玛诺洛斯跪在黑暗之门前，弯曲着粗壮的前腿，宽大强韧的双翼紧紧收在背后。这个长着獠牙的恶魔极力表现出自己的渺小，因为他在跟神灵萨格拉斯交流，而主人的心情很是不好。
传送通道还没打开……你真是太让我失望了。
“我们尽力了，”玛诺洛斯说，“可似乎整个世界都在阻止您的到来，主人。”
任何人都休想阻止我……
“是的，休——休想，主人。”
一时间，沉默无声，但玛诺洛斯脑海中的那个声音接着说道，那个世界存在着异常的骚动……不该在那里出现的人出现了，不该被唤醒的力量也正在被唤醒。
巨大的恶魔没有不懂装懂，但他还是恭敬地回答：“是，萨格拉斯。”
他们是关键，必须把他们找出来。
“阿克蒙德已经上了战场，驯犬者也在追踪猎物，肯定会把那些罪人带回正法。”
那条可怕的裂隙一起一伏，仿佛活了过来。玛诺洛斯能够感觉到军团之主极其渴望征服这个富庶的世界，即便是这位身经百战的副官，也被萨格拉斯失望的情绪震慑得直打寒颤。
其中有一个人，必须完好无损地把他带来见我……好让我一点一点地亲手将他撕碎。
玛诺洛斯的脑海中出现了一幅生动的画面，那人貌不起眼，似乎是那群上层精灵的同族。但他年纪更轻，同其它精灵比起来，衣着朴素，穿着绿色和棕色的衣装。接着，主人又给他展示了暗夜精灵的皇宫，玛诺洛斯认得那正是当初传送门被创造出来的地方……现在早已变成一片废墟。
记清楚他的样子。
“我已经记清楚了，主人。阿克蒙德、哈卡、还有我，会时刻留意他的行踪，总有人能把他抓住。”
要抓活的，神灵说着，渐渐退出玛诺洛斯的脑海。务必要抓活的……才能让我好好享受折磨他的乐趣……
萨格拉斯离去后，玛诺洛斯打了个机灵，他深知等到这个名叫玛法里奥的家伙落在主人手中时，下场必定会格外凄惨。
要想将这支军民混杂的队伍整顿得井井有条，无疑是一项极为艰巨的任务，不过拉文凯斯领主表现得很值得称道。不仅如此，他还详细统计了所有补给品，尤其是食物和饮用水，并按人头分发下去。难民中有些位高权重的贵族们表示出了强烈不满，认为自己理应分得更多，可长胡子的指挥官只要愤怒地瞪上他们一眼，那群人就会立即安静下来。
泰兰德和她的姐妹们也在尽力帮助这些士兵与平民。女祭司将头盔推到脑后，牵着一头早先借来的夜刃豹穿行在人群中，与他们逐一交谈。所有人无论男女老少或是地位高低，都对她的到来表示欢迎。虽然她在他们身边停留不久，但难民们在她离开后看上去都会好转不少。泰兰德并不认为自己有什么过人的天赋，她猜想应该只是由于她那温柔的举止给那些可怜人带去了安慰，让他们能够暂时忘却近来遭受的灾难。
一位身材娇小的女子蹲在地上，吸引了女祭司的注意。那女孩年纪很轻，再过两三年才能获得为艾露恩效忠的资格。此时她正痛苦地弓着腰，两眼空洞无神。
泰兰德蹲到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀。女孩吓了一跳，像受惊的野兽似的回头盯着她看。
“别紧张……”泰兰德安慰地说着，把水囊递到她手里，等她喝完才继续说，“我是神殿的祭司，你叫什么名字？”
女孩儿想了想，才回答：“珊……珊蒂斯·羽月。”
“你的家人呢？”
“我……我也不知道。”
“你是从苏拉玛城逃出来的吗？”女祭司对她没有印象，但那并不代表珊蒂斯就不是来自那座城市。
“不……我来自阿拉希纳姆。”
