能令阿克蒙德心烦意乱的事情少之又少。再大的困难都能被他冷静的头脑轻松化解，无论是暗夜精灵、魔法还是龙类都无法对他造成干扰。
然而现在，他却难以再保持从容了。阿克蒙德怎么也没想到这些飞龙会如此声势浩大地赶来这里，从前他一直认为龙类懒得理会世间俗事，甚至冷漠到了无法觉察末日将至的地步。当然，偶尔会有少数异类多管闲事，但他早已想出了应对的办法，迷雾中埋伏了无数末日守卫，随时准备出击。
可这群猛兽居然摆了他一道……全都杀过来了。
恶魔指挥官迅速镇定下来。在如此关键的时刻萨格拉斯绝不允许失败。阿克蒙德将意识延伸出去，与所有艾瑞达人和恐惧魔王建立精神联结，命令他们用魔法全力抵挡杀来的巨龙军团。
阿克蒙德自信燃烧军团的这些法术精锐绝对能解决掉这帮好事之徒，继续回过头来指挥督战。纳斯雷兹姆和术士们会合力消灭那些飞龙。毕竟，龙类只是属于这个世界上的物种，它们的力量也要受到自然律法的限制，哪里比得上燃烧军团神通广大。
是的，不管是龙类还是别的什么，都休想阻止他赢得辉煌的胜利。
泰兰德的姐妹们退到了一片丘陵地带，那里只有几棵歪歪扭扭的枯橡树。恶魔突然大举攻出，把所有暗夜精灵打得晕头转向，无论姐妹会的成员们怎么努力，也无法帮助他们在如此重大的打击面前稳住士气。
新上任的高阶祭司现在只好徒步与敌人交战，她的夜刃豹为主人挡了好几剑，早已壮烈牺牲。泰兰德杀死了那些恶魔，帮她的坐骑报了仇，此时正在赶去帮助另一位同样在那场战斗中身负重伤的姐妹。泰兰德将那浑身是血的女祭司扶到树边坐下，希望敌人不会看见她。
从高处向下望去，战势愈发惨烈。泰兰德无论朝哪个方向眺望，都只能看见身上燃着火苗的怪物把她的族人打得步步后退。暗夜精灵纷纷倒地，遭受着无情的屠杀。
“月神艾露恩啊，”她突然小声喃喃自语道，“您就不能再帮帮您的子民吗？如果不尽快采取行动，整个世界都要毁灭了！”
但月神似乎已经尽了全力，暗夜精灵一方仍不断有人倒下。泰兰德俯下身子，至少能帮那位姐妹一把，尽管她也不确定这样的帮助到底能有多大用处。
就在这时，高阶祭司忽然感到有人正在看着自己，于是停止治疗，回过头去，确信看见了一个人影。可是当她凑近细看时，眼前却只有几棵枯树。
她刚想回头继续帮姐妹疗伤，注意力又被别的东西吸引了过去。泰兰德抬头看着天空，心中的沮丧被希望取代。
天上飞满了来自各大军团的巨龙。
“赞美艾露恩！”泰兰德激动地喊道。
她即刻振作起来，全力救治身边的同伴。月神再次回应了她的祈祷！居然派出了连燃烧军团都无力对抗的力量来帮助他们渡过难关！
现在再也没有什么可怕的了……
巨龙们遵照耐萨里奥的命令，依照不同的颜色排出阵型，以尽量平衡各军团的天赋与优势，阿莱克丝塔萨、伊瑟拉、玛里苟斯和时光守护者的配偶则跟随在大地守护者身旁。要是耐萨里奥对红龙之母稍加留意，就会发现阿莱克丝塔萨目光游移不定，像是在寻找什么人。然而疯狂的黑龙甚至没有发现红龙之母最年轻的配偶不见了。
下方的大地上，那些渺小的身影渐渐注意到了如彩云压境的龙族大军。耐萨里奥狭窄的龙头上笑意尽显，露出尖锐的利齿。观者们已经做好准备。
“现在，”他高声隆隆地说，“向我们的敌人展示巨龙之魂的时刻到了！”
