僧侣连续十天都来拜访。直到有一天，三左卫门左等右盼，就是等不到他上门，不知道是不是他另有要事。要和老板对弈，三左卫门实在提不起劲，于是便找了陪他从江户过来的随从，一起到户外去走走。
Ⅰ
“今天也让你输个精光吧？”
相场三左卫门说完这句话之后，摆出了棋盘，望着坐在正对面的温泉旅馆老板，露出了笑容。
“昨天实在是输得太不甘心了，所以我整晚没睡，拼命恶补了一番，今天我可没那么容易输。”
老板落寞地笑了笑，便拿起棋子开始落子。
“原来如此。那我可不能掉以轻心，别以为对手好惹就轻敌，是吧？”
老板到处摆棋落子，三左卫门看见他的指尖在颤抖。
老板就是有这么一个神经质的怪癖。
“今天我绝不会三两下就输掉。”
老板很爱下棋，却是所谓的“下不好又爱下”，三左卫门每次都得让他四五子。不过，在汤治的这段时间，三左卫门为了打发时间，每天还是会陪老板下个几盘。
“那就拜托你别再输啰。”
自从三左卫门离开江户，到箱根山区小住迄今，已过了二十多天。
“那我今天就来大获全胜吧！”
两人像是这才想起要下棋似的，敲出一声声的落子声。这天是个初夏晴好的日子。敞开的拉门外就是一条山路，山路上或上或下的人影，有时会拖着看似云雾般的淡影。
“有客人上门吗？”
三左卫门觉得有个影子，但无法判断那是人影还是鸟影，便提醒老板一声。
“的确是有客人上门，但那个客人很难伺候，我觉得很伤脑筋。”
老板聚精会神地下着棋。
“如果真的是不好伺候的客人，那就得赶他走才行吧。”
三左卫门笑着朝缘廊瞄了一眼——那里站着一位脸色苍白、身型瘦削的僧侣。
“是云游僧？”
三左卫门微微颔首示意。
“让我瞧瞧，我也很爱下棋。”
僧侣也对三左卫门颔首回礼。听了他的声音，老板这才回过神来。
“哎呀，是大师啊！请坐吧。”
“让我瞧瞧。”
僧侣身穿一袭破了洞的黑法衣。他解开菅笠[1]的绑绳，在缘廊边坐了下来，斜着紧盯棋盘盘面。
“那我们就继续吧！”
三左卫门放下了原本一直握在手中的棋。
“那我也来下一手吧？这里，我来下这里吧！”
老板落子下棋，好像连有僧侣在这件事都忘了。
“那我下这里。”
在三左卫门沉着的说话声中，夹杂着老板略显慌张的声音。
“又下坏了一盘棋。这个连这个……客官，我又输了，这盘棋没救了。”
老板失落地说。三左卫门放声笑了起来。
“你不是说今天不会输吗？这是怎么了？”
“谢谢指教。”
老板轻轻搔了搔右耳，接着把目光望向了僧侣。
“大师，您觉得如何？我应该是不行了。”
“我也爱下棋，但下得不好。”
“换个对手切磋，会比一直和同样的对手下棋更有意思。怎么样？你要不要下一盘？”
僧侣露出同意的表情。三左卫门接着说：
“那就请你指教一盘吧？”
“我恐怕不是您的对手。”
僧侣边说边往屋内移动，打算在缘廊盘腿坐下。
“那里是木板，这里请吧？”
三左卫门想请僧侣坐到叠席上，僧侣却摇头婉拒。
“我习惯坐在石头或木板上。”
于是三左卫门把棋盘挪到门口，让一边的棋盘脚放在门槛上。
“看来你我棋力似乎是在伯仲之间，那就由我先下吧。”
僧侣把手伸进老板送过来的棋罐里。
“我先吧。”
三左卫门还没说完，僧侣已经落子下出第一手。
“那可不行，我先下。”
“算了，这次就先这样吧。”
于是两人开始落子下棋。三左卫门下得悠哉，僧侣也下得悠哉。屋里只有下棋落子的“哒、哒”声响回荡。
过了不久，黑白两色的棋子就占满了整个棋盘。三左卫门知道自己输了。
“我输了，应该输了两三目吧。”
但他觉得棋逢敌手，这盘棋下得很有意思。
“你输得很惨，应该输了两目吧。”
僧侣这么说道。仔细数过之后，果然如僧侣所言，是三左卫门以两目之差落败。
“那这一局换我先下。”
三左卫门先开始落子，僧侣则依三左卫门所言，在他落子之后才下，结果是僧侣以两目之差落败。三左卫门觉得这两场对局实在是很有意思。
“这一局又换我先下。”
僧侣先在棋盘上落子。
“这实在是太有意思了！”
老板也开心得像是自己在下棋似的。
Ⅱ
