考雷斯特拉兹在洛丹伦上空翱翔，强迫自己不去注意下方的灾难景象。他决意要到达巴拉丁海湾的另外一边，不能有任何一点耽搁。这才是他现在最重要的任务。这头红龙不敢让自己卷入对抗天灾的持续战争中。这个任务只能由那些年轻种族的卫士们去完成了。他不能陷入……
但……这头巨大的红龙仍然又一次违背了自己的决心。考雷斯特拉兹不能眼睁睁地看着无辜者受难，也不能允许邪恶亡灵肆意妄为，却不会受到惩罚。
目睹了那遍布阴霾的时光后，他不能对这个走向毁灭的世界袖手旁观，更不能放任巫妖王成千上百扭曲腐烂的仆人横行无忌。
就在他刚嗅到远方的海湾时，他看见了那支令人毛骨悚然的大军……一支用腐蚀肉块组建成的千人部队。锈迹斑斑，布满凹痕的骑士盔甲挂在了无生机的躯体上，空洞的眼窝在头盔下面望向远方。细看这些死灵，考雷斯特拉兹发现天灾军队的战士不论性别长幼，一切死者都会成为那个邪恶主宰的士兵。
也许这支死灵军队中混杂着不少曾经的女人和孩子，但对于这头被激怒的红龙而言，这已经完全没有意义了。他扑入这些食尸鬼之中，释放出他全部的怒火。火焰河流在这支不洁大军的中心处流淌，眨眼间便让数十具僵尸化为焦炭。干燥的骨头在红龙火焰中变成了燃烧效率惊人的薪柴。烈火四处飞窜，死灵胡乱地相互碰撞，倒在地上。
考雷斯特拉兹在发动攻击时就很清楚这支天灾军队的目的地——被护盾覆盖的达拉然，他刚刚飞过的地方。法师是巫妖王阿尔萨斯永远的敌人，他绝不会允许达拉然重整自己的力量。这头红龙在不久之前已经预料到了这场攻击，但天灾军团的行动速度要比他预计的更快。
正因为如此，这头红龙才能够在飞离洛丹伦之前为他曾经在肯瑞托的同伴们再帮一个忙。
骷髅战士们用各种不同的弓箭向红龙发动反击，但他们的羽箭在距离红龙还很远的时候就掉落了下来。他们不习惯应对这种来自于天空的机动性攻击。考雷斯特拉兹转向北方，向那里的敌军阵列发动猛攻，首先俯冲下去，冲乱死灵的队伍，然后向依然站立的死灵喷出爆炸性的火焰。
他终于感觉到了死灵大军后方的魔法扰动，并立刻做出应对措施。较为弱小的龙也许会成为巫妖王麾下施法者的猎物，但考雷斯特拉兹拥有极其丰富的经验。他立刻侦测到了新敌人的位置，将自己强大的魔法投射了过去。
那里的地面发生了剧烈的变化。环绕那些施法者的一大片高草骤然膨大了上千倍。那些低级巫妖也许曾经是光荣的法师，最终却被巫妖王的黑暗力量所引诱。现在，巨大的草须缠绕住他们，将这些亡灵绞碎撕裂，阻止他们施展自己的阴险法术。
生命必将战胜对生命的污染，考雷斯特拉兹严肃地想道。作为生命守护者的配偶，他也是生命的仆人，这让他如此使用自己的力量时心中充满厌恶。但天灾军团让他别无选择。天灾军团和他的女王所代表的力量处在完全对立的两边，对于全艾泽拉斯的生命都是一个巨大的威胁。
胸口的一阵剧痛让这头红色巨兽突然在空中翻滚了几周。考雷斯特拉兹发出一阵狂暴的咆哮。他不由得咒骂自己，竟然像年轻的龙一样在战场上分心。他险些撞入了天灾军团的队伍里，但总算是在最后一刻将自己重新拉上天空，强迫自己飞入高空的灰色云层，然后这头巨兽才看了一眼自己的胸口。
