当疲倦的使者回到玛登霍尔德城堡时，天色已近傍晚。从午后便开始下雨，长途劳顿的马匹也是深一脚浅一脚地走在泥泞的路面上。
雅顿率领着那一队沮丧的圣骑士和步兵走在前面，忧心忡忡地回头看了看提里奥。提里奥颓废地瘫坐在马鞍上，对身边的一切视若无睹。他宽大的肩膀软塌塌地垂着，难过地低垂着头。雨水沿着他憔悴面容上的沟壑往下淌。
雅顿望着从前的领主大人沦落到如此境地，感到心如刀割。他强迫自己回过头去，看向堡垒的方向——提里奥的顾问们早已等在大门前，迎接领主的归来。
提里奥此时愁肠百结。他被剥夺了圣光之力。三十年来，他从未想过这股神圣的力量有一天会离开他的身体。他觉得内心空洞无边，说不出的痛苦与绝望，连抬头望一望从前家园的力气都没有。
雅顿缓缓骑到门前，翻身下马。顾问们一见到提里奥那恍惚麻木的神情，都忙不迭地问队长究竟发生了什么事。
雅顿苦着脸，简单扼要地对他们说了四个字：“事态有变。”把顾问们说得一头雾水。
“这是什么意思啊，队长？你们这些天去了哪儿？我们的大人怎么了？”其中一人急切地问。
雅顿既羞愧又悲伤地低下了头。“我们的领主提里奥对联盟犯下了背叛罪。”他心情沉重地说，“最高法庭做出了判决，将他逐出我们的领地。”
顾问们听闻此言，全都惊呆了。
“你肯定是搞错了！这不可能！”其中一位顾问颤抖着说。他看着雅顿的眼睛，却只看见了肯定的眼神。
“不可能。”顾问茫然地重复着。雅顿坚定地点了点头，把提里奥扶下马。
“那我们的新领主是谁呢，雅顿？谁来统领壁炉谷？”另一位顾问追问道。
雅顿摇了摇头，嗤笑着回答：“暂时将由巴瑟拉斯出任你们的新领主。”这听起来真像是个糟糕透顶的玩笑啊，他对自己说。他用手臂环抱住提里奥，扶着他往里走。
“卫兵今夜务要高度警惕。提里奥将被软禁在家。等天一亮，我就会率领一队步兵护送他前往边境。在那之前，谁也别来打扰我们。听明白了吗？”卫兵队长声音嘶哑地下达了命令。
震惊的顾问们只顾点头。雅顿把提里奥从雨里扶进家门，带他走进自己的私人房间，但愿他在天亮之前不用面对卡兰德拉。
他不禁再次叩问自己，当初应该怎样做，才能避免这一切的发生。
***
雅顿让提里奥靠在墙边，打开了房门。
“多谢你帮忙，雅顿。这真是……太难了。我只想让你知道，你从来都是我的好朋友，发生这些事，我很抱歉。”昔日的圣骑士说道。
雅顿点点头，慢慢转过身去。“要是你有什么需要，尽管跟我说。”队长说完便离开了。
提里奥看着他渐渐消失的背影，强打精神关上房门，瘫坐在椅子上。情绪汹涌而来，他用双手捂住脸，身体止不住地颤抖，空虚感啃噬着他的五脏六腑，像是要把他残存的灵魂一并吞噬。他无法面对妻子，告诉她自己的所作所为。说来可笑，这些年来他从不肯对妻子撒谎，此刻却没法开口对她道出实情。
隔壁泰兰卧室的房门开了，卡兰德拉静静地走了出来，将门在身后关上。她看见坐在黑暗中的提里奥，有些吃惊。
“提里奥，出什么事了？”她急切地一边问道，一边点亮了旁边一盏装饰用的灯。柔和的光芒在屋内弥散开来，她跪在丈夫身边，灯影在墙壁上跃动。
“你去了哪里？我真是担心极了。”
“我陪达索汉大人去了趟斯坦索姆。”他仍旧垂着头，含糊地回答。
“提里奥，你近来老是不声不响地消失。要不是因为我足够了解你，我甚至怀疑你找别的女人寻欢作乐去了呢。”她打趣道。提里奥抬起头看着她。在他那死一般的眼神里，她看出刚才的话一点都没能逗他开心。
