Death in the Clouds

★★★光有干净是不够的

【内容简介】

一位老妇人死在从巴黎飞往伦敦的客机中。就在命案发生之前，有乘客目睹一只黄蜂飞进机舱内，遂判定妇人死于蜂蛍引发的休克，但同机的大侦探波洛对此见解持怀疑态度……

继以列车为舞台的《蓝色列车之谜》和《东方快车谋杀案》之后，克里斯蒂又创作了一部以当时最先进的交通工具一客机为舞台的谋杀剧。

本作给人的总体印象是一本实打实的侦探小说。案发现场为密闭空间，因此是密室杀人。凶手是机内为数不多的乘员中的一个，凶器也理应被藏在现场的某处。命案在有限的时间与空间内上演，书中展示了到谋杀发生为止的所有剧情，所以从乘客登机到发现尸体的描写中自然包含实施犯罪的全过程。因此，读者回头一边重读这段文本一边推理的游戏性也得到了保障。而最终揭晓的真相中包含某个直击读者盲点的诡计，犀利程度也不低。

话虽如此，但仍有美中不足之处。

不，应该说正因为如此才显得美中不足吧。

也就是由于情节简单，克里斯蒂式的“故事”所特有的光彩和隐藏其中的“陷阱”部分所拥有的妙趣，都没能得到完美的体现。

至此克里斯蒂已创作出各式各样包含杀人案的复杂“戏剧”。然而确切地说，本作就只是一本“实打实的推理小说”，没能让读者感觉到戏剧的丰饶。小说后半部分发生的第二桩案子即为绝好的例证，安排这个案子只是为了支持凶手的动机，只是情节上需要，就有如民宅的增建部分，结构十分粗糙。

不过，有趣还是有趣的。

将早已不新鲜的古典诡计加以“现代化”改造，技巧潇洒自如，大胆提供线索的公平性值得称道，深谋远虑的作案流程亦十分缜密。添加了浪漫元素，令故事变得色彩丰富；对毫无吸引力的男性形象的塑造也很出色。克里斯蒂擅长的“利用女性实施犯罪，然后便将其抛弃”的手法，使人不由得感叹作者“心眼好坏”。

话虽如此……但缺少独创性。

没错，就是这样。《云中命案》之所以成了“一本实打实的侦探小说”，全拜“答题游戏”的结构所赐。即在开头提出“问题”，最后揭穿“诡计”解决“问题”。干干净净地套用了“常见的解谜侦探小说”的框架，无丝毫越界之处。

作品质量确实不错，但在本作发表之后，这种程度的解谜侦探小说大量出版，数量多得惊人。只要有诡计就行？否。不够优秀的诡计是无法留存下来的。

本作可谓切斯特顿(Gilbert Keith Chesterton)的某著名短篇的变种，但如今我们是要把克里斯蒂的作品放到“侦探小说史”这一时间长河里来进行评判，唯一需要的正是切斯特顿那样的原创性。恐怕这也是此类仅依赖于“独创性诡计”的侦探小说的脆弱之处。

要问是什么让本作流传至今，恐怕就是故事发生的舞台是飞机这一当时最高端的交通工具吧，本作中的犯罪计划唯有在此空间内才能得以实施。(主诡计如此，关于黄蜂的部分更是只有在高密闭性的飞机上才能成立。)

再有就是克里斯蒂的名头。

仅看作品质量的话，严格来说，也就是约翰•罗德(John Rhode) 的水平吧。