一根足有他的爪子那么长的黑色长箭就插在他的鳞片缝隙中。制造这根长箭的材料不是钢铁，而是某种脉动着光芒的黑色水晶。这次攻击非常精准，长箭完美地刺入了细小的鳞片缝隙中。这绝对不是碰巧。
又一阵剧痛向他袭来。尽管这一次已经有所准备，红龙仍然无法阻止自己向下坠落。
考雷斯特拉兹拼尽全部力量，振翅向更高处飞去。现在地上的天灾士兵看上去就像是一群奔窜的蚂蚁。相信自己暂时不会受到魔法攻击之后，这头巨兽开始将自己的全部力量集中到这根险恶的长箭上。
一团红色光晕包裹住考雷斯特拉兹。红龙感觉到自己的力量逐渐凝聚到了这个巫术箭头所在的地方。
黑色长箭炸开了。
但考雷斯特拉兹心中的胜利感没有持续多久，一阵锐利的刺痛感立刻将他紧紧攥住。这一阵疼痛并不比刚才更加严重，但也够厉害了。考雷斯特拉兹急忙探索伤口周围的区域，寻找痛楚来源。
伤口中还有三块水晶碎片。制造这支箭的巫术根本就是用来对付他的，而且这种巫术非常强大，就算是几块残片也会给他带来巨大的痛苦——不可能有别的解释了。
巫妖王的奴仆们变得越来越聪明了。
考雷斯特拉兹又用了一个法术，将水晶残片从体内赶出去。这个动作让他一时喘不过气来，但怒火让他体内生出了新的力量。
红龙再次发出咆哮，如同离弦箭矢一般向敌阵后方飞去。射出这根黑色水晶箭的人就在敌人的后排阵列中。
这一次，考雷斯特拉兹用龙息扫荡了敌人的整个阵列。没有人能够逃避他的愤怒。天灾军团必须明白，龙是绝不容许被藐视的。
被火焰包裹的亡灵蹒跚地四处乱闯，倒地不起。在红龙攻击的中心地带，火焰完全吞噬了亡灵，只剩下一点灰烬。
红龙满意地看着这片火焚之地。他对天灾军团造成了沉重的打击。这应该能帮助到达拉然和其他艾泽拉斯的卫士。
考雷斯特拉兹深吸一口气，再次飞入高空，毫不犹豫地向海湾翱翔而去……远方的格瑞姆巴托正在等待他。
在卡利姆多中部的东方海岸，一个身披斗篷的高大身影正静静地大步走进毫无风景可言的棘齿城。这个小镇在很久以前还只是个走私犯的窝点，现在这里的居民大多也是这一类人，以及其他各种社群的放逐者。这个新来的人用兜帽和宽大的斗篷完全隐藏起自己的面容身躯。斗篷的下襟垂在地上，就连他的腿脚也完全看不见。在许多地方，这样的装束都会立刻引起周围人们的注意，不过在棘齿城，这样的人很是常见。
当然，这并不意味着没有人在盯着他——地精、人类、其他种族，不少视线正从暗中射来，落在他的身上。在那些摇摇晃晃的石砌房屋和朽烂的板条屋中，总有一些人在盯着每一个新来者，查验他们可能的价值，或者是威胁。有许多形容破败的家伙躲在这里，只是因为外面有人想要他们的命。他们会迫不及待地向进入这座镇子的潜在刺客先行下手。就算是杀了一个无辜者，他们也丝毫不会在意。
这个遮住全身的人不急不缓地走过棘齿城，被兜帽阴影遮住的脸不停地左顾右盼，最终转向了一块满是风霜痕迹的招牌。这块招牌后面的建筑过去曾经是一家相当有名的客栈。那些褪色的文字还能让人辨识出这家客栈毫不起眼的名字……断骨旅店。
陌生人毫不停顿地朝这家客栈走去。一个身材细瘦，脸上带着疤痕的人穿着皮靴和宽松的海员衫，靠在破裂的门板旁边的墙壁上。他盯住这个走过来的陌生人，然后一言不发地转身走开。陌生人的兜帽稍稍挪动了一下，看着那个人离开，又转回头，继续向客栈走去。
