巍峨高峻的禁宫矗立在山崖峭壁之上，俯瞰着下方幽深的湖水，仿佛摇摇欲坠。当初工匠们在修建这处宏伟宫殿时，用魔法将石头与森林融为一体，令观者赞不绝口，堪称奇迹。尖塔由坚石支撑树木而成，塔尖高耸入云，侧壁窗棂轻启。外墙为隆起的火山岩，上面攀爬着密密麻麻的葡萄藤和粗壮的根须。位于正中央的主殿由魔法凝聚的一百多棵参天古树筑成，撑起了这座圆形建筑的骨架，上面覆以砖石与藤蔓。
回想禁宫初成之时，这番奇景简直令人叹为观止，而今却让人心生恐惧。加上一道令人不安的光环绕着它，让这个暴风肆虐的夜晚更显可怖，令人难以直视。那些凝视下方湖水的人也找不到丝毫平静——漆黑的湖面上涌动着狂暴而怪异的旋涡，时常会掀起百尺巨浪，又在远处落下，继而发出振聋发聩的声响。一道道闪电从水面上掠过，亮起金色、深红色或是将要凋零的绿色。雷声轰鸣不止，仿佛有上千条巨龙咆哮着掠过湖畔，不知将掀起一场怎样的狂风暴雨。
宫殿四周的围墙上，身穿深绿色盔甲的卫兵们手执矛剑，目光炯炯，脸色阴沉。他们不仅要提防着愚蠢的闯入者，还要时刻留意禁宫中的动静……尤其是主塔。最近，他们感应到有一股不可预知的能量正在蠢蠢欲动。
在那座高塔之中，有一间从塔外无法窥见的石头密室，几位体形瘦长的施法者身穿幽绿色光泽的长袍，上面绣着风格统一的银色自然图案，俯身趴在一个画在地板上的六边形上面。六边形的中心位置，是用古老文字写成的符文，由内而外地散发着生命之力。
周围还有一些人，藏在兜帽底下的银白色眼眸里没有瞳孔，暗紫色的皮肤向外渗着汗珠。他们是暗夜精灵，此时正在轻吟法术，增强着六边形的魔法力量。其中有一人疲态尽显，眼看就要不支倒地。站在一旁的监督者与众人不同，他没有银白色的眼眸，而是装着黑色的假眼，上面还分布着红宝石色的条纹。尽管那双眼睛是假的，却能觉察到周围的每一个细节和每一丝变化。他的脸又窄又长，即便是按照精灵的标准也会显得与众不同，脸上写满了渴望与期待，无声地引导着其余的精灵。
还有一个人也在默默地观察着他们的每一个动作，入神地聆听每一个词句。她端坐在用象牙和皮革制成的奢华座椅之上，银发的光泽勾勒着完美的面容，身上的丝质长袍与她的眼睛一样灿如黄金……这令她更显尊贵，彰显着女王的威仪。她正倚靠在椅背上，啜饮着金色高脚杯中的美酒。随着她柔腕轻摇，嵌有各色珠宝的手镯叮当作响，王冠上的红宝石也在法术能量光辉的照耀下熠熠生辉。
有时她会把目光微微偏向那个有着深色眼眸的人，抿起饱满的嘴唇，仿佛是在怀疑什么。然而每当他有所觉察，突然朝她看过来时，所有怀疑的神色都会化为乌有，取而代之的是淡然的微笑。
施法还在继续。
黑色的湖面翻涌得更加疯狂。
***
那场旷日持久的战争早已结束。
克拉苏斯知道，历史终将把发生过的事情记录下来。然而，被战争夺取的无数生命、饱经战乱的广袤土地和凡人世界所遭受的几近毁灭的苦难，却会渐渐被淡忘。
就连巨龙的记忆在这种情况下也会飞速消逝，这个肤色苍白、身穿长袍的男人暗自想道。他非常清楚这一点，虽然在大多数人眼中，他就是个近似于精灵的瘦长生物，有着凌厉的五官，银白的头发，右脸颊上有三道长长的疤痕……可事实上，他并不属于精灵一族。对大多数人来说，他是一位法师，但只有少数人会称呼他作考雷斯特拉兹——只有龙族才能使用的名字。
克拉苏斯生来就是一条庄严的红龙，是伟大的阿莱克丝塔萨最年轻的配偶。阿莱克丝塔萨是生命守护者，也是克拉苏斯最亲密的伴侣……但这条红龙却为了研究这些短命种族的困境与未来，再次选择了离她而去。