三左卫门和僧侣就这样下棋下到了傍晚，双方一胜一负，都是先手胜、后手败，差距并不悬殊，双方都下得非常过瘾。僧侣下完棋要离开时，三左卫门开口说：“您是不是会在附近哪家寺院停留一段时日？”
三左卫门很舍不得僧侣离开。
“我在这座山上筑草堂而居。”
僧侣站起身，把菅笠戴在头上。
“那还能不能再请您和我对弈？不然就明天吧？明天能不能再邀您下棋？”
“那我就恭敬不如从命了。我一听到有棋可下，就忍不住技痒。明天也好，后天也罢，只要想下棋，我每天都可以来和您对弈。”
“那真是太感恩了！我现在每天都闲得发慌啊！”
“那我们就明日再会。”
僧侣走出屋檐外上路，就像鸟儿飞在夕阳余晖中似的，往山坡上走去。
“原来有个这样的和尚住在附近啊。”
老板说他完全没留意到这件事。
“连你也没发现啊？”
三左卫门已经想着要去泡温泉了。
“先前我都没发现，他都在哪里出没啊？毕竟这儿附近常有那样的和尚来来去去……”语毕，老板像是突然想起了什么似的，接着说：“这些和尚当中，各种人都有，千万别轻易和这些和尚称兄道弟，不过那个和尚应该没问题吧。”
“和尚出过什么怪事吗？”
“当然有怪事啊！这座山上有个很邪门的和尚，据说只要有人谈起他的事，就会被他索命。不过没人知道详情究竟是怎么回事，毕竟没人真正被索命，也没人真的见过那个和尚，但的确有人在谣传这件事。”
“原来如此。算了，管他的，只要棋下得好，就算真的是个邪门和尚也无妨。”
隔天，那个僧侣果然再次上门。满心期盼的三左卫门马上拿出了棋盘，自己下先手，展开首场对弈。下了先手之后，三左卫门果然又像昨天一样获胜；而改下后手时，就必定会输。这一天，僧侣又陪三左卫门下到傍晚才离开。
之后，僧侣几乎天天都上门来拜访。三左卫门觉得老是让僧侣跑一趟过来，有点过意不去，况且他也想看看这位僧侣过着什么样的生活，心想总有一天要到僧侣的住处去拜访。有一天，他总算开口说：“老是让您过来，我觉得很不好意思。我想找一天去拜访您，顺便上山走走。”
“我的草堂位在山里有狼、狐出没之处，毫无景观可言，是个糟糕的地方，就不劳您跑一趟了。”
“只要不会打扰您，我觉得不亲自跑一趟，实在是过意不去。”
“不用这么客气，我那里不适合招待客人，您的好意我心领了。”
“这样啊。”
三左卫门把话题拉回围棋上。
“那就麻烦您再指教一盘吧。”
僧侣连续十天都来拜访。直到有一天，三左卫门左等右盼，就是等不到他上门，不知道是不是他另有要事。三左卫门实在提不起劲和老板对弈，于是便找了陪他从江户过来的随从，一起到户外去走走。
初夏的山林里，处处有嫩叶妆点。低头一看，路右侧的谷底，有着如银般的流水，从黑色的岩石之间流过。山谷里还听得见杜鹃鸟鸣。三左卫门心想有没有视野辽阔的地方可去，于是便离开干道，转进岔路，循着通往小山峰的山路往上爬。
三左卫门抬头就可以看到一座山顶光秃的雄伟大山，想必应该是驹岳山吧。青白色的云层，不断地飘过山顶附近。
这条山路延伸到了杉树、桧木的树林里。这里既看不到那座雄伟的大山，也看不到天空的颜色。桧木树枝上挂着些许松萝，看似朦胧的白雾缭绕四周，寒意逼人。
眼前是一片有着许多岩石的杂木林，而这条路则是通往山谷里的一条小溪。
“老爷，那里竟然有一间小屋。”
听到紧跟在身后的随从这么说，三左卫门回头一看——随从指着溪谷对岸，还要再往上很远的地方。
“在哪里？”
“就在那里。”
那里有一块岩石，上方长满了黑色的树枝，看起来就像是马的鬃毛。而就在这块岩石的下方，有一间看似小屋的房舍。
“原来如此，还真有一间小屋。”三左卫门才刚说完，就想起了那个僧侣，“说不定他就住在那样的地方。”
“是哪一位？”
“每天来找我下棋的一个和尚。”
“那个和尚不住在寺院里吗？”
“他说他住在一间草堂，不是寺院，说不定就是那里。我们就去那间山屋瞧瞧吧！这样也好，就当作是走路消化一下。”
三左卫门发现有路——岩石上铺有石板，要渡河到对岸去，应该不会太费力。于是两人便沿着岩石走了过去。
