“昨天夜里我施了我的第一个咒语……这是真正的力量！”

“黛比，你施的是哪个咒语？”

“我在我父亲身上用了意识奴役咒。他企图禁止我玩龙与地下城……他刚给我买了两百块钱的新龙与地下城套装和手册。太了不起了！”

女士们先生们，欢迎来到1984，杰克·奇克（Jack Chick）在这一年推出了他臭名昭著的反RPG（角色扮演游戏）宣传书《黑暗地牢》（Dark Dungeons ），声称这些掷骰子的桌面游戏是通往撒但崇拜和自杀的大门。奇克和B.A.D.D.这种团体之所以能够生根发芽，起因是一起非常真实的悲剧：神童詹姆斯·达拉斯·埃格伯特三世（James Dallas Egbert III）的自杀。

先说事实。1979年，埃格伯特从密歇根州立大学的宿舍房间里失踪，人们追查到校园地下的蒸汽管道。然后他的足迹就断了。他父亲雇佣不知疲倦地自我营销的私家侦探威廉·迪尔（William Dear）展开调查。迪尔知道埃格伯特喜欢玩龙与地下城，他听说密歇根州立大学的学生经常在蒸汽管道里玩LARP（LARP是真实动作角色扮演的缩写，也就是玩家打扮成角色进行互动）。迪尔对龙与地下城一无所知，但他对记者说游戏很可能与失踪有所联系。媒体等的就是这句话，于是立刻宣称埃格伯特是龙与地下城游戏 “出岔子”的受害者，点燃了一场媒体风暴。

六个月后，以假名生活在路易斯安那州的埃格伯特重新现身，但这时迪尔大肆渲染的版本已经深入人心，两本相关书籍已经准备推向市场。第一本来自罗娜·贾菲（Rona Jaffe），一位极其著名的作家，她早在1958年就写出了堪称《欲望都市》原型的畅销书《最好的一切》（The Best of Everything ）。她后来的《迷宫与怪物》（Mazes and Monsters ）在埃格伯特丑闻的尾声之中推出，写的虽然是角色扮演游戏，然而作者不但对它们一无所知，而且根本不在乎。

不过，贾菲定下的两个惯例成了角色扮演游戏恐慌书籍的标志。第一，每个玩家投向角色扮演游戏都是因为内心受损（通常来说是父母离婚的错）；第二，这些游戏从根本上说就很愚蠢。（“凯特是加西亚，战士。杰杰是格罗萨米尔狂热者弗雷里克，精灵。罗比是帕迪乌，圣者。”）如今人们对《迷宫与怪物》最深的印象来自1982年播出的电视改编版，汤姆·汉克斯扮演主角圣者帕迪乌，他在纽约街头陷入惊恐，企图跳下世贸大楼。

结果，这本书里唯一的怪物就是一知半解的作者。
《迷宫与怪物》，罗娜·贾菲著。

这是一条不成文的规则：假如你想靠一个年轻人所谓的企图自杀挣一笔快钱，那你至少要写得有点儿娱乐性。贾菲打破了这条规则，但约翰·科因（John Coyne）在《淘气鬼》（Hobgoblin, 1981）里不会重蹈覆辙。

主角斯科特·加德纳正是贾菲提醒我们会沦为角色扮演游戏那恐怖诱惑力的受害者的那种孩子：聪明，有创造性，欠缺社交能力，父亲已经去世。他还沉迷于一个异常恐怖的角色扮演游戏——淘气鬼，它也许比《迷宫与怪物》稍微不那么可笑一丁点。在一段无比不现实的情节中，斯科特将这个游戏引入斯潘塞镇他所在的高级寄宿中学，因而变成了人见人爱的潮流小子。然而在故事开始的时候，他已经不再受人欢迎。他父亲死后（当然了，也就是斯科特开始玩淘气鬼的时候），他被送进公立学校，二十五级圣骑士布赖恩·勃鲁的高超技能没有让他成为敬仰对象，而是一个怪人。

慢吞吞的角色研究拖拖拉拉地扯了十八章，小说给出了一个莫名其妙、鲜血淋漓的高潮：学校万圣节舞会上，几乎所有次要角色都被恶形恶状地虐杀至死。在简短的尾声中，斯科特认为杀人意味着他已经成年，因此不再需要玩淘气鬼游戏了。讽刺的是，一方面贾菲和科因认为角色扮演游戏是逃离现实的途径，而另一方面正是他们远离了事实真相，捏造出对毫无伤害性的游戏的恐惧，所持的根据仅仅是一个失踪案件中的虚假信息。请问究竟谁是淘气鬼？

龙与地下城类型的游戏会让高中生变得更受人欢迎还是更嗜血好杀？答案不会让你吃惊。
《淘气鬼》，约翰·科因著。

(1)  兽名数目（Number of the Beast），记载于《圣经》的《启示录》中的特别数目。

(2)  英文谚语：养育孩子是全村人的事（It takes a village to raise a child）。

(3)  胡迪尼（Harry Houdini，1874—1926），被称为史上最伟大的魔术师。