“你应该留在神殿！”伊利丹坚称，“玛法里奥认为那才是最明智的，我也这么想！”
可泰兰德却没有动摇。“我一定要知道发生了什么事！你也看见了，那么多骑兵追了上去，要是他们被抓住——”
“不会的。”伊利丹眯缝着眼睛，灼热的太阳总会让他感到力量在衰退。伊利丹不喜欢这种感觉，他痴迷于各种形式的魔法，这也是他选择追随德鲁伊之道的原因之一——塞纳留斯向他们传授的本领不会受到日夜光线变化的影响。
他们不顾危险，站在广场附近，泰兰德坚称要在事态平复后立即返回这里。月之守卫与其他士兵都去追玛法里奥了，只剩下几个人在笼子周围查找线索，结果跟伊利丹预想中的一样，他们没能发现与逃犯有关的任何蛛丝马迹。事实上，他早就认为自己对法术的驾驭力不亚于任何地位尊贵的法师，甚至远在他们之上。
“我也应该跟着——”
她怎么这么固执？“难道你要让所有人冒险吗！你要让那怪物被押送到黑鸦堡垒，遭受拉文凯斯领主的讯问？就连我们恐怕也难逃——”
伊利丹忽然收声，他看见广场的另一侧出现了几名身穿盔甲的骑兵……打头的正是库塔洛斯·拉文凯斯领主。
这时再想躲藏已经来不及了，暗夜精灵指挥官大步奔了过来，目光凌厉地凝视着泰兰德，随后又看着她身边的同伴。
一看见伊利丹，拉文凯斯马上停下。
“年轻人，我认识你……你叫伊利丹·怒风，对吧？”
“是的，大人，我们曾经见过面。”
“这位是？”
泰兰德轻鞠一躬。“我是泰兰德·语风，艾露恩神殿的新手祭司……”
骑在坐骑背上的暗夜精灵听见月神的大名纷纷面露敬意，拉文凯斯优雅地朝泰兰德微微颔首，随后又将目光移到伊利丹身上。“我们见过面，你当时正在钻研艺术。”他摩挲着下巴，“你如今还不是月之守卫的成员吧？”
听拉文凯斯的口气，他这是在明知故问。自从上次见面后，他一直留意伊利丹，这让年轻的暗夜精灵感到既骄傲又紧张，他认为自己没什么功绩值得引起指挥官的注意。“还不是，大人。”
“那么你就不会受到某些规定的限制，是不是？”指挥官指的是每名法师在加入这个传说中的组织时需要立下的誓言。月之守卫自成一体，除了女王之外，不对任何人效忠……也就是说，就连拉文凯斯领主都无权对他们指手画脚。
“我想是的。”
“很好，非常好，那就跟我们来吧。”
这话把泰兰德和伊利丹全都说糊涂了。年轻的祭司担心伊利丹的安危，在旁边说道：“尊敬的拉文凯斯大人，我们虽然倍感荣幸——”
领主没等她把话说完，就礼貌地举起一只手制止了她。“没你的事，姐妹。虽然我们非常欢迎月神的赐福，现在我只想跟这位年轻人单独谈谈。”
伊利丹尽量不暴露内心的波澜。“可是您找我有何贵干呢，大人？”
“目前我们正在调查被关在这里的那只怪物是怎么逃走的。我在不久前才刚刚收到消息，它现在应该仍然在逃，不过我知道怎么找到它。我可能需要巫术的帮忙，月之守卫都很能干，但就是有些不太听话。”
拉文凯斯位高权重，如果拒绝他的要求，很容易招来怀疑，但如果真的帮他，又会让玛法里奥陷入危险。泰兰德偷偷地瞄了伊利丹一眼，试着猜想他的决定，可伊利丹似乎也在寻求她的指引。
其实，摆在他们面前的选择只有一个。“我很荣幸为您效力，大人。”
“好极了！洛尔萨拉克，快给我们这位年轻的法师朋友备一匹坐骑！”
那人立即奉命牵来了一头备用的夜刃豹，仿佛拉文凯斯早有准备。猛兽伏低身子，让这位新骑兵爬到背上。