尽管陌生人的长袖子伸向了门把手，但附近的观察者们也许会注意到，他的手根本没有碰到门。店门就已经被推开了。
客栈大门内，地精店主和三名酒客正盯着这个闯入者。他有将近七尺高，要比店里四个人中最高大的还高出了一只手掌。店里这些人的衣服和挂在腰间的弯刀表明他们正是这个陌生人听说过的那些人——血帆海盗。不过这人对他们毫无兴趣，对他来说只有一件事是重要的。
“在下想要过海去。”这个戴兜帽的人朗声说道。店里的四个人脸上第一次露出了一些惊讶的表情，这个声音听起来既不像男人，也不像女人。
掌管这家店的地精首先恢复了过来。这个身材短小的绿色家伙挺着一个大肚子，咧开大嘴笑起来，露出一嘴的黄牙齿。他大步走回到吧台后面，轻松地跳上一只被吧台挡住的凳子，仿佛他的那个大肚子不会对他造成任何妨碍。站在这只凳子上，他就能对整个客栈大堂一览无遗了。现在他的表情中全都是嘲讽。
“你想要船？这里可是没多少船了！要吃的和麦酒，这里也许有，但我们刚好就没有船了，嘿！”他一边说话，一边挺起了肚子。大肚皮撑起了他脏污的金绿色外衣，差一点把那条勒住他绿色旧裤子的金属扣皮带埋住。“对不对，小子们？”
大家纷纷说着“是”，缓慢地点着头。三个人里最后一个应声的目光格外犀利。不过没有一个人的目光离开这名全身都被包裹住的陌生人。看起来，这个陌生人既不担心，也没有其他任何情绪。
“的确，在下刚刚来至此地，”披斗篷的人回答道，他的声音中也分辨不出任何特征，“但一个能找到食物和宿处的地方通常也能找到交通工具……”
“你有金子来为这里的‘交通工具’付钱吗，包住脸的朋友？”
戴兜帽的陌生人点点头。那支推开店门的袖子现在又向前伸了出来。从袖子里伸出来的不是一只手，而是一只灰色的小口袋，口袋中还传出了一些微弱的叮当声。在袋口上有两根皮绳，一直延伸到袖子里。
“这个应该可以。”
这只口袋显然很令人感兴趣，只不过陌生人对于客栈里这些人的表情变化依旧无动于衷。客栈老板揉搓着他的尖下巴，咕哝着说道：“嗯！那个码头管理员老迪兹维格也许够疯狂，愿意用船送你一程。至少他有船。”
“在下能在哪里找到他？”
“当然是在该死的码头！老迪兹维格就住在那里。出门左转，绕过这幢房子，再走一小段路，你不可能连码头都找不到。那里有很多水。”
兜帽向前点了一下。“在下感激您。”
“告诉他，是维尔雷让你去的。”客栈老板继续咕哝着，“一帆风顺……”
陌生人以优雅的姿势一转身，向门外走去。他随手将店门关好，扫视了一下周围，然后就按照客栈老板的指点调转方向出发。现在天已经黑了。即使是码头管理员肯定也不会愿意在夜晚行船，但这没有关系。
这个戴兜帽的人一路向前走去。他身边的房屋中不停有人进进出出。他们已经不再留意这个陌生人。只要他们不来找麻烦，他也就毫不在意。
黑色的海面突然出现在陌生人面前。这个戴兜帽的人第一次表现出犹豫。
但已经别无选择了，陌生人得出结论，只有大胆迎接一个又一个新的挑战……