“提里奥，亲爱的，到底是怎么了？你出什么事了吗？”她焦急地问。
提里奥看了看泰兰的房间。
“儿子睡着了吗？”他问得很平静。
卡兰德拉皱起眉，给了他肯定的答案。
“我也不知道该怎么跟你说。”他幽幽地开口，“可我被定罪为叛徒，同时被剥夺了头衔。”
她震惊地睁大了双眼，意识到丈夫不是在开玩笑。定睛一看，她发现丈夫显得格外垂头丧气。自打两人相识以来，他从来没有这么狼狈过。这让她害怕极了。
她摇着头，无法接受这残酷的现实。
“怎么会这样呢，提里奥？你犯了什么错？”她哽咽着问。
他闭上双眼，凝神屏气，试图平复胸中的怒意。“你还记得我对你隐瞒的那个秘密吗？”他问。妻子点着头，眉毛紧张地扭在一处。“是那个与我交手的兽人救了我的命，卡兰德拉。如果不是他，我早已被倒塌的塔楼压得粉身碎骨。为了报答他的救命之恩，我以荣誉起誓，不让别人知晓他的存在。”
卡兰德拉捂住脸，痛苦地摇着头，不想再听他说下去。
但提里奥继续说道：“我奉命去追捕那个兽人。可当我快要抓住他的时候，我的良知占了上风。为了捍卫荣誉，我跟他们战斗，要求释放他，结果当场被捕，被带到斯坦索姆接受审判。”
夫妻俩默不作声地在那里坐了很久。
终于，卡兰德拉抽了抽鼻子，擦掉泪水。“我真无法想象你到底在想什么。”她呼吸急促地斥责道，“兽人是野兽啊，提里奥！他懂什么荣誉？！你把我们所有人的人生都赌在了你那愚蠢的念头上！”她啐了一口，小心地压低声音。她不想吵醒泰兰，让他看见爸爸的这副模样。
提里奥只是低着头，一语不发地坐在那儿。看见他如此颓废，卡兰德拉没来由地更加焦虑起来。
“那我们现在怎么办，提里奥？在你舍生取义时有没有考虑过我们？”她的声音里充满了失望。
他站起身，走到窗旁。堡垒四周的田野早已笼罩在浓浓的夜色之中。雨势依然滂沱，仿佛自然之力正在荡涤这个世界的丑恶。
“我被流放了，卡兰德拉。天一亮就会被送往边境。”他沉重地回答。妻子难以置信地眨着眼。
“流放？”她小声问，“圣光诅咒你，提里奥！我早就提醒过你，我们全都会被你那宝贵的荣耀害死！”
他转过身来。“倘若没有荣耀，女人，我们拥有的一切都毫无意义！”他挥臂指着奢华的家什。
她不屑一顾地摆了摆手。
“你的荣耀能让我们填饱肚子？能让我们的儿子穿上体面的衣服？事情都已经到了这步田地，你怎么还能如此执迷不悟？我嫁的那个有担当的男人去哪儿了？”
提里奥咬紧牙关，看着妻子。“我从来都是这样的人，卡兰德拉！别说得像是多意外似的！既然嫁给圣骑士，你就应该知道某些牺牲在所难免！”
“我已经牺牲得够多了，而且牺牲得心甘情愿！每次你外出打仗，我都会管住自己的舌头。我就孤零零地一个人坐在这儿，一坐就是无数个小时——等着听到你活着还是死了的消息。你知不知道那对我来说是什么感觉？你总是丢下我们，去履行那些军政职责，我从来都没有抱怨过一句。我知道你是做大事的人，我知道人们都指望着你。可是该死的，我也指望着你啊！我把这些话全都憋在心里，好让你能带着荣誉去‘尽职效命’。我当然清楚那些牺牲，提里奥。但这一次，代价也太过高昂了。”
“你说这些话是什么意思？”尽管他心里已经知道答案。她双目含火地看着他。
“我爱你，提里奥。请你相信这一点。但我不会跟你走……泰兰也不会。”卡兰德拉轻声说罢转过头去，不忍再看他的眼睛。“我不会让我们的儿子以流民的身份长大成人，一辈子都遭人耻笑。他不该有那样的人生，提里奥，我也一样。”