“太阳已经出来了，大人。”洛尔萨拉克一边将缰绳递到伊利丹手中，一边说。
“应该能行……你怎么样，法师？”
伊利丹听懂了领主的言下之意，他的力量在白天会变弱，但指挥官仍有信心发挥他的用处。拉文凯斯的信任让伊利丹有些飘飘然。
“我不会让您失望的，大人。”
“太棒了，小子！”
伊利丹翻身上豹，扭头飞快地看了泰兰德一眼，示意她无须担心玛法里奥和个那兽人。他会跟拉文凯斯走，在配合他的同时，也会尽量拖延时间，让他们顺利逃脱。
满意的笑容从泰兰德脸上飞逝而过，这让伊利丹觉得所有的努力都有了回报，他自信满满地朝指挥官点了点头，表明自己已经做好了准备。
拉文凯斯领主将手一挥，怒吼着向前冲去。伊利丹环抱大猫的脖颈，决意要紧紧跟上。他必须既要取悦拉文凯斯，又要让他那位正义无私的兄长不会被押送到黑鸦堡垒。玛法里奥非常熟悉这片林地，也就是说，他应该跑得比那些追兵快得多，万一他们真的落在那些骑兵手里，伊利丹会毫不犹豫地牺牲布洛克斯来保住哥哥的性命。泰兰德一定会理解……他会尽量避免这种局面的出现，可若真是被逼到这种地步，他首先顾念的肯定是亲情……
晨雾一如既往地笼罩着大地，虽说应该很快就会散去，但还是能为玛法里奥带来更多的希望。伊利丹凝视着前方的道路，不确定这是否是他哥哥走过的那条。要是月之守卫从一开始就追错了方向，那么他和拉文凯斯领主的这场追击也必然是在白费力气。
然而随着他们朝林中深处越跑越深，浓雾很快散开了，朝阳在驱散雾气的同时，似乎也在拼命汲取着伊利丹的力量，但他咬紧牙关，不去想那意味着什么。好不容易等到了展示巫术的机会，他不想让领主失望。要是他能在追击兽人的行动中立下大功，不仅能弥补之前的过错，还能让他在暗夜精灵上流社会中的地位得到巩固。
就在他们跑上山脊时，前方的情形让伊利丹皱起眉头，一旁的拉文凯斯领主也不禁低声咒骂起来。指挥官立即慢下脚步，其他部众也以同样的步速跟在其后。前方道路两旁出现了不少古怪的尸体，暗夜精灵沿着一侧小心地往山下走，拉文凯斯等人都将武器握在手中，伊利丹只好暗暗祈祷他没有高估自己在白天的本领。
“艾萨拉的神圣目光在上！”拉文凯斯轻声说。
伊利丹不发一语，这血腥的场面将他震慑得不知如何是好。
面前躺着至少五六名暗夜精灵，其中包括两名月之守卫。他们的身体被撕扯得七零八落，两名法师更是被某种嗜血之力榨干了力量。月之守卫像极了烈日下曝晒过久的风干水果，身体歪歪扭扭，显然在死前遭受了莫大的痛苦。
前方还倒着五头夜刃豹，有的喉咙被割断，另一些被开膛破肚。
“我的推断是正确的！”拉文凯斯斩钉截铁地说，“那个绿皮怪物绝对不是一个人！制造这场惨案的至少有二三十人……就连月之守卫都被打倒了！”
伊利丹没有理会他，一心只惦念着玛法里奥的安危。光凭他哥哥和那个兽人的力量，绝对搞不出这么大动静，难道真的被拉文凯斯说中了？布洛克斯背叛了玛法里奥，带他走进了同伴的埋伏圈？
我当时真应该杀死那个畜生！他攥紧双拳，气血瞬间上涌。这时要是有敌人站在跟前，伊利丹绝对能向领主展示一番他的能耐。
一名士兵在尸堆右边察觉到了异样。“大人！您快来瞧瞧！我从来没见过这样的东西！”
拉文凯斯和伊利丹调转方向，瞪大眼睛看着那名暗夜精灵发现的野兽。
