我重新张开眼睛的时候，觉得向导强壮的手抓着我的腰带。他的另一只手抓着叔叔。我并没有受到重伤，只是感到浑身酸痛。我发现自己躺在一个山坡上，离深渊咫尺之遥，只要稍微动一下，就会掉下去。当我在火山口边上滚动的时候，汉斯把我从死亡线上拯救了回来。

“我们在哪儿？”叔叔问，我觉得他因为回到地面而十分恼怒。

向导耸了耸肩，表示不知道。

“在冰岛。”我说。

“不。”汉斯回答。

“怎么，这儿不是冰岛！”教授叫道。

“汉斯搞错了。”我说着站起来。

在经历了旅行的无数惊奇之后，我们又一次感到目瞪口呆。我以为会在北方干燥而荒芜人烟的地带，在北极天空的苍白阳光下，在地球上纬度最高的地方，看到白雪皑皑的火山锥；可是事实和我的想像完全相反，叔叔、冰岛人和我躺在一个半山腰，炽热的太阳烘烤着我们，也烘烤着整座山。

我简直不敢相信自己的眼睛；可我那被太阳暴晒着的身体却不容我有丝毫的怀疑。我们半裸着身体离开了火山口，两个月来我们没有见到一丝阳光，而现在，太阳却慷慨地向我们倾泻着光线和热量。

起初，我的眼睛适应不了如此强烈的光线；等它们习惯之后，我的所见便纠正了我错误的想像。我希望我们至少是在斯匹兹堡，我不打算轻易否定我的观点。

教授第一个开口说话了：

“这里的确不像是冰岛。”

“那么是让·麦扬岛？”我回答。

“也不像，孩子。从花岗岩山坡和山顶覆盖的冰雪来看，这不是北方地区的火山。”

“可是……”

“你看，阿克赛尔，你看！”

在我们头顶上方五百英尺的地方，火山张着大口，每隔一刻钟就喷出一根高高的火柱，里面夹杂着浮石、火山灰和岩浆，同时还发出强烈的爆炸声。我能感觉到火山的震动，它像鲸鱼那样呼吸着，巨大的鼻孔不时喷出火焰和空气。在我们脚下，火山喷发物沿着陡峭的山坡向下层层流去，一直延伸到七八百英尺深的地方，这使火山的总高度看上去还不到两千英尺。火山脚消失在一片郁郁葱葱的树丛中，我可以辨认出橄榄树、无花果树和结满紫色葡萄的葡萄藤。

必须承认，这不是北极地区的景色。

眼光越过这片葱绿的树丛，很快便落到一大片美丽的海面或湖面上，我们脚下这块迷人的陆地只是一个宽度仅为几英里的小岛。东面有一个小港，港口前有几幢房子，港口里则有几艘外观特殊的船只随着蔚蓝的波浪上下起伏着。远处，一连串小岛浮现在水面上，数量多得就像一群蚂蚁。西面，遥远的海岸在地平线上划出一道圆弧；有的海岸上矗立着轮廓优美的蓝色山脉；而在另一些更远的海岸上，则有一座高得出奇的火山锥，锥顶上浮动着一层烟雾。北面，一望无际的水面在阳光下熠熠生辉，到处都可以见到桅杆的顶端和鼓足的风帆。

这出乎意料的景色更加增添了它的美丽。

“我们在哪儿？我们在哪儿？”我低声重复着。

汉斯漠不关心地闭着眼睛，叔叔则不解地看着眼前的景色。

“不管这是什么山，”他最后终于说，“这里有点热；爆炸还没有停止，要是我们的头被岩石砸一下的话，那么也就没有必要从火山里出来了。下山吧，我们会知道怎么办的。再说，我又饥又渴，快要死了。”

教授终究不是一个深思熟虑的人。要是我的话，我会忘记一切需要和劳累，在这里再多呆一段时间。可是我必须跟着我的同伴们。

火山的斜坡很陡；我们在火山灰堆里往下滑，同时躲避着一条条如火蛇般蜿蜒的岩浆流。下山的时候，我滔滔不绝地说着话，因为我想的东西太多，必须说出来才行。

“我们是在亚洲，”我叫着说，“在印度的海边，在马来西亚的岛上，在大洋洲的中心！我们穿过了大半个地球，来到了和欧洲相对的另一端。”

“罗盘怎么指示？”叔叔问。

“对！罗盘！”我尴尬地说，“根据它的指示，我们一直是在往北走。”

“这么说它欺骗了我们？”

“噢！欺骗！”

“除非这里是北极。”

“北极！不；可是……”