泰兰德尽量掩饰忧虑，恶魔大军在布下陷阱时就已经在追杀那里的居民，根据她从其他幸存者那里得知的消息，许多人都已不幸遇难。这孩子的家人有可能还活在世上……但那仅仅是一种希望而已。
“你上次见到他们是什么时候？”
珊蒂斯把眼睛睁得老大。“怪物们杀来时……我正跟朋友在一起。我当时想要跑回家，可是，有人抓住了我……要我朝反方向跑。我照他说的做了。”她用手捂住脸，泪水夺眶而出，“我应该回家才对！我应该回家去找他们！”
悲剧让泰兰德不忍心再听下去，女祭司知道应该到处帮忙打听，可她几乎确定珊蒂斯的家人都已经遇害，在这偌大的世界上，她如今已是孤苦无依。
“从你逃出来之后，有人照顾你吗？”
“没有。”
阿拉希纳姆是座小城，从那里逃出来的难民在与大军会合之前在路上跑了整整两天，泰兰德真是无法想象珊蒂斯居然孤身一人熬了过来，就连许多年长的暗夜精灵都已经倒下。暗夜精灵一族并非弱不禁风，因为他们早就过惯了舒适安定的生活，对这场浩劫完全没有准备。泰兰德感谢艾露恩，庆幸她和玛法里奥那两兄弟都是在不同的环境中长大，然而他们毕竟是少数。
有珊蒂斯这样遭遇的人数不胜数，可这孩子身上有股说不清道不明的东西，让女祭司深受触动，也许是因为她跟泰兰德长相有几分相似，让她想起了从前的自己吧。她未及多想，伸手将这个女孩扶起。
“来，爬到这头夜刃豹的背上来，跟我走。”女祭司顾不上这么做是否会违抗命令，虽说她不可能救下所有人，但她只想多为珊蒂斯做些什么。
女孩仍然面带忧伤，但眼神却变得清澈，翻身骑到大猫背上。确定她坐稳之后泰兰德便牵着夜刃豹往前走。
“我们这是要去哪儿？”女孩问。
“我还有些事情要做，左侧的袋子里有些水果干，你拿出来吃吧。”
珊蒂斯急急忙忙把袋子打开，找到了几块干巴巴的水果。其实这是泰兰德分到的仅有食物。平日里姐妹会总是训练成员们在消耗极少食物的情况下学会生存，每年还会有四次固定的斋戒仪式，以示对月神的虔诚。在战争时期，这些做法的益处显而易见。
泰兰德走到另一群难民身旁，继续向他们提供帮助。大多数人都只是累坏了，只有一些受了伤。她使出全身力气帮他们治疗，祈祷月神能够赐予她力量与指引。幸好月神有求必应，总能让她手到伤除。
这时，她发现了一位感染严重的伤患，诡异的伤口不断地向外流着绿色的脓水，很难判断究竟是意外还是特意造成的。那是一位较为年长的男性，脸色苍白，呼吸急促，昏迷不醒。他妻子将他抱在怀中，女人的一头长发用发夹束在脑后，红绿宝石早已残破不堪。
“他是怎么受的伤？”泰兰德问道，她连自己能否延缓感染扩散的速度都没把握，这伤口看起来很不对劲。
“是怪物干的。”
“具体说说。”
年长的女性表情沉重，仿佛想要尽量平静下来，将事情的原委解释给女祭司听。“那个怪物……他说它长得既像狼又像狗……相貌扭曲极了，活像从梦魇里跑出来的……”
泰兰德打了个冷颤，听得出对方描述的正是邪能兽，玛法里奥先前不止一次险些死在那些长着四条腿的恶魔手上。邪能兽尤其喜欢对施法者下手，将他们的法力吸干，只剩下一具干瘪的空壳。
“他从阿拉希纳姆坚持到了这里？”女祭司感到难以置信，竟然有人能顶着这么严重的伤势逃出这么远。
“不……我们逃出城时他还没受伤。”女人的言谈中满带苦涩。“他是在两天前才变成这样的，当时他正想溜出去，想给我们找些食物。”
两天前？那恰巧是他们与恶魔大军在海加尔山附近交战的时候，但泰兰德确定没有任何敌人冲到过军阵之前。
“你确定是在两天前吗？就在这儿附近？”
“就在此刻位于我们南边的那片林地里，我发誓绝对没有记错。”
