假如斑马图书（Zebra Books）有个吉祥物，那肯定是一具穿拖鞋的骷髅，坐在一轮新月上，背后是无尽虚空［你好，《睡魔》（Sandman ）！）］。公司由沃尔特·扎卡里厄斯（Walter Zacharius）和罗伯塔·格罗斯曼（Roberta Grossman）创立于1974年，两人都来自平装本出版社枪骑兵［出版书目有《男花痴》（Male Nymphomaniac ）和《来自 O.R.G.Y.的男人》（The Man from O.R.G.Y. ）］。斑马是肯辛顿出版公司（Kensington Publishing）的平装本旗舰品牌，后者是扎卡里厄斯以67000美元创立的独立出版公司。

格罗斯曼时年二十九岁，是当时最年轻的出版公司总裁，她和扎卡里厄斯没有任何骄傲的本钱。他们的资本并不充裕，因此必须比其他人更精明和迅速。其他出版社高开的地方，斑马就尽量压低。他们的版税比别人低（有时候仅有2%），预付金比别人少（低至500美元），而且经常拖欠。他们员工很少（22人），但选人的眼光很毒。斑马的大门永远向其他出版社因为难以推广而放弃或强制退休的天才敞开。格罗斯曼和扎卡里厄斯缺少与文学界之间的深层联系，他们一头钻进烂泥塘，捧着他们认为别人不会去碰的题材浮出水面：历史爱情小说。1980年代初，他们已经将斑马和肯辛顿打造成了年销售额高达千万美元的发电站。

《睡魔》，威廉·W. 约翰斯通著。	《恶魔之月》，威廉 M. 卡尼著。

骷髅与白骨是平装本恐怖小说常用的封面图。但斑马公司将骷髅封面变成了一种艺术格式，无论故事说的是恶魔孩童（《睡魔》）、小镇邪恶［《恶魔之月》（Devil's Moon ）］、 阿拉丁神灯［《烟》（Smoke ）］还是真的能行走的骷髅［《走着瞧》（Wait and See ）］。

《烟》，鲁比·琼·詹森著。	《走着瞧》，鲁比·琼·詹森著。

爱情小说或许确实在1970年代支撑起了斑马公司［到1990年代更是以书名看着就很吵的哥特浪漫小说继续发光发热，例如《彭珀思岛的尖叫黑影》（The Shrieking Shadows of Penporth Island ）和《朱诺巷的哀啸风声》（The Wailing Winds of Juneau Abbey ）］，然而在1980年代让斑马出名的却是恐怖小说。它旗下第一位大卖的恐怖小说作家是威廉·W.约翰斯通，他以修道士为主角的小说《恶魔之吻》（The Devil's Kiss ）在1980年为出版社争取了一席之地。里克·豪塔拉（Rick Hautala）成为斑马的中流砥柱，阿肯色州的老奶奶鲁比·琼·詹森（Ruby Jean Jensen）也一样，她从没见过有哪个孩子不会被她吓得屁滚尿流。斑马如饥似渴地寻觅作品，成为本特利·利特尔（Bentley Little）、肯·格林豪尔（Ken Greenhall）和乔·R.兰斯代尔（Joe R. Lansdale）这些作家在别处卖不掉书时的救命稻草。

斑马的出版人知道旗下作者不够出名，没法光靠名字卖钱，因此他们把精神集中在封面上。他们给画家的酬劳很高，雇佣丽莎·富肯斯坦和威廉·提森（William Teason）之类的名家。在白骨农场工作未必会让你感到自豪，但确实有钱可挣。斑马永远在寻找能够让人眼前一亮的手段，1986年他们出版了第一本全息图封面的平装本恐怖小说——里克·豪塔拉的《夜石》（Night Stone ）。

1992年，癌症夺走了格罗斯曼的生命，她对扎卡里厄斯来说一直就像女儿。她去世后，禾林出版公司（Harlequin）企图以地板价三千万美元并购斑马公司；沉浸在悲痛中的扎卡里厄斯答应了，但在最后一刻取消了交易。

1990年代初，斑马公司还在疯狂宣传杀人孩童、拜撒但教和动物袭击这些在1970年代流行一时的小说，用越来越华丽的封面装饰它们。然而丧钟已经敲响：1993年，斑马将恐怖小说削减到每个月两本的出产量。三年后，美国最后几家之一也是现存最大的恐怖小说出版品牌不再推出恐怖作品，将注意力转向爱情小说和悬疑小说。一个时代终结了。

懒骨头？恐怕未必。斑马图书和其他恐怖作品出版商向我们证明了，只要放心思进去，从召开赛前动员会到获得高级学位，骷髅什么都能做到。

《隔壁的女孩》，杰克·凯彻姆著。

《行尸走肉》，J.N. 威廉森著。	《复活梦想》，理查德·莱蒙著。
《野生紫罗兰》，露丝·贝克·菲尔德著。	《连环信》，鲁比·琼·詹森著。

《守护天使》，约瑟夫·奇特罗著。	《三轮车》，罗素·罗兹著。

《腐肉解饥》，丹·西蒙斯著。

《为什么不是你和我？》，卡尔·爱德华·瓦格纳著。	《夜象 ：死亡的影像》，查尔斯·L. 格兰特编。	《血缘姐妹》，德博拉·舍伍德著。