夕阳西沉，如血般殷红，看起来比平时胀大了许多。皮毛被夕阳染得血红的巨魔和牛头人沉默地爬上山头，朝北方城堡的废墟走去。那里再没有任何联盟了，连一具尸体都没有。加尔鲁什·地狱咆哮睡在一座曾属于海军司令的楼塔里，巨魔和牛头人正是为他而来。
加尔鲁什心情很好。夜晚用于煮饭、取暖和照明的营帐篝火已经点了起来。加尔鲁什很乐意让任何一个联盟的斥候看见他们即将面对多少敌人，因此他对生火的规模没有限制。一大块斑马的腰臀肉正在火上烤着，发出噼啪作响的声音，烤出的油脂不停地往下滴，令人垂涎。
“让他们上前来，”加尔鲁什豪爽地对马尔考罗克说，“他们是各自族人的领袖。沃金、贝恩，过来跟我一起，这肉很美味，甭跟我客气！”
牛头人和巨魔互相望了望对方，然后走向前去，各自拿出一把小刀，割下一大块还在叉子上滴油的肉。一桶樱桃烈酒被递了过来，他们都礼貌地接过来喝了几口。
“现在说吧，”加尔鲁什说，“你们过来是为了什么？”
“大酋长，”贝恩说，“你的人民们都在坐着等待你的命令，他们都兽血沸腾，求战若渴。你知道我们在这件事上的感觉。我们坦率地过来请求你，告诉你，你必须马上展开行动，否则联盟就会有时间建起防御！”
“我以为你很喜欢联盟呢，贝恩·血蹄。”加尔鲁什慢吞吞地说。他小而深邃的目光显得锐利且机警，和他此刻慵懒的姿态正好相反。
“你知道我的忠诚所在。”贝恩低沉的嗓音近乎咆哮，“但我不希望带领我勇敢的战士们投身到一场将被屠杀的战争中，特别是我本可以带领他们赢得胜利。”
“你也是这么想的么？”加尔鲁什转向沃金说。
巨魔伸开手臂。“大酋长，你之前也听我们说起过，我的族人早已准备好要品尝联盟的鲜血。如果你一再拖延行动，他们将会变得很不耐烦。被遗忘者可能很有耐心，但是我必须得问问你，你究竟在想什么？你是一个伟大的战士！你所向披靡无所畏惧！那为什么我们现在还不发起攻击？”
“说得不错。我是一个伟大的战士，但我知道自己更是一个有策略有头脑的战士。”加尔鲁什回应道，“我已经厌烦了你们一直在这个问题上质疑我的智慧。”他收起了放松愉悦的姿势，不再喝酒吃肉，一直聚精会神地盯着他们。
“我们并不是质疑你。”贝恩小心翼翼地说，“我们也都是有名望的战士，我们也明白战略的重要性。我们只是提供我们的建议，用我们族人的血所换来的昂贵的建议，为了不必要的流血牺牲，希望你能听取我们的意见。”
贝恩深深吸了一口气，大步走向加尔鲁什，向他跪下。这样的敬礼方式令他感到痛楚，但却是出自真心。他需要加尔鲁什听取意见。他的族人需要，不，整个部落都需要。
“巨魔和牛头人一直以来都是兽人的朋友，”他说，“我们敬佩、尊敬你们的种族。加尔鲁什·地狱咆哮，你是部落的大酋长，而不仅仅只是兽人的大酋长。”他的眼神移向站在加尔鲁什身边不可一世的马尔考罗克，他的双臂环抱在他健硕的灰色胸膛前，正恶毒地望着贝恩，“你领导我们，我们全部的人。你太自信了以至于不肯接收我们的意见。我们不明白为什么你看上去似乎只听这个黑石兽人的话。”
马尔考罗克低吼了一声，然后踏步上前。加尔鲁什扬了扬手，迫使这个兽人在半途中停了下来。“我需要你向‘鲜血与雷霆号’以及其他集结在塞拉摩海港外面的战舰发送一个消息，”加尔鲁什说，眼睛落在贝恩而不是马尔考罗克的身上，“我有新命令给他们。”
