“现在是3月16日，星期一，上午8点30分。这是第11次‘蜘蛛行动’简报会。”罗伊·格雷斯扫视了一下。除了诺曼·帕丁，重案组成员都来了。诺曼给他发了信息，说自己正在路上。

“我先告诉大家一个好消息，”格雷斯继续说，“你们大多数人都参与了去年的‘小提琴行动’，涉及两起复仇谋杀和一个小男孩绑架案的调查。我们的头号嫌疑犯是美国职业杀手图斯，他和格伦在肖勒姆港的码头上打斗，随后消失了。他在跳海后失踪，据推测是淹死了，大规模的水下搜寻也未找到其尸体。不久前我们从纽约警察局帕特·拉尼根警官那里得到情报，图斯并没有死，他回到布赖顿，要追回一只优盘和在纽约酒店房间被盗的一笔钱。他要找的不是别人，正是乔迪。”

他喝了口咖啡，“根据拉尼根收集到的情报，乔迪曾与一名罗马尼亚推销员发生交集，此人是一个俄罗斯犯罪团伙的成员，有人发现他在他们同住的一家酒店被杀。就在他被发现遇害几天前的一个晚上，酒店工作人员在酒吧见过他们俩在一起。我怀疑这并非完全是巧合，昨天在搜查乔迪位于罗丁新月街191号的住所时，在一个床垫里发现了19.99万美元。有趣的是，周六在图斯租的汽车里发现一个旅行袋，里面有一张100美元的钞票，这张钞票与床垫里美元的现金序列号相匹配，此外还有一只优盘。我们已经得知，20万美元其实是伪造的假币。”

他又喝了些咖啡，接着说：“优盘已交高科技犯罪科破解。里面似乎是某种分类账，记录了在美国和一些中欧国家的交易，包含姓名和地址。我们向纽约警察局发送了一份副本，因为里面包含了许多他们感兴趣的人的名字。”

“我们知道图斯在跳海之后是怎么逃出来的吗？”布兰森问。

“不知道，也不确定我们究竟还有没有机会。”

“为什么？”

“罗丁街乔迪家拍摄的视频显示，运气不佳的图斯试图用刀袭击她。为了自卫，她把一条蟒蛇扔到他身上，蟒蛇死死缠住他的躯干和脖子，导致他无法呼吸。可怜的家伙严重缺氧，还被别的动物咬了。目前他正在皇家苏塞克斯郡医院的重症监护室，靠呼吸机维持生命。自从周六上午入院后，‘尤索林’是他说出的唯一单词。”

“尤索林？”盖伊·巴彻勒说，“尤索林是《第二十二条军规》里的一个人物。那可是我最喜欢的小说之一。”

“你能详细谈谈吗？”格雷斯说，“这个名字他叫了好多次。”

“尤索林是小说的主人公，”巴彻勒说，“小说是我很久以前看的。我记得这个人有妄想症，总以为有人想杀他。”

格雷斯在政策书上写下“尤索林”这个词，“盖伊，如果你再去深入了解一下，那就太有帮助了。”

“好的，头儿。”

“目前正对图斯进行进一步检查，希望今天晚些时候能知道最新情况。与此同时，他在医院有警察严密看守。”

他又低头看了看笔记，“好吧，现在谈谈‘蜘蛛行动’，消息不如我期望的那么好。首先，我要赞扬帕丁探长的英勇行为，他在一分钟内会赶过来。大家不知道，其实他就是我们的卧底警察。他身处极大的危险之中，今天仍能与我们共事，真要感谢老天保佑。炸弹始料未及的受害者疑似是一名汽车盗窃团伙的成员，也是臭名昭彰的犯罪分子，名叫迪安·沃伦。在现场发现的一只完好的手臂上，我们通过指纹判定了其身份。从目前确定的情况看，沃伦似乎认为星期六早上是偷这辆车的最佳时机。”

“此前在一次简报会上你不是提过，斯托纳和沃伦有联系吗？”盖伊·巴彻勒皱着眉头站起来，走到固定在一块白板上的系谱图前，指出了两人的关系。

戴夫·格林说：“他们是多年的酒肉朋友。”