它仿佛从梦魇中走出，乍看像狼，却又被扭曲得穷凶极恶，像是某个疯狂的造物之神在心智失常时创造出的败笔。虽然它已经断了气，但可怕的程度却丝毫不减。
“法师，你怎么看？”
在那一刻，伊利丹已经忘记了他才是这群人当中精通魔法的那个。他摇了摇头，呆呆地回答：“我不知道，拉文凯斯领主……我不知道。”
不管那怪物有多么吓人，还是被某个更强大的对手打败了，有人用一把随手抄起的长矛插进了他的咽喉，让它窒息而死。
伊利丹又想起了他的哥哥，他当时正是逃往这个方向。这会是玛法里奥干的吗？似乎不可能。难道他的哥哥也倒在附近的某个角落里，像那两名月之守卫一样，被敌人大卸八块？
“太古怪了。”拉文凯斯嘀咕着。他忽然挺直腰杆，环视四周。“第一战队的其他人去哪儿了？”他没有专门对着某位士兵发问。“我们才找到了一半人，另一半呢？！”
像是在回答他的问题似的，南边突然响起悲哀的号角声，那片森林遮天蔽日，仿佛暗藏着更大的危险。
指挥官拔剑一挥，对准号角响起的方向。“去那边……所有人提高警惕……里面可能埋伏着更多这样的怪物！”
一行人亦步亦趋地往前走，包括伊利丹在内，所有成员都惶恐地注视着那片茂密的森林。号角声没有再次响起，这不是个好兆头。
走出一段路之后，他们又发现了一头夜刃豹，侧肋被利爪撕开，背脊也被两棵粗壮的橡树砸断。不远处还有另一名月之守卫被压在一块大石头底下，虽然拉文凯斯领主麾下的士兵都已久经磨炼，却还是被那干瘪的尸体和惊恐的表情吓得浑身发凉。
“不要慌……”领主冷静地下令。“保持队形……”
这时，号角又有气无力地响了起来，距离更近，就在前方。
队伍小心前进，伊利丹有种可怕的预感，觉得有什么东西在盯着他看，可每当朝四下张望，眼前就只有树木。
“这儿还有一只，大人！”那位名叫洛尔萨拉克的暗夜精灵指着前面高喊。
那边果然躺着一只从地狱中逃出的野兽，四肢向前伸展，犹如在死前还在对猎物下手。那只怪物的鼻梁断了，肩膀也受了重伤，腿上似乎还留着如同绳索的奇怪痕迹。夺去他性命的是暗夜精灵的利刃，他们精准地戳破了它的喉咙，一把剑还插在它的胸口上。
接着他们又在附近发现了两名受害者，这些训练有素、熟悉地形的战士们像布娃娃似的被东倒西歪地丢在地上。伊利丹感到大惑不解，眉头拧成一团。要真是暗夜精灵杀死了这两只怪物，怎么不见幸存者？
片刻过后，他们发现了其余的成员。
一名士兵倚靠着大树，左臂被扯了下来，伊利丹看出他之前笨手笨脚地想要包扎那巨大的伤口。士兵两眼无神地注视着前方，甚至没有注意到他们的到来，右手攥住号角，身上沾满了鲜血。
士兵旁边还有另一位幸存者——如果说少了半张脸而且两条腿也被掰成了不可思议的角度也能够叫作幸存的话。那人气息微弱，每次呼吸胸膛都几乎没有起伏。
“你们两个！”拉文凯斯指着手拿号角的那位士兵叫道，“看着我！”
幸存者慢慢地眨了眨眼，然后强迫自己看向领主。
“就剩下你们俩吗？还有没有别人？”
身负重伤的战士张开嘴，却发不出声音。
“洛尔萨拉克！看看他的伤！如果他口渴的话，快给他拿些水来！”
“遵命，大人！”
“其他人分散站队！动作快！”
伊利丹留在拉文凯斯身边，警惕地看着其他人围成了一个聊胜于无的防御阵型。眼见这么多同伴遇害，其中还包括三位施法者，无疑使士气严重受挫。
“说话！”拉文凯斯咆哮着说，“我命令你！到底是谁干的？是不是那个逃犯？”
