一名暗夜精灵发出惨叫，盔甲和胸膛被恶魔用利刃切开，身边的同伴连叫声都没能发出来就被邪能卫兵用锤子砸碎了脑壳。
到处都有守军死去，不管罗宁怎么做也无法改变这个残酷的事实。尽管拉文凯斯领主身先士卒地冲杀在前，暗夜精灵还是慢慢走向被屠杀殆尽的下场。燃烧军团没有给他们留下一丝喘息的机会，不断地冲击着精灵们的阵线。
然而即使法师知道他和众人难逃一死，却仍然没有停止施法。
因为他别无选择。
***
守军及时赶到的消息令萨维斯顾问有些意外，但他对胜利仍然怀有十足的信心。他亲眼看到天界军团从传送门向外涌出，再强大的凡间军队也不会是他们的对手。过不了多久，这个世界上的无能之辈就都会被清除干净。
玛诺洛斯正在率领燃烧军团攻击那群蠢货，哈卡则在带队追剿，一切都在顾问的掌控之中。他朝入口附近的那个小房间匆匆看了一眼，那里存放着他最近得来的战利品。等到守军被全歼之后，萨维斯一定要好好见见那位“贵宾”。眼下，他还有更加重要的事情要做。
他转过身继续看着那道传送门，又有一对邪能卫兵冲了出来，认真听取玛诺洛斯留下的邪能卫兵下达命令，然后赶去跟那些嗜血的同伴会合。这个场面在过去短短几分钟之内就重复上演了几十次，从门内冲出的恶魔一次比一次多，几乎快要填满整间殿堂。
当最后一对邪能卫兵离开后，萨维斯顾问在脑海中听见了萨格拉斯那威严的声音。节奏加快了……我很欣慰。
暗夜精灵赶忙跪下。“荣幸之至。”
阻力已经出现。
“不过是无能的杂碎在蚍蜉撼树。”
必须保护好传送门……光是开启还不够，还要进一步强化力量。很快……就在不远的将来……我就会降临……
顾问激动得心脏狂跳，他期待已久的重大时刻终于临近了！
萨维斯站起身。“我发誓，一定会确保为您的到来做好万全的准备！”
他感到神灵很是满意……随后，萨格拉斯离开了他的脑海。
萨维斯顾问立即转过身去，检查着维持护盾魔法的法阵。在那名闯入者的企图败露之后，他已经查看过一次，确认魔法没有遭到任何破坏，但还是要格外谨慎才行。
没错，法阵完好如初……萨维斯一边想着那位“贵宾”，一边反复琢磨着等到萨格拉斯踏出那道传送门时他该怎样做。女王当天肯定要在场，还要准备一支仪仗队。其他的事情交给瓦罗森队长处理就好，顾问打算亲自迎接天神。为了向天神献礼，萨维斯决定要把那块水晶连同里面的东西全都呈给萨格拉斯。毕竟，玛诺洛斯将它看作至关重要的三样物品之一，大费周章地派出驯犬者外出寻找，等到那个愚蠢的哈卡发现顾问居然如此轻松地拿到了一个，不知要作何感想？
萨维斯顾问简直恨不得马上将这囚犯送到伟大萨格拉斯的手上，看看神灵会怎样处置那年轻的蠢货……真是有趣……
他的梦魇还在继续。
玛法里奥在水晶中漂浮着，勉强能看见一丁点房中的情形。他跟水晶球被一起放置在房间的小角落里，刚好能稍稍看见门口，看着一波又一波的恶魔战士脚步笨重地从门前跑过，在杀戮欲望的驱使下冲出去屠杀生灵。这让他的内心格外沉重，因为他知道所有被那些恶魔发现的暗夜精灵都会死于非命……这一切都是由于玛法里奥没能摧毁那道护盾造成的。
虽然他无法根据四周的的环境判断出时间过去了多久，但他确定从自己被抓到现在至少已经过去了两天两夜。在梦境形态下，他无须睡觉，于是日夜的流逝也就显得更加缓慢。
他真是笨得无可救药！玛法里奥早就听说过萨维斯顾问的那双假眼，人们说他那双眼睛甚至能看见暗影之中的暗影，可他向来只把它当成离奇的传说一笑置之。他怎么就没有想到，既然顾问能够看见流淌在法术中的自然力量，必定也会发现闯进他圣殿的魂灵。萨维斯顾问笑得真得意！