那个小小的圆盘变得分外耀眼，除了大地守护者之外，巨龙们纷纷别过头去。耐萨里奥早已痴迷得神魂颠倒，感觉不到双目灼热的刺痛感。
巨龙之魂开始出击。
一道至纯的金光从高空照下，光芒比烈日、星辰甚至银月还要纯粹，只见它横扫恶魔大军，燃烧军团爪牙一经照射便蒸发成了水汽。
恶魔们尖叫怒号，抱头鼠窜，从未在敌人面前表现得如此狼狈，即便是面对暗夜精灵时也不例外。这些怪物原先从不知恐惧为何物，直到这一刻才明白。
起初守军们全都呆若木鸡地愣在原地，不知情的人一定会把他们看成一座座石像，就连最傲慢的贵族也惊讶得把嘴张得老大。与之相比，他们所掌握的永恒之井的力量真是显得可笑至极。
在暗夜精灵的大军中，只有罗宁频频摇头，嘴里一遍又一遍地重复道：“不……不……不……”
远处，伊利丹满脸艳羡地看着这场史诗般的大毁灭，意识到自己所学到的一切本领在这些巨龙面前都渺小得如同尘埃。
战场的另一侧，阿克蒙德愁眉紧锁地看着他这支原本锐不可当的大军突然就像不禁风的稻草似的被刮得东倒西歪。他已经能感觉到萨格拉斯的不满，知道主人不会怪罪玛诺洛斯和上层精灵，只会把怒火一股脑地发泄到他身上。
燃烧军团予以还击，可惜收效甚微。艾瑞达术士和纳斯雷兹姆用黑暗魔法对准了那圆盘和它的创造者，他们的法术本该让巨龙之魂融化，把耐萨里奥剥皮去骨。他们对所有龙类都发起了反击，迫切想要终结这场战事。
“是时候了！”大地守护者高声咆哮，几乎控制不住内心的疯狂。“各就各位！”
一众飞龙立即建立起精神和力量联结。由于每条龙早先都已经献出了自己的精华，这时不费什么力气就能给巨龙之魂输送更多的能量。
耐萨里奥嘲讽地大喊一声，将圆盘中的能量倾泻到敌方的施法者身上。
大批艾瑞达人化成粉末，短促的哀鸣声撕心裂肺。恐惧魔王们被一道道闪电击穿，只剩下骸骨从高空落下。在其他地方，术士们的法术在圆盘的作用下反弹到自己身上，以五花八门的凄惨方式死去。
最后，就连实力最强的敌人也落荒而逃，恶魔们全都不是这股力量的对手，哪怕是对萨格拉斯的惧意也阻止不了这场溃败。
而当邪能卫兵、末日守卫等爪牙看清同伴们是如何惨死在巨龙的力量之下时，他们心中的最后一丝勇气也瞬间消散了。阿克蒙德发现手下再没有兵将可用，没人理会他的号令，即使他使出了杀一儆百的办法也无法奏效。
拉文凯斯领主跨坐在夜刃豹之上，指着溃逃的恶魔残军高声怒吼：“此时不攻更待何时！为了卡利姆多和艾萨拉陛下！”
战士们齐声响应，大军乘胜向前。这场仗终于要打赢了。
只有罗宁迟疑不决，只有他知道真相。然而，他怎么能否认所有人亲眼见到的事实？巨龙们的创造物显然已经履行了它的使命。
他绝望地环视周围，寻找着那个像他一样看清威胁的人，或许能够从他那里得到些建议。
可附近却看不到克拉苏斯的踪影。
***
耐萨里奥发出一声胜利者的咆哮，看着那些恶魔渣滓亡命奔逃。他已经向所有人证明了巨龙之魂的力量，还有他无人能及的地位。
这时，一个他早就预料到会背叛他的同类竟敢在这辉煌的时刻前来打扰他。
“耐萨里奥！”阿莱克丝塔萨的声音显得很紧张。“恶魔已经被击溃了！巨龙之魂已经完成了它光荣的使命，现在是时候解散阵型，从各个方向乘胜追击了——”
“不行！”耐萨里奥再也无法或是不愿意掩饰内心的疯狂，愤怒地瞪着红龙女王。“不行！从现在开始，一切都由我说了算！是我，而不是你，阿莱克丝塔萨！”
