2016年1月29日 星期五 下午5：21

技术员史蒂夫通常不会有多少访客，女性访客更是寥寥，引人注目的女性访客几乎没有。所以当听到巴克斯特到信息技术部门找他时，他很惊讶。

“我找史蒂夫。”

“谁？”

“史蒂夫……技术员史蒂夫。”

“哦！在那个角落里。”

史蒂夫站起身，趁巴克斯特走过来的工夫赶忙把皱巴巴的衬衫下摆塞进短裤里。

“我们能私下聊聊吗？”巴克斯特问他，感觉到有不少穿透眼镜的目光正饶有兴趣地盯着他们。

“当然，”他带她走进一间空房间，关上门，“所以，有什么事吗？”

“如果有人正在寻找傀儡师一案中的证据……比如某部改装过的手机，不知怎的就没能成为证据——”她在装作面无表情这方面并不擅长，“你会不会刚好有这样一个东西，可以借给我，同时还能够把嘴巴闭上，不告诉其他人？”

史蒂夫看上去和以前一样笨拙，很难在他开口前知道他会说出什么答案。“当然……我可能会的。”

巴克斯特皱起眉头。

“等一下，不，我的意思是，可能有这么个东西……然后我当然会保密，”史蒂夫纠正自己，“但除了会让我被炒鱿鱼之外，这么做对我还有什么好处？”

“算我欠你个人情……”

他看上去有点气馁。

“……还有我对你发誓，从现在起，以后每次新闻发布会和采访，我都会用‘自杀短信’这个词，直到它被收录进《牛津英语词典》。”

“自杀短信”是史蒂夫发现的一种“阅后即焚”的信息，用于策划谋杀者和同伙之间的交流。一想到自己的发现和命名可以被人们铭记，史蒂夫随即眼前一亮。

“这条件真不赖。”

跟狱医见面之后，儒歇在狱警的陪同下去了食堂，挑选食槽里各种各样的棕色泔水。他放弃采取任何措施改善食欲，只是加了一勺豌豆丰富了一下色泽，便端着盘子去了就餐区。他走过时，其他人聚在一起窃窃私语，在他接近仅剩的几个空座时摇晃着脑袋。他继续向后面走，来到最后面，看到一张桌子旁只坐着几个人，认出其中一个是那天早上在更衣室里出现过的家伙。

他深吸一口气，走了过去。

“下午好。我可以坐在这里吗？”

其中最胖的家伙看上去过得很艰难。他显然已经五十多岁，面容凹陷，脸上交织着皱纹和伤疤。

“不一定。你是傀儡师的人？”他以悦耳的爱尔兰口音问道。

“不，我不是，”儒歇亲切地回答。“那其实是个很有意思的故事。”他说着，朝空座位点点头。

考虑了一会儿，那人示意他坐下。

“达米安·儒歇。”儒歇说着，伸出手。

“无意冒犯，”那人环顾四周，“但我怕跟你握手会得病。”

“不至于。”儒歇笑着，把手收回。他尝了一勺饭菜，吃完脸色一变，把盘子推到一边。

“你不说说吗？”那人催促他。

“好，我不是傀儡师的人。我是个警察……好吧，以前是，实际上我是中央情报局的。”

上了年纪的男人不安地抬头看了看周围的人，压低声音对他说：“那更糟了。”

“是吗？”儒歇追问，心不在焉地又挖了一勺。

“如果你真是个警察，你胸口那些伤疤是怎么回事？你又为什么要和我们这些犯罪分子待在一起？”

“我当时在查那个案子，正试图阻止他们，唯一能够混进他们当中的办法就是做这样的伪装，”儒歇诚实地回答，手在胸前比画，“而我在这里的原因，是我追查的那个幕后黑手……”

“据说，记得用‘据说’。”

“好吧，据说我追着那个幕后黑手，从皮卡迪利广场一直到圣詹姆斯公园，据说我制服了他，然后把那个狗娘养的给毙了，在他胸口开了好多枪。所以我就到这里来了，跟你们坐在一起，吃这个……”他低下头，困惑地看着盘子里的泔水。

“惠灵顿牛肉。”一个有经验的囚犯告诉他。

“……吃这个惠灵顿牛肉，”他补完自己的话，“据说是。”

那人重新看了看儒歇，不知道该拿他怎么办。“说不定你只是个黑心警察。”