他将这处岩石凿成的隐秘住处选作他全新的圣殿，借此俯瞰整个艾泽拉斯世界。闪闪发亮的翠绿色水晶能让他看清下方的大地，以及生活在这大地上的万千生灵。
沧海桑田，无论这位巨龙法师将视线投向何方，如今都只能看见满目疮痍。
时光飞逝，那群称为兽人的绿皮怪物好像在几年前才入侵了这个世界，最后以惨败收场，残余部众也遭到了囚禁。克拉苏斯本以为和平又将重新降临在这个世界上，可惜好景不长，由人类领导的联合部队——联盟，曾拼杀在抵抗兽人入侵的最前线，战后却很快分崩瓦解，成员们继续为争夺权力自相残杀。这当中也有巨龙的错，或者说是那条名叫死亡之翼的巨龙的错，但归根到底还是人类、矮人和精灵的贪欲在作祟。
燃烧军团的到来更是火上浇油，让灾难愈演愈烈。
今天，克拉苏斯观察着远在大洋彼岸的卡利姆多。即使是现在，那里还有一些地区犹如刚刚经历过惨烈的火山爆发——没有生命，没有文明，只留下一派死寂。将大地破坏至此的并不是任何自然之力，燃烧军团所经之处，留下的只有死亡。
那些狂暴的来自现实界域之外，追寻并吞噬着魔法，和亡灵天灾一起，在艾泽拉斯各地散播毁灭。但他们的联军也并非牢不可破……
曾经作为傀儡的兽人们背叛了燃烧军团，转而与人类、精灵、矮人和巨龙们一起对抗那些恶魔战士和残忍的野兽，把残余势力打回了地狱般的异界。在那场战斗中，成千上万的生灵惨死，但如若不然……
巨龙法师哼了一声。事实上，再没有别的选择。
克拉苏斯用尖细修长的手指抚摸着魔法水晶，搜寻着兽人。视野突然模糊，眼前出现了一片岩石遍布的山区，虽然荒芜，却仍然散发着生命的力量，期待着滋养全新的移居者。
主要的定居区已有几座石质建筑拔地而起，统领者是酋长萨尔——那场战争中的英雄之一。他的住处是一座高大的圆形建筑，按照其他种族的标准来看非常简陋，但兽人向来崇尚质朴，对他们而言，有一处长久安身之所就已足够奢侈。他们当了太久的游牧者和囚犯，早已忘记了“家”的概念。
几个大块头的绿皮兽人正在田垄里耕种。克拉苏斯看着这些青面獠牙的劳作者，惊叹兽人竟也知道如何耕田种地。但萨尔是个不同寻常的兽人，他清楚该怎样把族人重新带回正途。
整个世界都迫切地需要稳定。巨龙法师又把手一挥，不再看向卡利姆多，而是选择了一处更近的地方，曾经令他引以为傲的主城——达拉然。在精锐魔法使用者——肯瑞托法师的统治下，达拉然曾经是联盟对抗燃烧军团的前线，也是恶魔们最先盯上的一块肥肉。
如今的达拉然已经有一半化为废墟了。昔日傲然屹立的尖塔已坍塌破碎，大图书馆毁于火海，历代人积累下来的宝贵知识也因此湮灭无踪……随之而去的还有无数生命。就连议会都遭受了重创，在牺牲者当中还有几位克拉苏斯的朋友，或是受人尊敬的同僚。眼见领导层陷入混乱，他知道自己应该伸出援手，必须把达拉然团结起来，才能让濒临破碎的联盟保住最后一点希望。
然而，尽管前路上充满动荡与磨难，巨龙心中却犹存希望。这个世界面临的问题都能得到解决。无须惧怕兽人，也无须惧怕恶魔。克拉苏斯不仅认为艾泽拉斯能度过这场浩劫，他更坚信这个世界将会再次兴旺繁荣。
他松开翠绿色水晶，站起身来。巨龙女王——他亲爱的阿莱克丝塔萨在等着他。她早就怀疑他想回去帮助凡人，这一点，在所有的巨龙当中，只有她最能理解。他要变回真身，去向她道别，在悔意绊住他的腿脚之前尽早离开。
他之所以把这里选作圣所，不仅是因为它的隐蔽性，还因为这里广阔的空间。克拉苏斯走出那间较小的内室，走进尖石嶙峋的洞穴。洞穴的高度几乎媲美达拉然从前的高塔，就连驻扎一支军队都不在话下。
恰好能容得下一条巨龙。