玛法里奥屡次尝试想要冲破水晶牢笼，结果发现它太过坚固。要是这位年轻的暗夜精灵再跟着导师学上一阵子，说不定能够发现某些瑕疵，但这一切已经不再重要了。他失败了，不仅害了他自己，害了朋友，害了全族……还害了整个世界。
现在就只能靠拉文凯斯领主率领守军抵挡恶魔。
他必须有所行动。
玛法里奥稳了下神，再次尝试使用塞纳留斯教他的方法。水晶是自然之石，容易受到他法术的影响。他用双手抚摸着边缘，在纹理中寻找薄弱的突破口。他使用的虽然不是德鲁伊法术，但还是与之接近。
可惜还是一无所获。
玛法里奥绝望地尖叫起来。由于他的失败，会有千千万万无辜者丧命。伊利丹会死，布洛克斯会死，泰兰德——
泰兰德也会死。
他想着她的脸，那张面容比其他任何人都要清晰。玛法里奥想象着她的关心，知道她此时一定就坐在他的肉身旁边，想要将他召唤回来。被囚禁在水晶中的暗夜精灵几乎能够听见她的呼唤。
玛法里奥……
暗夜精灵晃了晃头，看来他已经产生幻觉了，真没想到这个过程来得如此迅猛，这下真是谁也救不了他了。
玛法里奥……你能听见我的声音吗？
泰兰德的声音再次回响在他的脑海里，玛法里奥朝水晶外面张望，想看看是不是萨维斯已经开始折磨他的精神，却没有看见顾问的影子。
他恐惧地想……难道真是泰兰德？
玛法里奥！我快要绝望了！
他感到难以置信，就算泰兰德是追随艾露恩的祭司，恐怕也没有这样的能力……泰兰德，你是怎么找到我的？
多亏了另一个人帮忙……他说他一直在找你。
他唯一能想到的就是布洛克斯和罗宁。泰兰德已经见过那位兽人，可对方虽然是位勇敢的战士，却不会使用魔法。会是罗宁吗？似乎也说不通，那位法师现在应该还跟在拉文凯斯领主身边。
是谁？他终于问道。谁在找我？
我的名字叫克拉苏斯。
玛法里奥忽然觉得一阵震撼，那声音跟他从前听到过的都不一样，倒是有点像塞纳留斯。无论这个克拉苏斯是什么人，都绝不是普通的暗夜精灵那么简单。
你还能感觉到我们吗？那个声音继续问他。
能……克拉苏斯。
我已经给泰兰德展示过怎样通过你们两人之间的联结来接触你的梦境形态，这样做难度不小，我们还是希望能够将联结维持住，把你放出来。
把我放出来？玛法里奥看着这座水晶监牢，怀疑那根本就是在痴人说梦。
没错，敌人的手段很是狡猾，克拉苏斯的话让暗夜精灵大吃一惊，显然他们已经通过联结看见了萨维斯顾问囚禁他的地方。但我以前有过类似的经验。
玛法里奥来了精神。那该怎么做？
现在我们已经把你的身体移动到——
你说什么？移动了我的身体，那简直太危——
我当然知道这样做会有多危险，克拉苏斯打断了玛法里奥的抗议，可是我必须要让你的身体靠近……指定的位置。时间紧迫，现在请你认真听我说。
暗夜精灵紧张地等待着。要是他真能把他从水晶中救出来，要他做什么他都愿意。
我必须要看见那块水晶，看清楚它的每一个刻面。你是德鲁伊，你可以让我看到。
玛法里奥心领神会，仔细观察起魔法监牢的内部结构。他注视着每一个角落，每一个刻面，把这块水晶的坚韧与薄弱之处都展示给克拉苏斯。虽然他没有发现任何可能出逃的希望，但克拉苏斯或许已经受到了启发。
有了！那个缥缈的声音喊住他。玛法里奥原先也观察过这处边缘，发现上面有个细小的凹痕，却没有看出能怎样对其加以利用。
你出逃的关键就在这里。用意念去触碰它，看见那处瑕疵的变化了吗？
玛法里奥真的看到了。那处凹痕是很细微，却仍然相当明显。他先前怎么没有想到？
