看春四爹浑身僵硬没有反应，那个半裸的男人似乎有些愧疚。他摆了摆手，想说什么，但最终似乎又觉得说不出口。

“放心，我等一下就走。”半裸的男人轻声说道，“真的，能不能讨一碗水喝？我实在太冷了才不得已上来。”

春四爹有些摸不着头脑，这个男人不似一般的水匪，能够在凌冬的半夜在水里追船的人，显然水性极好。他说等一下就走，那他在水里做什么呢？难道是在追另一艘船？难道水匪有内讧？

半裸的男人看春四爹还是没有反应，从兜里掏出了几文钱，忽然有些不高兴了：“老子付钱买一碗热水。老爹，老子是什么身份你也知道，只是要一碗水而已，喝了老子就走，你要不识相，可别惹急了老子。”

月光下那人的手犹如苍白的爪子，冰冷的江水冻得上面都是疮疤。

春四爹仍旧犹豫不决，不知道如何应对，但是，孩子娘立即倒出了刚才炉子里的湿煤，放入干煤引火，让春四去船后面打水。

水很快烧了起来，船上起了一层暖光。半裸的男人将铜钱拍到船头：“我不进去行了吧？你拿过来烧，我暖和一点儿。”

春四娘端起炉子，抬到了船头，那半裸的男人从腰后的水靠袋中，掏出一个小锡瓶，瓶子大概有两根手指粗细，上头用泥封了口。那男人剥开泥封，将里面的液体倒入烧的水中。

瞬间，一股香味溢满了船，这是烧酒的酒糟。

“好这一口。”那男人呵呵笑了一下，用汉口话说。他又掏出两只小碗，倒上掺着酒的温水，一只碗放到春四爹的跟前，一只碗自己喝。他喝了一口，发出了让人心痒的啧啧声：“来点儿吧，你们也不容易。”

春四爹警惕地看着他，但是酒香让他有些焦躁。在船舱里，春申被酒味呛了，莫名醒了，刚抬起头来，就被春四娘迅速按回被子里，嘴巴也被捂住了。

“我让你喝酒，你看着我做什么？”半裸的男人没好气地让春四爹坐下，又有点儿不开心起来，“你不给我面子，来，我喝几口就走，你陪老子聊聊，哎呀，不要害怕，我要弄你们，早把你们船弄翻了。”

春四爹看他的表情，似乎不是穷凶极恶之人。水匪成帮结派，这个人只是一个人，确实不像是来害人的，他略微松了一口气。看了看那碗冒着水汽的酒，他拿起来，看了看篷里紧张地坐着的春四和她娘，喝了一口。

酒糟非常香甜，一下冲开味蕾，就是掺了江水，味道也非常浓郁，春四爹一口下去，不由自主又喝了一口。

那人就开心了，咧嘴大笑：“这才对嘛，我们都是江面上讨生活的。当水蝗，我也是迫不得已。喝上酒了，咱们没什么两样。”

“你喝了赶快走嘛。”春四爹酒下去，一股热气就上来，一下也不觉得害怕了。

“好酒喝起来就不一样，哈哈哈哈……喝完就走，老子喝完就走，不骗你们。”他又从水靠后腰里掏出一锡瓶倒进去，“我告诉你啊，老子他妈也厌喽，这当水蝗，就是黑唬（方言，吓唬）人，黑唬你们，你说我们收捐，都是问商船收，你们能有几个钱几个货嘛，还不是最近军队闹的，商货、军货分不清楚才来找渔船，所以你们以后也别害怕，这一碗热水，老子记得你们，老子回去吩咐兄弟们，你拿着这个。”他从腰里扯出一条黄布来，在船头晒鱼的拉绳上挂上，“这是我们黄葵水蝗的免捐旗。挂上了，以后黄葵不会找你这艘船的麻烦。”

春四爹看着那黄布，上面画着一朵奇怪的花的图案，那人的脸已经发红，有些喝多了，他继续对春四爹叹道：“你记得，老子是黄葵水蝗的炮头，现在五湖十八河的水蝗都被赶到长江里来了，都是不要命的年轻小鬼，都盼着我们这些老人死。老子做炮头十几年，为黄葵算是立下汗马功劳，他妈的现在却沦落到要 ‘摘花鼓’（砍人头），今晚花鼓摘不回去，恐怕老子的炮头也当不下去了。你听到刚才打鼓了吗？那就是摘花鼓的声音，烦死个雀儿。”

春四爹疑惑地看着这个人，不明白什么是摘花鼓。自称是炮头的那人把一碗酒水全部喝干，道：“幸亏老子宝刀不老，八个花鼓我刚才一口气都摘了，累死我了，所以才到你这儿歇歇，所以你不用害怕。”

炮头说着，弯腰把手探入江水中，原来有一只铁钩子钩在船头，连着水下什么东西。他一把全部提了上来，竟然是一串滴水的人头，全部被水泡得发白：“老子刚摘下的花鼓。前面三只船巧了，正好八个。”

春四一声尖叫，她一下就认了出来，隔壁船经常和春申玩的二孬的人头挂在里面，四岁的小女孩脑袋皮只剩下半个，似乎是被硬扯下来的。

春四爹也一下就被吓清醒了，站了起来，几乎要吐出来。

“1，2，3，4，5……”炮头拨弄着那些人头，忽然愣了一下，看了看水面，“搞么逼，少了几个，掉哪儿去喽？”