“图拉扬！”
图拉扬听到喊声，不敢相信地抬头看去，一个身着全套铠甲的高大男子正骑马向他走来。他暴风王国的狮形纹章闪着金光，一柄巨剑从他一侧肩膀后面露了出来。
“洛萨大人？”图拉扬惊讶得从他在篝火边的椅子上站了起来，盯着马背上联盟的指挥官。然后暴风城勇士跳下马，拍了拍他的背。
“看到你真好，小子！”他能听出洛萨语气中真诚的喜爱。“他们说我能在这找到你！”
“他们？”图拉扬四下张望着，仍然对他的领袖突然出现感到不解。
“那些精灵。”洛萨解释道，他摘下头盔，用一只手摩挲着自己的秃顶。他看上去疲惫而欣喜。“我转往北方行进时遇见了奥蕾莉亚、塞隆和其他精灵。他们告诉了我在王都发生了什么，以及你率领着其余的军队从这条路追击部落的其余军队。”他紧紧握住图拉扬的肩膀。“干得很好！”
“我得到了很多人的帮助。”图拉扬纠正道，他对受到自己心中英雄的赞扬而高兴，但也有些不安。“而且，说实话我并不十分确定发生了什么。”他和洛萨又坐下来，洛萨感激地从卡德加手中接过一些食物和一个酒袋，图拉扬开始讲述。当部落主力离开王都，向南方急行军时，他和其他人一样惊讶不已。接着他从普罗德摩尔那里收到一份关于一场海战及其结果的报告。“部落的残军已经不足以对抗我们，特别是泰瑞纳斯国王还在他们每次靠近城墙的时候都给他们迎头痛击。”他总结道，“他们的首领肯定也明白这点。所以他撤军了。之后我们就一直追击他们。”
“他可能是在等其他兽人从海上回来。”洛萨咬着一块乳酪评论道，“当那些兽人没有回来的时候他一定明白自己有麻烦了。”他笑了起来。“另外封锁他身后的山路意味着他既不能从那逃走，也无法从那获得援军。”
图拉扬点了点头问道：“那么您听说过匹瑞诺德的事了？”
“是的。”洛萨的表情变得严肃。“我永远无法理解怎么有人能背叛他自己的种族。不过感谢托尔贝恩，我们不需要再担心奥特兰克了。”
“辛特兰怎么样？”卡德加问道。
“没兽人了，”洛萨答道，“我们花了好一会儿才找到他们所有人——有些人藏得很深，甚至在地下挖出了巢穴，这样我们追捕他们的时候就能消失得无影无踪——但我们最终还是逮住了他们。当然，蛮锤矮人们还在巡逻，以确保万无一失。”
“精灵们也正在返回奎尔萨拉斯以肃清那里。”图拉扬补充道，“似乎兽人们已经离开了森林，但巨魔们可能仍然躲在林间。”他想到奥蕾莉亚和她的族人与他们对森林巨魔的态度时笑了起来。“当他们碰到那些游侠的时候，我可不希望是他们一员。”他四下张望着。“但是乌瑟尔和其他圣骑士们在哪儿？”
“我派他们去洛丹伦了。”洛萨答道，喝光了酒然后把酒囊扔在一旁。“他们会确保那个地区重新变得安全，然后他们就会追上我们。”他微微一笑。“如果我们不留点敌人给乌瑟尔打，他会不高兴的。”
图拉扬点了点头，想象着如果他这位狂热的圣骑士同侪发现自己错过了最后一战会作何反应。虽然兽人仍然数量众多，他感到这场战争正在走向终结。在王都那时他本以为他们完蛋了，但是部落主力的离开改变了一切。从那以后部落的数量就在逐渐减少，也变得越来越绝望。
“他们可能会打算藏在卡兹莫丹。”卡德加说道，但图拉扬摇了摇头。他很高兴看到洛萨也同样摇着头。“这样的话他们就要对付那些矮人。”洛萨解释道，“铁炉堡仍在坚守，矮人们一直等待能反击兽人，夺回他们群山的机会。”
“我们应当帮助他们夺回山脉。”图拉扬评论道，他顿了顿，洛萨和卡德加把注意力完全转到他身上。“如果部落不去铁炉堡，我们就绕到铁炉堡那去，同时派出狮鹫骑士监视部落行进的路线。如果我们解放了那些矮人，他们就能守住这里的山脉，阻止兽人通过这条路返回。他们还会追捕那些仍然躲在群峰之中的兽人。”