人们总爱说，智慧来自于经验的积累。克拉苏斯突然回应道，我仍然在身体力行地证明这句格言。
他命令玛法里奥用林地之主传授给他的方法去感受那处瑕疵的宽度与厚度，去领悟它的终极本质，像了解自己那样去试着了解它。
你应该能找到最为脆弱的位置，找到助你出逃的钥匙。
我找不——啊！我找到了！玛法里奥感受着那个位置，用力去按它，急切地想要冲出去……水晶还是没动。
你很强壮，可惜还是缺乏训练。敞开你的心门，让我们进来。无论有多少人到来，都能够增加你的力量和知识。
玛法里奥尽量清空杂念，让泰兰德和那位神秘的克拉苏斯进入他的脑海。他立即感觉到了二人之间的区别——泰兰德满心关切却很坚定，克拉苏斯睿智过人却很沮丧。令他好奇的是，那份无力感与玛法里奥此时此地的处境并无关系。
现在……再试试看。
被囚禁的暗夜精灵将自己的梦境形态想象为肉身，像推动薄弱的屏障那样使劲去推那处瑕疵。要是他推得足够用力，那处位置肯定会破裂……
他忽然感觉到另外两个人也在帮他一起推。玛法里奥几乎能看见泰兰德和克拉苏斯就站在他旁边，绷紧全身的肌肉。
那瑕疵开始动了，出现了一道小小的裂缝……
随着裂缝渐渐变大，居然出现了一个缺口。
机会来了！克拉苏斯催促道，快点钻出去！
在离开顾问给他设计的囚牢后，玛法里奥渐渐变回了正常的身高。这只是他自己视角的改变，但跟被囚禁时渺小如虫蚁的感觉相比，他还是更喜欢现在的样子。
快……在你被发现之前……快回到我们这里来！
玛法里奥不愿听从这个命令，他历尽千辛万苦，就是为了拯救族人，拯救世界！一定要破坏那道护盾法术！
玛法里奥！泰兰德大声恳求，别去！
他却没有理会两人的呼唤，飘浮到角落里停下……萨维斯顾问就站在房间的另一端，全神贯注地注视着那道不断涌出恶魔大军的黑暗传送门，似乎在和潜藏在传送门深处的某种力量交流着什么……玛法里奥想起门内邪恶的敌人，不由得浑身一颤。
但当下的局面还是于他有利。如果萨维斯继续盯着那旋涡看上一会儿，玛法里奥就能完成任务，顺利脱身。
他渐渐飘向法阵，心里已经打定了主意，只要稍稍拨弄几下，就能破坏那道法术。
泰兰德和克拉苏斯这时都不再出声，这说明他们要么是决定让他放手一试，要么……就是他与那两人之间的联结已经中断。无论是哪种可能性，他现在都已无法回头。
他最后又朝那法阵看了一眼，使出全力，先改变法术的核心，无论接下来怎么做，首先要做的就是破坏法阵的稳定性。
玛法里奥此时召唤的是整个世界的自然之力，迫使法阵改变了形态，不再具有原先的功用，最终将彻底消散。
护盾魔法动了……
萨维斯顾问立即觉察到了异常，护盾魔法遭遇了可怕的意外。
传送门内的萨格拉斯也感觉到出了差错。
把问题找出来！他对爪牙下令。
顾问赶紧转身，用那双漆黑的魔法假眼锁定了那珍贵的法阵——还有先前被他抓住的魂灵闯入者。
是那个杂碎在破坏法术！
“快阻止他！”萨维斯顾问咆哮道。
这声叫喊差点儿让玛法里奥方寸大乱，他赶紧稳住手上的动作，回过头看着怒发冲冠的萨维斯，顾问正在尖叫着命令上层精灵和恶魔将他抓住。可那些党羽却似乎谁都无法奉命行事，他们不像顾问那样能够看见玛法里奥的梦境形态，更别说碰到他了。
然而这对萨维斯却构不成障碍。
当顾问发现周围这群废物完全帮不上忙时，便直接冲玛法里奥扑了过来，假眼射出黑暗能量，玛法里奥感到大难临头，于是本能地举起手，请求狂风与空气的协助。
红色闪电从天而降，如果真击中这位年轻暗夜精灵的话，肯定会把他打得体无完肤。但就在距离玛法里奥只有几寸远的地方，闪电箭突然打在一道看不见的屏障上——也许是固态的空气——随后被他梦境形态召唤出的疾风吹得偏转了方向。
