陈皮走在江堤上，看着来往的一个个人都像黄葵的人，心中烦躁。他盘算着一会儿到百坪楼外的摊子，听隔壁吃饭的声音，找到一个就尾随杀了。

前面一个男人哭哭啼啼地训斥着边上的人；他心中觉得有些奇怪，跟着他们走了一段，看着那个哭哭啼啼的男人离开江堤，只剩下那个像账房先生一样的人，目送哭啼的男人走远，然后“呸”了一口，似乎内心是看不起自己主子的。

陈皮也没有在意，掏了掏兜里，已经没剩多少铜钱了，刚才他的计划，主要难度是要有足够的钱去百坪楼吃摊子，这点儿钱恐怕杀不了几个，心中很是苦闷。这时，那账房转头看到了陈皮，就对他叫道：“叫花子，过来过来。”

陈皮抬眼看他，不知道他要做什么，那账房走到他面前，看了看他手里的铜钱，就问他道：“你住马火庙吧？”

陈皮歪了歪头，不明白他的意图，但下意识地点了一下头。对方从怀里掏出一把铜钱来：“行了行了，正巧，十文钱，走，帮我抬东西去。”

“你什么意思？这比在码头做苦力可多多了。”陈皮看了看十文钱，没动作。账房“啧”了一声，说着就把钱拍在了陈皮手里：“德行！活该你要一辈子饭。走啊，愣着干什么？”

陈皮突然觉得有些丢脸。自从接了春申的活儿之后，他已经不把自己当卖苦力的了，如今被人这么说，竟然臊了起来。

账房看他没反应，就想把钱要回去，同时四处看，想找比较机灵的苦力。陈皮了看百坪楼，又看了看账房，想了想自己剩的铜钱，没还他，冷冷地把钱收进了自己的衣服里。

在码头这种苦力活儿随处可找，有钱人家下船，管家就会找接散活儿的苦力，或者熟悉街道的纤夫，让他们帮忙抬东西到驿站。城里的大户要从仓库里运东西出来，也会提早发签子，拿了签子的会有一顿丰盛的早饭，以免体力不支损坏货物。

这两种活儿都比正常在码头拿短签卸货要给得多些。陈皮因为人长得木讷，所以少有人问津。

一路在街上，账房买了衣服、糕点、铺盖，三大箱子，都让陈皮挑着。陈皮一直东张西望，心里盘算怎么办，黄葵水蝗又不会写在脸上，到哪里去找他们？像昨天那样肯定是不行的。长江水蝗上岸，有几个堤口和码头，得一个一个去找。

心思不在，账房一路的各种念叨，陈皮都没听明白。

不到半个时辰，账房终于置办妥了，把东西检查一遍，拉拉绳子，就带着陈皮往马火庙赶。陈皮浑浑噩噩，等到了马火庙才发现自己又回来了。

乞丐一堆一堆地围在庙外的墙根处，陈皮把东西一放，就看到账房打量了一圈要饭的，问陈皮道：“哎，你帮我找找，哪个是陈皮？”

陈皮愣了一下，看了看账房：“你找陈皮做啥子？”

“关你屁事。”账房怒了，“哪个是？快告诉我。”

陈皮这才开始仔细打量这个账房，矮胖矮胖，很不起眼，自己从来没有见过，这人找自己做什么？买那么多东西，难道是提亲吗？账房看着陈皮，陈皮也看着账房，账房就发现陈皮丝毫没有任何想找人的样子。

他立即不耐烦了，对陈皮道：“行了，没他妈屁用，滚吧。”账房来到乞丐面前，就矮身问道：“各位地爷，打听个事儿，你们这儿有个叫陈皮的人吗？”

所有要饭的都抬起头来，看了看账房，指了指立在他身后的陈皮。账房回过头，陈皮没有理他，默默朝自己的角落走去。他走的是直线，面前的乞丐纷纷退开，都不敢正面和陈皮对视。