贝恩·血蹄带着一小队随从走进奥格瑞玛的时候,脸上看起来满是不安。作为已故的牛头人酋长凯恩·血蹄的唯一血脉,贝恩直到最近才接替了这个父亲一直担当的职位。父亲在世的时候深受族人敬爱,他也从未有过继位的意图。而在父亲身故之后,他最终带着谦卑与哀悼之心,扛起了这份责任。也就是从那时起,世界再也不是从前的模样。
在父亲被谋害的那个夜晚,贝恩的人生仿佛完全破碎了一般。老凯恩在一场名为生死之战的决斗仪式中身败而亡。他的对手,新任的部落大酋长加尔鲁什·地狱咆哮原本想要一场公平的对决,但有的人却并不希望如此。恐怖图腾氏族的萨满玛加萨对凯恩怀恨已久,早就想取而代之。她在加尔鲁什的战斧血吼上涂满了毒药,而非平常使用的膏油。于是,高尚的凯恩因背叛而逝去。
为了让牛头人一族完全臣服,玛加萨公然开出价码,希望获得加尔鲁什的支持,但加尔鲁什始终将自己置身在这场争斗之外。最终,贝恩击败了谋逆者,将那些拒绝效忠于他的牛头人和玛加萨一同驱逐。此后,他也亲自向加尔鲁什宣誓效忠。这样做的理由有两点:因为他的父亲希望如此;也因为只有这样做,才能让自己的人民得到安全。
从那之后,贝恩·血蹄再也没有去过奥格瑞玛。他不想待在那里。而此刻,他更是发自肺腑地希望自己能够远离此处。
但是现在,加尔鲁什已经传召了部落各族的首领。贝恩既已承诺支持格罗姆·地狱咆哮之子,就必须履约而来。其他人也同样如此,否则就有招致战争的风险。
贝恩和他的随从们骑着科多兽穿过雄伟的城门。不止一个牛头人晃动着耳朵,注目于他们头顶上那些高耸的脚手架和庞大的吊塔。奥格瑞玛的建筑向来与雷霆崖那种田园风光截然不同,现在更是变得彻底的军事化了。极目之处,尽是隐约可见的铸铁高楼:漆黑、厚重,而又森严,取代了过去简陋的木制棚屋。“为了避免又一场火灾”,这是官方的说法。然而贝恩知道,这一切还为了重现部落往昔的荣光,为了提醒每一个人,即便是在经历过大地的裂变带来的混乱、死亡之翼带来的恐慌之后,兽人,乃至于部落本身依旧威严犹存,不容侵犯。但对贝恩来说,这些狰狞的改变并不象征着力量。这座“新”奥格瑞玛所象征的是征服、镇压与支配。它坚硬的金属棱角让人感到威胁而不是安心。他在这里并没有感到安全。除了兽人之外,恐怕没有谁会在这里感到安全。
甚至于从萨尔创建这座城市开始就一直在智慧谷的格罗玛什要塞,也被加尔鲁什搬到了力量谷。贝恩认为,两种截然不同的作风正好反映出了两位大酋长本性的差异。当牛头人的队伍到达要塞之时,他们遇上了一群身着鲜红与亮金盛装的血精灵。他们的领袖洛瑟玛·塞隆将浅金色长发束在头顶,下巴上留着一小簇胡须。他与贝恩目光相交时冷淡地点了点头,于是贝恩也还以致意。
贝恩,我的朋友!一个爽朗但却虚情假意的声音传来。贝恩目光向右,接着往下。一个样貌奸猾的胖地精戴着顶满目疮痍的礼帽,叼着雪茄朝他使劲儿招手。
“您一定就是贸易亲王贾斯特·加里维克斯。”贝恩说。
“是我,就是我。”那地精显得格外热情,龇牙咧嘴地给了他一个带着野性的笑容,“今天来到这儿真高兴呀,你也是一样吧。这可是我第一次正式拜访加尔鲁什大酋长的王庭!”
