The Secret Adversary
★★★年轻
【内容简介】
在即将沉没的卢西塔尼亚号的甲板上，一个男人把一份机密文件托付给了一个年轻姑娘。姑娘爽快地接过了信封……
场景切换到伦敦。年轻男女汤米和塔彭丝再次巧遇，这青梅竹马的一对，如今同为经济拮据而苦恼。两人意气相投，创立了“年轻冒险家有限公司”。很快委托人便出现了，围绕着在卢西塔尼亚号上收下机密文件后旋即失踪的女子，两人被卷进了一场暗斗。将英国置于危险境地的神秘幕后人“布朗先生”究竟是谁？
好年轻。好可爱。
我这么写，可能会有人觉得我在抄袭杉江松恋先生为本作的文库本版撰写的解说。因为杉江先生在解说中吼道：汤米和塔彭丝好年轻啊！不过，其实我是想说作者阿加莎•克里斯蒂“年轻可爱”。
本作是继出道作《斯泰尔斯庄园奇案》后的第二部长篇，发表于一九二二年，介于波洛系列最早的两部作品《斯泰尔斯庄园奇案》和 《高尔夫球场命案》之间。
出道作《斯泰尔斯庄园奇案》好似将既有的侦探小说加以蒸惘、提炼后得到的作品，极简而宁静。不料，这部《暗藏杀机》却风格突变，它朝气蓬勃、多姿多彩、明朗快活、令人愉悦。阅读感受接近第三部长篇《高尔夫球场命案》。话虽如此，刚才我所说的“年轻”并非只缘于充满朝气的华丽色彩，还因为这部《暗藏杀机》颇有点出自业余爱好者之手的味道。
酷爱侦探小说和惊险小说的年轻女子（执笔本作时克里斯蒂才三十出头）自己也试着写了这样一本书一股子乐和劲儿成了本作的基调。从汤米和塔彭丝创办的“年轻冒险家有限公司”就能看出，本作充斥着与“喜欢侦探小说的高中生设立的侦探俱乐部”类似的“社团”气氛，带着一种玩“侦探游戏”式的心情一我们就是想干点侦探或间谍的活！在本书的作者克里斯蒂心中搏动着的，不正是这种玩“侦探游戏”的心吗？
文中随处可见汤米或塔彭丝说出“我是侦探小说迷，所以如何如何”之类的话，这绝对是克里斯蒂自身情绪的流露。就像这样：我也爱侦探小说爱得不行！所以自己也想写一本呢！
就算是在二十世纪二十年代，也不可能委托二十来岁的外行二人组去寻找掌控着世界命运的机密文件。如此这般，不管是汤米和塔彭丝的行动还是故事的推进，这部作品浑身都有可指摘的地方。但我认为，汤米和塔彭丝的魅力足以弥补这个缺点。
特别是塔彭丝，很棒。数年后克里斯蒂反复描写了多个自立自强、朝气蓬勃的女性形象，其雏形就现于此作之中。正如杉江松恋先生在解说里写到的那样，那是一种疯丫头式的魅力。
在旧式惊险小说或悬疑小说中，女性角色的作用都基于这样一种女性观：被动的、因而又是罗曼蒂克的、挑动情欲的。看一看二十世纪二十年代的低俗杂志或低俗小说的封面图，便一目了然。
在光与影的强烈反差催生出的不安感中，大抵都会有一个身穿吊带裙、又露肩头又露锁骨的美女恐惧地睁开双眼一就是当时的悬疑小说中的女性形象。换言之，她们是被英雄拯救的受害者，是由恐惧包装起来的情欲的载体。
但塔彭丝不同。她会鞭策正直谨慎的男人，会积极主动地参与冒险。从这层意义而言，《暗藏杀机》当是一部新颖的惊险小说。
虽说本作拥有这样的趣味性，但不得不说，情节构架本身有业余之气。不过，读完之后会相当满足，因为本作中有侦探小说的意外感和伏线回收的快感。也就是说，抱着对推理的期待去读《暗藏杀机》, 满足度应该会更高。
就拿情节进展停滞、颇有懈怠感的中盘部分来说吧，那里布下了与结尾的意外性直接相关的伏线和误导。这种欺骗手法与此后的克里斯蒂的作品是共通的。正如我过去所说的那样，克里斯蒂非常清楚“侦探小说的读者看到什么样的叙述会产生或放弃怀疑”。本作也有这样的情况。“第445页”的最后一行即为典型。
读到那里，恐怕很多读者会想“果然啊”。因为读者能预想到后面的发展，认为克里斯蒂是在再三强调“要从现在开始了哟”。然而，这么想的一瞬间，我们便注定要被克里斯蒂绊上一跤。
此种手腕因深谙“侦探小说之笔法”而得，确是克里斯蒂的风格。而将其精练后得到的，便是四十年代以后的一批杰作。狡猾、巧妙、不动声色地给读者设下圈套。然而，在本作中作者仿佛忘了“不动声色”。看一看“第445页”的那句话吧。其语气之激烈，好似在说“就算是这样你们也等着被骗吧”。
此处没有“如探囊取物般运用侦探小说写作手法”之类的澄澈感，有的是一种乐滋滋的、业余爱好者式的情绪：我可是很懂侦探小说的！你看，被骗了不是？
所以，意识到被骗的时候，我们也会笑嘻嘻地说一句：我被耍啦，阿加莎！
奋力抑制笔锋，写出正统的侦探小说《斯泰尔斯庄园奇案》，其创作手法很“年轻二另一方面，随心所欲地只写自己喜欢的东西，《暗藏杀机》的创作手法也很“年轻气所以，我当然会觉得“克里斯蒂, 你好年轻啊”。
因为是年轻时的作品，所以有值得商榷之处，这一点无可否认。文章冗长、无用的描写太多也是事实。不过，这些缺点也都被朝气蓬勃、可爱的汤米和塔彭丝的魅力抵消了吧。这部作品能使人获得享受。
- ◎ 对应午夜文库版"第239页”的最后一行。