七八十年代离开纽约的一百万中产白人纽约客想逃避的是什么？显而易见：地狱。

1968年的卫生系统大罢工使得48000吨垃圾在街头腐烂。谋杀率像是乘上火箭（全城一年的被杀人数在1990年达到空前绝后的2245人；如今仅有352人）。1965年至1975年间，偷车案件增长了一倍，强奸两倍，抢劫十倍。地狱不在小镇，而是在大城市。

中产阶级的逃离导致税基崩溃；1970年代中，纽约市政府拖欠债务高达1.5亿美元。大量市政府雇员被裁，26家消防公司解散。50个消防站关闭，全城被烈焰吞噬：1970年失火事件超过12万起，纵火调查达到每年13000起。

多年前从马桶里被冲下去的巨龟和五十磅的金鱼与《死亡游览》（Death Tour ，1978）里的下水道鳄鱼和谐共处。

《曼哈顿鬼故事》，T.M.赖特著。	《特权堡》，基特·里德著；

《死亡浏览》，戴维·J.迈克尔著。

在恐怖小说里，城市生活的便利总是伴随着极大的缺点。城市也许会和异次元融合［《夜车》（Night Train ）］，也许会是崇拜地下怪物的邪教的藏身之处（《地窖》），也许会吸引来黑魔法［《黑暗圣母》（Our Lady of Darkness ）］。你也许会撞见来自第二分会的怪异植物儿童［《岛童》（The Children of the Island ）］，也许会登上引流了恶魔能量的列车［《幽灵列车》（Ghost Train ）］，也许会落到健身狂魔群体当中［《容光焕发》（The Glow ）］，也许会在《都市恐怖》选集（Urban Horrors ）中碰到一些再版的可怕东西。

《夜车》，托马斯·F. 蒙泰莱奥内著。

《地窖》，约翰·雪利著。

《黑暗圣母》，弗里茨·莱贝尔著。

《岛童》，T. M.赖特著。	《幽灵列车》，斯蒂芬·劳斯著。
《容光焕发》，布鲁克斯·斯坦伍德著。	《都市恐怖》，威廉·F. 诺兰和马丁·H.格林伯格编。

《屋顶》，汤姆·刘易斯著。	《寄生虫》，拉姆齐·坎贝尔著。

南布朗克斯遍地废弃建筑物和建筑空地，荒凉得仿佛月球表面。东村毒虫横行。上西区是劫匪天堂。这是恐怖小说的绝妙地点。在《曼哈顿鬼故事》（A Manhattan Ghost Story ，1984）里，T.M.赖特想象出一个挤满幽灵的城市，有些在妓院里打工。基特·里德（Kit Reed）的近未来科幻《特权堡》（Fort Privilege ，1985）讲述了无生趣的纽约客躲在一幢被人渣围困的奢华大厦里。一个新来的目睹人们在交通堵塞时被抢钱包的歹徒从车里被拖出来活活打死。“你才刚到这座城市，”一名纽约客对心灵受创的目击者说，“你只是还没习惯这个节奏。”

地面上是地狱，地底下也是地狱。东哈莱姆有个一根筋的神秘主义者专门咬掉小男孩的阴茎［ 《屋顶》（Rooftops ，1981）］，而下水道是鳄鱼的乐园（《死亡游览》）。T.E.D.克莱因（T. E. D. Klein）的短篇《王国子民》（Children of the Kingdom ）里，1977 年现实中的大停电为已经退化的半人类爬出下水道肆虐地表提供了掩护；约翰·雪利（John Shirley）的《地窖》（Cellars ，1982）里，神秘社团崇拜栖息在地铁隧道里的地下首领。

假如超自然很可怕，那真实世界的恐怖就更不妙了。儿童被吓唬上床，因为房东说不定会烧掉这幢楼——第二次。人口锐减的布鲁克林，即将大规模拆除，已经是个鬼城。大学教授因为地铁代币遭到十三岁少年的抢劫和谋杀。这些疯狂背后肯定有个原因。在《黑暗圣母》中，弗里茨·莱贝尔（Fritz Leiber）提出了他的“超级都市占卜术”，由他笔下的虚构人物魔法师蒂博·德卡斯特里总结的“城市构造新科学”。街道、 地下铁、供水总管、煤气管、蒸汽隧道和电缆组成能量线，将黑魔法注入城市。或者，正如托马斯·蒙泰莱奥内（Thomas Monteleone）《夜车》里的角色所说，“事实上，城市也许产生了生命，假如真是这样，它很可能怀着恶意。”

《夜车》里，异次元与我们的世界融合，主要侵染点位于上东区地下（那里也是《地窖》里地下首领的家园）。白化侏儒、食肉水母和地生翼龙轮番登场，却被纽约警察用霰弹枪和震撼手雷炸进地狱。怪物被击败了，但城市睡得并不安稳。小说结尾，一名警员时刻关注犯罪统计报告。只要数字持续下降，人们就是安全的。假如数字再次开始上升，就说明城市即将重新苏醒。只有士绅化才能慑服黑暗力量。