江边的船排上，搭着很多蒿草棚子，棚子外挂满了一排一排的咸菜，棚内一个老婆子正用蒲扇拍着咸菜，赶走苍蝇，她的眼睛已经发白，白内障似乎非常严重。

棚子里摆了一个方桌，靠着水边的船排边全是煤炉和药罐，正在熬煮药物。方桌上放了三碟小菜，炮头和一个不起眼的小个子男人在一起吃饭。炮头夹了一口酸菜，看了看那个老婆子，又看了看桌子上的菜：“大哥啊，你就吃这个？”

被叫大哥的小个子男人把自己碗里的白饭匀出半碗来，倒入一只新碗里，然后夹了两三筷子酸菜、花生和腊肉炒河蚌，端给老婆子。老婆子确实看不见，哆嗦着摸着小个子的手，摸到了碗和筷子，开始吃起来。

“你想我应该吃什么？”小个子大哥回到桌子上去，“这种东西，总归都是要吃的，穷年大年，无非就是油水轻点儿重点儿，常年吃得好了，日后没的吃了你更难受。”

边上的矮棚子里传来一个声音：“你给他说这些，他听得明白才有个鸟怪。”说着，出来一个穿着长衫的中年人。他也坐到桌子边，拿起一双筷子。炮头和他对视了一眼，接着俩人都看了看小个子男人，小个子男人没有看他们，而是看了一眼在桌子下面摆着的一排尸体——苍蝇飞来飞去，对炮头说：“你说说怎么回事吧。”

炮头有些尴尬，擦了擦头上的汗，拨弄着自己碗里的花生，挤出一个憨厚的笑容来，说道：“和我没关系。”

小个子大哥帮他夹了几块蚌肉，又看了看长衫男人。长衫男人摇头：“我待会儿要去百坪楼，三帮五派的请吃饭，现在我略微吃点儿就行。”长衫男人说的是西南官话，口齿清晰，看样子是个读书人。

小个子大哥就端起蚌肉菜的盘子，将里面剩下的蚌肉和汤汁倒进自己的碗里，搅拌搅拌，呼啦呼啦全部吃了。他问炮头：“这么冷的天，你出那么多汗，你的毛病还没好哟？”

炮头摸了摸头上的汗，似乎是才发现，道：“和大哥吃饭老子寒哟，慌张。”

“你莫做亏心事，慌张什么？”小个子大哥放下碗筷，心不在焉地盯着边上的药罐，炮头也看着药罐，头上的汗更多了。

“大哥让我做么子事，老子就做么子事，是不是亏心事我就不晓得了。”炮头大口地把饭往嘴里扒。

一边的长衫男人在自己碗里稍微夹了点儿酸菜，就来到桌子下面陈着尸体的地方，蹲了下来，用筷子把遮着尸体的麻布掀开。水香的尸体露出了个头，能看到她的头发散乱，一只眼睛已经变成了血疙瘩，半边脸都是凝固的干血。

长衫男人眯起了眼睛，继续夹开麻布，水香的身体露出来了。她的衣服已经敞开，露着浑圆的胸部，但裤子还老老实实地穿着，白嫩的胸口和腹部有无数的刀口，一刀一刀，密密麻麻，肉都翻了出来。

长衫男人扒了口饭，用筷子指了指水香的眼睛：“这一刀，一刀毙命，而且是第一刀。”

“你咋知道，你捅的？”炮头立即道，“哦，老子就知道，你这个读书人不地道，你和这个婆娘早就有一腿，你的书都读到狗屎里去喽……”

小个子大哥不等炮头说完，一个巴掌打在他后脑勺儿上，炮头立即一缩脖子，不敢说话了。他骂出了一句明显不是当地方言的土话，似乎是云边少数民族的话。他根本不看炮头，端起花生米也蹲到水香的尸体前，长衫男人继续道：“身上的伤都不致命，这把刀的形状很奇怪，刀刃弯曲但是很细，不是顺手的家伙，如果先捅在身上，水香肯定会挣扎，伤口就会被撑大。这些伤口翻出来的肉，虽然都是被这把刀拔出的时候带出来的，但伤口很整齐，说明捅的时候，水香已经不动了。”

长衫男人又用筷子指了指水香的眼睛：“第一刀刺进脑子里，水香立即就死了，然后刺的其他刀。”

“什么仇怨？寻着来杀她的吗？”小个子大哥吃了颗花生米。

“不像。”长衫男人摇头，看了看其他的尸体，“她带上岸的十三个人，死了十二个。这些人就没有那么多刀伤，多数是从耳朵里被插死的。”

“行家？”

“没见过这样的行家，用这种家伙做事，其实挺麻烦的。”长衫男人站起来，敲了敲碗，坐回到座位上去，继续吃饭。炮头看了他一眼，眼中满是哀求。

长衫男人冷冷地看了炮头一眼，完全没有反应。炮头满头的汗，对患白内障的老婆子喊道：“你这些煤炉，就不要生了嘛，燥得老子麻湿麻湿的。”

小个子大哥也坐了回来。这时，外边有人拖了一个人进来，这个人的胸口被捅三刀，却没有死，满嘴的血已经干了，胸口捂着的草药渣还冒着水蒸气呢。他脸色苍白，已经站不起来了，被放倒在排上躺着。

长衫男人就问他：“说吧，到底出了什么事？”

那伤员嘴唇发抖，用力吸了两三口气，才含糊地说道：“那是个要饭的，我们去捉他，他也不逃，就是发脾气，说他只收了一百文钱。”