贝恩和沃金互相交换了一个充满希望的眼神。也许加尔鲁什终于决定听取他们的意见了。
加尔鲁什龇牙咧嘴地笑了笑，然后用近乎严厉的语气说道：“告诉舰队撤退到离塞拉摩更远的地方。要远到连最精密的联盟装置也无法侦察到。他们已经不需要再出现在那儿了。”
“什么？”沃金不可置信地叫了起来。
“我的目的已经达到了，我只是想让联盟时刻为自己的海岸线担忧。”
贝恩慢慢地站起来。“你打算撤回舰队。”他说，声音听起来一片空洞。
“是的。”加尔鲁什回应道。他也站了起来，两个人互相盯着对方。
“你不趁塞拉摩还没有叫来援助之前攻击他们，反而……撤退？”
“是的。我们就是要这么做，牛头人。这是我们的命令，你要违抗吗？”
这一刻紧张而沉寂，仿佛时间也为之凝固，只有肉汁掉入火焰中嗞嗞作响的声音。没人移动，尽管他们看上去都一触即发。
“你是部落的大酋长，加尔鲁什·地狱咆哮。”贝恩终于发话了，“你可以做你想做的事。我只能向大地之母祈祷，当这场灾难结束的时候，部落还能存活下来。”
在加尔鲁什进一步嘲笑他之前，贝恩转身离去，沃金跟在他身边。当他们朝营地走去的时候，他们可以听见兽人们在身后的刺耳的嘲笑声。
现在塞拉摩的气氛变得阴郁而坚定。这座城市军事化的一面如今更明显地表现了出来。旅馆不再是一个围着炉火席地而坐，侃侃而谈的地方，而是一个战士们的驻扎地，有时候一个房间甚至要挤进八个士兵。简易床挤满了公共区域的楼梯。在塞拉摩堡垒的深处，满满地贮藏着豆类、谷物、熏肉和桶装的淡水。
当第七舰队出现在海平线上的时候，塞拉摩城中涌起了一丝希望。整整二十艘船，不仅载满了暴风城最好的士兵，还有几位声名远播的将军。当旗舰“蒂芬之灵号”与其余的战舰进驻塞拉摩的港口的时候，全城的空气中都充满了欢庆的气氛。
虽然局势紧急，但当海军战士们登陆时，还是进行了一个虽然精简却一丝不苟的仪式。他们随着军鼓声有节奏地移动着，在吉安娜、蓓恩、特沃什、金迪、温蕾萨和其他肯瑞托成员的面前列好队。聚集在他们身后的是塞拉摩的居民们，当他们庆祝着这些前来保护他们的勇士时，疲惫谨慎的面容终于放松了下来。
瓦里安告诉吉安娜他会派出尽可能多的人前来帮忙，但是他也说不出具体名字，因为他也不确定到时候会有哪些人及时赶到。吉安娜用手遮住刺眼的阳光，急切地看着这些来自所有联盟种族的男男女女们从踏板上大步走下。
“马库斯·乔纳森，暴风城的将军，暴风城防御最高指挥。”一名海军宣布道。一位身材魁梧、仪表堂堂的男子身穿沉重的金属盔甲，却十分轻巧地从踏板走向码头。他脸上留着络腮胡和髯胡，红棕色的头发却剪得很短。他看上去很放松，但是好像又能即刻投入到惊心动魄的战争中。吉安娜的个子不算矮，但当他站在她面前伸出一只手的时候，她还是感觉自己十分矮小。
“我是瓦里安国王第一个找的人，也是第一个接受命令的人。”他说。
接下来是两个矮人。吉安娜从没见过他们，但是她知道他们是谁，还知道为什么来的是他们，而不是另外两个矮人的悲剧原因。
“蛮锤氏族的塔达斯·烈拳。”第一个矮人粗声说，他向吉安娜举起锤子示敬，而不是跟她握手。
“第七军团的霍兰·赤髻。”第二个矮人说。
“欢迎两位的到来。”吉安娜说，“请让我向雷破将军和战石将军的逝世表示慰问。”