克拉苏斯伸展手臂……尖细的手指不断伸长，变成了龙爪。他将后背一拱，从肩膀附近的皮肉里钻出两块凸起物，很快便伸展成巨大的双翼。他那张狭长的脸也变回了龙头。
局部改变的同时，克拉苏斯的身形也渐渐增大，膨胀到人形身材的四倍、五倍乃至十倍不止……与人类或精灵相近的外貌特点全都消失得无影无踪。
克拉苏斯从法师变回了巨龙考雷斯特拉兹。
但是——在他变形的过程中——有个绝望的声音突然闯进他的脑海。
考雷斯……特拉兹……
受到了一丝触动，他又变回了法师的样子。克拉苏斯眨眨眼，在这个宽广的洞穴中四处环视，寻找声音的源头。
什么都没有。巨龙法师等了又等，却再没能听到刚才的呼唤声。
他抛开疑虑，集中精神，重新变形——
那绝望的声音突然再次响起……考雷斯特拉兹……
这一次，他认出了那个声音，并立即以同样的方式回应：我听见了！你需要我做什么？
没有应答，然而那声音的绝望之感却在克拉苏斯心中挥之不去。他聚精会神地想要捕捉，跟那个如此迫切需要他帮助的人建立联系——听起来，只有他才能帮得到对方。
我在这里！巨龙法师喊道。你感应到我了吗？给我一些指引，发生什么事了！
他感到的只有最轻微的触摸，还有隐隐的悲伤。克拉苏斯把全部精力都集中到那微弱的联结上，希望着……期盼着……
突然，一股跨越数个世纪的古老强能将他吞噬。克拉苏斯瞠目结舌，这股强大的魔法力量简直是他的成千上万倍。他感觉仿佛是时间本身在用凛凛威严将自己包围。
不是时间……并不是……而是时光守护者。
时光之龙——诺兹多姆。
当今世上，只存在四条巨龙，他们是四位伟大的守护者，他的爱人——生命守护者阿莱克丝塔萨就是其中之一。除此之外，疯狂的玛里苟斯守护着魔法，优雅的伊瑟拉影响着梦境。他们与沉思的诺兹多姆共同代表造物主本身。
想到这里，克拉苏斯心头一凛。事实上，原本总共有五条巨龙。第五条守护巨龙从前被称作耐萨里奥——大地守护者。然而在很久之前，久到已被克拉苏斯遗忘的时代，耐萨里奥背叛了他的同伴，同时得到了一个更为恰当的新称谓。
毁灭者死亡之翼。
这个名字将克拉苏斯从震惊中扯了回来，他茫然地抚摸着脸上的三道疤痕……难道是死亡之翼回来了？又要给这个世界带来新的磨难？不然伟大的诺兹多姆怎么会如此绝望？
我听见你的声音了！克拉苏斯在脑海里回应着，想到那声呼唤背后的缘由，他愈发感到害怕。我听见了！问题是不是出在……是不是出在毁灭者身上？
作为回应，克拉苏斯的脑海里再次回荡起那一系列惊心动魄的画面。那些画面像是火苗似的往他脑海里窜，令他永生难忘。
无论凭借哪种形态，无论有多么勇敢，克拉苏斯都无法与一条守护巨龙放纵的力量相提并论。即便只是回忆，但死亡之翼带来的精神冲击使他重重地撞向近侧的墙壁，瘫软无力地倒在地上。
克拉苏斯挣扎了很久才勉强从地上爬了起来，霎时感到天旋地转。来自时光之龙的记忆碎片冲击着他的感官，他只能暂时竭尽全力地保持清醒。
渐渐地，他平复下心神，这才意识到刚才发生的事情有多严重。时光之龙诺兹多姆绝望地请求援助——请求他的援助。他居然没有去找其他的守护巨龙，反而选择求助低等龙族。
如果真有什么事能让一位守护巨龙如此苦恼，那么，整个艾泽拉斯必然也在遭遇重大威胁。还有，诺兹多姆为什么要来找他这样一条形单影只的红龙，而不去向阿莱克丝塔萨或伊瑟拉求援？
他再次尝试跟那条巨龙交流，可他的努力只让他再次感到头晕目眩。克拉苏斯镇定下来，转而思考对策。其中一幅画面引起了他的特别关注，那是卡利姆多一片积雪覆盖的山脉。不管诺兹多姆想跟他说明什么，一定都跟那片荒凉的地区有关。
