面向成年人的恐怖作品垂死喘息的时候，这个门类在更年轻的人群中重获新生。面向孩童的恐怖小说已经存在了几十年，有琼·艾肯（Joan Aiken）［《古园狼迹》（The Wolves of Willoughby Chase ，1962），《波特莱尔大冒险》系列（Lemony Snicket's Series of Unfortunate Events ）的先行者］之类的伪哥特，洛伊丝·邓肯（Lois Duncan）《杀死格里芬先生》（Killing Mr. Griffn ）之类的惊悚小说。邓肯，青少年悬疑小说的女王，从1966年开始不断推出面向少年的惊悚小说，包括《我知道你去年夏天干了什么》（I Know What You Did Last Summer ，1973）、《用我面貌的陌生人》（Stranger with My Face ，1981）和邪典名作《夏娃的女儿们》（Daughters of Eve ，1979）。1989年她女儿不幸遇害身亡后，她似乎失去了对虚构恐怖的兴趣，将余生花在叙述寻找杀女凶手的历程中。

1980年代，恐怖作品面对饥渴的青少年受众发展迅猛，刚开始是砍杀电影，然后是各种书籍。1982 年，戴尔公司（Dell Books）推出了青少年神秘题材恐怖系列《暮光》（Twilight ），从令人恶心的发掘尸体到相当栩栩如生的黏腻血浆无所不有。1983年矮脚鸡图书以没那么血腥但更切中时机的《黑暗力量》（Dark Forces ）系列还击，它大致就是面向青少年的拜撒但恐慌；书里有在最后关卡释放撒但作为老怪的电子游戏，有亵渎神圣的重金属乐队，有召唤黑暗王子现身的角色扮演游戏。

1980年代末对成人恐怖小说的作家来说是个越来越可怕的噩梦。一个个作家连预付金都收不到，经纪人抛出的糟糕建议像龙卷风似的刮过出版界这个拖车营地，留下满目疮痍：“书写得越厚越好，因为上周大卖的就是这个。”“学学迈克尔·克赖顿。”“学学斯蒂芬·金。”但市场已经过饱和，退货率通常高达六成。出版产业在尽其所能止血，但患者不可能活着下手术台了。

《救生员》，里奇·坦克斯利·卡西克著。

面向孩童的恐怖作品往往会在封面添加年轻人的兴趣点：流连沙滩，摇滚，电子游戏，偷窥阴森的镜子和向悬崖底下看。

《交易》，雷克斯·斯帕格著。	《战胜恶魔》，斯科特·西格尔著。
《家族地穴》，约瑟夫·特雷纳著。	《堕入黑暗》，克里斯托弗·派克著。

《黑色圣诞节》，托马斯·奥尔特曼著。	《铃儿杀叮当》，乔·吉布森著。
《圣诞宝贝》，克里斯托弗·基恩和威廉·D.布莱克著。	《睡衣派对》，克里斯托弗·派克著。

随着1990年代临近，似乎深不见底的童书市场成了恐怖作品的最后希望。1989年，R.L.斯坦（R. L. Stine）推出了少年恐怖系列《恐惧街》（Fear Street ），其中有《平安夜》（Silent Night ）之类的圣诞好礼物。差不多与此同时，克里斯托弗·派克（Christopher Pike）开始生产露易丝·邓肯式的少年惊悚小说，向出版商证明了孩子对恐怖作品有着无法满足的欲望。成年读者已被遗忘，斯坦和派克分别推出了自己的畅销系列，《鸡皮疙瘩》 ^[65] （1992）和《恐怖镇》（Spooksville ，1995）。经过漫长的等待，惠特尼·休斯顿的歌词终于成真：孩子是我们的未来。