女祭司咬着嘴唇暗自想道，那片林地在暗夜精灵的阵线后方。
泰兰德凑到男人跟前说：“让我瞧瞧能不能帮到他。”
她竭力说服自己伸手去碰了碰那可怕的伤口，希望至少能够阻止感染进一步蔓延。这时，身后传来了珊蒂斯的一声惊呼，想必女孩肯定吓坏了。谁都不知道恶魔造成的伤口会发生怎样的变化，燃烧军团绝对不会放过散播瘟疫的机会。
此时天空中没有月亮，不过这不会对泰兰德造成影响。虽然当明月高悬时，祭司们的法力会变得最为强大，但她们清楚，无论是在白天还是夜晚，月缺还是月圆，艾露恩都会守护着她们，一刻都不曾远离。
“月神在上，请聆听我的恳求。”泰兰德小声祈祷，“请您赐予我这卑微之躯安抚伤痛的力量，让我的双手能够找到邪恶的源头，让这位无辜的伤患不再受苦，尽早康复……”
泰兰德开始集中全力施法，跟布洛克斯加先前的伤口比起来，这番治疗的难度要大得多，她必须不断给自己打气。
突然间，明亮的银光从她指尖迸发而出，伤患的妻子瞪大了眼睛，珊蒂斯再次惊呼。泰兰德心中升起希望，月神今日果然与她同在，又回应了她的呼唤！
女祭司用手指小心翼翼地抚摸着伤口，当她摸到溃脓最为严重的位置时，不由自主地皱起眉头。那些到底是怎样的恶魔，只需咬上一口或是抓破点皮，就会让受害者的皮肉溃烂成这样！
随着她的手指划过，伤口变得不再像先前那样惨不忍睹，脓水渐渐收了回去，流血溃烂的表皮也似乎在渐渐愈合。
泰兰德深受鼓舞，继续向艾露恩祷告。伤口越变越小，最后形成了一道疤痕，越来越浅，直至消失不见。
男人呻吟一声，像是从沉睡中苏醒了过来，但泰兰德没有立即停止施法，即便皮肤表面已经没有痕迹，但里面说不定还未痊愈，毒素或许已经侵入了受害者的血骨。
难熬的几秒钟过后，男人胸口的起伏频率终于恢复了正常，看见他睁开眼睛，女祭司这才放下心来，知道自己总算战胜了恶魔。泰兰德长出一口气，赶忙向艾露恩致谢，感谢月神今天帮她实现了奇迹。
男人的妻子走过来紧紧握住泰兰德的双手。“谢谢你，姐妹！谢谢！”
“我只是在传达月神的旨意罢了，如果要谢，就谢艾露恩吧。”
可无论她怎么推辞，那位名叫卡利欧斯的病患跟他的妻子都还是对女祭司的英勇之举感激不尽，盛情几乎让泰兰德无法承受。
“你不如给我讲讲究竟发生了什么事，算作对我的报答好了。”她总算想出了这个办法。
卡利欧斯点了点头，开始尽量回想事件的整个经过。在逃难途中，他们夫妻俩面临着食物短缺的困境，但当时所有难民都自顾不暇，哪里有人肯把粮食分给他们吃？大多数人从城中逃出来时也没带上多少东西。
卡利欧斯发现树林里可能会有浆果和清水，于是就决定离群寻找，并向妻子承诺很快就会回来。他当时在绝望之下失去了理性，其实那片树林肯定早就被其他幸存者翻了个遍，哪里还会剩下什么东西。
他在树林中越走越深，后来也开始担忧恐怕再也无法跟同伴们会合，尽管妻子曾经说过若是他迟迟未归，她会在原地等候。后来，他好不容易在树林里找到了一丛晶莹饱满的紫色浆果，赶忙打开腰间的小袋子往里面装，只允许自己吃上一两枚来保持体力。
可是就在他往袋子里装浆果时，不远处传来笨重的脚步声。他首先想到的是牛头人或野熊，一边装一边频频回头张望，以防敌人从身后偷袭。
谁知他却判断错了方向，那怪物竟从前面扑了过来。
卡利欧斯曾在黑鸦堡垒当过兵，虽然旅途劳顿，可他的身手也还算矫捷，见状便往旁边一闪——那只背后长着两条可怕触角的恶魔犬没能命中他的喉咙，只是抓住了他的腿。