洛萨点了点头。“是个好计划。”他微笑着说道，“传令各军，我们明早就出发。”他站起身，缓缓挺直了身子。“至于我，我得去睡一觉。”他解释道，听起来对自己有些不满。“这是一趟漫长的旅途，我也不再像以前那么年轻了。”但他转身离开之前认真地看着图拉扬，“我不在的时候，你自己的表现和对军队的指挥都做得很好。”他说，“我就相信你行的。”洛萨顿了顿，一种夹杂着悲伤与尊敬的表情出现在他脸上。“莱恩。”他轻声说道，“你让我想起了他。你与他一样勇敢。”图拉扬望着他，答不上话来。
年长的战士离开之后，卡德加走到了图拉扬身边。“看来你还是赢得了他的尊重。”法师开着玩笑。他明白图拉扬是多么珍视洛萨的称赞，而他又曾多么担心会让这位联盟的指挥官失望。
“别说了。”图拉扬轻轻推了卡德加一把，心不在焉地说道。但他在铺开自己的铺盖躺上去，闭上眼睛试图在他们再次出发之前稍微休息一会的时候，脸上一直挂着微笑。
“进攻！”洛萨大喊道。他拔出自己的巨剑，沿那条被白雪覆盖的山峰凿出的宽阔山路冲锋，剑刃上金色的符文在他们冲锋时反射着阳光。在山顶附近，山石被精心打磨雕刻成了一面巨大的岩壁。岩壁上方高处则是凿穿山石建成的窗户。在一小段阶梯顶端的石墙中嵌着一对真正巨大的门扇。门扇足有四米半高，上面雕着一名强壮的矮人战士。门上是一道宏伟的拱顶，拱顶中刻着一座沉重铁砧。铁炉堡的大门令人一看之下肃然起敬。
当然，厚重的门扇紧闭着，也看不到其他的入口。但这并没有阻止部落冲击着大门和周围的岩壁，徒劳地试图打破矮人们自古以来的防御。
洛萨和他的士兵们眼下正以这些兽人为目标，他们来到小道尽头，出现在城门面前被大雪覆盖的山脊上。兽人们大吃一惊转过身来，他们忙着攻破城门，所以在战斗的声音和山谷中呼啸的风声之中他们没有听到联盟军队靠近时的声响。他们正绝望地举起武器准备与新敌人战斗，但是第一排兽人甚至还没能转身面对攻击者就被砍倒了。
“不要松懈！”洛萨喊道，他的剑砍下了一个兽人的胳膊，然后把另一个兽人拦腰砍断。“把他们赶到那些石头旁！”他麾下的士兵举起盾牌，开始稳步前进，一边用剑和长矛刺向打算冲破他们防线的兽人，把兽人逼回到他们打算突破的那道巨门旁。
但就像洛萨所希望的那样，矮人们已做好了准备。巨大的黑门随着微弱的呜咽打开了，穿着重锁甲的敦实战士们涌进这片平原，战锤、战斧与火枪已经准备就位。他们从背后突袭了兽人，在人类与矮人的夹击下，部落很快被分割开来。
“感谢你们。”一名矮人冲着洛萨说道，“我是穆拉丁·铜须，麦格尼国王的弟弟，铁炉堡矮人欠你们一份儿情。”他浓密的胡须正配他的名字，他的战斧则因为身经百战豁了口。
“安度因·洛萨，联盟指挥官。”洛萨自我介绍道，然后伸出了手。穆拉丁的握力正如他所想的一样有力。“很高兴能帮上你们。我们的目标是把部落清除干净。”
“没错，就该这样。”穆拉丁点头同意。他皱起了眉头。“联盟？几个月以前是你们从洛丹伦向我们发来消息的？”
“确实。”洛萨意识到泰瑞纳斯国王一定也向这里送来了信使，就像送信给奎尔萨拉斯一样。国王显然没有漏下与每个潜在的盟友接触。“我们为了这个共同的目标团结在了一起。”
“你们现在要干啥？”另一个矮人问道，他向前走了几步加入对话。他的面孔没有穆拉丁那么轮廓分明，但他有类似的特征，还有一把与名字相称的胡子。
“这是我的兄弟布莱恩。”穆拉丁解释道。
“我们正在追击部落残部。”洛萨答道，“我们已经在陆地与海上消灭了他们许多人，我们现在打算找机会消灭其余部落，结束这场战争。”
两兄弟互相看了看，点了点头。“我们会跟随着你们，”穆拉丁宣布，“我们许多族人稍后将登上山脉，夺回我们继承自先祖的要塞，并确保卡兹莫丹不再有残余的兽人。”他笑了起来。“不过我们也会带上一些小伙子加入你们的联盟，确保这些兽人不会再来找我们麻烦。”
“我们欢迎你们的帮助。”洛萨诚挚地说。他还在暴风城的时候遇见过一两次矮人，对他们的力量与坚韧印象深刻。如果这些铜须矮人像他们的蛮锤表亲一样擅长作战，即使只有一小队也将是十分珍贵的。