“我可不会称之为王庭。”贝恩说道。
“差不多,差不多啦。今个儿真是高兴。你们最近都在莫高雷忙些啥呢?”
贝恩注视着这个地精。有些人挺讨厌地精,但贝恩并非如此。实际上,他还欠着棘齿城的地精首领加兹鲁维很大一份人情。在玛加萨攻打雷霆崖的时候,加兹鲁维给了贝恩莫大的帮助。他提供了飞艇、装备和士兵,而且只收了一点点钱(以地精的标准而言)。贝恩只是单纯地不想理会面前这个地精。而且就他所知,没有人喜欢这个家伙,哪怕是加里维克斯自己手下的人。
“我们正在重建雷霆崖,同时反击那些入侵我们领地的野猪人。联盟最近摧毁了陶拉祖营地,于是我们也在那里建起了一座巨门,以免他们继续深入。”贝恩说道。
“噢,这可真是遗憾。当然,也有值得庆贺的地方嘛!”加里维克斯笑着说,“不管怎么样,祝你们好运!”
“呃……谢谢。”贝恩答道。尽管个子矮小,地精们却敏捷地在人群中左右穿插,抢在其他部落种族前面最先冲进了格罗玛什要塞。贝恩扑扇着耳朵叹了口气,他从科多兽身上翻身跳下,把缰绳递给等候在旁的一名兽人,也步入了要塞。
这座要塞的姿态,一如“新”奥格瑞玛城中的其他事物,冷漠而铁血,就连部落大酋长的王座也是如此。在萨尔领导的时期,恶魔玛诺洛斯的颅骨和铠甲被挂在要塞门口的一桩大树干上公开展示。这头强大的恶魔曾经用自己的血液使兽人堕落腐化,但最终还是被格罗姆·地狱咆哮的舍命一击杀死。然而加尔鲁什上任以后,就将这些铭刻着父亲辉煌胜利的器物取走,用于装饰自己的王座。曾经是萨尔为部落精神所树立的象征,现在变成了个人的私藏。他甚至将恶魔獠牙的一部分做成了一件肩甲。从此每当看到加尔鲁什的时候,贝恩都会不屑地稍微垂下耳朵。
“贝恩。”一个粗犷的嗓音传来。贝恩随即转身,同时感受到了自离开雷霆崖以来的第一次欣慰。
“伊崔格。”贝恩热情地拥抱了面前的老兽人。当年萨尔身边的顾问现在似乎只剩下这位可敬的老兵了。在过去的日子里,伊崔格将忠诚与才能都交付给了萨尔,任其差遣。当萨尔卸任时又在其请求下留了下来,继续辅佐加尔鲁什。加尔鲁什还没有编出什么理由来赶走伊崔格,这让贝恩心中略感宽慰。要知道,正是伊崔格第一个发现加尔鲁什的武器血吼被人涂了毒药,也正是伊崔格告诉年轻的大酋长,他受人利用,以不名誉的方式杀害了凯恩。贝恩向来尊敬这名正直的老兽人,而这一事件让他们从此建立起更为深厚的羁绊。
贝恩眯起棕色的双眼,注视着伊崔格的表情,并以牛头人所能发出的最小音量向他问道:“我猜您并不赞同今天会议的主题吧?”
