3月13日至14日夜间，鹦鹉螺号继续取道南行。我想，到了合恩角纬度线，它会掉转船头向西开去，以便回到太平洋海域，从而结束环球旅行。可鹦鹉螺号偏不这么干，而是继续开往南方地区。它到底要去哪里？难道要去南极？简直是胡闹。我现在才认识到，船长特立独行，尼德·兰对他采取戒备态度不无道理。

加拿大人许久以来不再对我提他的逃跑计划了。他变得沉默寡言，对我爱搭不理。我看得出来，一再拖长的囚禁生活压得他喘不过气来。每当他遇见船长时，两眼便燃烧起阴森森的怒火，我老担心他那火爆脾气会导致他铤而走险。

3月14日那天，贡协议和他来我房间找我。我问他们登门拜访有何贵干。

“有个简单的问题要问您，先生，”加拿大人开门见山答道。

“问吧，尼德。”

“您估计鹦鹉螺号上有多少人？”

“我说不上来，朋友。”

“依我看，”尼德·兰又说，“操纵这艘船不需要多少船员。”

“不错，”我答道，“就目前情况看，最多有十来个人就够了。”

每当他遇见船长时，两眼便燃烧起阴森森的怒火

“那好，”加拿大人说，“为什么不需要更多的人？”

“为什么？”我反问道。

我直盯着尼德·兰看，他的意图很容易被识破。

“因为，”我说，“根据我的猜测，根据我对船长生活方式的理解，鹦鹉螺号不仅仅是一条船。它可能是一个避难所，像船长这样的避难人，业已同陆地断绝了联系。”

“有可能，”贡协议说，“说到底，鹦鹉螺号只能容纳一定数量的人，先生能不能估算一下，最多可容纳多少人？”

“如何估算，贡协议？”

“可以计算。鉴于先生已经了解船的容量，就可以推算出它可容纳多少空气；另一方面，知道每个人需要呼吸多少空气，而鹦鹉螺号每隔二十四小时就需要浮出水面换一次空气，把两项结果一对比……”

贡协议话音未落，我就知道他想说什么。

“我明白你的意思，”我说，“这种演算，很容易，但只能说个大概。”

“没关系，”尼德·兰又道，心情颇迫切。

“那就算算，”我答道，“每人每小时消耗一百升空气中的氧气，二十四小时就要消耗两千四百升。因此必须求出鹦鹉螺号容纳多少倍的两千四百升。”

“正是。”贡协议说。

“哦，”我继续算，“鹦鹉螺号的容量是一千五百桶，一桶是一千升，鹦鹉螺号含有一百五十万升空气，除以两千四百升……”

我用铅笔很快得出答案：

“得出的商是六百二十五。鹦鹉螺号所含的空气可供六百二十五人呼吸二十四小时。”

“六百二十五！”尼德重复道。

“但可以肯定，”我补充道，“把水手和管理人员通通加在一起，全部乘员不会超过这个数字的十分之一。”

“对三个人来说还是太多了。”贡协议喃喃道。

“因此说，可怜的尼德，我只能劝您还是忍耐为好。”

“不仅仅是忍耐，”贡协议回答道，“而且要听天由命。”

贡协议一语中的。

“说一千道一万，”他继续说，“尼摩船长总不至于一直往南开吧！他总该有停下来的时候，别的不提，就说浮冰就足以让他止步，非打道返回文明海域不可！到了那个时候，再考虑尼德·兰的计划也不迟呀。”

加拿大人摇摇头，用手捂住前额，一言不答就出去了。

“请先生允许我谈谈对他的印象吧，”贡协议趁加拿大人出去之机对我说，“可怜的尼德老想求之不得的东西。他念念不忘过去的生活。越是要我们忍耐的事情，他就越感到委屈。回想往事成了他沉重的思想包袱，心里很憋屈。我们要理解他。他在这里有什么事情可做呢？成天无所事事。他不是学者，不能跟先生相比，不可能和我们一样对水下奇观异物感兴趣。然而，如果水下有他老家的一间小酒店，他恐怕会千方百计溜进去！”

可以肯定，船上单调的生活使加拿大人无法忍受，因为他过惯了自由自在、积极蓬勃的生活。很少有什么事情能激起他的爱好和热情。然而，那一天，一件意外的发现唤起渔叉手对美好日子的回忆。