塔达斯·烈拳直率地点点头。“嗯，我们并不希望因为上级的去世才让我们得到晋升的命令，这是肯定的。”
“但我们会替他们报仇。”赤髻说，“很高兴可以过来帮忙，女士。杀部落就是杀部落，在哪儿杀都一样。”
尽管部落都已经打到家门口了，吉安娜还是对即将到来的战争感到遗憾，这两个矮人的嗜血誓言更让她感到痛心。但她只是点了点头，然后把注意力转向下一个将军。
蹄子轻轻地踏在木板上，发出嘚嘚的声音，德莱尼将军提拉萨兰大步走向她。她很高兴，但也很惊讶可以见到他，特别是在刚刚两个矮人公开地，虽说可以理解地发表了自己对部落的敌意之后。提拉萨兰将军全程见证了血骑士团的莉亚德琳女士与纳鲁阿达尔交流，并最终宣布要跟凯尔萨斯决裂并加入破碎残阳的那个历史时刻。一开始他为莉亚德琳竟敢来到沙塔斯感到出奇愤怒，但当她的族人做出这一切，当阿达尔表现出了宽恕和包容之后，提拉萨兰亲自将破碎残阳的徽章交给了莉亚德琳。
吉安娜热情地欢迎德莱尼的到来。他向吉安娜鞠躬的时候，身上同时散发出力量与和善，就如同他铠甲上散发出的金色光辉。
“我是过来保护你们，帮助你们防卫的。”他说，“你为和平所作出的伟大行为和不懈努力连沙塔斯城都知道，女士。”他的声音悦耳深沉，“塞拉摩必须顶住，屹立不倒。绝不能让部落的野心得逞。”
虽然没有说什么“杀部落”之类的话，但这位德莱尼对塞拉摩的支持同样坚定而真挚，一点儿也不输给矮人。
“你的智慧会受到最热烈的欢迎。”吉安娜说，“在战争开始前，能拥有一道由圣骑士带来的光明可真好。”
一名紫色皮肤、蓝色头发的暗夜精灵走了出来，在阳光下眨着眼睛。吉安娜瞪大双眼，然后笑了起来，像迎接老朋友一样欢迎这位特殊的同盟伙伴——珊蒂斯·羽月，暗夜精灵哨兵的将军。
“战场上的姐妹，你好。”珊蒂斯回以吉安娜一个温柔的微笑，“德鲁伊的首领和高阶女祭司都很高兴能协助你，我很荣幸我和我的哨兵能过来帮忙。”
“非常感谢你们。”吉安娜说道。她发现珊蒂斯带来了不少她的手下，那么其他将军肯定也带了不少他们的精锐下属过来。加尔鲁什带领整个部落的种族来攻打塞拉摩，那么联盟也将给他们以同样的回应。
最后一个走向塞拉摩码头的人对于吉安娜来说十分熟悉。吉安娜知道，不久前在部落铲平北方城堡的行动中他幸存了下来。当时他身负重伤，陷入无意识的昏迷，部落留下他在那儿等死。吉安娜很高兴还能再看到他，但当她看到他的容貌时，立刻感到一般震惊和悲伤。经过北方城堡的战役之后，他并不是毫发无损。他失去了一只眼睛，曾经英俊的面容上也多出了一条参差不齐的伤疤。当他走向她的时候，她注意到他其中一条腿轻微地跛了。他看见了她目光扫过的地方和她脸上浮现出的同情，然后用他那被毁容的脸尽量向她微笑。
“奥布里司令。”吉安娜一边热情地说着，一边伸出双臂走向他以示欢迎。
“普罗德摩尔女士，”他说，“我活下来了。部落没能带走我的智慧，这才是最重要的。我会尽一切努力为你效劳。”
“你的努力会让大多数人都难望其项背的。可以再次见到你，我实在是太开心了。联盟也十分高兴可以有你的智慧相助。你对部落战术的第一手情报也将对我们裨益良多。”她抓住他的手询问道，“还有其他人跟你一起么？”看到他的表情变得严肃起来，吉安娜也降低了自己的声音。