伊崔格露出一张苦瓜脸,说道:“许多人都跟我持有一样的想法,但是这又有什么用呢?”他拍了拍这位年轻领袖的手臂,然后退到一旁,示意贝恩应该落席在大酋长王座的左侧。这是牛头人一族一贯的位置,至少现在加尔鲁什还没有公然降低牛头人在部落的地位。贝恩注意到,现在是洛瑟玛坐在加尔鲁什的右侧,紧邻着血精灵金红色海洋的是绿皮肤的地精们。希尔瓦娜斯和她的被遗忘者们坐在兽人的正对面,沃金和他的巨魔则坐在贝恩的左侧。而有幸出席的兽人大多数都来自库卡隆卫士——大酋长的近侍卫队,他们围在会场周围,肃穆地站成一圈。
贝恩回想起父亲曾对他讲过在奥格瑞玛举行的这类会议。在这样的部落集会中,既有争议与讨论,也有盛宴、笑颜和狂欢。然而现在,贝恩却看不到任何准备了餐宴的迹象,这实在是……贝恩一边想着,一边面无表情地从腰带上解下水袋豪饮了一口。幸好他们自己随身携带了凉水,否则的话,待在这个烈日之下的沙漠城市里,这座钢铁要塞又在不断吸收热量,牛头人们恐怕早就瘫倒在地了。
时间一点一点过去,聚集在此的各族首领和他们的随从们逐渐变得焦躁不安起来。一些低声的嘟囔开始从被遗忘者人群中传来。在贝恩看来,尽管这些被遗忘者经常把“耐心点”挂在嘴边,但他们自己却不见得都有这样的品质。他敏锐的耳朵听到希尔瓦娜斯低声地耳语了几句后,被遗忘者们的窃窃私语才总算停了下来。
这时,一名身穿库卡隆制服的兽人走上前来。他的一只手上只剩三根指头,一道铁青色的疤痕曲折地划过整张脸庞,一直伸展到喉头。他的脸上和手臂上都涂绘着如鲜血一般的红色战漆。但是,让贝恩眯着眼睛仔细打量的却并不是上面这些特征,而是他鲜红涂饰之下原本的兽人肤色。
暗灰色。
这意味着两件事情:第一,这名兽人来自黑石氏族,一个恶名在外的氏族;第二,他曾多年不见天日,深藏在黑石山脉之中,效忠于萨尔的敌人。
父亲曾经用可怕的语调对他讲述过的那些名字,现在都在脑海中浮现了出来。毁灭者·黑手,昔日的部落酋长,同时也是暗影议会的秘密成员。而暗影议会,就是最早在兽人中将萨满训练为术士的黑暗组织。这个兽人的儿子名为达尔雷德,通常被叫做雷德,多年来一直藏匿在黑石塔的深处,领导黑石兽人与萨尔作对。在谈到这些暗灰色皮肤的兽人时,萨尔很少使用尊敬的口气。他们数量众多,值得尊敬的却寥寥无几。而现在,这位显然久经沙场的老兵居然有幸来主持开幕仪式,甚至位列库卡隆卫士之前,这让贝恩对接下来将会发生的事情深感不安。
老兵傲慢地做了个手势,便有数名绿色皮肤的兽人踏步上前。他们手里拿着华美装饰的长长的奇美拉角,用整齐划一的动作将号角举到唇边,深吸一口气,全力地吹了起来。悠长雄浑的声音在房间里久久回荡。即便是在当前的形势下,这一切也让贝恩感觉自己的灵魂正被感召。当回响逐渐沉寂,号角手们又默默退回暗处。
然后黑石兽人终于开口了,他沉重而嘶哑的声音直穿过整个房间:“你们的领袖,伟大的加尔鲁什·地狱咆哮驾到!向他致以最高的敬意!”他用那只健全的手在厚实的胸膛上重重一擂,转身面向格罗玛什要塞的入口。
加尔鲁什整个棕色的身体上都布满了文身,就连下巴也绘上了黑色的战纹。他袒露着胸膛,肩膀上戴着钉刺装饰的巨大的玛诺洛斯之牙。腰带上是一个可怖的骷髅头,象征着现在已经被用来装饰王座的那头恶魔。他手握父亲留下的传奇武器血吼,朝着人群高高举起,欢呼声顿时汹涌而来。他站在那里,沉浸其中,好一会之后才放下斧头,开始正题。
“我在此欢迎你们,”他张开双臂,呈包罗之势,“你们都是部落忠实的成员。你们的大酋长召唤你们,而你们也如约前来!”