上午十一时许，鹦鹉螺号正航行在洋面上，突然闯进了一群鲸的行列中。海上遇到鲸不值得大惊小怪，因为我知道，这类动物正惨遭捕猎，正纷纷逃往高纬度海域避难。

鲸对世界航海业的作用和对地理新发现的影响功不可没。正是鲸先后引导巴斯克人、阿斯图里亚人、英国人、荷兰人勇敢地与海上危险作斗争，并引导他们从地球的一端驶向另一端。鲸喜欢光顾南极和北极海域。有些古老的传说甚至声称，鲸曾把渔民带到距北极只有七法里的地方。倘若传说不是事实，那么传说总有一天会成为事实，人类很可能在捕鲸过程中追踪到北极或南极海域，从而抵达地球尚不为人知的极点。

那天风平浪静，我们坐在平台上。而在这个高纬度地区，10月正值秋高气爽，风和日丽。正是加拿大人明察秋毫，指出东边海天线上有一头鲸，他肯定不可能弄错。我们定睛细看，在离鹦鹉螺号五海里处，果然有黑糊糊的鲸背在波涛中时隐时现。

“啊！”尼德·兰叫了起来，“如果我在捕鲸船上，这可是喜从天降的机遇。这还是一个大家伙呢！你们瞧瞧，它的鼻孔喷射出来的水柱气势有多大！闹鬼了！为什么我要被拴在这块钢板上？”

“怎么啦！尼德，”我回答他道，“您还舍不得捕鲸的老念头啊？”

“一个捕鲸人，先生，能忘记他的老行当吗？遇到如此捕猎良机，捕鲸人岂有不激动之理？”

“难道您从来没到过这些海域来捕猎过，尼德？”

“从来没有，先生。只在北极海周边打过，白令海峡和戴维斯海峡去过。”

“这么说，南极的鲸对您也是陌生的。您过去捕猎的只是一般的鲸，它们不敢贸然穿越赤道暖流水域。”

“啊！教授先生，您说什么来着？”加拿大人反驳道，听口气颇多怀疑。

“我说的可是事实。”

“我也不是吹牛！我可告诉您，1865年，也就是两年半前，我在格陵兰岛附近捕捉到一头侧身早已中叉的鲸，渔叉是从白令海峡一条捕鲸船上打出的。那么，我倒要问您，动物在美洲西岸被击中，假如它不绕过合恩角或好望角，穿越赤道，它怎么会绕到东岸来寻死呢？”

“我的想法和尼德朋友一样，”贡协议道，“我期待先生的回答。”

“先生这就回答你们的问题，我的朋友们。鲸种类不同，居住在不同的区域，而且不肯背井离乡。如果有一头鲸从白令海峡游到戴维斯海峡，那只能说明两个海峡之间存在一条通道，从一个海域通向另一个海域，通道或者开在美洲海岸，或者开在亚洲海岸。”

“该不该相信您呢？”加拿大人问道，说着闭上一只眼睛。

“应当相信先生，”贡协议回答道。

“就是说，”加拿大人接着讲，“既然我没有在这些水域捕过鲸，我就不熟悉经常出没这个海域的鲸喽？”

“我已经对您说过这层意思，尼德。”

“那就更有必要熟悉这些鲸喽，”贡协议旁敲侧击道。

“瞧瞧！瞧瞧！”加拿大人激动地喊道。“它过来了！它向我们游过来了！它在嘲弄我！它知道我奈何它不得！”

尼德直跺脚。只见他的手颤动着，做出投送渔叉的姿态。

“这类鲸与北极海的鲸一样大吗？”他又问。

“差不多，尼德。”

“我见过老大的鲸，先生，有一百英尺长！我索性说了吧，在阿留申群岛的霍拉莫克岛和乌姆加里克岛，有时能见到一百五十英尺长的鲸。

“我觉得言过其实了，”我回答道，“那不过是些长着背鳍的鳁鲸，和抹香鲸一样，比一般鲸小。”

“啊！”加拿大人嚷嚷道，目不转睛地盯住海面，“它过来了，它游到鹦鹉螺号水区来了！”

接着，他继续谈话：

“您谈起抹香鲸就好像谈小猫小狗一样！可有的抹香鲸大得不得了。这类鲸可聪明了。据说，有些抹香鲸会用海藻和墨角藻作伪装。人们以为是小岛，便在它背上安营扎寨，生火做饭……”