卡利欧斯忍着剧痛，不让自己喊叫出声，胡乱在地上摸索，想要找到能够自卫的武器。慌乱间，他摸到了一块尖锐的大石头，一把将它抄起，使出全力对着怪物的鼻子砸了过去。
他听见了骨头断裂的声音，那恶魔呜咽着松开了他的腿，但即便如此，卡利欧斯也不确定自己能否逃脱。就在这时，远处响起刺耳的声音。
凶残的恶魔犬迅速作出反应，先是一缩，立即朝声音的源头跃去。在本能的驱使下，卡利欧斯撒腿就跑，沿途也没顾得上包扎伤口，腿上鲜血直流。暗夜精灵跌跌撞撞地跑回等待他的妻子回到身边，每一步都提心吊胆，不知那怪物会不会杀回来结束他的性命。
泰兰德听完他的讲述，心中越发感到不安。卡利欧斯能从邪能兽的利爪下死里逃生真是太幸运了。可那些家伙躲在阵线后方干什么呢？当然，区区一只恶魔不管多么危险，也不会是玛法里奥或其他法师们的对手，但要是它还有同党怎么办？
想到这里，泰兰德问：“你说那怪物是被声音吸引走了，那是什么样的声音？”
卡利欧斯回想了一会儿才回答：“是很尖的噼啪声。”
“像雷声吗？”
“不像……倒像是甩鞭子的声音……”
女祭司飞快地站起身。“多谢你耐心地说给我听，现在请恕我失陪。”
“别这么说！”卡利欧斯的妻子赶忙说道，“我们应该再次向你道谢才是，姐妹！我都以为要失去他了！”
泰兰德没时间再多做争辩，在对他们赐予祝福后便快步走向珊蒂斯，女孩仍然把眼睛瞪得老大。
“你把他彻底治好了！我——我还以为等不及你动手他就会死了呢！”
“是啊，我成功了。”泰兰德说着也跨到黑豹背上，坐在女孩身后。“月神对我很是慷慨。”
“我还从没见过祭司治疗这么严重的伤口……而且那下手的怪物——”
“嘘，别出声，珊蒂斯。我需要思考。”女祭司调转夜刃豹的方向，让它返回那些法师之前所在的地方。身为圣职人员，泰兰德经常会获得连拉文凯斯领主的军师们都没有听说过的情报。现在，她又得知了一些重要线索，必须赶快通知玛法里奥和克拉苏斯。
燃烧军团的杀手战队已经逼近了。
黑龙在夜幕的掩护下返回宽广的巢穴。耐萨里奥归心似箭，因为还有很多事情等着他去做。他的计划眼看就要实现，成功唾手可得。
一条身形较小的雄龙停在一座状如利爪的险峰之上，对他点头致敬，但大地守护者却没有理会，专注地梳理着头绪。他飞进黑龙军团的主洞穴，洞穴深处时不时地传来其他巨龙的咆哮声，他对在他身后落地的配偶们说：“我要到下面去，别让任何人打扰我。”
几条雌龙点点头，她们早就对他的这个命令习以为常，从不会过问大地守护者在底下做些什么。跟黑龙军团的所有成员一样，他们也以奉命行事为己任。除了最为疯狂的耐萨里奥之外，生活在这座山中的所有生灵也都不同程度地疯得不轻。
黑色巨龙在勉强容他通行的狭窄隧道中向前行走，随着他越走越深，飞龙们日常活动的声音渐渐消失，取而代之的是一种古怪的声响，任何人听来都会产生一种误入铁匠铺的错觉，锻锤叮叮当当地敲打着金属，节奏也越来越快。耐萨里奥脸上凶残的笑意越来越明显，对事情的进展深感满意。没错，一切都将准备就绪。
但巨龙却没有走向锻锤声的源头，而是转了个弯，继续往下走。过了一会儿，连金属的铿锵声也听不见了，漆黑的隧道里只听得到他沉重呼吸的声音。除了他之外，军团中的任何成员都严禁擅闯这里。
终于，大地守护者走进了对那位艾瑞达术士施法的宽敞密室。在他进去的一瞬间，巨龙昂起头，因为他感应到这里还有别人。
声音在他脑海中再次响起，当他跟其他巨龙待在一起时也始终会听见，可那声音这时突然由弱转强，像是兴奋得发了狂似的。