就像被驯服的狼群一样?贝恩在心里想着,忍不住皱了皱眉头。萨尔从来不跟他的人民这样说话。
加尔鲁什继续道:“在我接任大酋长之位后发生了许多事情,我们的世界、我们的生活都在面临挑战,但我们是部落,我们誓不屈服。我们不会让任何东西击垮我们的精神!”
他再一次举起血吼,大厅里的兽人们高声咆哮着回应他。部落的其他成员,包括贝恩也参与了进来。这表示着他们对所属的,强大的部落的支持。加尔鲁什说得很对,所有自认为是部落一员的人,都不会让自己的精神被击垮——不管是面对一个支离破碎的世界、一头疯狂的守护巨龙,还是别的任何苦难。
哪怕是父亲的遇害。
加尔鲁什粗犷地大笑着,露出一段獠牙,同时一边点头一边走向他的王座。然后他举起手,示意所有人保持安静。“你们没有让我失望。”他说,“你们都是各族最优秀的代表——领袖们、将军们。这也是我召你们至此的原因。”
他坐到王座之上,同时挥手示意所有人坐下。“有一个长久以来的威胁,一直都在挑战我们的底线。对于它我们曾有一个错误的观念,认为一时的退让无损于强大的部落,但是我已经说过,并且在这里还要重申:任何退让,都是一种耻辱!任何伤害,都要以牙还牙!我们不会再忍受了!”
贝恩不由得捏了一把冷汗。他想起了先前询问伊崔格时对方的反应。在加尔鲁什下令集结部落各族首领的时候,贝恩就已经大致猜到了几分,但他一直都希望是自己搞错了。
兽人继续着他的演讲。“我们肩负必达之使命。我们将会像铁蹄踏碎虫豸般碾过面前的障碍。是的,这个‘障碍’就是那些入侵我们领地的联盟虫子。我们已经忍受他们太久了,事实上,对于他们的所作所为,哪怕片刻也是太久!他们已经牢牢掌控着东部王国,却还胆敢蠕动着来到卡利姆多,来到我们的领土,我们的家园!”
贝恩痛苦地紧闭了一下双眼。
“他们的到来,就是为了掠夺资源。他们的存在,就是对这片土地的玷污!他们削弱了我们,使我们变得软弱,使我们止步于此,使我们未能得到原本应有的荣光!然而我心中始终深信,我们的命运绝不该是这样低下头颅向联盟乞求和平!支配这片土地是我们不容侵犯的权利,卡利姆多属于我们,而我们言出必践!”
库卡隆卫士、黑石兽人,以及他们身边的兽人们都大声呼喊了起来,对加尔鲁什激昂的演说表示赞同。不管怎样,至少绝大部分兽人如此。一些其他种族的部落成员将库卡隆当作榜样,也激动地吼叫了起来。但是贝恩注意到,还是有许多人并不热衷于武力与战争。在牛头人的席位上,就只有少数几人在跺着蹄子鼓掌。其余的,包括贝恩自己,都依然端坐着。对于最近的事态发展,牛头人并非未被伤及。在贫瘠之地,联盟由于错误的情报,误以为牛头人正在策划一场袭击,于是从北方城堡出动大军将整个陶拉祖营地都夷为了平地。现在,废墟里已经只剩强盗出没其中。许多牛头人在这场战斗中丧生,幸存者有的逃到了世仇哨站,组织着对北方城堡发起零星攻击;另一些则逃去了乌纳菲营地寻求庇护。
遭受攻击之后,贝恩立即采取了能够确保人民安全的措施。通往莫高雷的大路过去一直畅通无阻,但是现在已经建起了一座巨门,联盟的军队再没有机会从这里侵入。大多数牛头人因此安心下来,放弃了复仇的念头,但也有部分人恨意刻骨,不能释怀。贝恩没法责备他们。他向来反对铁腕统治,人民都是因为真心拥戴,以及对他父亲的尊敬而追随于他。牛头人的部族向来彼此坦诚。那些不认可贝恩决断的人,比如恐怖图腾氏族,比如留在世仇哨站攻击联盟的复仇者,都会被要求离开雷霆崖,但除此以外不用承担其他任何后果。
欢呼声终于消停了下来。加尔鲁什继续他的演说,贝恩的思绪也被拉了回来。
“为此,我将带领部落去完成一项能使我们回到正轨的任务。”他停顿了一下,目光扫过人群,刻意营造出一种凝重的氛围,“北方城堡,就是我们的第一个目标。大军之下,地图上将不会再有它的名字!而一旦收复失地,我们就将凭此之势,直取塞拉摩!”