这件事无法解释。我也不知道应该怎么想。

这时候，我们走近了那一片赏心悦目的绿色树丛。饥饿和干渴折磨着我。值得庆幸的是，走了两个小时之后，我们看到了一片可爱的农村，橄榄树、石榴树和葡萄树随处可见，看上去就像是属于每个人的。再说，像我们这样一无所有的人也不必过于拘谨。把这些美味的水果贴在唇上，并且大口大口地咬那一串串紫红的葡萄，这该是多么大的享受！在不远处的草丛里，在美妙的树阴下，我发现一眼清冽的泉水，我们把脸和手浸在里面，尽情地享受着无比的快感。

正当我们沉浸在休息的快乐之中时，一个孩子出现在两丛橄榄树之间。

“啊！”我叫道，“有一个幸福之地的居民！”

这是一个贫穷的孩子，衣衫褴褛，体弱多病，他看到我们这副样子十分害怕；的确，我们半裸着身体，胡子拉碴的，非常难看，除非这里是一个盗贼的国度，否则我们一定会使居民们惊恐万状。

孩子刚想逃跑，汉斯就追上了他，不管他如何叫喊、如何拳打脚踢，他还是把孩子抓了回来。

叔叔开始尽可能地安慰他，并用纯正的德语问他：

“这座山叫什么名字，我的小朋友？”

孩子没有回答。

“好，”叔叔说，“我们不在德国。”

他用英语把同样的问题重新提了一遍。

孩子依然没有回答。我感到很惊讶。

“难道他是哑巴？”教授喊了起来，他对自己的语言能力非常自豪，于是又用法语问了一遍。

孩子还是沉默不语。

“那就试试意大利语。”叔叔说着，就用意大利语问：

“这是什么地方？”

“对，这是什么地方？”我焦急地重复道。

孩子什么也不回答。

“怎么搞的！你会说话吗？”叔叔叫道，他开始生气，拉住孩子的耳朵摇动着。“这个小岛叫什么名字？”

“斯德隆布利岛^〔1〕。”乡下小孩回答着，挣脱了汉斯的手，穿过橄榄树丛，向平原跑去。

我们几乎立刻忘记了他。斯德隆布利岛！这个意想不到的名字在我的脑海里产生了什么样的反应！我们是在地中海，在充满神话记忆的伊奥利亚群岛^〔2〕，在过去被称做斯德隆吉尔的小岛上，在这里，风神伊奥利亚驾驭着大风和暴雨。东面那座圆弧形的蓝色山脉就是卡拉布利亚山！而矗立在南部地平线上的那座火山则是凶猛的埃特纳火山^〔3〕。

“斯德隆布利岛！斯德隆布利岛！”我重复着。

叔叔用手势和话语为我伴奏着，我们似乎是在合唱。

啊！多么奇妙的旅行！我们从一座火山进去，又从另一座火山出来，而后者离斯奈菲尔火山、离冰岛这个荒芜人烟的国度足足有一万六千多英里！这次探险出乎意料地把我们带到了地球上最祥和的地方。我们离开了冰天雪地、灰雾笼罩的北极地区，却来到了满目葱茏、蓝天白云的西西里岛！

在美餐了一顿水果和清泉之后，我们重新出发，向斯德隆布利港走去。把我们来到岛上的前因后果告诉当地居民是不明智的：迷信的意大利人会把我们看成是从地狱里喷发出来的妖魔；我们只好忍气吞声地装成沉船的遇难者。虽然这样不太光荣，但更保险。

一路上我听见叔叔低声说：

“可是罗盘！罗盘怎么会指着北方！这怎么解释？”

“说真的，”我不屑一顾地说，“不用解释，这样更简单！”

“这怎么行！约翰大学的教授不能解释一种自然现象，这是他的耻辱！”

说着，身体半裸、腰缠皮钱袋的叔叔把眼镜架在鼻梁上，重新变成了可怕的矿物学教授。

离开橄榄树林一个小时之后，我们来到了圣-维桑齐奥港，在那里汉斯索取到了他第十三个星期的酬劳，叔叔把钱如数给了他，并和他热烈握手。

这时候，虽然他没有和我们一样自然而然地感到非常激动，但至少在无意中做了一个异乎寻常的动作。

他用指尖轻轻按了按我们的手，微笑了起来。

注释

〔1〕斯德隆布利岛，原名斯德隆吉尔岛，属意大利，位于西西里岛北部的地中海上，是利帕里群岛最北端的小岛，岛上有活火山斯德隆布利火山。

〔2〕即利帕里群岛。伊奥利亚是传说中风神的名字，利帕里群岛是他的辖地。

〔3〕意大利著名火山，海拔3313米，位于西西里岛东北部。