快了……
就快了……
世界将重回正途……
所有背叛你的人都将付出代价……
秩序将得到重铸……
你将再度统治众生……
这些声音在大地守护者的耳畔一遍又一遍地回响，他骄傲地挺起胸膛，眼里闪烁着希望的光芒。很快，这个世界就会变成他想要的样子！
“他们全都已经献出了自己。”他对着空荡荡的空气说道，“就连缺席的诺兹多姆也不例外。”
那些声音没有作出回应，不过黑龙似乎很满意，自顾自地点点头，闭上眼睛，聚精会神。
在他的召唤下，巨龙之魂现出了形状。
“见证它的美丽吧。”圆盘在他欣赏的目光下渐渐升起，“见证它的完美和力量吧！”
他的造物被金色光环笼罩，发出比先前更加耀眼的强光。在耐萨里奥意志力的作用下，巨龙之魂开始静静地颤动。在密室各处生长的钟乳石和石笋也跟着摇晃，仿佛活了过来。
随着大地守护者的呼吸变得越发急促，圆盘也颤动得越来越剧烈，整间密室都随之晃动，细小的石块从天花板上崩落，几枚粗壮的钟乳石也像是摇摇欲坠。
“来吧……”黑龙急切地低语，眼里燃起了兴奋的烈火。“来吧……”
现在整座山都在隆隆怒吼，像是有强能火山正在喷出岩浆或是爆发了强烈地震，洞顶崩塌，巨石飞落，落在地上发出震耳欲聋的轰响。不少石块砸在巨龙身上，但他却面不改色。
接着，巨龙之魂中出现了一个个缥缈的轮廓，如光似影，四处飘动。许多影子长着翅膀，样子看上去跟耐萨里奥很是相近，有些是黑色，有些是青铜色，其他则是蓝色或红色。他们开始聚集在圆盘上方，数量迅速增多。
夹杂其中的还有体形较小的身影，外形更加奇异，散发着邪恶的绿光，头上长角，目如深渊。这些身影数量虽少，却有种难以言说的邪恶感，跟上方那些灵动的幽魂同样引人注目。
无论自愿与否，这些都是为巨龙之魂献出精华的贡献者。他们的精华全都凝聚在这件神器中，获得了连耐萨里奥这样的守护巨龙都难以匹敌的力量。单单只是现身，就能让这座高山剧烈震颤，岩石破碎。
一根庞大的钟乳石突然断裂，等沉浸在狂喜中的大地守护者反应过来已经太迟了。
即便是黑龙也经不起这么沉重的撞击，石块击中了耐萨里奥的左下颌，连鳞带肉扯去好大一块。有一片沾满鲜血的龙鳞飞了出去，锋利的边缘正好砸在巨龙之魂的中心点上。
耐萨里奥吓得大声咆哮，不是为他自己，而是生怕他那珍贵的造物出现意外。鳞片在圆盘上砸出一道很深的痕迹，先前完美的外观遭到了破坏，上方与下方的两群身影不受控制地乱成一片。
黑龙立即采取对策，终止了法术。那群幽影又被吸进了圆盘中，但消失的速度却让他很不满意。最后，整座高山停止了震颤，通道里只剩下漫天扬尘，作为它们短暂出现过的证据。
等到危机解除，耐萨里奥慌忙举起巨龙之魂细细观察。那道凹痕倒不像他想得那么深，可还是对神器造成了破坏，惹得他大发雷霆。无论如何黑龙也不能容忍圆盘受到半点威胁。
“我一定会修好你的。”他小声说着将圆盘握在爪中，就像爱抚幼子的慈母一样。“我会让你再次变得完美……”
他用一只爪子紧紧攥着圆盘，用剩下的三条腿连跑带跳地奔出密室，凝重的脸色就连他的配偶们看见了都会感到不安。大地守护者的呼吸变得急缓不定，显然是受到了极大的惊吓，只怕所有的努力都会白费。
耐萨里奥没有返回同伴的身旁，而是拐了个弯，拖着笨重的身躯行走在狭窄的隧道间，锻锤敲击金属的声音也越来越清晰，一听就是有人正忙碌得热火朝天。那中间还夹杂着各种古怪的语言，但在锤击声的掩盖下听不真切。