贝恩下意识地站了起来,而且站起来的还不止他一人。好战者们的欢呼声此起彼伏,但紧接着而来的就是抗议的呼喊。
“大酋长!吉安娜女士可不是三岁小孩!”一道声音响起,听起来是被遗忘者,“她从不主动挑起事端,但要是真惹到她,我们所有人都会深陷一场大战,一场恐怕还没有准备好的恶战!”
“她一向表现得处事得当!即便是在原本可以使用武力或阴谋的时候!”贝恩大喊,“她还多次调停争端。她和萨尔酋长的合作挽救了无数生命!毫无理由地攻打她的领地不会给部落带来任何荣耀!而且极其愚蠢!”
人群中传来了一阵附和的低语。其他的联盟领袖大多不受部落待见,但唯独吉安娜女士,一直都有许多人对她心怀敬重。周围的声音让贝恩略感欣慰,但加尔鲁什接下来的话又让他再次陷入绝望。
“首先,”加尔鲁什厉声道,“萨尔已经将执掌部落的大权交给了我。他会怎么做,怎么想,现在都已经无关紧要。记住!你们所有人都已经宣誓效忠于我——加尔鲁什·地狱咆哮,部落的大酋长。我的决定才是你们应该要关心的。而那些还没有了解整个计划就开始质疑我的人,给我闭上嘴,听下去!”
人群安静了下来,但并不是所有人都回到了座位上。
“你们的反应就好像认为最终的目的仅仅只是征服塞拉摩?现在我告诉你们,这只是个开始!我所说的,不单是要让人类在卡利姆多无法立足,还包括那些更加强大、昌盛的暗夜精灵。我们将摧毁他们的城市,掠夺他们的资源,让他们哭喊着逃往东部大陆去!”
“把他们全部赶走?”沃金显得有点不敢置信,用他的巨魔口音说道,“他们在这块土地上待得比我们还久,如果我们这样做,联盟就会像蜜蜂看到蜂蜜一样向我们扑来。你这是在给他们提供开战的借口,而这正是他们一直都在寻找的。”
加尔鲁什缓缓将身子转过来,对着这位暗矛巨魔的首领。贝恩不禁打了个寒颤。自从老凯恩死后,沃金就成了对加尔鲁什最直言不讳的人,两位领导人因此心生罅隙。加尔鲁什下令让暗矛巨魔搬进奥格瑞玛的贫民区,受辱的沃金也就索性带着所有族人一起离开了这座城市。现在,只有当以部落的名义发起传召时,暗矛部族的首领才会前来。
“我已经厌烦了灰谷的战事,此消彼长,来回拉锯,自打我们踏足这个世界以来就没个消停。而更让我厌恶的是,有的人竟然还看不清楚应该做什么,必须做什么!”加尔鲁什咆哮着。贝恩知道,他仍在为上次败于瓦里安之手而耿耿于怀,“暗夜精灵以仁爱和睿智自居,但我们不过砍了一点树林来建一处容身之所,他们就冲出来痛下杀手。他们在这里生活得够久了,是时候给他们制造一点儿痛苦的回忆了。这就是为什么塞拉摩至关重要,明白了吗?”加尔鲁什看着面前的人群,就像是看着一群小孩一样,“我们摧毁了塞拉摩,也就切断了联盟增援的可能。然后,让暗夜精灵们洗干净屁股等着吧。”
“大酋长!”这是一个女性的声音,一个曾经冰冷而动听的声音。希尔瓦娜斯·风行者,生前是高等精灵的游侠将军,现在则是被遗忘者的首领。她站了起来,用泛着光芒的眼睛凝视着加尔鲁什。“这样一来,联盟的确无法增派援军,至少短时间内不行,但他们会转而把怒火倾泻在东部王国的部落成员身上——被遗忘者,以及辛多雷。”
