Adventures of Christmas Pudding
★★★★奢侈地塞满了点子
【内容简介】
某国王子被女人骗走了先祖传下的红宝石，于是委托大侦探赫尔克里•波洛夺回宝石。与委托人面谈后，波洛前往一幢即将迎来传统 圣诞派对的宅邸。波洛若无其事地以客人的身份留下，但当他走进卧室时竟发现了一张写有警告的纸条……除标题作外，本作另收录四篇波洛系列作品和一篇马普尔小姐系列作品。
前面我说过，关于克里斯蒂的短篇集，似乎存在这样一条准则：“英国本土出版的质量较好”。本书《雪地上的女尸》在英国也出版了, 没错，果然是一部杰作。
首次出版是在一九六。年，前一年与后一年出版的分别是《鸽群中的猫》和《灰马酒店》。名作《破镜谋杀案》则发表于再往后一年的一九六二年。换言之，一九六o年的“克里斯蒂的新作”不是长篇，而是本书。顺带一提，正如那句著名的文案“圣诞节读克里斯蒂”所言，这一时期，克里斯蒂的新书均在每年的十一月上旬出版。
质量好成什么样呢？
读一下《西班牙箱子之谜》就知道了。这是将短篇《巴格达箱子之谜》（收录于只在美国出版过的《黄色蝴蝶花》，中）中篇化后的作品。《巴格达箱子之谜》感觉是一篇还算不错的“短篇古典侦探小说”。本书收录的《西班牙箱子之谜》，其故事的主旨和诡计保持了《挡格达箱子之谜》中的原样，但要有趣得多，简直与后者不可同日而语。那么，到底是哪里不一样？是什么不一样呢？
两者都是发生谋杀案、然后寻找罪犯型侦探小说，均以三角关系为核心。但原型之作《巴格达箱子之谜》在开头就快嘴快舌地提示了这个三角关系。简而言之，三角关系仅起到了提供杀人动机的作用。由于它只是犯罪的“托词”，读者也就没有重视，直接放过，光把兴趣集中在杀人案之谜上了。因此，读者仅能看到创意和华丽程度都只是“还行”的杀人诡计。
但是，本书中收录的改良版《西班牙箱子之谜》，非常深入地描写了三角关系中的关键女性。这个女人就是现在我们常说的“呆萌”型. 由于意识不到自己的魅力，才引得男人神魂颠倒，时而也会毁灭他们的人生，即“魔女”。此女的魔性在《巴格达箱子之谜》中也略有暗示，但在《西班牙箱子之谜》里简直像换了个人。改良版大大扩充了对此女的形象及随之而来的复杂人际关系的描写，使读者从中感受到“观看戏剧的快感”。而且这一部分还起到了误导的作用，人际关系的丝丝缕缕被有效地利用，从而增添了推理层面的意外性。篇幅变长后, 韵味和意外度也相应地增强了。
“万事皆与表象不同的戏剧”，这一克里斯蒂所擅长的要素在标题作中得到了充分而令人愉快的展开。另外，《二十四只黑画眉》的魅力在于它是“日常之谜”模式的先锋；至于《梦境》，可谓已臻克里斯蒂流“人工性”的顶峰。
从唯一的马普尔小姐系列作品《格林肖的蠢物》里，我们可以看到“活跃的马普尔小姐”的身姿。读完这篇你就会明白，过去看的那些马普尔小姐系列短篇之所以乏味，是因为它们“仅罗列谜团和真相”，作为故事显得太平淡了。
本短篇集质量上佳，拿捏得当。我最满意的作品应该是标题作吧，这部奢侈的中篇小说毫不吝惜地往欢乐的圣诞风景中灌注了大量的点子。
- ◎ 中文简体午夜文库版《雪地上的女尸》不包含马普尔小姐系列的这一篇、即《格林肖的蠢物》，此篇收录在《马普尔小姐最后的案件》一书中。其余均一致。
- ◎ 本篇收录在中文简体午夜文库版《灯火阑珊》一书中。