满身鲜血的士兵突然大笑起来，吓得洛尔萨拉克连连往后退。
“压根儿就没见过他，大人！”那个惨不忍睹的家伙回答道，“说不定，他也被整个吞下去了！”
“那么，是这些怪物干的？这些像狗一样的家伙？”
遭殃的暗夜精灵点点头。
“月之守卫们怎么回事？他们也没能制止吗？就算是在白天——”
受伤的士兵再次大笑起来。“我的大人啊！法师们是最好对付的猎物……”
经过一番盘问，领主终于从他口中问出了事情的真相。士兵们和月之守卫追击着那名逃犯和另一个身份不明的帮凶，在浓雾中搜寻着他们的足迹，当时朝阳很快就要升起，他们怎么都没找到那两个人，但料定追上目标只是时间问题。
就在这时，他们意外地遇到了第一只怪物。
从未有人见过那样的东西，就算是尸体也把夜精灵们吓得掉了魂。领头的法师名叫哈戈森，在那怪物身上他感应到了魔法，命令其他人站在他身后几步远之外，等他骑着黑豹过去察看仔细。对这个决定，没人提出异议。
“这太反常了。”哈戈森走下坐骑，惊讶地说道。“泰尔金……”他对另一名月之守卫说，“我想让你——”
说时迟那时快，一只怪物猛地扑到了他身上。
“它就是从跟前的大树后面钻出来的，大人……直接就冲着……冲着哈戈森扑过去了！扬起爪子就杀死了他的黑豹，然后……”
法师根本无力反抗，还没等旁边的暗夜精灵反应过来，从那怪物的背上伸出了两根可怕的触手，像水蛭似的紧紧吸附在哈戈森的胸口和额头上。月之守卫的头领发出了凄惨的叫声，那声音在暗夜精灵听起来真是闻所未闻。转瞬间，他就在他们眼前变成了一副干巴巴的皮囊，被那淌着口水的四腿怪兽丢到一边。
其他暗夜精灵这才后知后觉地做出反应，朝着怪物发起冲锋，想为哈戈森报仇。
等到他们意识到身后还有第三只怪物时，早就为时晚矣，被两只恶魔夹在中间，进退无路。
接下来发生的事情已经无须多做解释，月之守卫很快就败下阵来，他们的魔法力量恰恰使其变成了更有吸引力的猎物。其他士兵的下场也没有好到哪里去，但至少他们的刀刃总能抵挡恶魔几分。
那幸存者说着说着，越发变得语无伦次。等他说完整场遭遇，最后讲到他和另外三名同伴是如何死里逃生地逃到这里时，拉文凯斯领主和伊利丹只能从他含混不清的言辞中大致猜想。
洛尔萨拉克抬起头。“他又昏过去了，大人。我担心他恐怕再也醒不过来。”
“尽量帮他减轻痛苦吧，再去看看旁边那个人。”领主皱着眉说。“我想再检查一下第一只怪物的尸体。法师，你来协助我。”
伊利丹硬着头皮跟着拉文凯斯往回走，另外两名卫兵也跟了过来。其他士兵们继续查看现场，虽然明知不可能，却还是想要尽力寻找可能的生还者。
“你对这件事怎么看？”指挥官问伊利丹，“你听说过这样的怪物吗？”
“从来没有，大人……但我不是月之守卫的一员，不了解他们的奥术魔法。”
“那些魔法要真是有用就好了！哈戈森那家伙就是太自信了！大多数月之守卫都有这个毛病！”
伊利丹不置可否地保持了沉默。
“看这里……”
那只令人毛发倒竖的怪物死前似乎是想要竭力把插在喉咙口的异物拔掉，尽管身上有好大的伤口，却没有招来任何饥饿的食腐者，连苍蝇都没停在它身上，仿佛林地本身都对这死去的异端深感厌恶。
拉文凯斯对身后的两名卫兵命令道：“去查查我们走的那条路，看看前面还有没有脚印，我绝不会放过那个绿皮畜生，一定要把他抓回来！”