她近乎哀求地看着血精灵的首领洛瑟玛,但他始终无动于衷。“瓦里安会率军来到我们的边界,然后无情碾过。”这话是对加尔鲁什说的,但她的目光还是落在洛瑟玛身上。贝恩能够体会这种感受:在最需要支持的时候,原本应该与你共同进退的人却一直置身事外。
“大酋长!我能说句话么?”说话的是伊崔格。在公开场合,他还是对自己的领袖表现出了足够的尊重。
“我已经听过你的想法了,我的顾问。”加尔鲁什说。
“但我们还没有。”贝恩表示,“伊崔格是萨尔的顾问,我父亲的好友,在我们当中很少有人像他这样了解联盟。我想您一定不会介意我们听听这位睿智长者的想法吧。”
加尔鲁什投向贝恩的目光仿佛能使岩石熔化,而贝恩以假装出的温顺姿态回应他。最终,兽人还是向伊崔格点了点头。“说吧。”他只吐出了这两个字。
“的确,部落已经从大地的裂变带来的破坏中恢复了许多。”伊崔格开始说道,“这都是在您的领导之下,大酋长加尔鲁什。您是对的,这个称号属于您,专行独断之权属于您,但是,责任也同样归属于您。想一想您的决定会带来什么结果吧。”
“暗夜精灵从此覆灭,联盟再不敢挑起事端,而卡利姆多将完全归属于部落。这就是结果,长者。”加尔鲁什的话语毫无敬意,或者说几乎就是蔑视。贝恩注意到,那些全神贯注聆听伊崔格的兽人里,有好几个都因大酋长的语调而皱了皱眉头。
伊崔格摇了摇头。“不,”他说,“这只是个美好的想法。你希望部落能获得这片大陆的统治权,而且你很可能真的会付诸行动,但这也就等于向全世界所有军队宣战。部落和联盟都会陷入滔天战火,生灵将被屠戮,资源将被耗竭……这样的代价,难道我们还没有受够么?”那些仔细聆听伊崔格话语的兽人开始点头表示认可。贝恩认出其中一人是奥格瑞玛的商贩,然而令人吃惊的是,这里面竟然还有一名兽人守卫——尽管并非来自库卡隆卫士。
“代价?”一个略显尖锐的声音说道,“我可没从大酋长的话中听到什么‘代价’,伊崔格朋友。”是的,说话的就是贸易亲王加里维克斯。他站着,但是并不是每个人都能看出他是站着的,人们只看到他那顶高高的帽子随着话语上下起伏,“我所听到的,可是跟每个人休戚相关的切身利益。为什么不去扩张,赶走敌人同时夺取他们的资源呢?如果处置得当,战争可是桩大好生意。”
贝恩已经受够了。这个贪婪、自私的地精拿敌我双方都会在战场抛洒的热血来戏说利益。贝恩感觉自己的理智正在被愤怒侵蚀着。
“加尔鲁什!”贝恩说,“这里没有谁能说我不爱部落。也没有谁能说我不尊重你的权威。”
加尔鲁什没有说话。他清楚地知道在贝恩需要帮助的时候,自己并没有施以援手。即便如此,牛头人依然尊他为大酋长,而贝恩甚至还救过他的性命。兽人没有打算让贝恩闭嘴,至少现在没有。
“我了解这位女士,而你却不然。她不知疲倦地为和平奔走,她深知我们并非怪兽,而是和联盟成员一样有血有肉的生命。”贝恩锋利的目光扫过人群,那些平日里热衷于恶意贬低联盟种族的煽动者现在都知趣地闭上了嘴,“在我的族人遭遇危难的时候,在部落成员都未能施以援手的时候,是她给了我帮助和庇护。她不应受到这样的背叛,这……”
“贝恩·血蹄!”加尔鲁什咆哮着上前,他和牛头人酋长之间的距离现在只剩下最后几步。贝恩远比他高大,但加尔鲁什丝毫无惧,“如果你不想重蹈你父亲的覆辙,我劝你管好自己的舌头!”