“还在上面盖房造屋呢，”贡协议揶揄道。

“就是嘛，捣蛋鬼，”尼德·兰反击道，“然后，有一天，那家伙潜入水里，就把背上的居民都拖向无底深渊。”

“就像水手辛巴德^[1]历险记里说的那样。”我笑着回应道。

“啊！兰师傅，看来，您喜欢非常的故事！您的抹香鲸未免太离谱了！您千万别信以为真！”

“自然学家先生，”加拿大人一本正经地回答道，“凡是有关鲸的传说全都可信！——看这一条，它游得多神气！瞧它神出鬼没的样子！——有人声称，这类动物十五天可绕地球一圈！”

“我不否认。”

“但是，您未必知道，阿罗纳克斯先生，创世记之初，鲸游得还要快呢。”

“啊！真的吗？尼德！何以见得？”

“因为那时候，鲸的尾巴是横摆的，像鱼一样，也就是说，鲸尾巴上下垂直受压紧缩，只好左右摇摆击水。可是，造物主发现它游得太快，就扭转鲸尾巴的运动方向，它只好上下打水，速度显然变慢了。”

“好，尼德，”我说，并借用加拿大人刚才说过的一句套话回敬他，“该不该相信您呢？”

“不必太认真，”尼德·兰答道，“就像我刚才对您说，有三百英尺长、十万磅重的鲸，就更不必太认真了。”

“的确，水分太多了，”我说，“不过，应当承认，有些鲸类动物发展十分惊人，比如有人说，它们能提供一百二十吨重的油脂。”

“这个，我倒见过，”加拿大人道。

“我信，尼德，正如我相信，有些鲸体重胜似百头大象。请估量一下，这样一个庞然大物，全速冲过来，将会产生怎样的后果！”

“它们真能撞沉行船吗？”贡协议问。

“把船撞沉？我不信，”我回答道。“不过，有人说，1820年，就是在这一带南部海域，一条露脊鲸冲到埃塞克斯号船上，迫使该船以每秒四米的速度后退。海浪从船后一涌而进，埃塞克斯号当即沉沦海底。”

尼德看了看我，露出嘲讽的神态。

“我嘛，”尼德说，“我挨过鲸一次大甩尾——当然啦，我当时乘坐在我的捕鲸小艇里。我和同伴们被抛到六米高空。不过，与教授先生刚才说的露脊鲸相比，不过是小巫见大巫，一头鲸崽子罢了。”

“这些动物寿命长吗？”贡协议问。

“上千岁，”加拿大人不假思索地答道。

“您怎么知道的，尼德？”

“因为大家都这么说。”

“为什么大家这么说？”

“因为大家都知道。”

“不，尼德，大家并不知道，但大家都这么猜测，猜测的推理根据是这样的。四百年前，渔民第一次捕鲸时，鲸的块头比现在的大得多。于是，人们提出合乎逻辑的假设，现在的鲸之所以今不如昔，是因为它尚未充分发育。所以布丰推理说，此类鲸可以而且应当能活千岁以上。您明白了吧？”

尼德没有听进去。他根本就没听。那头鲸越游越近。尼德虎视眈眈。

“啊！”尼德嚷嚷起来，“不只一头鲸，有十头，有二十头，成群结队！可我毫无办法！手脚都被捆住啦！”

“可是，尼德朋友，”贡协议道，“何不请求尼摩船长恩准让您捕猎呢？……”

贡协议话音未落，尼德·兰就从盖板口哧溜进舱连忙去找尼摩船长。不一会儿，两个人一起登上了平台。

尼摩船长观察着鲸群，它们在离鹦鹉螺号一海里海面上嬉戏玩闹。

“这是南露脊鲸，”船长说，“够大队捕鲸船发大财了。”

“嗯！好，先生，”加拿大人请求道，“我能不能去捕猎它们，哪怕只是过过瘾，为了不至于忘记我的渔叉手本行？”

“何苦呢，”尼摩船长答道，“只是为了摧毁而捕猎！我们船又不造鲸油。”

“可是，先生，”加拿大人又说，“在红海，您却允许我们去追捕一只儒艮！”