这里停泊着一些大船，但它们并不是这个陌生人的目标。他只需要一艘由单独一名水手就能操纵的小船。三艘看上去有些破烂，但或许能用的小船停泊在水边上。能看出来，它们都曾经是精工制造的船只，现在应该还能在海面上行驶，但也仅此而已。在它们的右边，第一道码头一直延伸进黑色的水面。几只木箱子正等待着被运上一艘显然还没有进港的船。在一只箱子上坐着一个看上去相当强悍的家伙，仅从外表判断，他可能是维尔雷的兄弟、父亲或者是亲戚。他满是节瘤的双手正在捣弄着钓线。当这个陌生人走过去的时候，他抬起了头。
“嗯？”他一开始只是发出这样一声，然后他说道，“天就要全黑了，明天再来……”
“如果你是码头管理员迪兹维格，在下想要出海。就是现在，不是明天。”宽大的袖子里又冒出了那只钱袋。
“你要过海去，是吗？”迪兹维格揉搓着他的长下巴。靠近一些看，这名年纪稍长的地精要比维尔雷更瘦，更健壮。他身上的衣服也显得更整齐些，包括一件紫色的衬衫和一条红裤子，两者都和他的绿色皮肤形成了鲜明的对比。他的靴子就像所有地精一样，在他的一双八字脚上大张着，也要比维尔雷的靴子更好些。
“你就是迪兹维格吗？”陌生人问道。
“我当然是，傻瓜！”地精咧嘴一笑，显示出他虽然已经上了年纪，一口黄牙却依然锋利。“但如果你想雇船，这里有一些大船更合适。你想要去哪里？”
“在下必须去米奈希尔港。”
“要去找矮人吗？”迪兹维格仿佛丝毫不觉得这个陌生人的声音有什么古怪，只是嘟囔着。“这个地方肯定没有船会去那里！嗯……”突然间，这个地精直起身子，“也许你也去不了……”
他身子一歪，一双如同爬虫般的黑珊瑚色眼睛朝这位客户的背后望过去，陌生人也顺着他的视线回身看去。
这些人的出现早在意料之中。这种伎俩在陌生人原先所在的地方已经很老套了。强盗就是强盗，他们总会采用看似最牢靠的赚钱手段。
迪兹维格也从自己的座位后面抽出一根头上带有一只大钉子的长木棍。那根钉子从木棍上冒出了至少有半尺长。码头管理员轻松地挥舞起这根木棍，一看就知道，他操练这东西已经颇有年头了。但他并没有跳起来援助这位戴兜帽的陌生人。
“敢碰我的码头，我就把你们该死的脑袋打成烂酱！”他警告那些海盗。
“我们可不是要找你的麻烦，迪兹维格。”那三个海盗中的一个嘟囔了一声。他正是在客栈里对这个陌生人最感兴趣的那名酒客。“只是想和我们的朋友谈些生意……”
陌生人缓慢地转过身，面对三名海盗，同时将兜帽向后掀起一点，让面前的那些人能够看清他的脸。那张脸，那些披散在她肩头的黑蓝色头发，两根傲慢的长角从她的头顶两侧伸出……
三名客栈里的海盗睁大眼睛，后退了一步。其中两个露出忧虑的神情。但他们脸上带有疤痕的头领挥舞着一把将近一尺长的弯刃匕首，反而露出了狞笑。
“太好了……是个漂亮的小妞……无论你是什么种族的。先把那只袋子给我们，小妞！”
“这只口袋里的东西不会让你幸福。”她一边说，一边消去了隐藏她真正嗓音的法术。她的声音几乎同音乐一样优美，她的言谈用语也非常优雅。“金钱不过是一种转瞬即逝的罪恶之物。”
“我们喜欢多一点罪恶，对不对，小子们？”海盗头领说道。他的同伴们全都哼哧着表示赞同。贪婪早已取代了面前这个人让他们感到的一点惊奇。
“我们赶快把活儿干完吧，那些厉害家伙很快也会听到风声了。”另外一名海盗说道。