“你说得没错，盖伊，”格雷斯接过话，“我猜，2月24日星期二晚上，谢尔比·斯托纳欲在乔迪的住处入室盗窃。这一点跟乔迪昨天在审讯中提供的信息相吻合。这次入室盗窃中斯托纳很可能被乔迪饲养的锯鳞蝰蛇咬伤，在此之前，或在此期间，他看见了那辆奔驰敞篷车，于是将信息发送给沃伦。”

“这就是朋友的意义所在。”盖伊·巴彻勒说。

“诺曼差一点就开上了那辆车。他还在我们身边，纯粹是因为运气好。今天我们在这里庆祝好消息，希望大家都停下来，想一想我们日常工作中面临的危险。我能公开说诺曼是卧底警察，那是因为他决定这是他第一次也是最后一次当卧底，对此我想我们中的任何人都不能去责怪他。”

这时，帕丁拿着一张纸走进来。格雷斯停顿了一下，接着继续说：“乔迪仍被拘留——我们可以延长48小时扣留她，但说实话，我们需要更多证据。她太狡猾了。现在我们对她的所有指控都是间接证据，可能很难说服皇家检察署提起诉讼。”

“那盗窃20万美元现金和优盘呢，罗伊？”塔尼娅·凯尔问。

他摇了摇头，“这次失窃并没有人报案——我们从纽约警察局得到的信息来自他们的一份情报。那可能是毒品交易的钱——我们知道都是假币。我想不会有人去报案。”他露出会意的微笑。

“头儿，对她来说这些间接证据够不够有力？”巴彻勒问。

“可能力度还不够。她十几岁时和姐姐一起外出，姐姐死亡。她的第一任丈夫死于毒蛇咬伤。她的未婚夫和她在法国滑雪胜地滑雪时死亡。她的第二任丈夫在印度被蛇咬伤而死。金融犯罪科正在进行所谓的资金跟踪。经过对乔迪三处房屋的搜查，找到不少多人名下的护照、出生证明和信用卡。但是要拿出足够的证据，可能还需要几个月时间——即使找到了，也是欺诈罪。我们需要找到一些——我也不知道是什么——确凿的证据。”他翻了一页笔记本。

“这么说来，她的姐姐、第一任丈夫以及未婚夫在死时都和乔迪在一起。她的第二任丈夫在他们婚后几天死于锯鳞蝰蛇咬伤。我对后者的死亡很有疑问，但在现阶段，还没有足够的证据支持。”

“你有什么疑问，长官？”凯尔问。

“我们已经召集了一些专家来帮助解决这个问题。来自利物浦热带医学院的韦斯特博士对卡迈克尔的尸体进行了检查，并提出两个主要问题。不幸的是，因为尸体已经做了防腐处理，所以没有机会再进行有效的二次尸检。但他说，卡迈克尔腿上的刺孔周围没有任何变色痕迹，他感到不对头，因为被锯鳞蝰蛇咬伤后周围的皮肤会出现这个。他还明确表示，被蛇咬伤的地点并不是该动物的自然栖息地。乔迪后来对游轮上的医生说，他们当时是在位于孟买城外包里瓦利东部的鳄鱼养殖场。但詹姆斯·韦斯特博士说，这种蛇通常生活在空旷、干燥的沙漠地带——在岩石下或者在多刺植物的底部。”

他停顿了一下，“韦斯特博士熟悉包里瓦利鳄鱼养殖场——他在那里待过。他说，卡迈克尔被咬之地确切地说属于沼泽地，而锯鳞蝰蛇是不会靠近那种地方的。”

“有没有可能她带了一条蛇，把它放在那里？”埃克斯顿问。

“嗯，我认为这令人难以置信，即便按照这位女士的标准。”格雷斯说，“他们从游轮下来，乘坐一辆小巴士直接前往鳄鱼养殖场，她没有机会在途中任何地方买到蛇。在此之前，他们已经在海上待了好几天。她可能会从英国偷带一条蛇，藏在行李箱里，但我认为这个可能性不大——而且，我们也没有真凭实据。事实上，她目前唯一可能面临的指控就是杀害罗利·卡迈克尔。你们刚才也听到了，我们还没到那一步。”

诺曼·帕丁举起一只手，“也许我能帮上忙。”