2016年1月4日 星期一 上午11：46

托马斯·阿尔科克给自己沏了杯茶，同时被静音的电视画面吸引了注意力。

“浑蛋！”他低声咒骂了一句，滚烫的开水溅到料理台上，也滴到他的手上，“狗娘养的浑蛋！”他被烫得缩起了身子，不停甩着手，然而眼睛却一直盯着电视屏幕。

在天空新闻台的画面中，一架直升机在两周前遭遇袭击的某国首都的残垣断壁周围盘旋。在直升机遮住太阳的地方，一个黑影毫不费力地掠过下方的废墟，它旁边随时有两个黑影跟随——仿佛一组秃鹫在寻找新鲜尸体。显然，对这座城市的禁飞令已经解除，它在节日期间经受的可怕的痛苦与混乱，终于得以让世界看到。

人们勉强避开了灾难，但并非毫发无伤。

爆炸发生在拉德盖特山顶的地下厕所里。结构工程师进行了检查，并对周围建筑中的人员进行了例行疏散。一位目光锐利的旅客注意到圣保罗大教堂西侧出现了裂缝，于是修复工作紧急展开，但人们连脚手架都没搭好，北侧的塔楼就已经塌了，露出了下面的混凝土地基。随后，在接下来的三天时间里，柱子一根接一根断掉，就像一条条腿在重压之下弯曲折断，直到巨大的柱廊彻底坍塌——这样一座具有历史意义的建筑，最终因遍体鳞伤缓慢死去。

这是一幅超现实的图像：一块丢失的拼图。

花了一点时间，托马斯才看明白，画面中五颜六色的边界实际上是一座用花环堆起来的小山，以及靠着围栏堆起来的花束：向那些未能在皮卡迪利广场再露面的人，向警员克里·科尔曼，向那些在时代广场逝去的生命致以敬意——在如此严寒之下，这种做法感人至深，但显然无法持续多久。

他呷了一口茶。

黄色字幕上闪烁的灯光惹人心烦，那是另一个房间里的圣诞树发出的，提醒他它还没被移走，茂密的松针下面还堆着未拆封的礼物。托马斯漫不经心地抚摸着爱猫厄科，思绪无数次回到那些自私的想法：他多么庆幸自己认识的人没有出现在伤亡名单中，多么庆幸自己的女朋友能毫发无伤地回来。他甚至可耻地暗自希望，这一个月发生的以国家安全事件为高潮，以一位挚友悲惨死去而告终的一系列恐怖事件能够让她忘记这一切，把这一切抛到脑后，对自己仍旧拥有的一切心怀感激，对自己的命运心满意足。

巴克斯特的电话振动起来，因为放在厨房桌子上，声音很大。

托马斯赶忙穿过房间，恼怒地小声作答：

“埃米莉的手机……我恐怕不能，她还睡着呢。需要我——……星期三……上午9点……我会告诉她的……好的。再见。”

他把手机放在烤箱手套上，以免它再次发出声响。

“是谁？”巴克斯特站在门口问道，把托马斯吓了一跳。

她穿着一件宽松的套头衫，下穿一条格子睡裤。比起这位三十五岁探长以往起床时的打扮，这套朴素的服装实在是个可喜的变化。托马斯望着她，心里再次感到难过，因为他看到了工作让他心爱的女人付出的惨痛代价。她的上唇缝着线，两根手指仍需要用夹板固定，脖子上还挂着她很不愿意戴的固定吊带，用来支撑她受伤的胳膊肘。她凌乱的深棕色头发遮住了她脸上大部分划痕和血痂。

他努力挤出一抹微笑：“来点早餐？”

“不要。”

“只来个煎蛋？”

“不要。刚才是谁打来的电话？”她再次问道，紧紧锁住她男友的目光，认定这种即便他已经十分熟悉的对峙仍会让他吃不消。

“你们局里的。”他叹了口气，生自己的气。

她等着他的下文。

“迈克·阿特金斯打来的，说星期三上午你要跟他一起和联邦调查局的人开个见面会。”