“他们暂时还不会到这里来。”第一个说话的海盗吼道，“不过我也不想把到手的钱再付给看热闹的人，对不对？”
他们朝目标一步步逼近过来。
她愿意再给这些海盗一次机会。“你们不会愿意这样做的。生命非常宝贵，暴力则不然。让我们和平相处……”
一名光头无发、骨瘦如柴的低级海盗犹豫了：“也许她是对的，达勾。我们不如放过她……”
他立刻被海盗头领用手背狠狠抽了一巴掌。达勾凶恶地瞪视着他吼道：“你在想什么？你这个海牛的崽子？”
低级海盗眨眨眼。“不知……”他突然惊骇地盯着那名高个女子，“她在干什么！”
达勾咬紧牙关，转向那名女子：“该死的法师！这是你最后一次玩弄手段了！”
“我并不愿意这样做。”女子说道。但达勾和他的朋友们都没有再听她的话。三名海盗一起扑向了她，想要以速度来躲避她的法术。依照常识，他们应该远离任何施法者，但这些海盗显然很缺乏常识。
一只手从女子的左侧袖子中伸出来。这是一只浅蓝色的手，上面覆盖缠绕着一排紫铜色金属丝线。她以自己华美的母语向她的敌人念诵出一段咒语。她已经有太久不曾听到过别人使用这种语言了。
不出所料，海盗头领再一次将手中的利刃向她的胸口刺来。
她轻松地躲避开这笨拙的一击，甚至没有挪动自己的位置。当海盗头领向前冲出去的时候，女子碰了一下他的手臂，利用惯性让他飞了过去，扑倒在坚硬的木板码头上。
在他倒下的时候，他那个干瘦的同伙抽出弯刀，朝女子伸出的手臂劈了下去。陌生女子优雅地收回手臂，抬腿踢在那名海盗的腹部。踢中海盗的不是脚，而是一只很大、很坚硬的分瓣蹄子。
仿佛是被粗壮的牛头人击中了一样，第二名海盗向后翻滚出去，如同一块石头撞上第三名海盗。那名海盗身材强壮，有一只弯钩鼻子。他们两个重重地倒在地上，一时间只是胡乱摆动着手脚，完全爬不起来。
女子转过身，两根卷须从她的耳朵后面扬起来，贴在她纤细美丽的五官旁边，成为她唯一表达情绪的方式。达勾这时又扑了过来，却被女子伸手抓住手腕，将他扑过来的冲力又转回到他的手臂上。
这名海盗发出一阵长号，他的肩膀被扭伤了。趁着他已经站立不稳，女子轻松地让这个恶棍重新面朝下倒在她的脚前。
站到了箱子上的迪兹维格哈哈大笑：“哈！德莱尼女人还真是厉害呐！又厉害，又漂亮！”
女子向地精瞥了一眼。她从这个地精身上没有感觉到恶意。既然这个老地精是个在海上讨生活的水手，他肯定去过不少地方，见过或者听说过女子的种族。他的话语中充满了对这名女子的好奇——充满愉悦的好奇——仅此而已。
这名码头管理员在这场冲突中一直保持着中立的姿态，这当然可以理解。只是女子不喜欢这样。她只想隐秘行动。这里不是德莱尼应该来的地方。
但她要遵守自己的誓言，她的任务让她责无旁贷。
她向达勾俯下身，悄声说道：“骨头没有断。”
痛不欲生的海盗似乎并不感激她的好意。实际上，女子一直在尽可能避免对他们造成伤害，无论这些人有多么凶恶。不幸的是，这三个人已经逼迫她暴露了身份。
但现在这三个人显然已经了解了她的力量，也懂得听她说话了。德莱尼女子以平静的声音说道：“如果你们能够现在就离开，忘记这件事，当然再好不过。”
她刚才展示的能力显然让她的话有了分量。达勾和他的同伙急忙爬起来，像尾巴着火的狗一样飞快地跑掉了，连掉在地上的武器都来不及捡。