在那两人离开后，伊利丹与领主都下了坐骑，大人还将武器拿在手里。两头夜刃豹根本不想在那尸体附近多做逗留，于是就被带到了不远处的一棵大树旁边，拴在树上。
拉文凯斯回到尸体旁边，蹲了下去。“这真是太恐怖了！我活了这么久，还从来没遇到过这种专门为屠杀而创造的怪物……”他抬起一根皮革似的触角。“居然还长着这样的东西……想必就是用这玩意儿把哈戈森榨干的！你有什么看法？”
伊利丹强忍着恶心，勉强地回答：“本质上就是吸血之术，大人。有些野兽会饮血，这只则是汲取魔法能量。”他朝周围看了看。“还有根触手被扯断了。”
“没错，像是什么动物干的……”
领主还在继续查看那具可怖的尸体，伊利丹则在琢磨着那怪物的死因。据那名士兵所说，他们抵达时，这只怪物已经死了。年轻暗夜精灵的大脑此时转动得飞快，对它下杀手的不是玛法里奥就是布洛克斯……而根据现场的打斗痕迹判断，伊利丹认为应该是强壮的兽人干的。
那边的两头豹子越发变得不安，抗议自己被停留在离那只怪物这么近的地方。伊利丹试着不去理会它们的躁动，为哥哥的安全深感担忧。除了第一战队的成员和三只怪物中的第二只以外，他再也没有发现别的尸体，可是——
伊利丹忽然扬起头。“拉文凯斯大人！我们还没有找到任何——”
旁边的夜刃豹叫得更响。
伊利丹感觉到在他身后有动静。
他猛地朝侧面一滚，误打误撞地撞在了毫无防备的领主身上，两人双双跌倒在地，年轻的暗夜精灵把指挥官压得结结实实，只见拉文凯斯的剑远远地飞了出去。
那只长着利爪的巨大怪物冲伊利丹扑了过来，结果没能扑中，从同伴的尸体上跃了过去。
“这到底是——”拉文凯斯稀里糊涂地喊道，两头夜刃豹想要奋力还击，却被缰绳拉扯得帮不上任何忙。
伊利丹回过神，发现那只地狱般的野兽正想发起第二次猛扑。他原本以为那具尸体就已经足够让人心惊胆寒，看见它活生生的同伴，更是吓得伊利丹几乎想要掉头就跑。
可那满口利齿的怪物没有继续往前冲，反倒是用它背上的两根触手突然鞭打起伊利丹来，暗夜精灵不禁想起那些原本强大的月之守卫干瘪骇人的惨状。
但就在那两根开合的触手想要抽取他的魔法和体力时，自卫的本能占了上风。伊利丹想起其中一只怪物的触角被人掰断了，于是在脑海中立即酝酿出了反击的计划。
他没有直接攻击那怪物，知道那样做徒劳无益，只会让他的魔法耗尽，甚至性命难保。伊利丹反其道而行之，对着拉文凯斯领主远在敌人视线之外的那把利刃施放法术。
利刃突然跳到空中，开始旋转，并且越转越快。伊利丹命令它去攻击怪物的背部，瞄准那两根吸附其上的触手。
飞旋的武器以无比的精准性击中了那只犬齿怪的双肩，像斩除野草似的将那两根触手毫不费力地切了下来。
怪物发出一声疯狂的怒吼，从肩膀和后背上摇落黏稠的绿色液体，震怒地眯缝起眼睛，找寻着对它造成切肤之痛的凶手。
伊利丹眼见顺利得手，心中的恐惧减轻了不少，终于不用再担心法力会被它吸走了，于是他决定再次指挥拉文凯斯领主的利刃攻击敌人。在怪物朝他跳来的一瞬间，暗夜精灵阴险地一笑。
伊利丹将全部意志汇聚在那把武器之上，将它深深地插入了那怪物坚硬的脑壳。
怪物停下脚步，再也无法控制自己的身体，眼中充满了惊恐，朝着伊利丹踉跄地迈了两步，瘫软无力地倒在地上。
