第二天，八月二十七日星期四，这是我们地下旅行的伟大日子。每当我回想起这个日子，我的心就会害怕得怦怦直跳。从那一天起，我们的理智、判断力和创造性都失去了作用，我们成了自然现象的掌上玩物。

六点钟我们起身。用火药在花岗岩地壳中开辟出一条道路的时刻到了。

我请求叔叔把点燃导火索的荣誉给我。任务完成之后，我必须回到载着同伴和物品的木筏上，离开海岸，以逃避爆炸带来的危险，因为爆炸力可能并不局限在岩石的内部。

根据计算，在烧到放有火药的炮眼之前，导火索大约要燃烧十分钟，因此我有足够的时间回到木筏上。

我不无激动地做好了完成任务的准备。

叔叔和向导匆匆吃完早饭之后，就上了木筏，我则留在岸上。我拿着一盏点着的灯，准备用它来点燃导火索。

“去吧，孩子，”叔叔对我说，“快点回来和我们会合。”

“放心吧，”我回答，“我不会在路上玩的。”

接着我就向甬道口走去。我打开灯，拿起导火索。

教授握着计时器。

“准备好了吗？”他朝我叫道。

“准备好了。”

“好吧！点火，孩子！”

我迅速把导火索伸进火里，它遇火之后就发出噼啪的响声；我跑着回到了岸边。

“上船，”叔叔说，“离岸。”

汉斯用力一推，我们就离开了海岸。木筏被推出一百多英尺远。

这时刻真是惊心动魄。叔叔的眼睛盯着计时器。

“还有五分钟，”他说，“还有四分钟！三分钟！”

我的心跳得快极了。

“还有两分钟！一分钟……倒塌吧，花岗岩大山！”

这时候发生了什么事？我好像没有听见爆炸的声音。可是我看到岩石的形状突然发生了变化；它们就像幕帘一样被打开了。海岸边出现了一个深不可测的大洞。大海如同昏了头一般，掀起了巨浪，木筏被垂直地推上了浪尖。

我们三人全被掀倒了。黑暗在瞬间代替了光明。接着，我感到木筏——而不是我们的脚——失去了坚实的支撑。我以为它径直沉入了海底，可是它没有。我想对叔叔说几句话，但海水的咆哮会使他什么都听不见。

尽管周围漆黑一片，大海的咆哮声震耳欲聋，尽管我们既惊讶、又紧张，可是我很清楚刚才发生了什么事。

在被炸飞的岩石后面，有一个深渊。爆炸在布满缝隙的地面上造成了地震，地洞裂开了，海水变成了激流，带着我们一泻而下。

我觉得完蛋了。

我不知道过了多长时间，可能是一个小时，也可能是两个小时就这样过去了。我们相互抓住胳膊、挽着手，以免被甩到木筏外面。木筏撞到石壁上，就会产生极为剧烈的震动。不过这样的撞击很少，由此我断定甬道变得很宽。毫无疑问，这就是萨克努塞姆走过的路；但是由于疏忽，我们并没有像他那样独自下降，而是把整个大海的水也带了下来。

大家可以理解，这些念头在我的脑海里既模糊、又朦胧。当我们以令人晕眩的速度坠落般下降的时候，我很难将它们联系起来。根据吹打在脸上的气流判断，我们的速度比最快的火车还要快。想在这样的条件下点亮火炬是不可能的，而我们的最后一盏路姆考夫照明灯也在爆炸时被震坏了。

因此，当我看到附近突然亮起一道光的时候，我感到很惊讶。这道光照亮了汉斯那镇定的脸庞。是能干的向导把灯点亮的，尽管火苗摇曳不定、岌岌可危，但它为可怕的黑暗带来了一线光明。

甬道很宽。我的判断是正确的。微弱的光亮不足以让我们同时看到它两面的石壁。水流的坡度比美洲最为湍急的急流坡度还要大。水面好像是一排被用尽全力射出的箭流。我再也找不出更恰当的比喻来形容我的感受。有时，木筏遇到旋涡，便会旋转着前进。它接近甬道石壁的时候，我就让灯光映在岩石上，于是岩石的突出部分变成了一条条连续的直线，我们则被紧紧地束缚在这张运动着的线网之中。看着这番景象，我大致推算出了我们的速度：大约是每小时四百英里。

我和叔叔靠在桅杆上，惊恐地看着四周；桅杆早在爆炸的时候就已被折断。我们背对着风，以免被迎面吹来的气流窒息，因为任何人力都无法控制这种气流的速度。

时间流逝着，情况没有改变。这时又发生了一个意外，使局面变得更加复杂。

我试图整理一下我们所携带的物品，可是我发现被我们装上木筏的大多数东西都没有了，一定是在爆炸发生之后，海水向我们猛烈袭来的时候丢失的！我想弄清楚到底还剩下什么东西，于是便拿着灯，仔细搜寻起来。我们的仪器只剩下了气压表和计时器。所有的梯子和绳索也仅仅是一小段绕在桅杆上的缆绳而已。镐、锹、锤子全都没有了，最要命的是剩下的食物只够我们吃一天！

我找遍了木筏的每一条缝隙、树干的每一个角落和木板的每一处接口！什么都没有！我们的全部食物只是一块干肉和几片饼干。

我目瞪口呆地看着！我不想弄明白！我担心的是什么危险？当食物足够我们吃几个月、几年的时候，我担心被激流带进这个深渊之后如何出去。既然我们已经有这么多的死法，又何必害怕饥饿的折磨呢？也许我们还来不及挨饿就已经死了呢！

然而，在这些无法解释的奇怪念头的困扰下，我忘记了眼前的危险，一心只考虑起将来的可怕威胁。再说，也许我们能够逃脱狂怒的激流，回到地面上去呢？怎么逃脱？我不知道。从哪儿逃脱？这没关系。尽管只有千分之一的机会，但毕竟也是机会；可是面对饥饿，我们却没有任何希望，哪怕是极其渺茫的希望。

我想把这一切全都告诉叔叔，让他知道我们的食物有多么匮乏，并且算一算我们还能活多长时间。可是我不敢说话。我要让他保持冷静。

这时候，灯光逐渐暗淡下去，最后完全熄灭了。灯芯烧完了。黑暗重新笼罩了我们。我们根本无法驱散这无法穿透的夜幕。还剩下一把火炬，可是它不可能保持燃烧的状态。于是我就像孩子一样闭上眼睛，不去看这四周的黑暗。

经过很长一段时间，我们的速度又快了一倍。这一点我可以根据吹打在脸上的气流判断出来。海水变本加厉地下泻着。我真的觉得我们不是在下滑，而是在坠落。而且似乎是在垂直坠落。叔叔和汉斯的手抓住我的胳膊，有力地拉着我。

不知过了多长时间，我似乎突然感到一记震动；木筏并没有撞上什么坚硬的物体，而是突然停止了坠落。一阵倾盆大雨和一根巨大的水柱落到了木筏表面。我觉得透不过气来，快被淹死了……

不过这突如其来的洪水没有持续下去。几秒钟之后，我重新得到了新鲜的空气，大口大口地呼吸着。叔叔和汉斯抓着我的胳膊，几乎要把它折断；我们三个人仍然在木筏上。