“哦。”她茫然地应了一声。厄科跳上料理台，想蹭蹭巴克斯特，巴克斯特挠了挠它的小脑袋。

托马斯无法忍受她看起来如此脆弱和沮丧。他走过去，抱住她，但她似乎完全没注意到这一点，仍呆呆地站在原地。

“玛吉今天打过电话了吗？”她问他。

他松开手。“还没有。”

“我要去她那里……坐一会儿。”

“我开车送你。”托马斯提议，“我可以在车里等，或者去喝杯咖啡，在你——”

“我没事。”她很坚决。

这简单的回绝反倒让托马斯有些欣慰。在支离破碎的外表之下，那个熟悉的巴克斯特仍在坚持自己的想法。

她还是她。她只是需要时间。

“好。”他点点头，温柔地笑了笑。

“我要……”她指了指楼上，欲言又止。“我没事了，”她嘟哝着，朝过道走去，厄科紧随其后，“我没事。”

这片树篱看上去可能和其他树篱并无区别，如果不是它后面一直有一簇亮橙色的头发晃来晃去的话。

作为一名私人侦探，亚历克斯·埃德蒙兹的第一个任务是追踪一桩小案子，这让他来到了当地的塞恩斯伯里超市停放废弃购物车的地方。不过现在，当目标出现在他的视野中，唯一的出口又已经被他的同伴封死时，令人兴奋的追逐游戏的背景音再度响起。

他要行动了……

他的目标以超出他预期的速度飞奔而去，冲向他的陷阱。

“二号！”他冲着玩具反斗城的对讲机大喊，“二号，准备拦截！”

“需要我动手吗？”

“赶紧的！”埃德蒙兹喘着粗气，然后静静注视着，仿佛在等待他精心编排的芭蕾舞剧上演，他的未婚妻蒂亚在某个地方现身，用婴儿车拦住了他们的去路。

他们的目标突然停住了，琢磨了一会儿，然后朝伦敦境内最高的一棵树爬去。当这家伙爬到旁人够不到的地方时，树上的积雪纷纷下落。

“浑蛋！”埃德蒙兹做了个鬼脸，抬头望天让他突然岔了气。

“一号，雪貂是会爬树的。”蒂亚怪腔怪调地告诉他，把婴儿车推了过来。“现在怎么办？”她问道。现在也用不着对讲机了。

“现在……现在没问题，”埃德蒙兹自信地对她说，“嫌犯现在骑虎难下。”

“真的？”她问道，同时把放在婴儿车后面的猫包拿了出来，放在冰冷的地面上。

“好吧，那我爬上去。”埃德蒙兹果断地说道，希望她能加以阻止。

但她并没有。

“这树可真够高的。”他更加清晰地表达了自己的意图。

她点了点头。

“好吧，那……”他朝后面点点头，“站远点，以免我掉下来……摔死。”

“我们……回家怎么样？”蒂亚提议道。

“好。”他耸耸肩，有些惊讶她对这一切兴趣缺缺。他走到树前面，摇了摇头顶的一根大树枝，“不过这挺有意思的，不是吗？想在这儿多待一会儿吗？”

蒂亚并没有回应。

“我说……”他从树干上滑下来，尝试再度发问，“哦，你走得真快。”

她已经走到路上了。

“好吧，反正我觉得挺有意思，”埃德蒙兹喃喃自语。“好吧，斑点先生，”他冲着树枝中间大喊，“你的好日子到头啦！”

沃尔夫鼾声震天。

他已经在霍恩西警察局待了超过三小时，其中的两个半小时是他几周来睡得最安稳的一次。走廊上的门砰的一声关上，把他惊醒了。一时间，他被令人不愉快的周遭环境弄得有些迷糊，不过在他身下金属椅子的靠背上叮当作响的手铐锁链，足以让他想起这个一波三折的上午。他对刚才不够体贴的关门声有些恼火，同时现在非常想小便。他在有限的地板空间里跺跺脚，以缓解左边屁股的麻木。