“有那么六七个身体健全的幸存者跟我一起过来了。”他说，“我还有一些部落舰队的新消息必须尽快跟大家一起分享。”
“赞成，奥布里司令说得对，”塔达斯·烈拳说，“是时候该好好谈谈了。”
“同意。”吉安娜立刻说道，“如果有举行正规仪式的时间就更好了。维米斯队长会帮助你的团队和战士们熟悉整个城市和防御工作。将军们、上尉们，请跟我来。我们还有很多事情要讨论。”
过了不久，吉安娜、五位将军、五位肯瑞托的成员、游侠将军温蕾萨和海军司令奥布里围着一张大桌子坐了下来。墨水、鹅毛笔和纸都摆在眼前，还有一个个盛满清水的杯子。连矮人们都没有要酒喝，他们都知道，现在他们的头脑必须保持清醒睿智。
“我再次向所有的人表示欢迎，”吉安娜在其他人开口前说道，“各位将军、游侠将军和海军司令们，坐在你们面前的法师都是肯瑞托值得尊敬的成员，他们前来为防御塞拉摩提供见解和才能。”
马库斯·乔纳森看着罗宁。“防御……”他重复着，“我猜你们还没在接下来要发生的战役中选定立场吧？”
“虽然不太现实，但是我还是希望接下来根本不会有战争。”罗宁带着一种少见的平静说道。席间的人们开始低声讨论和抱怨起来，他举起一只手，“如果我们的存在不足以吓退敌军的话，当然就会参与进来保卫这座城市的，我们会竭尽所能减少城市的损失。”他微笑着说，“对于杀人这种事情，我们之中许多人也挺专业的。肯瑞托会在接下来的计划中体现价值的。”
“圣光的援助自四方而来，不同的阵营，不同的族群。”提拉萨兰这话是因织歌者而说，“我仅以个人的立场欢迎你们，欢迎你们的智慧。”大家都点点头，不过有些人显得略不情愿。
“我很欣慰大家都意识到我们有共同的敌人，”吉安娜说道，“如此多深谙战争之道的面孔汇聚于此。你们每一位的到来都让我深深感激。”
奥布里俯身向前。“在我们开始讨论策略和计划之前，吉安娜女士，我需要告诉你我们在归港途中所见到的一切。”
吉安娜面无血色。“让我猜猜，”她说，“几艘部落的战舰？”
乔纳森微微皱起眉头。“你从海港看不到他们，”他说，“塞拉摩也从未派出侦查的船只，至少我们知道的情况是这样。那你是怎么获得情报的？”
“他们几天前还在这儿，小心翼翼地停靠在部落领海边缘，”蓓恩说，“看起来他们并没有真正撤离。”
“我们都已经做好了准备，只要部落有一丝挑衅就回以颜色，”乔纳森说，“但他们只是非常冷静地停在那里，就好像在观赏风景一样，一动不动。”
烈拳低声吼道：“对此，我个人表示非常遗憾。”
“我们没有要挑起战争的意思，我们的目的在于结束战争。”乔纳森说，然而吉安娜注意到，他看起来也希望部落能尽快挑起事端，这样至少能打破当前紧张而被动的局面，“但奇怪的是，他们在这儿，他们全副武装，而他们只是在……等待。”
提拉萨兰清了清嗓子说：“我能说句话么，吉安娜女士。你收到了关于这场袭击的警告，但你有没有想过这可能是一个诡计？或许加尔鲁什想让你相信他的目标是塞拉摩，但实际上却是别的地方？”
“但是并没有其他从陆路进攻的合适目标。”赤髻嘲笑道，“战争可是要烧钱的，把部落所有人都聚集起来没理由地待在那儿，看起来确实有点儿蠢啊。部落是很强大，但是也还没强大到那个地步。”
“我们也曾这样想过，”珊蒂斯说，“但确实找不到任何一丝证据表明部落打算声东击西。”