女子向迪兹维格转回身。老地精只是点了点头。“你穿上这件袍子，没有人能看出你是谁，不过你让我闻到了属于牧师的气味……”
“我有我的使命。”
迪兹维格露齿一笑。“牧师、法师、怪物、人，只要我能得到酬劳，其他的都不重要。那边的红船。”他伸出一根老树根一般的手指指了一下，“那是一艘好船，只要你有钱买下它。”
“我有。”那只钱袋又从她的袖子里面伸了出来，“只要那艘船可以航行。”
“是的，它当然可以……但前提是我要在船上。现在天黑了，我不会上船的。你需要另一些船员。嘿！你真应该把那三个可怜家伙留下的。”
女子耸耸肩。“我只需要一艘耐用的船。我自己可以当水手，如果这是我的命运的话。”
说完这句话，她就将钱袋抛给老地精。迪兹维格立刻将钱袋打开，倒出里面的钱币，一双睁大的眼睛里满是喜悦。
“够了……刚刚好。”他的脸上满是笑容，嘴也咧得更大了。
这位牧师没有再多说一个字，只是大步向老地精所指的船走去。因为被一层层水藻包裹，它的船舷看上去绿色比红色更多。船身看上去相当陈旧，但她在厚实的船壳上没有看见任何薄弱的地方。一艘结实的单桅船，只有一张主帆，成为这艘五十尺长的纵帆船唯一的动力来源。她爬进船中，发现船舷的钩子上还挂着两支可怜的应急船桨。
迪兹维格肯定以为她会要求准备给养，但她现在非常着急，不想浪费时间去交易她认为自己并不需要的东西。她刚刚走了很长一段错路，白白浪费了几个星期。这已经很糟糕了。现在她最重视的只有时间。她身上的能量应该能维持她完成这段旅程。
码头管理员又发出“咯咯”的笑声。尽管没有看到那个地精的脸，但她知道迪兹维格正等着看她下一步要做什么。对于迪兹维格而言，这名陌生女子实在是度过这个夜晚的一种有趣消遣。
德莱尼牧师也想看看这个老地精是否会感到失望。她伸出手……开始整理帆索，为启航做准备。她以娴熟的技艺表明了自己是一个熟悉大海的人，尽管那是这位老地精完全不知道的一片大海。
一切就绪之后，德莱尼又跳出船，看了一眼这艘船，抓住船帮用力一推。
迪兹维格发出一阵惊呼。将这艘船推出码头需要两三个壮汉。不过这位牧师并不依靠蛮力，而是一直小心地维持着船在波浪之间的平衡。
单桅船无声地滑进深水。德莱尼跳上船，心中感谢导师们对她的训练和教导。
“这些日子，海上并不比陆地更安全。记住这一点！”地精兴致高昂地喊道。然后他又发出一阵“咯咯”的笑声，送出祝福：“一路顺风！”
她不需要这位码头管理员警告她前路有多少艰险。黑暗正在吞没这个世界，过去的几个星期中，这位牧师遭遇的危险早已远超常人。她不止一次险些被敌人追上杀死，是仁慈的纳鲁保佑她活了下来，能够继续她的任务。
棘齿城和整个卡利姆多都在迅速被黑夜笼罩。大海包围了她的小舟。这位德莱尼感觉到自己至今为止遭遇的危险远远无法和潜藏在前方的恐怖相比。但现在，她知道自己踏上了正确的道路。她当然也知道，在某个地方，那些被她追猎的目标已经注意到了她的接近。
他们注意到了，他们会竭尽全力杀死她。
只能如此……德莱尼心中想道。毕竟，这是她自告奋勇接受的任务。完全出于她自己的意愿。
她担负起这个任务，尽管所有认识她的人都觉得她完全疯了……