不偏不倚，闪电箭刚好打在传送门附近那些巨大的战士身上。
恶魔们如同被风暴吹散的落叶，东倒西歪地砸在墙上，两只恶魔甚至还跟维持传送门的法师们撞在一起，使其无法再继续施法。传送门剧烈起伏，仿佛在艰难地呼吸，疯狂地一张一合。
上层精灵法师们拼命想要控制住法阵，几只眼看就要踏出传送门的恶魔忽然跌了回去，消失在了无尽的黑暗中。
门边一位长着翅膀的庞大怪物朝玛法里奥的方向发起冲锋，那恶魔显然看不见暗夜精灵，只是在胡乱挥动着手中的武器，希望能够砍中目标。玛法里奥极力躲避着，不太确定自己是否对那武器免疫。
萨维斯顾问为了避开那道反弹的法术躲到一旁，这时又回到法阵旁边，从随身携带的小袋子里拿出了另一枚水晶。
“这次你休想再逃脱……”
魔法假眼闪起光芒。
玛法里奥快步往旁边一闪，让恶魔挡在他和顾问中间。萨维斯没能对准目标，反而把水晶用在了那个满脸惊恐的恶魔身上。凶残的怪物在被吸进水晶的一刹那冲着玛法里奥大概的位置发出声嘶力竭的咆哮。
萨维斯怒骂着把水晶丢到一边，根本不顾里面那恶魔的死活，一心只想着抓住眼前这个恼人的幽魂。
“大人！”一名法师大喊，“我们要不要——”
“别动！专心施法！务必确保传送门继续开启，护盾完好无损！我会解决掉这个隐形的捣乱者！”
说罢，萨维斯准备继续施法，但玛法里奥却没打算等他，撒腿就往殿外跑去，跑出外门时连看都没看那些警惕的卫兵一眼。
愤怒的顾问立即追了上来，“把门打开！”
卫兵们赶紧照做，萨维斯跑下阶梯，紧紧追赶他的猎物。
然而玛法里奥却没有往楼下跑，而是飘浮在高塔的内墙里，躲在顾问看不见的地方等待着，直到危机解除。
随后他立即返回殿内，飘向法阵。他必须马上将法阵摧毁，绝不能让上层精灵们再次强化它的力量。
可就在他快要得手时，心中升起熟悉的恐惧感。玛法里奥颤抖着朝传送门里望去。
你不会触摸护盾……那可怕的声音在他的脑海中响起。你不愿意那么做。你只想要效忠于我……奉我为神……
玛法里奥拼命对抗着那声音。他知道如果跟他说话的这个邪神真的闯入这个世界，所有生灵都会受到他的蛊惑。与他比起来，恶魔给这个世界造成的破坏真是小巫见大巫。
我……绝不会……沦为你的爪牙！玛法里奥几乎嘶喊出声，使劲把目光从漩涡上移开。
他能感觉到对方的愤怒，看来那些神不能直接影响他，只能在头脑中作祟。玛法里奥必须忽略它的影响，把心念集中在他所关心的那些人身上，想想自己的失败对他们来说意味着什么。
只要再坚持几秒钟——
他的形态发生扭曲，排山倒海疼痛感几乎要将他淹没。他转过身，一下子跪倒在地。
“游戏到此为止……”萨维斯顾问站在门口说道。身旁的几名卫兵全都满脸困惑，不知敌人身在何处。“我再不会让你为非作歹！我要把你的灵魂撕成碎片，把你的神魄撒遍大地……到那时，再把你交给伟大的神灵供他消遣。”
他说着用手指向玛法里奥。
燃烧军团的党羽越来越多，不断冲击着暗夜精灵的阵线。拉文凯斯领主极力避免部下被冲散，可还是被打得节节败退。
罗宁的魔法飞弹就像一把强力的破城槌，砸中了远处的恶魔，把好几只恶魔撞到了同伴身上。这道法术延缓了那些敌人的攻势，可燃烧军团的爪牙还在从其他方向不断拥来。
这时，罗宁突然听见拉文凯斯领主大声下令：“加强右翼防守！弓箭手，把那些长翅膀的怪物射下来！拉图修斯，命令你的月之守卫后撤！”