吉安娜仔细考量了一下，然后摇了摇她满头的金发。“我很确定他们的目标就是这里。我的……联络人冒着很大的风险警告我，我完全相信他。”当贝恩因父亲在一场叛变中被杀死而悲痛万分的时候，吉安娜就坐在他身边，看着那把被圣光祝福的武器在他宽厚的手掌中散发着认可的光芒。他不会背叛她的。
德莱尼人注视着她，然后点点头。“那么我们就相信这位不知名的联系人吧。所有的证据都印证着他所言不虚。”
珊蒂斯往前倾了倾身子。“奥布里司令，”她说，“在来这里的途中，我们已经有幸同您交谈过了，但吉安娜女士和其他人都还没有。你现在就把所有的情报都向大家细细说明吧。”她笑了笑，但这可不是什么善意的笑容——珊蒂斯·羽月是真正的掠食者，很明显她已经做好了狩猎的准备，“然后我们就可以开始制订战略。”
吉安娜的心里一时间满是感激，这是对圣光的感激，对瓦里安·乌瑞恩、阿达尔、高阶女祭司泰兰德、大德鲁伊玛法里奥、罗宁，以及三锤议会的感激，对这些久经沙场的睿智头脑们齐聚于此的感激。如果运气好的话，他们不仅能抵御住部落的进攻，还能把双方伤亡的程度降到最低。
然后，当加尔鲁什·地狱咆哮意识到暴力无论如何都无法取胜的时候，他很可能就会愿意坐下来进行和谈。
在牛头人大本营通往北方城堡的道路附近，有一块小小的追思地，这是牛头人们作为墓园的地方。大地母亲啊，请为我指明方向吧，贝恩在这里静静地祈祷着。逝者仁慈的灵魂徘徊其间，与他相伴，这让他多少感到了一些慰藉。
在部落的等待中，日子过去了一天……又一天。佩里斯回到了牛头人的营地，他告诉贝恩吉安娜已经收到了他的消息，并且回以亲善与感激之情。对此，贝恩并不诧异，可即便如此，他给她的警告是为了防止部落对联盟进行大屠杀，而不是给联盟机会来屠杀部落。可现在，塞拉摩的防御正变得日益强大，事情的走向正一步步接近于此。当然，这并不是由吉安娜所决定的，而是由加尔鲁什决定的。出于一些深不可测又令人担忧的原因，他只是一直和他的库卡隆卫士以及黑石兽人躲起来窝在一起，任由宝贵的时间一点一点流逝。
据说联盟那支著名的第七舰队已经抵达，旗舰的甲板上站满了联盟的将军们，他们的名字理应让加尔鲁什感到害怕才对。恰恰相反的是，当等待命令的部落士兵们交头接耳地讨论这个可怕的消息时，贝恩却只听到露骨的嘲笑和肆意的点评从大酋长的营帐中传出。
贝恩已经没心思去抗议加尔鲁什的延误了。最好的结局不过是他又会被嘲弄一番，再次被逼迫到自己的底线，然后被遣散。而最坏的结果则是他会被指控为叛徒，当即被处决。
贝恩是一个战士。他对战术和战略并不陌生，他知道看起来愚蠢的举动很可能深藏着高明，但从加尔鲁什的举动中看不出任何智慧。他率军袭击了北方城堡，取得了压倒性的胜利。只要在接下来一两天之内向塞拉摩进军，也必定能取得类似的胜利。但相反，格罗姆的儿子却选择了一直等待，让吉安娜知晓袭击的目标，等着让她储备充足的食物和武器，等着让她获取来自外部的援助。
“为什么？”贝恩大喊。他想到了他坚定而可靠的族人，想到了自己承认加尔鲁什作为部落领袖时候许下的誓言。他想到族人们将会变成一具具冰冷僵硬的尸体，杀死他们与其说是联盟的武器，不如说是加尔鲁什愚蠢而不知所谓的决定。他仰头向天，让泪水刺痛双眼。他孤身站在先祖身旁，愤怒地挥舞着拳头，带着所有的困惑、痛苦和愤怒大吼道：“为什么？”