“你是说遭受背叛而被人以不名誉的方式杀死?”贝恩毫不退让地反击。
加尔鲁什怒吼了起来。大德鲁伊哈缪尔·符文图腾和伊崔格同时上前,但另一个身影抢先插到了贝恩和加尔鲁什之间——那名黑石兽人。他并没有碰面前的牛头人,但是贝恩已经感受到那堆积的怒火正在翻腾。灰皮兽人的双眼闪着锋芒,但眼中的寒意并没有让怒火冷却,反而使其更加旺盛。贝恩如坐针毡,这兽人究竟是谁?
“马尔考罗克,”加尔鲁什叫住了他,“退下。”
黑皮兽人岿然不动,一时间静如永恒。贝恩不想发生冲突,不能在这里,不能是现在。攻击加尔鲁什,或是这个显然负责护卫他的灰皮战士,都只会进一步激怒年轻的大酋长,使其更加一意孤行。最终,马尔考罗克从鼻子里重重地呼出一口气,然后轻蔑一哼,按照他被吩咐的那样退下了。
加尔鲁什走上前来,抬头看着贝恩。
“和平的时刻已经过去!战争的序幕早就该被拉开!联盟军队无端入侵你的领土,使你的人民饱受苦难。原本应该是你们——牛头人第一个站出来支持反击,至少是支持摧毁掉北方城堡!你说吉安娜·普罗德摩尔帮助过你,那你现在是想要忠于她,忠于屠杀你族人的联盟……还是忠于伟大的部落和我?”
贝恩深吸了一口气,然后缓缓从鼻孔中呼出。他低下头,凑到加尔鲁什面前不到寸许的地方,用只有他们两人能听到的声音说:“如果我要背叛部落和你,那我早就做了,加尔鲁什·地狱咆哮。如果我说什么你都不信,那至少记住这一点。”
转瞬之间,贝恩似乎看到加尔鲁什棕色的脸上闪过了一丝羞愧的表情,但紧接着他又恢复怒容,转身朝向聚集的人群。
“这是你们大酋长的意志。”加尔鲁什直截了当地说,“计划是这样的,先拿下北方城堡,然后一路南下直取塞拉摩,再然后就是赶走暗夜精灵,夺取他们的一切!至于联盟的报复,”他朝着希尔瓦娜斯看了一眼,“放心吧,很快就会处理的。我很感激你们对计划的服从,但我对伟大的部落还有更高的期望。现在,回到各自的领地去做好准备吧,很快你们就会得到进一步指示。为了部落!”
充满热情的欢呼声此起彼伏,填满了整个要塞。贝恩也心不由衷地参与了进去。的确,单就加尔鲁什计划中的危险与鲁莽就足够予以谴责,但更为可怕的是,这一切完全是建立在背叛和仇恨之上,大地母亲绝不会祝福这样的行为。
加尔鲁什最后一次将血吼举起,来回挥舞着,让风呼啸着穿过斧身的孔洞,声如龙吟。那个叫作马尔考罗克的黑石兽人就站在他身后,甚至比伊崔格和库卡隆卫士还要靠得更近。最后,当他终于放下斧头,示意一切结束的时候,围在会场周围的兽人卫兵们都“啪”地齐声立正,然后跟随着他们的首领走出要塞。
人群开始散去。贝恩看到那个蓝皮红发的巨魔首领正向他走来,于是放慢了脚步。
“你摊上事儿了。”沃金开门见山地说。
“是的,我刚才的做法……不太理智。”
“是的,不理智。所以我保持沉默,我得为族人着想。”
“我理解。”贝恩没有责怪沃金。巨魔们住得离奥格瑞玛太近,要是惹怒了加尔鲁什,后果恐怕非常严重。他朝着巨魔瞥了一眼,“但我知道你心里是怎么想的。”
沃金叹了口气,面带忧郁地点了点头。“我族之路,并不光明。”
“给我说说,你知道这个马尔考罗克的底细吗?”
