Taken at the Flood
★★★★如果横沟正史变得浪漫了
【内容简介】
富豪戈登，柯罗德死于战乱。就在死前不久，他与可做他女儿的年轻女子罗莎琳结了婚，因此巨额遗产将在他死后归新婚妻子所有。战争结束后的某日，柯罗德一家齐聚郊外的宅邸，罗莎琳和她的哥哥杰瑞米也来了。
柯罗德家的每个人都靠戈登的钱过活，对独占遗产的罗莎琳抱有复杂的情绪。就在这时，有流言传出：原以为已死在非洲的戈登还活着……
命案发生时全书竟然已过去一半，以至于让人觉得始自《尼罗河上的惨案》的“戏剧路线”走到了一个极端。话虽如此，本作完全不枯燥，反倒是目前为止读到的克里斯蒂的作品中戏剧感最强的一部。
本作发表于一九四八年。在克里斯蒂以往的作品中几乎看不到战争的影子（虽然当时伦敦持续遭到空袭），《致命遗产》却全篇都笼罩在战争伤痕的阴影下。戏剧性的氛围可能也由此而来。
这种戏剧感一特别是“爱情剧风格”——十分浓厚，“戈登的侄女琳恩在未婚夫罗利和危险男人大卫之间摇摆”构成了故事的主线。本作当然是“解谜侦探小说”，但也是一部拥有同等气势的“摇摆”爱情剧。
换言之，就是能吸引人读下去，因为恋爱可是娱乐故事中的王道。而由于琳恩是克里斯蒂擅长描写的那种独立女性（《H庄园的午餐》 中埃莉诺型的人物），爱情故事的做作感也被适当地减弱，能让人愉快地往后翻页。
至于诡计方面，感觉是把过去作为附属诡计用过若干次的点子熬制了一下，放进了主诡计，但并非所谓缩小再生产。本作显然与《尼罗河上的惨案》同属一派，但构思与正统的谋杀型侦探小说稍有不同，这正是本作在推理方面的精要之所在。
也就是说，“杀人案”是次要的，只是更大构图中的一部分罢了。可以说，这是克里斯蒂创作侦探小说的新路子。克里斯蒂运用她所擅长的“双重含义”，以看起来完全就是她的风格的谋杀型解谜侦探小说的形式写出“犯罪小说”，或称“倒叙推理”。从某种意义上来说，本作又像是把《阳光下的罪恶》旋转半圈后得到的一个变种。
如前所述，主人公琳恩与《H庄园的午餐》里的埃莉诺属同一类型，是典型的“克里斯蒂笔下的女主人公”。罗莎琳和琳恩的鲜明对照也成为推进故事的原动力，这一点继承了前作《空幻之屋》。事实上，克里斯蒂的初期作品中也时不时地把“愚蠢女子的悲剧”用作推理过程的调味品，这是她一直秉持的特色。不过，在《空幻之屋》和本作里，似乎可以说已将这一特点提升到主题的高度。（顺便说一句，我们所熟悉的“现实生活中饱受婚姻破碎之苦的女性角色”也是本作的支点。）
然而，如果把琳恩视为与埃莉诺同一类型的女性，那么有一点就无论如何也无法理解，那就是结局。不单单有一种廉价爱情剧的感觉，我甚至觉得与女主人公琳恩的形象自相矛盾了。这恐怕是因为描绘与琳恩配戏的角色时，侦探小说的要求和恋爱小说的要求发生了冲突……
以下是题外话。
读到始于“第74页” 对柯罗德一家的晚宴场景的描写时，我就在心里想：哦，这场景似曾相识。
稍微思考一下后我想起来了，是横沟正史的金田一耕助系列。比如《犬神家族》，《恶魔吹着笛子来》在这几部作品里经常能看到这样的场景。
寄生于富豪家主荫蔽下的同族人和遭到憎恨和冷遇的遗产继承人，“设想中的继承顺位”被打破而引发的争端，原以为已在战乱中丧生的人可能还活着。然后，最关键的是，老式家族的传统被战争搅乱。
横沟正史喜爱克里斯蒂的作品，此事非常有名，但之前对克里斯蒂一无所知的我一度难以理解。直到读了《致命遗产》，我才觉得能看出横沟正史和克里斯蒂的关系了。
引发谋杀的人际关系网，这张网的编织方法不正是横沟正史从克里斯蒂的作品中体会到的吗？虽然克里斯蒂全作品攻略刚写到四分之一，这么说未免显得我不自量力，但我还是想说，横沟正史应该很喜欢本作吧。
本作中的一个小小的副诡计被横沟正史原样照搬进了晚年的某部作品中，仅从这一点看，我也觉得上述想法没错。
还没完！请诸位再看一下从“124页”开始的、神秘男子恩纳可·亚登前往宅邸的场景，这和横沟正史的名作《本阵杀人事件》（本陣殺人事件）里三指男人登场时的情景一模一样。莫非横沟正史是以这一场景为基底，在此处布下一个局，构思了《本阵杀人事件》？
我倒是愿意这么想，但遗憾的是，《本阵杀人事件》早于本作发表两年。这可真是有趣的巧合啊！
- ◎ 即第一部第四章开头。
- ◎ 即第一部第八章开头。