这一刻，提里奥觉得他的人生失去了全部意义。失去圣光让他如同毁灭，如果连妻儿也离他而去，他不知自己是否还能经受得住，只觉得天旋地转。
“我能理解你的感受，卡兰德拉。相信我，我真的理解。”他痛苦难言，“你确定想这么做吗？”
“你毁了我的人生。我绝不会跟你一起跌进深渊，让我们的人生也随你毁掉！”她的语气近乎疯狂，抱住双臂，试图平复崩溃的心神。“愿你那宝贵的荣誉能在夜晚带给你温暖。”
“卡兰德拉，等等。”提里奥在她身后喊道，她快步走进睡房，关紧房门。提里奥听见门锁的声响和门后传来的微弱的啜泣声。
既然无法安慰她，提里奥只得把头靠在冰凉的窗玻璃上，茫然地看着溅落的雨滴。他太了解她了，知道她绝对不会改变心意。
如今他几乎失去了视若珍宝的一切，唯一剩下的就只有荣誉。可他甚至连荣誉是否尚在都不确定。
恍惚间，提里奥走进书房，坐在那张宽大光亮的橡木书桌前。他点起几支蜡烛，铺开一张羊皮纸，备好墨水和一杆新的羽毛笔。
他其实并不知道自己要说些什么，就这么随手写来。他的手不住地发抖，在纸上蹭出了斑斑墨迹。他把整颗心都倒在了那张羊皮纸上，倾吐着所有感受，解释他所做的一切。他就这么坐在桌前，秉笔疾书，直到更深夜静。
***
当提里奥走进泰兰昏暗的卧室时，距离天亮只剩下一个小时了。卡兰德拉在几个小时前哭着沉沉睡去，这时不会有人来打扰他。
他走到床边，望着儿子熟睡的小脸。男孩裹着在毛毯里缩成一团，呼吸均匀。提里奥静静地看着他，感动于孩童的天真无邪。没错，儿子的确该拥有更好的人生，不该随他流放，理应尽情享受人生的美好才对。
提里奥伸出颤抖的手，从外套口袋里掏出彻夜写成的羊皮纸卷，塞在儿子的枕头底下，眼里噙满泪水。也许有一天，儿子能够理解我的做法，也许当他回头细想时，会以我为荣。提里奥抚摸儿子的头，轻吻他的脸颊。
“再见了，儿子。”他忍住眼泪，“要好好的。”
说完他关上房门，静静离开。
***
晨光照亮了壁炉谷静谧的田野，压境的暴风云已经散尽，晴空碧蓝如洗。再过几个小时，老兽人伊崔格就会在斯坦索姆被绞死。提里奥决心不让这样的事情发生。无论如何，都不能让伊崔格死。
他没费多大力气就绕过了堡垒松懈的守卫，走进马厩，悄悄地给米拉多尔装好马鞍，为前往斯坦索姆的旅途准备些许补给品。
他踩上马镫，翻身上马。
“这可是我第二次逮住你了，提里奥。”雅顿挡在门口。提里奥愣住了。
环顾左右，他发现只有卫兵队长自己。事实上，四下里连一个护送他上路的人也没看见。
“我就知道你会这么做。”队长说。
提里奥握紧缰绳，清了清嗓子。“你是来阻止我的吗，雅顿？”他紧张地问。
卫兵队长走上前，绑紧米拉多尔鞍囊的束带。“就算我想阻止，恐怕也做不到。”雅顿诚恳地说，“我一夜没睡，一直在想你在接受审判时说的那番话。我想我可能明白你的感受。你只是在做自己认为对的事。为此，我无法谴责你。”
提里奥点点头，俯身把手搭在雅顿的肩膀上。
“我需要你帮我个忙，老友。这是我要你做过的最重要的事。”他急切地说。
雅顿严肃地抬头看着他：“只要在我的能力范围之内，我都会帮你。”
“替我照顾他们，雅顿。保护我儿子周全。”提里奥说。
雅顿握住老友的手说：“我会的。”他唯一能说的就只有这三个字。
提里奥放下心来，朝雅顿点点头，望向远处的树林，策马疾驰而去。斯坦索姆距离这里只有几小时的脚程。如果他能骑得快如电掣，一定能在行刑前赶到。他不顾一切地沿路狂奔，忠实的米拉多尔蹄下生风，以从未有过的力量与速度向前飞驰。