“当时是为了给船员提供新鲜肉食。可在这里，只是为杀而杀。我深知，这是人类的一种特权，但我不允许把杀戮当消遣。屠杀南露脊鲸与消灭格陵兰露脊鲸一样，兰师傅，您的同类都是在滥杀无辜和善良的动物，都犯下了罪行，理应受到谴责。正是你们的滥捕滥杀，致使巴芬湾鲸濒临灭绝，您的同类将毁灭一个有用的物种。还是让这些倒霉的鲸类动物过过太平日子吧！它们的天敌已经够多的了，抹香鲸，箭鱼，锯鳐，且不用说你们又参与了大屠杀。”

可想而知，加拿大人听了这堂道德教育课后，脸上表情有多难看。对捕鲸猎手讲停止捕鲸的道理，无异于对牛弹琴，白费口舌。尼德·兰看了看尼摩船长，显然理解不了船长的良苦用心。然而，船长言之有理。对鲸的野蛮无度的捕猎，总有一天会使得海洋里的最后一头鲸遭受灭种之灾。

尼德·兰口里哼起了美国小调，双手插进口袋里，索性转过身去。

然而，尼摩船长关注着鲸的动向，然后对我说：

“我刚才说的没错，除了人类，鲸还有别的天敌。说来就来了，那群露脊鲸很快就要遭遇强敌了。您看见了吗，阿罗纳克斯先生，八海里下风处，有一片黑点在浮动？”

“看见了，船长，”我答道。

“那就是抹香鲸，十分可怕的动物，我有时遇见两三百条，成群结队而过！这些家伙，凶狠残暴，无恶不作，理应格杀勿论。”

加拿大人听到最后一句话，急忙转过身来。

“那好，船长，”我说，“还来得及，权且从保护露脊鲸出发……”

“何必去冒险呢，教授先生。鹦鹉螺号就可以驱散这帮抹香鲸。船头装有钢冲角，总比兰师傅的渔叉厉害吧，我这么想。”

加拿大人情不自禁地耸耸肩。用船冲角去进攻鲸！谁听说过有这等事？

“等着瞧吧，阿罗纳克斯先生，”尼摩船长道，“我们要让您开开眼界，看一场您见所未见的渔猎活动。对于凶残的抹香鲸，心慈手软不得。它们只长嘴和牙。”

只长嘴和牙！一语道破，惟妙惟肖，大头抹香鲸的形象勾画得再逼真不过了。抹香鲸有时身长可超过二十米，头特大，约占全身的三分之一。它们的武装比露脊鲸厉害多了，露脊鲸上颚只有几缕鲸须，可抹香鲸却有二十五颗大牙，牙高二十厘米，牙尖呈圆柱形或圆锥形，每颗牙有两磅重。就在大脑瓜的上部，由软骨隔开的大骨腔里，装有三四百公斤的鲸脑油，俗称“鲸白蜡”。抹香鲸形容丑陋，根据弗雷多尔的说法，与其说它是鱼，不如说它是蝌蚪。抹香鲸是一种天生有结构性缺陷的动物，可以说左空右实，只用右眼看东西。

可是，这群丑八怪不断向我们逼近。它们发现了露脊鲸群，正准备发动袭击。可以事先做出判断，抹香鲸必胜无疑，不仅因为抹香鲸的形体比性情和善的对手更具有进攻性，而且还因为抹香鲸可以在水下潜藏更长的时间，不必急忙浮出水面呼吸空气。

千钧一发，是拯救露脊鲸的时候了。只觉得鹦鹉螺号开始冲浪。贡协议、尼德和我，我们在大厅观景窗前坐下。尼摩船长走到舵手身旁，亲自掌舵，好把潜水船当作歼击机使用。很快，我就感到螺旋桨在急剧转动，船速也随之加快。

等鹦鹉螺号抵达作战海域时，抹香鲸与露脊鲸的战斗已经打响了。鹦鹉螺号对大头鲸队伍实行切割战术。抹香鲸们看见来了个新怪物参加战斗，一开始并不以为然。但很快发现来者不善，只好躲避锋芒。