在杂树和岩石之间，有些可供人通过的小径。每次三左卫门心想“原来要走这里”，往前探看究竟时，才发现路上长满了荆棘和藤蔓。他和随从不时停下脚步，想看清楚下一步该踩在哪里，才继续往上爬。
两人总算来到岩石下方的小屋前面。三左卫门深吸了一口气，才往小屋门口走去。
“有人在吗？有人在吗？打扰一下。”
“您是哪位？”
屋里有人回话，随后也出来应门——应门的就是那个云游僧。
“我已经百般婉谢您来访，没想到您还是来了。也罢，既然来了，就请进来吧。”僧侣满脸不悦地说。三左卫门想起他说要来拜访时，僧侣婉拒他的那一番话，心想自己真不该来。
“不不不，我并非刻意来访。今天因为您没来，我闲得发慌，所以才带着随从，想去找个视野开阔的地方。结果走到下面那个溪谷的时候，发现这座草堂，又想起了您，猜想您会不会在这里，才绕过来瞧瞧的。”
“算了，算了，那就请您进来吧，我来为您泡杯茶。”
僧侣走进屋里，三左卫门也脱掉了草鞋，走进这座草堂。草堂里铺着稻秆，正面设有佛龛，佛龛的门关着；左边则有两口灶，灶上挂着茶釜[2]和锅子。
僧侣走到灶前坐了下来，三左卫门也跟着走了过去，在和尚对面坐下。
“看来我好像打扰您诵经了，我很快就告辞。”
三左卫门以为僧侣讨厌外人来访，是因为会打扰他诵经礼佛。
“不，不会打扰我诵经，只是我有苦衷。别说这些了，我来泡茶吧。”
僧侣的眼神很肃杀，不带半点亲切。
“不必泡茶了，我也没那么想喝，您就别忙了。”
三左卫门说完之后，偷瞄了茶釜一眼——茶釜下方那口灶，底下竟悄悄地露出了一张人脸，而且脸色惨白，表情满面惊恐。三左卫门大吃一惊，但他毕竟是个有胆识的男人，所以又不动声色地望着僧侣的脸。僧侣瞪大眼睛盯着炉灶下看，不知道是不是怀疑三左卫门发现了那张脸。没想到那张脸竟像是消失了一样，又缩回灶里去了。
“唉，在这种柴火随手可得的地方，反而容易忘记备足木柴。没柴了，我去捡些树枝过来，请您稍等。”
僧侣说完便起身走了出去。三左卫门把放在一旁的刀拿到身边，仔细查探草堂各处，包括灶底下。他惊觉此地不宜久留，准备赶紧打道回府。然而，要是就这么落荒而逃，恐将成为武士之耻，于是他决定要留下一大笔布施之后再离开。不过，要是直接在僧侣面前拿出来，难保他不会又借故推辞。三左卫门决定趁现在先把布施放好，等僧侣一回来，就起身告辞——三左卫门一边望着灶底，一边这么思忖着。
“还是放在佛龛里比较妥当”
他突然想到可以把布施放在佛龛里，便找出怀中的钱包，抽出钞票，再用草纸包好。
“源吉。”
三左卫门回头把那个坐在门口石头上的随从叫来。
“是。”
随从起身走了过来。
“帮我把这个放进佛龛里。”
“是。”
随从走进屋里，从三左卫门手中接下纸包后，往佛龛走去，毕恭毕敬地伸手打开佛龛之后，却不知为什么大吃一惊，整个人往后弹开。
“啊！头……头……”
刚才发生过灶底下那件事，三左卫门猜想一定又出了什么状况。
“怎么回事？”
“里面有人头，活人头。”
“是吗？”
三左卫门起身前去查看。佛龛上供着一尊模样不太寻常、外观被熏黑的诡异佛像，前面放着一个脸朝内、头发梳成男髷[3]的人头。
“好吧，把那个纸包拿过来。”
三左卫门从随从手中接下了那个纸包，把它摆在佛像和人头中间。佛像的眼睛亮着刺眼的光芒，还有三头六臂，模样相当怪异。
“好了，你到那边去等我，别忘了要摆出若无其事的表情。”
三左卫门关上佛龛的门之后，又回到原位坐下。与此同时，随从也回到入口处的石头上坐下。
“哎唷喂呀……住在这样的树林里，家里的柴火竟然用光了。”
僧侣抱着枯枝回来了。
“这真是太不好意思了，给您添麻烦了。”
三左卫门若其事地说，但丝毫不敢大意。
“住在这样的树林里，家里的柴火竟然用光了，真是要不得。”
僧侣一边说，一边把枯枝放进灶里。三左卫门望向灶底下，看到刚才那张人脸又冷不防地出现。这时僧侣突然握起拳头，正准备动手之际，那张人脸又缩了回去。僧侣见状，拿起了一旁的打火石点火，放进灶底下。