其余的守护巨龙齐刷刷地回过头来看着大地守护者，像是不认识他似的。玛里苟斯显得尤其不安，还在试着用道理说服黑龙。“我的好朋友耐萨里奥，阿莱克丝塔萨没有不尊重你的意思！只是为了扩大战果，能让——”
“安静！”
圆盘亮光一闪。
所有飞龙全都僵住了，翅膀悬停在半空中，但它们也没有从空中跌落，而是被巨龙之魂中的强大力量定在了原处。只有眼睛表明飞龙们仍有意识，除了在场的那些黑龙之外，全都不敢相信他们最强大的盟友之一居然会做出这样的背叛之事。
“谁都休想跟我对着干！我将行使我的权利！实现我的命运！这片土地，乃至四方疆域，都要臣服于我的力量！我要将这个世界重塑成它应有的样子！”
他用可怕的眼神扫过战场，却没有望向燃烧军团。黑龙将金色圆盘高高举起，对着那些追赶敌人的暗夜精灵嘶嘶地说：“我要让万物看清楚，谁生谁死都由我说了算！”
巨龙之魂的力量打在了守军身上。
暗夜精灵沉浸在胜利的喜悦中，根本没有料到会发生这样的变故，即使料到也是无力应对。明晃晃的光芒从天而降……精灵大军瞬间消失，空气里只回荡着他们临死时的惨叫声。夜刃豹上的骑士们消失得无影无踪，连胯下的大猫也未能幸免。大批步兵眨眼间就被夺去了性命。
下方陷入大乱，吓破了胆的暗夜精灵哪里还顾得上去追击敌人，只剩下逃命的份儿。大地一片焦黑，满眼血污。
混乱之中，无论是暗夜精灵还是恶魔们都无法预料战局的走向，所有的眼睛都在看着那条手握死神之力的黑色巨龙。
大地守护者用压倒一切响声的声音对下方那些渺小的身影说道：“拜倒在我面前吧，你们这些杂碎！赶快跪地求饶！我是耐萨里奥！我就是你们的神！”
他脑海中的声音越发响亮，催促他制造更大的浩劫。但耐萨里奥这次却抵制住了。他希望尽享胜利的果实，让弱小的渣滓们统统臣服于他的威力之下，承认他那至高无上的力量。只要他愿意，随时能把他们全都杀光。
等他厌倦了，他就会即刻那么做。
“所有人立即跪在我的面前！”
许多精灵和恶魔都跪了下去，另一些则犹豫不决地愣在原地。
巨龙之魂对准了那些抗命不从的顽固者，致命的光芒从恶魔和暗夜精灵身上依次扫过。眼见教训如此惨痛，后排的那些顽固者忙不迭地跪在地上。
“我都看见了，”疯狂的巨龙继续咆哮道，“我看见了你们这些可鄙的害虫毁了我的世界！必须重建秩序！我会重新把我的世界变得完美！所有不配为我效忠的人全都得死！”
从耐萨里奥身后传来轻微的嘶嘶声，引得他转过头去。虽然阿莱克丝塔萨的身体动弹不了，却还是表达出了内心的愤怒与轻蔑。
“你……”黑龙暂时忘了下方的那些低等物种。“你，还有这群跟我作对的‘朋友’，我会亲自解决你们！你默默纵容，暗地图谋，不配得到更好的下场！”
阿莱克丝塔萨想要开口，耐萨里奥为了展现自己的宽宏大量，允许她把话说出来。
“你都干了什么，耐萨里奥？瞧瞧你做的好事！你说我们是叛徒，可我觉得只有你才当得起这个头衔！”
“我允许你开口说话，亲爱的阿莱克丝塔萨，不过你应该利用这个机会乞求我对你犯下的罪行宽大处理！还敢顶撞我？”
这番话令红龙女王嗤之以鼻。“在我们当中，没有谁比你的罪孽更加深重！”阿莱克丝塔萨的声音突然柔和下来。“耐萨里奥……这不是你！你总是想要把这个世界打造得和平而美好……”
