A Pocket Full of Rye

★★★★★复仇女神诞生

【内容简介】

投资公司的老板弗特斯科先生在办公室被毒死。他服下的是一种发作缓慢的毒药，推测是在吃早餐时被下了毒。尼尔警督赶赴弗特斯科家的宅邸，这里住着死者年轻的再婚妻子、参与公司业务的长子及其夫人、冷静的美女管家等人。然而，搜查进展不如预想中顺利。

这时，人们又相继发现了再婚妻子中毒身亡的尸体和被勒死的女仆的尸体！

首先我最想强调的一点是，马普尔小姐真棒！她登场的那一幕令我战栗不已。太帅了！

能力不足、做事笨拙的女仆格拉迪丝的尸体被发现时，故事的紧张感一举提升，克里斯蒂在这一瞬间结束了这一章。下一章则是马普尔小姐登场，她坐上火车前往现场的情景。她坐在火车座席上，平静地读着三份报道了此命案的报纸。作者特别描写了她的侧脸，以及脸上浮现的悲愤之色。

出奇地冷峻。这就是正义的女主角登场的一幕，除此无他。

在过去的作品中，马普尔小姐也曾显示出正义女神的严峻面容。但此前，她的愤怒只是针对“杀人之恶”的普通之怒，描写也仅止于一瞬间的目光。本作则不同。这次她是被私人的愤怒所驱使，为实现个人的正义而来。

涅墨西斯，这本数年后马普尔系列长篇的标题闪现在我的脑海中。是的，复仇女神。

遇害的女仆格拉迪丝出身不幸。为了让这姑娘走上社会，马普尔小姐做了悉心的教导。爱幻想的格拉迪丝很快便投身市井，辗转来到弗特斯科家帮佣。

虽然马普尔小姐讲述格拉迪丝的不幸遭遇只用了两页纸，但格拉迪丝的人生轨迹已深深地印刻在读者的脑中。此处有马普尔小姐对不幸女孩的强烈共鸣，也有这位正义使者绝不宽恕罪犯的愤怒。

《黑麦奇案》这个故事宣告了复仇女神马普尔小姐的诞生。

如上所述，马普尔小姐这一角色在本作中可谓光彩照人。那么作为长篇侦探小说，这部作品质量如何呢？

首先，本作是以“比拟杀人”为主题的，连环杀人案的实施仿照了诗歌中的词句。日本的作品里，横沟正史的《恶魔的彩球歌》是这一领域中非常有名的。这类比拟杀人的作品往往是一种“whydunit”(为什么这么做)类型的侦探小说，“杀了就行，为何还要特地仿照诗词歌赋呢”，而这么做的理由和必要性便是谜团的核心。话虽如此，但事实上运用“比拟杀人”只是为营造怪奇和恐怖气氛的情况也并不少见。仅有少量杰作扎实地写出了“比拟”的必要性, 比如和本作一样以鹅妈妈童谣为比拟对象的埃勒里·奎因的《双面莱 特》(Double Double) 。

本作的技巧不如《双面莱特》精湛，但也算潇洒地拿出了足以令读者认可的比拟的必要性，因此可以说大体是合格的。

本作中，第一起命案早早就发生了，纵观克里斯蒂过去的作品，不由得让人担心故事会很乏味，但本作巧妙地避开了《谋杀启事》和 《牙医谋杀案》的弊病。

原因之一可能是克里斯蒂罕见地在本作中强调了谜团的奇异性。进而又不停投放新的事件（许久后归宅的次子登场，接着是第二桩和第三桩谋杀案，然后是马普尔小姐的登场和格拉迪丝的往事等），时不时地将故事节奏紧一紧。

尤其是在断定一系列案件为比拟杀人后，文中人物讲述了围绕着非洲矿山发生的故事，这段气氛不祥的情节安排得十分出色，拜其所赐，直到最后故事仍保有悬念。特别要指出的是，本作并非诡计流，而是靠细小的陷阱和人物的精妙穿插巧妙地营造出事态的匪夷所思感，这一点提升了故事中段部分的张力。可以这么说，本作虽不华丽，但故事构架绝妙，依然成为顶级作品。

这是一部成熟的杰作，隐隐散发着微暗不祥的浪漫主义气息，凭借精巧的叙事促使读者翻到卷末一这就是本作留给我的印象。这种黑沉沉的紧张感与《帷幕》一脉相承。是一部非常好的作品！

再来说说推理层面结局已定之后的一章，即最后一章，这一章余韵极佳。

案子解决后，回到家的马普尔小姐收到了一封信。在结尾登场的这封信……悲痛、心酸，让人不禁叹息克里斯蒂太高明了。故事的一切由此信浓缩为格拉迪丝的悲剧，全文也作为“通过追求正义与真实来直面悲剧的马普尔小姐的故事”而告终。整部作品是一个令人悲叹、愤怒的故事。

情节感人肺腑。读完这本克里斯蒂的小说我竟然想哭。杰作！

顺带一提，本作也有一处让我想到了横沟正史。那就是马普尔小姐在尼尔警督等人面前背诵鹅妈妈童谣的场景，这不就是《恶魔的彩球歌》吗？在金田一耕助和矶川警督的注视下，老奶奶一边唱歌一边拍彩球的一幕，气氛完全相同。

横沟正史的《恶魔的彩球歌》是在一九五七年开始连载的，《黑麦奇案》则是一九五三年的作品，日译本出版于一九五四年。横沟完全有可能是受到了本作的启迪。