Star Over Bethlehem

★★★在圣诞夜读吧

【内容简介】

十二月末的一个夜晚，玛丽亚在马厩中生下了一个男孩。玛丽亚满怀爱意地望着刚出生的儿子，这时，一个带着耀眼光芒的天使降临了。天使对玛丽亚说：“让我来给你展示这孩子的未来吧。”玛丽亚高兴地同意了。而她看到自己的孩子成长为一名孤独的青年、背负着十字架向山岗走去……

除标题作外，本作另收录几篇取材于《圣经》的微型小说和诗歌。

这本《伯利恒之星》不足一百四十页，以名为《祝辞》的短诗开头，共收录了四首诗和六篇微型小说。

标题中的“伯利恒之星”，相传是将耶稣诞生之事谕告东方三位博士的星体。说起耶稣的诞生，自然会想到圣诞节一一诞树顶部那颗星就是伯利恒之星。换言之，本作其实是一本圣诞故事集。

圣诞节的故事是祈祷吉祥的。

成年人读小说时多少会要求其具备成熟的现实主义，希望作品能反映世界的复杂性，且不仅仅是近代小说或社会派侦探小说里那种陈 腐的现实主义。说得极端一点，过于健康、明朗快活、一切问题均得到完美解决的超级大团圆作品很难得到成年人的好评。

但是，圣诞节故事就可以这样写。因为不管怎么说，圣诞节是一个特殊的日子一至少对基督徒来说。在这一天，所有人都会为了开心而绞尽脑汁，因此，“无论如何也要逗人开心”，为此全力以赴的作家自然也会被原谅。

赠书者送给对方一个开心的故事，读书者准许自己不求理由地开心阅读，于是便产生了圣诞节故事所特有的甘甜感。功夫下得略显不足没关系，没有苦味也行，因为只有这一天，可以不需要理由地祝福世界和人类。

本书收录的全是这样的作品。

本书于一九六五年，以阿加莎·克里斯蒂·马洛温的名义出版。 使用这个名字，是继《情牵叙利亚》之后的第二次。通常情况下，不管是书店还是图书馆，都会按作者姓氏的首字母顺序摆书，因此本书不在栏里，而是被归入了栏。总之，此处是想表达“这可不是克里斯蒂”的意思吧。

因为是以马洛温这个名字出版的，又是圣诞节故事集，所以本作与克里斯蒂作品完全不同吗？倒也不是。克里斯蒂的风格同样印刻在本作的方方面面。

首当其冲的恐怕就是标题作《伯利恒之星》和《水上巴士》了，这两篇都融入了侦探小说要素。

至于推理程度，《伯利恒之星》的推理色彩要浓重一些，有一个欢乐的反转还嫌不够，又准备了解释“‘伯利恒之星’是什么”的解谜段落。从“内容简介”中可以看出，这篇小说是在圣经故事里加入了新的小插曲。本书收录的另几篇小说，《顽皮的驴子》《至高无上》《岛》, 也是同一类作品，大可以说本作是从《圣经》剥离出来的。

要我说的话，这是对《圣经》的二次创作。《至高无上》洋溢着近乎黑色幽默的喜剧感（理解此文需要了解有关圣人的知识，好在本书编辑添加了非常详细的注释），我们简直能身临其境地感受到克里斯蒂是如何欢快地创作这篇小说的。而《顽皮的驴子》要说无聊也确实无聊，但因为是圣诞节故事嘛，没毛病。

至于《水上巴士》这篇，从中可窥见写出过《幸福假面》的玛丽·维斯马科特的影子。总觉得作者是凭借一点点侦探小说式的意外 感（与其说是侦探小说式的，还不如说是“优秀微型小说式的意外性”），在圣诞节期间给了《幸福假面》一个光明的结局。我们似乎也可以这样看待在克里斯蒂或维斯马科特作品中登场的不幸女子，她们是未曾经历“水上巴士邂逅”的一群人。

顺带一提，《水上巴士》最后的幽默收尾太棒了。我甚至觉得，莫非克里斯蒂根本不在乎什么艰深的主题，只是为了写这一行字才创作了这篇微型小说？

此外，《清风送晚》和《水上巴士》一样，是以现代剧的形式处理 《圣经》题材。实话说，在所有的收录作中，只有这篇我拿它没辙。

这篇小说和其他作品一样，也是温暖人心的圣诞故事吗？我不知道，也没有做判断的自信，我只知道读后反倒产生了隐约的不安感。这大概是因为我没能理解作为本文主题的《圣经》小故事，亦或许是……我也不知道是怎么回事。

虽然仍有不足之处，但总体来说，这本小品集展示出了克里斯蒂匠人般的技巧，足以令人满意。本书是祈祷吉祥之物，因此怀着过圣诞节的心情去读是最正确的做法。

如果你拥有此书，那我要建议你在圣诞之夜，伴着香槟或葡萄酒带来的醉意去读。本书短小、简单，即使有些醉意，应该也能毫无问题地享受到其中的乐趣。