“也许吧。”儒歇说，喝了口兑了太多水的橙汁。“天知道，在外面招摇过市的黑心警察够多了，”他停下来，看着他的新纳粹熟人带着几个亲信走了过来，“但你知道吗？那种人会罪有应得……不过得等到最后。”

“你还信这个？”那人戏谑地问。

“我信，真的信。”

他摇了摇头。“真乐观！有阵子没见过你这种人了……你在这里可能活不久。”

“这就是为什么我需要一个朋友，”儒歇再次伸出手，“达米安·儒歇。”

他的饭友犹豫着。

“握一个嘛，别让我一直举着。”儒歇对他微笑着。

他重重地叹了口气，预感到自己肯定会为此后悔，但还是伸出了手。“凯利……凯利·麦克洛克林。”

巴克斯特衷心希望自己还能喝酒。

晚上7点29分，在琢磨自己他妈的到底在琢磨什么的同时，她起身去开门。

“安德烈娅。”

“埃米莉。”

这位著名记者跟着她走进客厅。巴克斯特一屁股坐进沙发。安德烈娅则优雅地坐下来，把包放在咖啡桌上。

“感觉如何？”

“糟透了。”巴克斯特回答。比起眼前这位“新闻播报机”，巴克斯特明显一脸倦容。

“我把你要的东西带来了。”安德烈娅说着，拿出各种尺寸的“放了沃尔夫”T恤，这些是为整个战役的最后一步准备的。

“谢谢。瓦尼塔给了他一星期时间。”

“如果我们能让他出狱的话，”安德烈娅小心翼翼地问，“你们两个会……？”

巴克斯特呻吟了一声，揉揉脸。“会怎么样？你还在在乎什么？”

“我不在乎。但我是替我们见过的，以及将来会见到的那些人提问的。你跟沃尔夫好像已经过了玩这种把戏的年纪了。”

“我现在跟托马斯在一起！”巴克斯特厉声说，从客人身边挪开，想找一个不那么难受的位置。

“我知道。”

“他是个相当好的人。”

“而威尔并不是，”安德烈娅点点头，“但这就是他的魅力，对吧？”

巴克斯特没有回答。

“你知道我们两个是为什么分手的，是吧？”安德烈娅问她，“我是说真正的原因。实际上，不管他有多爱我——他也确实很爱我，也不管他把我照顾得有多好——他也确实把我照顾得很好，他其实都更爱另一个人，这是他无法摆脱的东西……那个人就是你。”

巴克斯特拉过来一个垫子，放到脑后。

“无论如何，这都与我无关。但如果你已经做出了正确的决定，那为什么还这么纠结呢？”

巴克斯特慢慢坐起来，看着沃尔夫的前妻。

“你知道吗？你是唯一一个能跟我谈论这件事的人，这意味着我现在的生活相当、相当糟糕。”她自嘲地说：“别扯了，我给你看样东西。”她站起身，从夹克口袋里掏出一张折叠起来的卡片，递给安德烈娅，然后又坐了下来。“我在芬利的杂物里找到了这个，”她解释说，给安德烈娅一些时间阅读，“一开始，我随身带着它，觉得这可能是条线索。但现在……我不确定为什么。这是他的笔迹，但并不是写给玛吉的。他爱她胜过一切，但这并不是写给她的。”

安德烈娅重新把卡片折好，还给巴克斯特。“这个看上去相当有……占有欲。”

“没错。而且很狂热，很愤怒，很绝望。你能想象爱一个人到这种地步吗？爱得这么歇斯底里？我一直都没想明白。”巴克斯特承认道。

“但芬利和玛吉很幸福，”安德烈娅说，“无论这卡片是写给谁的。”

“没错，他们是很幸福。”巴克斯特点点头，把谈话引向没有结论的终点。“谢谢。”她语带讥讽。

“乐意效劳，”安德烈娅回答，开始收拾桌上的东西，“今天你去看儒歇了吗？”

“去了。”

“那件事你还没讲给我听。”安德烈娅提醒她。

巴克斯特露出犹豫的表情：“我可以相信你吗？”

“当然。”

“你想从哪儿开始？”

安德烈娅略一思索：“12月21日，晚上。伦敦被一英尺厚的积雪覆盖，而卢卡斯·基顿从圣詹姆斯公园的大门穿过……”

巴克斯特深吸一口气，接着她的话讲了起来。

在一堆廉价T恤下面，一盏红色指示灯兴奋地闪烁着，一个巴掌大的盒子正在记录她所说的每一个字。