罗宁也不知道那位高阶法师有没有听见指挥官的命令，总之月之守卫们仍然留在原处。拉图修斯站在最前面，要求法师们按照他的指示攻击敌人。罗宁感到无奈极了，那位年长的暗夜精灵根本不通战术，这时候应该把仅存的力量汇聚到一处，而不是各自为战。
这些也被伊利丹看在眼里。“那个该死的老白痴根本就不懂怎么领兵打仗！换成是我都要指挥得比他出色！”
“别管他们，把注意力集中在你自己的法术上——”
就在法师说话间，拉图修斯突然倒了下来。只见他抓紧自己的喉咙，浑身瘫软，从嘴里往外喷着鲜血。他的皮肤变得焦黑，摔在地上咽了气。
“不！”罗宁用手指着燃烧军团战队中那名施法的术士。
利用那恶魔先前使用的伎俩，罗宁抓住了好几支飞箭，让它们朝那术士飞去。身穿长袍的身影抬起头来，看见来袭的箭矢，只是仰天大笑，抬起手来比划了一下，罗宁认为他这是在身边设起了防御护盾。
等到每一枚飞箭不仅刺破了他的护盾，还射穿了他的身体时，那名艾瑞达术士再也笑不出来。
“原来你也没有自己想得那么强大，是吧？”法师满意地说道。
罗宁再次转身看向伊利丹，却发现他早已不在原处。他四下寻找，才看见那位年轻的暗夜精灵正疯狂地骑着黑豹冲向那群乱成一盘散沙的月之守卫。
“他这是要——”可罗宁却没时间再去担心这位准学徒，一股不可思议的灼热感突然将他包围，仿佛连他的皮肤都要融化了。
艾瑞达术士们终于发现他才是最大的威胁，齐刷刷地掉转头来攻击他。罗宁拼尽全力也只能暂且缓解那热量，很快他就会被活活烤死。
原来今天就是他的死期，真不知道他的介入究竟是能保住历史，还是会将历史彻底摧毁。
就在这时……巨大的压力突然化解了。罗宁凭直觉做出反应，利用自己的法力去对抗剩下的危险。他的视线渐渐清晰，将焦点锁定在那位主要的术士身上。
“你那么喜欢火？我倒是想让你凉快凉快。”
法师说着逆转自己遭受的那道魔法，朝对方射出严寒的冰霜。
罗宁感觉到那艾瑞达术士霎那间被冷冽的寒意席卷，变得浑身僵硬，颜色煞白，表情扭曲，在痛苦中冻成一团。
有一名邪能卫兵撞在他身上，将他撞翻在地，发出刺耳的声响，被冻成冰渣的血肉散落在战场上。
罗宁喘了口气，转身看向月之守卫的方向，以为刚才是他们帮了自己，却意外发现是伊利丹在领导他们。
那位年轻的暗夜精灵冲他一笑，接着又投身战火之中，如有神助似的指挥着那些老练的法师。伊利丹命令他们排成阵型，将法力全都汇聚到他一人身上，从而施放出强大的魔法。
燃烧军团的军阵忽然传出一声炸响，数十名恶魔齐齐倒地。伊利丹兴奋得振臂高呼，并没有注意到其他法师脸上的疲态。他充分发挥了他们的力量，可要是他太过频繁地重复刚才的动作，那些月之守卫只会一个接一个地倒下。
可是罗宁却无法让伊利丹认识到这一点，事实上，连他自己都不确定是否该去阻止他。要是守军大败而归，还有什么人能够抵挡燃烧军团的攻势？
倘若玛法里奥没有失败就好了……
玛诺洛斯注视着下方的战场，感到非常满意。他的军团横扫战场——不仅是在无人抵抗的地方长驱直入，那些想要跟燃烧军团一较高下的弱小生灵很快也被碾成了渣滓。
仆从们的动作真是迅速，这场战斗很快就能宣告结束，也就是说，主人萨格拉斯过不了多久就能降临到这个世界上。萨格拉斯将会以他为荣，感谢他所做的一切。玛诺洛斯一定会受到主人的嘉奖，毕竟他可是在没有阿克蒙德帮助的情况下就立下了如此大功。
是的，玛诺洛斯会得到丰厚的奖赏，在燃烧军团中得到主人更多的眷顾和更大的力量。
至于那群帮助恶魔们占领这个世界的暗夜精灵，他们从萨格拉斯那里只能得到一样回报……
那就是彻底的湮灭。