Hercule Poirot's Christmas
★★★★杂乱的巴嘎推理
【内容简介】
故事发生在大宅邸戈斯顿霍尔，主人老西米恩•李靠非洲钻石成 为亿万富翁。老西米恩说要庆祝圣诞，捎信把儿子们叫来。这个怪老头不断用言行煽动本就不睦的兄弟们，甚至暗示要修改遗嘱……
不祥的气息笼罩着宅邸，最终在圣诞前夜，老西米恩的喉管被割开，倒在血泊之中，而且房间还从内侧上了锁。在附近逗留的大侦探波洛着手侦查此案。
豪宅内发生了血淋淋的密室凶杀案。
本书又似一部回归《莫格街凶杀案》(The Murders in the Rue Morgue)以来的侦探小说原点——“血淋淋的艺术”——的作品。换言之，这是一部反现实主义的侦探小说。我还是第一次见到仿佛用黑体字宣布“这是本格侦探小说”的克里斯蒂的作品。
纵观被视为“解谜侦探小说史上杰作”的克里斯蒂作品，我们可以发现，《东方快车谋杀案》的舞台是现代的火车，《罗杰疑案》在当时是一部规格外的前卫作品；《ABC谋杀案》从形式上来讲很现代；
《无人生还》也与传统的解谜模式相去甚远。
这些之后，克里斯蒂为什么会创作出本书这样的作品呢？理由写在了正文前的“献辞”中。大致意思是：你抱怨说我写的谋杀太文雅了——事实上就是缺少血腥，所以我就尝试写了一部“血淋淋的暴力谋杀”。也就是说，克里斯蒂是故意写了这么一部“古典解谜侦探小说式的作品”，作为一种致敬。
在早于本作的《尼罗河上的惨案》和《死亡约会》中，克里斯蒂开创并完善了一种流派，即“由貌似缺少推理味的众生百态剧引导故事、在其中注入欺骗成分的侦探小说”。其构造与当时已有的“解谜侦探小说”不同。而从一开始就有意效仿“解谜侦探小说”的本作，完全走上了另一条路，成了我在《底牌》的评论里所说的“硬质解谜侦探小说” ——着重强调侦探小说特有的机械构造。
当然，本作中也有一定的描写众生百态的部分，但故事性比较稀薄.吸引读者看下去的是早早发生的杀人案和强大的谜面。这一点也与《底牌》相近。《底牌》（感觉是）为阿加莎迷而创作的，和为“喜欢血腥一点的侦探小说的姐夫詹姆斯”而写的本作，两者的诞生也有相似之处。不同的是，《底牌》“完全是侦探小说味儿的”，但作为侦探小说却颇为空洞，相比之下，本作直到最后的最后仍在贯彻“就是侦探小说”的旨趣。
《底牌》的解谜仅基于暧昧的“心理分析”，《波洛圣诞探案记》对真相的推导则依靠根据大量伏笔和线索形成的清晰的因果逻辑。本作的解谜部分是一个有机的整体：从“看起来明显是自杀，为何还要做成密室”这一谜团顺藤摸瓜，最终导出了现实主义的诡计（是巴嘎推理式的，很好！)和意外的罪犯。这一过程令人眼花缭乱，简直有种服务太过周到的感觉。不为人知的事实被接连揭开的趣味性是本书的精华。但另一方面，本作又给人留下了“杂乱”的印象，与之前克里斯蒂展示给读者的擅长写简约优雅的故事的形象大相径庭。
“密室杀人”包含的令人期待的“物理诡计”也与克里斯蒂以往的那些诡计旨趣不同。以往作品里的物理诡计，有《古墓之谜》和《云中命案》式的小格局诡计，有《尼罗河上的惨案》式的质朴诡计，也有《东方快车谋杀案》式的宏大诡计。这些诡计各有优劣，但有一个共通之处，那就是“具备日常的真实感”。可能有人会说，《东方快车谋杀案》的诡计不是华丽得很吗？但那个诡计想做的话，谁都能做到，而且只是单纯的刺杀。但《波洛圣诞探案记》中的诡计就过于繁复花哨，像是各种物件“杂乱”地散落了一地。而且，本作中竟还组合了两个这样的“杂乱”诡计。
总之，本作充满刻意。克里斯蒂故意创作了这么一部作品——“你不就是想读这种东西吗”。听到有人说“给我看血淋淋的侦探小说”，她便带着微笑写下了本作。这种对侦探小说的批判态度，以及说写就能写的高超本领，让人唯有感佩。
这部有意识地写成“侦探小说”范本式的作品，唯一欠缺的就是哥特式的怪异趣味。尽管鲜血淋漓，氛围却依旧明快。比如，“第 445页”到“446页”描述了极其不可思议的命案的情况，如果让约翰·狄克森•卡尔(John Dickson Carr)或横沟正史来写，我想他们多半会把此处描述的“某个条件”挪到开头，让戈斯顿霍尔成为一个幽灵宅邸吧。然而，克里斯蒂就是这样一位作家。这么说来，在涉及心灵主义题材的《沉默的证人》中，她也是豪爽地对幽灵故事付之一笑。
对了，本作中最具克里斯蒂特色的亮点其实被埋设在开头部分。我推荐大家在读完后知道诡计的前提下，再从头看一遍。开头埋下了一个无比大胆的伏线，应该会让你们感到吃惊。这种目中无人般的感觉也是巴嘎推理式的，非常极端。
作者埋设这个伏线的手法不易为人察觉，所以请诸位看官重读时务必多加留意。
- ◎ 这段献词是阿加莎写给姐夫詹姆斯•瓦茨的，后文也有提及。
- ◎ 对应午夜文库版的“第259页