当他试图活动身体以缓解全身的肌肉痉挛时，鞋跟踏在地面上的声音顺着走廊传来，门没上锁，一个风度翩翩的五十多岁男人走了进来，他身上的定制西装与周围的灰褐色墙壁格格不入。

“哈，”沃尔夫跟这个衣着考究的陌生人打招呼，“我还以为来了个姑娘。”

银发男人似乎很困惑，前额皮革般的皮肤上形成了深深的皱纹。

“不过你不是。”沃尔夫好心地找了个台阶。

男人脸上露出一丝微笑。“看来我没必要担心你的侦探技能在你擅离职守期间有所退化。”

他拉了把椅子，坐了下来。

“说到这个……”沃尔夫给这场谈话起了头，似乎突然想起了什么，“我不是斤斤计较，但我还有十五天年假来着，结果就出了马斯……那档子事，我不知道能不能——”

男人困惑地笑了笑，打断了沃尔夫的话。他雪白的牙齿在橘色皮肤的衬托下几乎闪闪发光。

“没错，你可能是对的。我们可以换个时间聊聊这个。”沃尔夫点点头，在紧张的沉默当中吸了口气。

“你没认出我是谁，对吧，威尔？”

“呃……”

“这位是克里斯蒂安·贝拉米局长。”一个让他感到遗憾又熟悉的声音从门口传来，吉娜·瓦尼塔长官走进房间。

按照她的标准，她今天穿得很雅致：一件黑色夹克，下穿充满撞色设计的衣服。也许是她白天要上的电视节目太多了，也许是他如此以为。但要是让他给这身衣服分类，他一定会把它归类成“天线宝宝丧礼服”。

她还在讲话。

“抱歉，什么？”沃尔夫问道，错过了她接下来讲的内容。他的思绪完全飘到了更重要的事情上：天线宝宝迪西——海洛因过量[1]。

“我刚才说：‘我们抓到你只是时间问题。’”小个子女人重复说。

“想必你还记得并不是你‘抓到’我的，对吧？”沃尔夫问，“因为我清清楚楚地记得我是自首的。”

瓦尼塔耸耸肩。她已经在拟写新闻声明，宣布对他的逮捕。“你有你那一套，我也有我——”

“无耻的胡说八道？”他接话道。

“听着，我们不是你的敌人，威尔。”克里斯蒂安打断了他们，希望可以避免两人吵起来。不过当他注意到两人已经剑拔弩张时，他修改了自己的措辞。“我不是你的敌人。”

沃尔夫哼了一声。

“你知道，我们之前确实见过面。”克里斯蒂安继续说，“当然，那是很久以前的事了。而且……”说到这里，风度翩翩的男人的声音第一次有所动摇，“这一周，我们都失去了一个重要的朋友。你不是一个人。”

沃尔夫望着他，满腹狐疑。

“所以……”瓦尼塔开口，“威廉·奥利弗·莱顿-福克斯。”

他皱了皱眉。

“既然你已经被捕——”

“自首！”

“……由于你的诸多罪行，你将面临一次可能导致相当长刑期的审判。”

沃尔夫注意到克里斯蒂安似乎有所不满，皱着眉，望了望自己的下属。她继续说：

“其中包括拒绝提供证据、做伪证、未按要求出庭、实际身体伤害——”

“充其量只是严重点的人身侵犯。”沃尔夫争辩道。

“罪状未完待续。”瓦尼塔说完，满意地抱起胳膊，“这些年来，你一直逍遥法外，现在终于要对这些罪过负责了。你还有什么要说的吗？”

“有。”

她等着，似乎饶有兴致。

“你能帮我挠挠鼻子吗？”他询问她。

“你说什么？”

“我的鼻子。”沃尔夫愉快地重复了一遍，手铐在他身后叮当作响，“你介意吗？”

瓦尼塔跟克里斯蒂安对视了一眼，然后放声大笑。“你听全我说的话了吗，福克斯？”

沃尔夫眼泪汪汪。

“你可能要坐相当长时间的牢。”