“很好。我们会派点人去告知我们的兄弟，带着补给赶上我们。”穆拉丁把战斧扛在肩上，四下打量。“部落向哪个方向走了？”
洛萨看了一眼卡德加，卡德加正在笑。然后他耸了耸肩，微笑着指向南方。
“他们正向黑石塔进发。”库德兰宣布道，一边从他的狮鹫上跳下来，落在离围着篝火坐着的洛萨和他的副官们不远处。他和其他蛮锤矮人一直在侦察，刚刚才回来报告。
“黑石塔？你确定吗？”穆拉丁问道。图拉扬注意到蛮锤矮人和铜须矮人相处得并不是很和睦。不，这样说并不太恰当。他们就像是爱争吵的兄弟，他们都喜爱彼此，但就是忍不住互相争吵炫耀。
“我当然确定！”库德兰嚷着，斯卡雷在他旁边低鸣一声表示警告。“我可跟踪了他们，不是吗？”然后他脸上出现一丝狡猾的表情。“还是你更想去亲眼看看？”穆拉丁和他身边的布莱恩脸色发白，退后了一步，引得库德兰发出一阵坏笑。铜须矮人绝不情愿飞行，就像蛮锤矮人绝对不情愿住在地下一样。
“黑石塔。”洛萨沉思道，“就是那座山顶上的要塞？”其他人点了点头。“地形对他们很有利。”他承认道，“他们在各方面都占据着优势，要塞很坚固，很容易抵御来自周围山脉的攻击，他们可能很容易控制住进出的道路。”他摇了摇头。“不管他们的首领是谁，他头脑都很清醒。这会是场硬战。”
“是啊，而且那里还被诅咒了。”穆拉丁补充道，“没错，就是那儿。”其他人注视着矮人，他继续说了下去，图拉扬注意到布莱恩和库德兰都在点头。“我们的黑铁表亲——”他顿了一下，啐了口痰，仿佛说出他们的名字都令人厌恶，“建造了那座要塞，但现在那里的地下藏着更加黑暗的东西。”他和其他矮人颤抖起来。
“如果那里真有什么别的东西，也没有影响到那些兽人。”洛萨指出，“他们还是撤回了那里，而要突破他们的防御会很困难。”
“但我们可以做到。”图拉扬对自己突然开口说话也吃了一惊。“我们有足够的人数和作战技巧击败他们。”
洛萨微笑着看着他。“没错，我们能做到。”他赞同道，“这将是个挑战，但一切值得去做的事都很有挑战性。”他还想说些别的什么，但他们都确实地听见了板甲的碰撞声。他们转过身去，看到一个男子大步向他们走来。他的铠甲有些磨损，但仍闪闪发亮，他的胸甲上绘着和图拉扬一样的徽记——白银之手的纹饰。那个男人向他们走来时，篝火的火光照亮了他火红色的须发。
“乌瑟尔！”洛萨站起身来，向圣骑士伸出手，乌瑟尔紧紧握住了。
“大人。”乌瑟尔喊道，他也握了握图拉扬的手，然后向其他人点点头。“我们尽最快速度赶来了。”
“你们已经搞定洛丹伦了吗？”卡德加问道，乌瑟尔坐到了他们身边一块石头上。他看上去有些疲惫。
“是的。”他答道，湛蓝的眼中闪过一丝骄傲。“我和我的同伴们已经确保了这一点。那片土地上和周边的群山中现在已经没有兽人了。”图拉扬一瞬间感到一丝奇怪的苦闷，仿佛觉得他本应当与骑士团的其他同伴并肩作战。但法奥亲自向他指派了一个不同的任务，他像乌瑟尔和其他骑士一样是在完成他的使命。
“太好了。”洛萨微笑道，“你们来得正是时候，乌瑟尔爵士。我们刚刚得知兽人最终的目的地，我们要赶到那里只需要——”他转头看向身边的矮人兄弟。他们对这个地区最为熟悉，最清楚还有多远的路程。
“五天。”布莱恩思索片刻答道，“如果兽人不会在这条路伏击我们的话。”他望向他的兄长，点了点头。“如果你们要去黑石山的话，我们会和你们一起去。我们不会让你们独自对抗那些家伙。”
“我可没看到什么伏兵。”库德兰皱着眉头说，仿佛这个问题是在质疑他的侦察能力。“部落正有序地撤回黑石塔。”他看着洛萨，仿佛猜到了洛萨接下来要问的。“没错，蛮锤矮人也会与你们并肩作战。我们的总人数会超过他们，虽然多不了多少。”他肯定地说道。
“我也不需要比他们多多少。”洛萨答道，“只要能和他们势均力敌就好。”他的表情严肃起来。“那么五天之后。”他告诉其他人。“五天之后，我们结束这场战争。”
在图拉扬听来这些话意味着终结甚至是毁灭。他只希望这不是他们的末日。