“我会的！只要所有人都能听从我的命令，世间就不会再有混乱和战争！”
“那么死亡呢？为了创造出你所谓的‘和平’，要有多少人献出生命，我的老朋友？”
“我——”黑龙脑海中的声音催促他别再和她废话。耐萨里奥晃了晃头，想让自己保持清醒。“阿莱克丝塔萨……我……”
“跟控制住你的疯狂力量抗争啊，耐萨里奥！你很强大，想想那个从前的你……快点消灭那个邪恶的东西，再晚就来不及了！”
她说错了话。大地守护者深红色的双瞳再次变得冷酷，将圆盘用爪子护住。“休想骗我！你实在太大胆了！竟然想夺走我创造出来的宝贝！我早就知道！你们全都不值得信任！”
“耐萨里奥——”
“给我安静点！”
阿莱克丝塔萨顿时说不出一个字，她奋力挣扎，然而巨龙之魂的力量实在太过强大。
黑龙不再理会她，转而看着下方那些被他吓得惊魂未定的渺小身影。
“我已经决定了！”他对他们说，“我已经决定，不再让你们任何人玷污这片大地！”
他将巨龙之魂举起。
圆盘光芒四射——
这时，一个深红色的庞然大物轰然撞在他身上。
他们抵达时恰好目睹那惊心动魄的一幕——下方的大地满目疮痍，巨龙们被军团中的叛徒困在原处。
克拉苏斯大吼：“太晚了！耐萨里奥已经实施了背叛！”
话一出口，巨龙法师才意识到大地守护者对他施加的魔咒已经失去了作用。为什么会这样呢？因为耐萨里奥再也无须掩饰背叛的行径，不用再隐瞒任何人。
“这简直太可怕了！”考雷斯特拉兹咆哮着说，“他居然困住了阿莱克丝塔萨！简直胆大包天！我要杀死他——”
“你必须平静下来！”克拉苏斯打断了他的话，“耐萨里奥凭借恶魔之魂的力量已经变得太过强大！”
“‘恶魔之魂’？对，还有什么名字比这更合适！它确实是恶魔的造物，更适合燃烧军团那群邪恶的怪物！”
克拉苏斯是在无意中说出了这个后世对那圆盘的称谓，这时再想要收回那句话为时已晚，也许它的名字就是这样发生了改变吧。巨龙法师已经无力分辨哪些是历史上的真实事件，哪些是受到了他的干扰。此时此刻，也没必要再弄个明白了。眼下卡利姆多危在旦夕，跟这样的威胁比起来，就连恶魔入侵都变得不值一提。
“我们该怎么办？”玛法里奥问。
“巨龙之——恶魔之魂并非坚不可摧！耐萨里奥就是关键！他是圆盘的创造者，也是它的弱点！”
“你想要摧毁它？我们可以用它拯救我的族人！”
克拉苏斯面色冷峻地说：“德鲁伊，求生之道不止一条，再怎么样也不该使用那么邪恶的东西！你在这么远的距离之外，都能感受到它的腐化之力！”
暗夜精灵点点头。除了耐萨里奥之外，显然所有人都能察觉到那圆盘射出光芒时散发的邪恶力量。
考雷斯特拉兹晃了晃脑袋。“我再也忍受不了了！”
毫无预警地，红色巨龙对着守军阵线后方的一片丘陵径直落了下去，远离了那条疯狂黑龙的视野范围。他坠落得极为迅速，背上的两位骑士谁都来不及抗议。
直到考雷斯特拉兹落在地上，两人从龙背上下来之后，克拉苏斯才有机会问他：“你打算做什么？”
“你是最了解我的，当然知道我的打算。”
克拉苏斯依稀能回想起他所做的决定，但今日的情形不复当初。考雷斯特拉兹已经死过一次，如果再次冒险，很可能会性命难保。
然而即便知道后果，他也不能再反对红龙的做法。考雷斯特拉兹对女王的爱意，克拉苏斯也是感同身受。