“别这样，求你了。”沃尔夫说，徒劳地扭动身子，似乎想用肩膀挠鼻子。

瓦尼塔挪动脚步。“我没时间跟你闹。”

她一直走到门口，沃尔夫才开口：“莱奥……安托万……迪布瓦……”

瓦尼塔停止了，一只脚已经踏出房间。她极其缓慢地转过身问：

“他怎么了？”

“先帮我挠挠鼻子。”沃尔夫再次尝试。

“不！迪布瓦怎么了？”

“不好意思，”克里斯蒂安插话，“你们……说的是谁？”

“莱奥·迪布瓦。”瓦尼塔怒气冲冲，回想起那场多部门共同出击却仍然惨败的行动，她已经将此抛在脑后很久了。“对咱们局来说是个大案子：涉及谋杀、人口贩卖、毒品走私。而福克斯，显然，跟这个案子颇有渊源。”当沃尔夫大大地打了个哈欠时，她转回身来追问他：“迪布瓦怎么了？”

“啊，迪布瓦目前的行踪，他在网上的名字、头像、账号，他离开我国海岸时坐的船的名字，船上面还有一大堆性工作者……”

尽管充满怀疑，但她还是走回房间里。

“哦！还有车辆登记信息，”他接着说，“洗钱经过……我敢肯定他入侵了什么人的网飞账号。”

瓦尼塔摇摇头：“一个被捕之人的胡言乱语。”

“是自首。”沃尔夫提醒她。

克里斯蒂安继续保持沉默，注视着同事的突然变化。

“我觉得自己对你的判断错得离谱。”瓦尼塔拿腔作调地说，“我一直怀疑你只是因为委托了连环杀手帮你做事，为了自保才逃跑。但事实证明，这段时间你一直都是自作自受，竟然以为你一个人就能解决一个这么大的案子！”她因自己的睿智大笑起来，“这太荒唐了！你不能指望有人会相信——”

“我指望你信。”沃尔夫打断了她的话，“从我离开法庭的那一刻起，我就开始准备恢复我的生活，为现在这一刻做准备，给你一个你不可能拒绝的提议。”

“哦，我是可以拒绝的，”瓦尼塔厉声说，显然忘记了自己并不是房间里的三个人中级别最高的，“所以，迪布瓦并没有碰巧认出某个在那几个月里一直在抓捕他的人？他一点也不怀疑？”

“他相当怀疑，”沃尔夫告诉她，“但没有什么把自己的照片弄到报纸上更能让故事有说服力了……我现在需要你帮我挠挠鼻子。”

她正打算开口拒绝。

“就帮他挠挠吧，好吗？”克里斯蒂安命令道，他很想听沃尔夫把话说完。

瓦尼塔一脸愠怒，从口袋里掏出一支价格不菲的钢笔，朝沃尔夫大致的方向伸了过去，毫不掩饰自己的不满。

“往右一点，”沃尔夫下达指令，“再往右，对，好极了。你就不应该干这行，你知道吧？”他告诉她，随后补充：“我只是顺便讲一个事实，跟你的抓痒技术无关。”

他靠回椅子上，露出胜利的微笑。瓦尼塔把心爱的钢笔丢在桌子上，等着别人把它拿去废物利用。

“你想要什么，福克斯？”她问道，咬牙切齿。

“不坐牢。”

她放声大笑。

“你做的事，已经人尽皆知了。反正至少有一部分是这样。你最好还是指望能住一间对警察友好的牢房。”

“所以咱们最大的麻烦来自公众，对吗？所以你才这么兴师动众，只为了抓住我，”沃尔夫笑着说，“但是到头来，兴师动众也没结果，我倒是自投罗网了。”

瓦尼塔紧张了起来。

“一个月。低设防监狱。”他提议道。

“一年。”瓦尼塔讨价还价。这有些超出她的职权范围，但克里斯蒂安并没有提出异议，他正像网球裁判一样，看着一颗小球在两人中间来来回回。

“两个月。”沃尔夫回球。

“六个月！”

“三个月……加一个条件。”