耐萨里奥走进另一间密室，里面火光耀眼，他适应了一会儿才能舒服地把眼睛睁开。这间密室里挤满了矮小瘦弱、动作麻利的地精，手里挥舞着各种冶炼工具，地下深处的炽热熔岩为一座座巨大的锻炉供给着能量。五六个绿皮生物正在七手八脚地为一面巨大的椭圆形盾牌除去铸壳，里面的金属燃得通红，地精们飞快地将铸壳翻转，让盾牌掉进一大桶水里。蒸汽瞬间喷发而出，有个工人躲闪不及，险些被烫伤。
其余的地精也在各忙各的，还有几位身穿工作服的人在他们中间走来走去，确保所有人都各司其职。
耐萨里奥没有发现自己要找的目标，于是大声咆哮：“米克罗！米克罗！快来帮帮我！”
黑龙的叫喊声压过了所有声音，地精们都愣在原地，其中两个还险些把滚烫的铁浆泼到同伴身上。
“都继续干活！”一个高亢的声音愤怒地嚷道。“想前功尽弃吗？”
工人们立即从命。从脚手架上匆忙跑下来一位年长的地精，身如细柳，光秃秃的头顶上顶着一撮灰发。只见他一边往下跑，一边自言自语地说着话，但那并非是对主人的抱怨，而是在忙着计算。
“高为八英寸，表面积为一百二十平方英尺，要想达到既定密度，大约需要往混合物中再添加四十二磅——”他踩在了巨龙着地的那只前爪当中的脚趾上，吓得往后一缩，抬起头用惊恐的眼神注视着面前的黑龙。“耐萨里奥大人？”
“米克罗！快瞧瞧这个！”
大地守护者抬起巨大的龙爪，让那地精仔细检查圆盘。米克罗眯缝着眼睛，口中啧啧叹道：“这么美轮美奂的作品，现在却出现了瑕疵！原本的设计堪称完美！”
“我的一块鳞片砸在上面了，地精！快跟我解释清楚，不是应该什么都伤不了它才对吗？”
“我发现还有血迹。”米克罗抬起头看了看耐萨里奥的伤势，这才继续说，“噢，这再正常不过了！尊敬的耐萨里奥大人，您也为这圆盘的诞生贡献了力量，对吧？”
“地精，你当时也在，不要明知故问。”
“是，是您创造了它的构造矩阵。”地精头领想了想，“那么其他巨龙呢？他们献出各自的精华了吗？全都融入到了这个圆盘的矩阵之中了吗？”
“当然。”
“那就对了，您是巨龙之魂矩阵的创造者，用您的力量和鲜血使它成形，可是只有您的精华没有融入其中。”地精笑起来，露出满口又尖又黄的牙齿。“所以，您会是它唯一的弱点，大人。您的鳞片，您的鲜血……哪怕是您身上的一根毫毛都能毁掉巨龙之魂，就像捏死一只蚂蚁那么容易。”米克罗说着将食指和拇指象征性地捏在一起。
大地守护者的眼睛快要瞪出来了。“我绝对不会这么做！”
“当然不会，当然不会！”米克罗忙不迭地匍匐在耐萨里奥面前。“换句话说，再也没有什么东西能毁得了它，是不是？”
怒气顷刻间从巨龙脸上消失了，他咧嘴大笑，露出比地精更长的尖牙。“是啊，你说得对！所以我的巨龙之魂……是名副其实的坚不可摧！”
“只要您不摧毁它，谅谁都没办法。”瘦弱的小个子斗胆提醒道。
“那种事情永远不会发生！”耐萨里奥看着巨龙之魂上的那处痕迹说，“你必须帮我把它修好！必须让圆盘复原如初！”
“那我就只能像上次那样做。”
巨龙不屑地说：“想要多少我的血都没问题，必须修好它！”
“一定，一定。”米克罗回头看着其他地精，“不过，您的其他计划也会被拖慢，您的鲜血和法力还要派到别的地方。”
“别的都可以等！圆盘不能等！”
“那我们这就开始，大人。请您稍等我片刻，我暂停其他工作，然后带着助手尽快赶来。”
地精说完匆匆退下，耐萨里奥这才松了口气。他那珍贵的创造物将被修复，再次变得和他一样完美无缺。
他们将共同统治万物……