年轻的暗夜精灵瞬间觉得体力彻底耗尽，但同时又感到一股莫大的满足感。连三名月之守卫都奈何不了的强大对手，居然被他轻易地解决了。至于是否借由前车之鉴总结得出的经验而取得成功的，伊利丹才不会想这么多，他只知道他只凭自己的力量就战胜了这个恶魔，并且赢得轻轻松松。
“好样的！”身后突然有人大力鼓掌。拉文凯斯领主这时从摇摇晃晃的伊利丹身旁走过，欣赏着这位同伴的杰作。“这反击真是太精彩了！先消灭最大的威胁，再在敌人试图重振力量时打出致命一击！令人叹为观止！”
领主说着抬起一只脚，踩在那只怪物的一条前腿上，想要把剑拔出来。另外两名卫兵和其他队员也纷纷赶到，意识到威胁终于消除，全都兴奋地振臂高呼。
“大人！”其中一名卫兵说，“我们听说——”
洛尔萨拉克冲上前：“拉文凯斯领主！您居然杀死了一只怪物！您没有受伤吧？”
伊利丹听了，以为拉文凯斯要抢去他的功劳，毕竟领主的武器还插在敌人的脑袋上。没想到那位年长的暗夜精灵却伸出手，指了指伊利丹。“不是我！是这位英雄舍命把我撞开，舍己为人，临危不惧！我果然没有看错你，伊利丹·怒风！就算十几个月之守卫加起来也没有你了不起！”
伊利丹的脸色羞得极深，默默地接受了强大指挥官的赞誉。长久以来，人们总是期望他能成为英雄，成为族中的勇士，这份期许早已化作他肩头沉重的负担。现在，伊利丹感到命运开始向他招手了。而成就这一切的恰恰是被德鲁伊之道所排斥的巫术之能……
我真是太蠢了，竟然要对这么好的天赋弃之不用……伊利丹暗自想道。玛法里奥选择的道路注定不适合我，就算是在白天，我还是能将暗夜精灵的巫术驾驭得游刃有余……
想到自己不愿再追随哥哥的选择，伊利丹觉得顿受鼓舞。有哪个传奇中的大英雄会追着别人的脚步走？他注定要成为居于人上的领导者。
那些士兵——拉文凯斯领主麾下那群征战多年的精兵强将——此时全都对他面露尊敬之色。
“洛尔萨拉克！”领主喊道，“我今天感觉到了幸运的眷顾！我想要你率领一半部众继续往前追！我们或许真能找到那个俘虏和救走他的人！快去吧！”
“遵命，大人！”洛尔萨拉克立即喊上几名同伴，一同跨上黑豹，朝着玛法里奥和布洛克斯可能逃走的方向追去。
伊利丹没有过多地担心哥哥，他们在这里耽搁了很久，应该足以让玛法里奥甩开追击者。但他却想起了泰兰德，要是她知道他在帮忙拖延时间的同时，还得到了拉文凯斯领主的盛赞，一定很高兴。
领主对这位刚刚救过他一命的年轻人似乎还有更多话要说。他走向伊利丹，将戴着铠甲的手放在他的肩头，对他说道：“伊利丹·怒风，月之守卫也许忽视了你的本领，可我却没有。我在此宣布，从今以后，你就是黑鸦堡垒……还有我的私人法师！你将不必听从月之守卫的命令，与他们享有同等地位，只需效忠于我们至高无上的女王——众光之光艾萨拉和我本人！”
其余的暗夜精灵听闻女王的大名时，全都不约而同地将左手置于胸前，微微垂首以示敬意。
“我真是太荣幸了——大人……”
“来吧！我们立即回去！随后我会命令更多士兵前来这里，把那只怪物的尸体运回黑鸦堡垒，彻查此事！要是真有邪恶的地狱军团前来入侵，我们务必要做好万全的准备，然后尽快告知女王陛下！”
伊利丹被狂喜冲昏了头，根本没有对女王予以任何关注。如若不然，他至少会稍稍感到忧虑，因为玛法里奥的担心正是源于她，同时坚称女王疯狂的举动也许会给整个暗夜精灵种族带来灾难。
此时此刻，伊利丹满脑子想的只是……我终于成就了自己的命运。