楚碰上这些古代怪兽有多危险！”

“按原航向前进。”叔叔回答说。

我回头看着汉斯。汉斯坚定不移地掌着舵。

我们离这头海兽的距离估计至少有三十英里，如果在这个距离就能看到从它鼻子里喷出的水柱，那么这头海兽肯定大得非同寻常。这时候最为简单谨慎的做法就是溜之大吉。可是我们不是为了谨慎才到这儿来的。

于是我们继续前进。木筏越往前驶，水柱就越大。什么怪兽能吸进这么多的水，然后再不断地将它喷出来呢？

晚上八点，我们离怪兽不到五英里了。它那黝黑巨大、高低起伏的身体犹如一座小岛，伸展在海面上。这是幻觉还是恐惧？我觉得它的长度有一英里多！这么大的鲸鱼连居维叶和布鲁门巴哈^〔1〕这样的科学家都不曾遇到过，它究竟是什么呢？它一动不动，就像是睡着了；连大海似乎都不能将它掀起，波浪只能在它的身边起伏。水柱被喷射到五百英尺的高度，然后像雨点般地落下来，发出震耳欲聋的巨响。我们如同疯子一样，朝这个巨大的身躯驶去，即便是一百条鲸鱼也不够这头怪兽吃一天的。

我害怕极了，不愿再往前去！如果必要的话，我甚至可以割断船帆的绳索！教授不答应我，我就要反抗他。

突然汉斯站起来，用手指着那威胁我们的怪兽：

“岛！”他说。

“是一座岛！”叔叔大声喊道。

“一座岛！”我也耸了耸肩说道。

“当然是一座岛。”叔叔一边回答，一边发出一阵大笑。

“那这水柱是怎么回事？”

“喷泉。”汉斯回答。

“嘿！一点不错，是喷泉！”叔叔接着说，“就像冰岛的喷泉一样^〔2〕！”

我起先不相信会犯这么低级的错误，竟然把一座小岛看成一头怪兽！可是事实很清楚，我不得不承认看错了。我眼前只有一座天然岛屿。

随着我们的驶近，水柱变得异常宏大。小岛酷似一条巨鲸，鱼头伸出海面近七十英尺。“喷泉”一词在冰岛语里也可以解释为“愤怒”；这眼喷泉雄伟地矗立在小岛的一端，不时发出沉闷的轰鸣；巨大的水柱狂怒地摇晃着羽毛状的水汽，一直喷射到低沉的云端。喷泉孤零零的，周围既没有火山气体，也没有沸泉。水柱在电光的照耀下光彩夺目，每一滴水珠都折射出七彩的光芒。

“靠岸。”叔叔说。

不过我们必须避开这倾泻而下的水，否则木筏就会在顷刻之间被击沉。汉斯熟练地驾驶着筏子，把我们送到小岛的顶端。

我跳上岩石，叔叔轻巧地跟着我，向导则坚守着他的岗位，好像他永远不会为好奇心所动一样。

我们走在掺杂着硅质凝灰岩的花岗石上；脚下的大地颤抖着，如同炽热的蒸汽在锅炉里翻腾，热得烫人。我们的眼光落在一个中央小盆地里，喷泉就是从这儿射出来的。我把一根温度计放入沸腾的水流中，水银柱指着一百六十三度。

这说明水源的温度极高，也和李登布洛克教授的理论背道而驰。我忍不住向他指出了这一点。

“怎么，”他反驳说，“这又能证明什么？我的理论错在哪里？”

“没什么。”看到他如此顽固，我便生硬地回答他。

不过，我不得不承认：迄今为止，我们非常顺利，而且不知什么缘故，我们的旅行一直是在特殊的温度环境下完成的；但我坚信，总有一天，在我们所到达的地区，地热会达到极限，并且超过所有温度计的刻度范围。

等着瞧吧。这是叔叔经常挂在嘴边的话。他用我的名字为这座火山小岛命名之后，便示意我上船。

我又盯着喷泉看了几分钟，发现它的喷射很不规则，时强时弱，我把这种现象归因于积聚在地下的水蒸气的压力变化。

我们绕过小岛南端的陡峭岩石，重新出发了。汉斯利用这次短暂的停顿，把木筏整修了一番。

不过在离开小岛之前，我留心计算了一下我们走过的路程，把结果记进了日记。从格劳本港到这里，我们已经在海上航行了六百七十五英里，现在我们是在英国下面，离冰岛一千五百五十英里。

注释

〔1〕布鲁门巴哈（1752—1840），德国解剖学家、生理学家和人类学家。

〔2〕冰岛著名的喷泉，位于赫克拉火山脚下。——作者原注