瓦尼塔停下了。“你继续。”

“别让任何人告诉巴克斯特我回来了，除非我自己说。”

瓦尼塔很高兴能够避免跟她那位容易发怒的探长发生任何互动。她甚至考虑可以再把沃尔夫的刑期缩短一周，以示感谢。不过最终，她只是勉强点了点头。

“还有……”他接着说，“现在说这个大概挺合适的。在我去迪布瓦那边卧底的时候，我参与了一次对一个跟我们抢生意的皮条客的群殴，他当时就快没命了，直接进了重症监护室。”

“老天，福克斯！”瓦尼塔摇着头说道。

“不过，他已经完全康复了！”沃尔夫很快补充。

“好吧，这个我想我们可以处理。”

“所以我们又回去给了他一枪。”

“还有吗？”瓦尼塔呻吟着，她已经濒临崩溃。

“有，我还需要一个缓刑。”沃尔夫突然异常严肃地说。

“你当然需要了！”她讽刺地回答，“不过，只是随口问问，您想缓多久？”

“越长越好。”

“到什么时候？”

“到这个案子办完。”沃尔夫对他们说，所有的傲慢和捉弄都已经在他的声音里消失不见。

“你这是在浪费我的时间，福克斯。”瓦尼塔说，再度起身准备离开。

“等一下。”克里斯蒂安加入对话，在这段时间里第一次开口。

瓦尼塔瞪了一眼她的上司，但也只好顺从地坐了回来。

“你要办什么案子，威尔？”克里斯蒂安问他。

沃尔夫转过身，对局长说话：

“芬利·肖探长被杀一案。”

面对这个奇怪的请求，一时间没人应声。克里斯蒂安清了清嗓子，举起手，阻止正想开口的瓦尼塔：

“威尔，那是自杀。你知道……我也很抱歉，但在这件事情上，你已经不需要做任何调查了。”

“你是他的朋友吗？”沃尔夫问道。

“他最好的朋友。”克里斯蒂安回答，颇有几分自豪。

“那请你回答我，”沃尔夫盯着他的眼睛说，“你能不能想象出哪怕一种情形，芬利会自己离开玛吉？”

瓦尼塔意识到她不再是谈话的一部分，于是保持沉默。她甚至都不知道芬利已经结婚了。

克里斯蒂安重重地叹了口气，摇了摇头：“不，我没法想象。但事实是……已经板上钉钉了。”

“然而，作为他的朋友，你不会对我进一步证明这个‘板上钉钉’有什么意见，对吧？那我就听你差遣了。”沃尔夫回应说。

克里斯蒂安看上去很沮丧。

“你就不能严肃一点吗？”瓦尼塔质问道。

“你就不能闭嘴吗？！”克里斯蒂安命令道。他转向沃尔夫，问：“你真的能帮玛吉走出这一段吗？”

“她会理解的……如果是我来办的话。”

克里斯蒂安看上去还是不确定。

“嘿，你还能有什么损失呢？”沃尔夫问他，第一次表现出绝望，“我去确认自杀，而你们可以得到迪布瓦。”

他看着局长正在脑子里做各种抉择：

“好。你去吧。”

瓦尼塔站起来，快步走出房间，留下沃尔夫和克里斯蒂安单独谈话。

“我会把我们的文件和我们的……协议书一起给你。”克里斯蒂安微笑着，眼睛里闪着光。他亲切地拍了拍沃尔夫的后背，就像芬利以前那样，显然这位导师很乐意在自己徒弟身上留下这样一块淤伤。“那么，我们从哪里开始呢？”

“我们？”

“你觉得我会让你一个人去查案吗？这可是老芬利的案子！”

沃尔夫笑了。他开始有点喜欢这位芬利最亲密的老朋友了。

“所以我们从哪儿开始？”克里斯蒂安再次问道。

“我们从头开始。”

注释：

[1]《天线宝宝》中“丁丁”（Tinky Winky）的扮演者西蒙·巴恩斯曾被曝吸毒，而在剧集中，天线宝宝迪西是丁丁的好友。