“这口灶直到刚才都还有火，很快就能把水煮沸。”
“我马上就告辞，请不用客气。”
三右卫门心中暗忖：“只要僧侣敢轻举妄动，就一拳打倒他。”所以他一直紧盯着僧侣的一举一动。
“要是有棋的话，就能请您陪我下一盘了。”
僧侣说话的声音和在温泉旅馆时一样，相当沉稳。
“是啊，要是有棋就能请您指教了。”
此时三左卫门同样不敢大意。
“喔，茶煮好了。”
僧侣说完，不知从哪里拿来了两个茶杯，手上还拿着柄杓[4]。
“那喝完这杯茶，我就马上告辞。”
“哎呀，别这么急着走嘛。”
“不行，路不好走，我得尽快上路。”
“这样啊。”
僧侣斟了茶，把一个茶杯放在三左卫门面前，另一杯茶则是拿到了门口。三左卫门趁僧侣不注意，把茶杯里的茶倒进了稻秆缝里。
“同行的这位仁兄，您也喝杯茶吧。”
耳边传来僧侣的声音，接着还有随从的声音。三左卫门拿刀站了起来，这时僧侣已经折返回屋里。
“今天真是太叨扰您了，我这就告辞。明天如果您有空，再麻烦您陪我下几盘棋。”
“您要回去了呀？那我明天再过去拜访。”
三左卫门小心翼翼地穿鞋，避免让僧侣有机会出现在他身后；随从则是搓了搓手之后，就站了起来。
Ⅲ
三左卫门就这样离开了草堂，匆匆下山，一路上不时提防着后方的状况。
“老爷，您喝了那杯茶吗？”
三左卫门身后传来随从急促的呼吸声。
“你喝了吗？”
“我倒掉了。”
“是吗？那太好了。那种地方的茶怎么能喝？我也是假装喝完，其实全都倒掉了。”
三左卫门催促随从快步下山，回到温泉旅馆。但他觉得整件事情实在是太邪门，便立刻找来旅馆老板。
“我今天碰上了很可怕的事。老板，你觉得那个每天来下棋的和尚是什么人？”
“您看到什么了吗？”
“岂止看到，我经过他的草堂，看到不得了的东西。”
老板像是突然想起什么似的，伸手制止了三左卫门。
“客官，请等一等，那些话说不得。他是个可怕的和尚，您要是把这件事告诉别人，您就会没命，所以那些话千万说不得。我看您最好尽快离开我家，今晚悄悄找个地方住，明天就赶紧回江户去吧。我听过一些传闻，总之请您尽快离开。”
老板的脸色大变，连声音都在发抖。
“但这不是很怪吗？整件事情究竟是怎么搞的？”
三左卫门觉得事情实在是太不可思议了。
“别说、别说，千万别说。我知道您一定是碰上很不可思议的事，您什么都别说，最好赶快动身离开这里。绝对不要把那件事告诉任何人，只要一说出去，您就会没命。”
“但这未免也太诡异了吧？”
“别说、别说，那些话万万说不得。我绝对没有胡说。您动作快点、快点吧！”
三左卫门不太能听懂老板说的话，不过既然看到了那件荒谬至极的事，想必个中一定有什么蹊跷。于是他决定回江户，和旅馆结清账款后，便启程出发。
此时太阳已经下山。当晚，三左卫门和他的随从下榻在山脚下的旅社，隔天晚上则是住在藤泽一带，再隔天来到金泽[5]时，竟有两三位家臣，从江户的宅邸出发赶来，在旅馆的入口等候三左卫门到来。
“你们怎么来了？”
三左卫门狐疑地问。
“听说老爷您今天会回东京，所以我们来迎接您。”
三左卫门觉得这一切实在是太不可思议了。
“你们怎么知道我要回东京？”
“昨天有个年约四十的和尚上门来拜访，对门房守卫说：‘我受托前来通报，府上老爷临时决定要从箱根回来，明天就会到家。’所以我才急忙赶来接您。”
“年约四十的和尚？”
“身穿一袭黑色破法衣的和尚。”
三左卫门不再开口。这天晚上，三左卫门一行人回到江户的自家宅邸，家里已有许多亲戚朋友等着为他接风洗尘。
三左卫门一走进家门，众人就围上前来。三左卫门可爱的四岁小儿子原本站在缘廊，这时却突然大叫，吓得三左卫门立刻冲过去察看——只见缘廊上躺着一具无头的男童尸体。
注释：
[1] 薹草编成的斗笠。译者注。
[2] 日本茶道中用来煮水的锅具。译者注。
[3] 髷是日本传统发型。男士梳的男髷主要有七种。译者注。
[4] 从茶釜中舀热水用的工具。译者注。
[5] 现为横滨市的金泽区。译者注。