它们只长嘴和牙

这场海战何其壮烈！就连闷闷不乐的尼德·兰也顿时兴奋起来，不由拍手叫好。鹦鹉螺号抖擞精神，成了船长手里得心应手、神通广大的渔叉。只见鹦鹉螺号横冲直撞，拦腰斩断浑身横肉的抹香鲸，身后只留下继续垂死挣扎的身首分离的动物尸体。抹香鲸的尾巴狠狠地打击船体两侧，可鹦鹉螺号居然毫无感觉。就连它自身发动的冲击，自我感觉也没有什么异常。刚干掉一条抹香鲸后，它立马奔向另一条；为了跟踪追击猎物，它可以在原地掉头，可以前进，也可以后退，舵手操纵自如，可随抹香鲸深潜而深潜，可随抹香鲸上浮而上浮，时而迎头痛击，时而旁敲侧击，或切割，或撕扯，从四面八方，分轻重缓急，可怕的冲角一戳就穿。

好一场大血战！好一片海上垂死挣扎的呼号声！动物受惊的尖利呼叫和杀气腾腾的怒吼连成一片，多么惊心动魄！往昔任鲸优哉游哉的平静海面，现如今却被鲸尾巴搅动得怒涛滚滚，恶浪滔天。

这场荷马史诗般的厮杀前后持续了一个小时，大头怪物在劫难逃。有好几次，十几只抹香鲸团团包围住鹦鹉螺号，试图群起将它挤压成碎片。我们从窗口可以看见抹香鲸张着血盆大口、獠牙瞪眼的凶相。尼德·兰情不自禁对它们咬牙切齿相威胁，骂不绝口。我们感到抹香鲸已经死死纠缠着我们不肯放松，犹如猎狗围困树丛中的野猪不肯松懈。但鹦鹉螺号开足了马力，或推或掀或拖或拽，不时将怪物赶出海面，并不把它们笨重的身躯和巨大的挤压能力看在眼里。

终于，抹香鲸群被打得七零八落，四散逃命去了。海面又恢复了宁静。我觉得鹦鹉螺号重新浮出水面。舱盖一打开，我们便迫不及待登上了平台。

海面上漂满了横七竖八的伤残尸体。即使发生一场大爆炸，也不可能把这么一大堆肉体切割、撕扯、捣鼓成如此惨状。我们浮游在巨尸之间，抹香鲸的浅蓝脊背、灰白的肚皮、癞皮疙瘩触目惊心。几头惊魂未定的抹香鲸正向天边仓惶逃命，血迹染红了远近波涛，连绵好几海里，鹦鹉螺号简直是在血海中漂泊。

尼摩船长也上来了。

“还好吧，兰师傅？”船长问。

“挺好啊，先生，”加拿大人答道，内心的狂热已经冷静下来，“这是一个可怕的场面，真的。但我不是屠夫，我是个猎人，这里只是一个屠宰场罢了。”

“这是害兽的屠宰场，”船长答道，“鹦鹉螺号不是一把屠刀。”

“我更喜欢我的渔叉。”加拿大人反诘道。

“各有所长吧。”尼摩船长回答道，眼睛直盯住尼德·兰看。

我生怕尼德·兰控制不住自己而粗暴行事，那势必闹出不可收拾的后果。但他发现鹦鹉螺号正向一只露脊鲸开去，心中的怒火也就随兴趣转移了。

露脊鲸未能逃脱抹香鲸的尖牙利齿。我认出这是一条南露脊鲸，扁平的头，浑身漆黑。从解剖学角度看，南露脊鲸与白露脊鲸及挪威北角的露脊鲸之间存在区别，它的七块颈椎骨是完全愈合的，而且比同类多了两根肋骨。倒霉的露脊鲸已被咬死，侧卧在水面上，肚皮千疮百孔，受伤的鳍上还吊着一只幼鲸，母鲸未能保护好自己的孩子免遭杀戮。母鲸张开大嘴，水从鲸须里汩汩流出来。

尼摩船长把鹦鹉螺号开到母鲸尸体旁。两位船员登上母鲸身体上，我不胜惊讶，他们居然从母鲸的乳房里挤鲸奶，直到挤干为止，足足有两三桶。

船长递给我一杯温热的鲸奶。我连忙说我不爱喝这类饮料。但他要我放心，保证鲸奶味道好极了，比牛奶毫不逊色。

我尝了尝，味道果然不错。这对我们来说是非常有益的储备，因为鲸奶制成的咸黄油或奶酪，可为我们的日常伙食增添不少可口的花样。

从那天开始，我心里就惴惴不安，注意到尼德·兰对尼摩船长的态度越来越糟糕，我决定密切注意加拿大人的一举一动。

[1] 水手辛巴德，《一千零一夜》中的航海英雄，曾七次远航，历尽海上风险。