克拉苏斯必须前去调查，但还需要其他人的帮助。而那个人必须有着极强的适应力。尽管克拉苏斯为自己强大的适应力颇感自豪，但他族群中的大部分成员都倔强而固执。他需要的是一个能够虚心听取建议的帮手，同时，对方还必须能在紧急情况下迅速做出反应。因此，在这场前途未卜的行动中，只有一种生物能够胜任——人类。
具体地说，是一位名叫罗宁的人类。
在卡利姆多的荒原之上，一位脸色阴郁的年迈兽人靠在烟雾缭绕的火堆旁。这个苔绿色的身影喃喃地念叨着来自另一个失落世界中的语言，随手往火堆里扔了几片树叶，让烟雾变得更加浓厚呛人，弥漫在简陋的小木屋里。
年迈的秃头兽人凑上前来吸了一口气。他疲倦的棕色眼眸里布满血丝，周身的皮肤松松垮垮，一口参差不齐的黄牙，其中一枚獠牙多年前就已折断。如果没人帮忙，他很难站起身，行走时也总是弓背弯腰，缓缓挪步。
但是，就连最强悍的战士也会对这位萨满祭司心怀敬意。
一撮骨粉，再加一点儿塔纳浆果……兽人中间那个可靠而纯正的传统已经复兴。哪怕是在部落最黑暗的年月，卡尔萨的父亲还是把一切都传授给了他，就像卡尔萨的祖父当年教给他父亲那样。
此时此刻，这位形容枯槁的萨满祭司却是头一次希望他能学得更用心些。
灵魂的声音在他脑海中低语，这些灵魂来自现在被兽人们称作“家”的那个世界。通常情况下，他们只会说些生活琐事。而现在他们却变得越来越不安，不断地发出警告……
警告什么呢？他得弄清楚才行。
卡尔萨把手伸进腰间的一个小布袋，掏出三片干巴巴的黑树叶，那是当年他从兽人古老世界的植物上取下来的。卡尔萨知道，只能在万分必要时才能动用。他的父亲从未用过，祖父也没有。
萨满祭司把树叶扔进火里。
眼前立即升起了盘旋的蓝色浓烟。那烟不是黑色，而是发出湛蓝的色彩。颜色的变幻让兽人眉头紧锁，接着，他再次靠上前去，使劲吸了一大口气。
世界变了，连他也变了。他化成了一只巨鸟，展翅飞过大地，越过高山，哪怕是再微小的动物，再遥远的溪流，也逃不过他那双敏锐的眼睛。卡尔萨仿佛回到了年轻岁月，找回了久违的欢欣畅快，但他抵制住了这种诱惑。一旦妥协，他恐怕就会失去自己，永远变成飞鸟，忘记真实的自己。
想到这里，卡尔萨突然察觉到是这个世界的本质出了问题，也许与那些警告之声有关。情况似乎不太对劲。他朝着感觉的方向拍打翅膀，靠得越近，就感到越发忧虑。
在群山的最深处，萨满祭司终于找到了忧虑的源头。
他那经验丰富的大脑告诉他，展现在他眼前的是一个仅存在于意识之中的概念情景，并不是真实。在卡尔萨看来，那就像个漏斗——一边向内吸纳，一边向外渗漏。但这漏斗吸入的不是水，而是昼夜，是岁月，是年份，它似乎在同时吞噬又喷吐着时间。萨满祭司惊愕得不知所措，等他反应过来却为时已晚，就连他自己也要被吸进漏斗里去。
卡尔萨当即奋力挣扎，他猛拍双翼，绷紧全身肌肉，用意识去寻找他真实的肉体，竭尽全力地想要打破联结，让灵魂重获自由。
可漏斗还在吸着他向前移动。
绝望之下，卡尔萨开始呼唤灵魂的引导，祈祷它们赐予他力量。灵魂果然来了，但它们行动太过缓慢，漏斗模糊了他的视野，眼看就要将他吞噬——
突然，萨满祭司身边的世界发生了扭曲。漏斗、群山……一切都变得面目全非。
卡尔萨气喘吁吁地醒了过来。
这番折磨真是要了他的老命，还险些脸朝下栽进火堆。持续的低语声从他耳畔消失了，兽人坐在自家小屋的地板上。他想要让自己确信，自己已经毫发无损地回到了凡人世界。多亏了灵魂向导及时出手救了他。
但他同时也想起了刚才看到的那一幕……以及那背后的意义。
“我必须要告诉萨尔……”他咕哝着，撑起疲软无力的双腿，“我必须要让他尽快行动……否则我们将会再次失去家园……还有整个世界……”