巨魔皱了皱眉头。“他是个黑石兽人,一直都在黑石山中为雷德做事。据说他至今都不喜欢杜隆塔尔的阳光。”
“跟我怀疑的差不多。”贝恩说。
“他坦白了自己在雷德手下所犯的罪行,并乞求宽恕。加尔鲁什赦免了他,以及其他所有愿意宣誓效忠的人。现在,大酋长有了一条尖牙利齿的忠犬来护卫自己。”
“但是,这种家伙的话能相信么?”
沃金微微一笑。“也有人会说,怎么能信任恐怖图腾呢?但你还是让宣誓效忠的人都留在了雷霆崖。”
贝恩想起了塔拉克尔,一头曾效力于玛加萨的黑色公牛。他率众攻打贝恩,但最后又为了自己和家人向贝恩乞求宽恕。如今塔拉克尔已经证明了自己一诺千金、忠诚可靠,其他被宽恕的人也同样如此。但是,不管怎么说,贝恩还是不能把黑石兽人等同于恐怖图腾来看待。
“也许我先入为主了,”贝恩说道,“我总觉得牛头人比兽人更可靠些。”
“最近以来,”沃金放低声调,以免被旁人听到,“我也是这样认为的。”
加尔鲁什正在室外等候着某人,对那些想向他表忠心的人来说,这可是个不可多得的好机会。一名女性地精跪在他的面前,嘴里念念有词,直到马尔考罗克对他说:“他来了。”
加尔鲁什抬起头,看到了洛瑟玛的身影。“带他过来。”他打断了地精的话,摸着她的头顶说,“我接受你的誓言。”然后打发她离开。这时马尔考罗克也将血精灵首领带了过来。
“您想要见我,大酋长?”洛瑟玛低下他束着浅金色长发的头颅,以示敬意。
“是的。”加尔鲁什边说边带着他走开几步,以便能够私下交谈。马尔考罗克抱着他粗壮的灰色手臂站在两人前方,防止他们被旁人干扰。“在各族的首领中,除开为了金钱可以丢下节操的加里维克斯,只有你从未质疑你们的大酋长。即便是在希尔瓦娜斯试图利用你的同情心时,你也毫不动摇。我非常欣赏这一点,血精灵。你的忠诚深受我重视。”
“在我和我的人民孤立无助的时候,是部落敞开怀抱接纳了我们。”洛瑟玛回答道,“我不会忘记这一点。我的忠诚,血精灵一族的忠诚,都永远属于部落。”
加尔鲁什有些不安地注意到洛瑟玛在最后一个词时略微加强了语气。他立即强调道:“我是部落的大酋长。洛瑟玛,你应该明白,吾即部落。”
“是的,您是部落的大酋长。”洛瑟玛轻松地表示赞成,“我的忠诚您无须怀疑。现在,我的人民正急着赶回家园,为即将到来的战争做好准备。”
“当然,”加尔鲁什说,“你可以走了。”
洛瑟玛并没有说什么不妥的话,但当加尔鲁什注视着血精灵如金红海洋般的队伍穿过奥格瑞玛的城门时,心中的不安并未消退。
“这个家伙得好好盯着。”他对马尔考罗克说。
“他们全都得好好盯着。”黑石兽人答道。