“那么就从下方出击，然后从后面打他个措手不及。”他对年轻时的自己说，“尽最大的努力让他松开圆盘。”
红龙感激地低下头回答：“我会将你的智慧铭记在心。”
说完，考雷斯特拉兹再次飞上高空，飞快地扇动翅膀，在攻击之前积聚速度。两位骑士在地上看着红龙越飞越高，克拉苏斯更是目不转睛地看着它在自己的视线中消失。
眼见木已成舟，巨龙法师转过身来对德鲁伊说道：“来吧，玛法里奥！为了你的族人，我们必须加快速度！”
克拉苏斯完全不顾体面，撒腿向前跑去。体面是既有时间又有耐心的人才能考虑的东西，对他和同伴来说，这两样东西他们都负担不起。眼下最要紧的就是要尽快赶到罗宁和其他人身边。
当然，接下来的问题是……赶到之后他们又能怎么办呢？
两人全速向前奔跑，可暗夜精灵却似乎还是和巨龙法师渐渐拉开了距离。“这样跑太慢了！”克拉苏斯大喊，“等我们赶到已经太迟了！”
“我可以试着用法术召唤！说不定塞纳留斯能再派些角鹰兽来！”
“我们未必还能像之前那么幸运！也许……如果我能联系到罗宁……”
他深吸一口气，试图跟昔日的学生建立起精神联结。他虽然能感应到那个人类，但战场上实在太过混乱，罗宁恐怕根本没有注意到他。
“我失败了。”克拉苏斯终于放弃。“看来我们只能继续朝前跑。”
“让我试试吧，反正也没什么损失。”
克拉苏斯看着德鲁伊。“你想联系谁？”
“我的弟弟。”
瘦削的法师想了想，随后说道：“能不能换个人？比如泰兰德？”
“泰兰德？”玛法里奥的脸颊忽然变深。
克拉苏斯不愿再为这位暗夜精灵徒增尴尬，于是接着说：“我们当时在皇宫中找你时，还是通过她才快速建立起了联结。我想在我的协助下你一定能再次做到。况且，她很可能愿意为我们提供交通工具。”
玛法里奥点点头，认同了这番说辞。“那就照你说的办吧。”
两人面对面在地上坐好。克拉苏斯凝视着暗夜精灵的眼睛，和他一起集中精神。
“泰兰德……”玛法里奥小声呼唤。
克拉苏斯感到他的意识延伸了出去。德鲁伊和那位女祭司几乎是立刻就找到了对方，证明了巨龙法师之前的猜想。这两个年轻人或许都还没意识到，但克拉苏斯看得出来他们对彼此的深厚感情。玛法里奥再次呼唤着泰兰德的名字……
玛法里奥？她的声音显得既惊讶又欣慰。你在哪儿——
认真听我说！我现在不能跟你解释太多。玛法里奥急切地说，克拉苏斯跟我需要坐骑！你能不能派个姐妹赶来南边的丘陵？他尽力在脑海中勾画着他和巨龙法师所处的位置，以便泰兰德能看清楚。
我亲自来！女祭司说。
克拉苏斯还没等玛法里奥反对就用意念对他说道：她能顺着联结直接找到我们，如果另派别人，也许绕很多弯路都未必找得到。
泰兰德对巨龙法师的看法非常赞许，玛法里奥也终于妥协了。
我必须先找到坐骑，但我一定会尽快赶来！说完，泰兰德暂时将联结减弱，和玛法里奥继续保持精神相通，与此同时也能在现实中保持行动力，以免被他的思想干扰。
“赞美守护巨龙！”克拉苏斯中断了与他们的联结，扶着玛法里奥站起。“我们现在总算有机会了。”
“可那机会有多大？先是恶魔入侵，现在又出了这样的事！卡利姆多注定在劫难逃！”
“也许是这样，也许不是。我们尽力就好。”巨龙法师突然抬头看着考雷斯特拉兹飞走的方向，由于山岭阻隔，两人谁都看不见那边的战况。“其他人也一样……”克拉苏斯语带悲凉地说。