看到预约表的时候，青江还以为什么地方搞错了。不仅是这一周，连下一周的预约都满了。开张以来第一次出现这种情况。
“太厉害了。电话一个劲儿地响。”见习的浜田美香目瞪口呆地说。她同时负责接听电话，以前肯定没有被预约登记追得团团转的经历。
看了看预约表上排列的名字，几乎都是青江不认识的顾客。这些客人为什么突然想到来他的店里试一试，原因很明显。
“宣传的力量果然大。”浜田美香替青江说出了心中的想法。
“是啊。”他只能点点头。而且，再一次想，她果然厉害。
浜田美香所说的宣传，是在时尚杂志中的介绍报道。最近有几本杂志，接连不断地登载了发型设计的专集报道，这些报道中都曾介绍过“MON AMI”。当然也介绍了其他的店，但那些都是在美容界早已确立了坚固地位的老店。要说新开张的店，只有“MON AMI”一家。
安排这一切的是美冬。她在开店前就曾经对青江说过：
“你设计几款有独创性，当然能称得上自信作品的发型。做好了后要拍照片。”
“要照片干什么？”听青江这样问，她摊开双手露出了苦笑，那意思似乎在说怎么连这个都不懂。
“当然是为了宣传‘MON AMI’了。这还用说。”
青江想出了几款发型。美冬不知从哪里带来几个女孩当模特。青江为她们做好头发后，美冬拿着相机全都拍了下来。
美冬把冲好的照片送到了几家出版社。那几家公司都出版面向年轻女性的时尚杂志。如果是特别看中的出版社，她会亲自拿着照片去见主编。她已经辞去了“华屋”的工作。
美冬这一系列努力的结晶，就是刚才说的介绍性报道。不过，如果各家出版公司不一致刊登发型设计的专集，那些努力也不会有任何结果。正因为美冬冷静分析了目前社会上需要怎样的信息，信息发出方想传递怎样的内容，所以她的战略才能获得成功。
自从被杂志介绍以来，“MON AMI”摇身变身了知名美容院。青江从以前工作过的“BUJYU”带来了两名员工，但马上人手就不够了。赶紧又雇了几名。即便如此依然不够用，又雇了几名临时工。
青江想，看来我这一把赌赢了。
那天傍晚，饭冢千绘来到了店里。碰巧站在门口附近服务台前的青江，与在玻璃门那边的她目光碰在了一起。
“你好。”千绘似乎有些难为情，“你好像很忙呀。”
“是啊。”他看了看手表，“接下来有预约的客人。不过都只是剪发，用不了太长时间，估计八点能结束。”
“那，我到八点再来吧。”“那样也行。不过，这附近有家意大利餐馆，你在那等着我吧？”
“可以。”
青江告诉了她餐馆地址。“那就八点见。”千绘说完就走开了。
青江边为下一位顾客剪头发，边想千绘的事。从“BUJYU”辞职以来，一直没有见她。倒也没有吵架分手，但两人之间确实有些别扭。
原因是青江没有听从她的忠告。直到最后她都反对他借助新海美冬的力量开店。
千绘的意见他也不是不理解，关系并不亲密的人竟然为自己出资，总让人感觉不踏实。如果想独立的话，就一步步地自己攒钱，这样才牢靠，没有丝毫的闪失。
如果是以前的青江，肯定会尊重她的这种意见。但是，和美冬见面后，他感觉千绘的话全都太幼稚。光靠踏实牢靠无法在这个社会上生存，努力未必就能得到回报，要想取得成功，必须在关键时刻一搏胜负——他感觉这种想法才更贴近现实。
和美冬认识后，青江的女性观也发生了变化。之前他希望自己的恋人可爱。对千绘就是这样。但是，从美冬身上感到了完全不同的魅力。并不单纯是成熟女人的味道。只要和她在一起，总会被要求拥有像面向锋利刀剑时的敏锐感，能切实感觉到自己内部的某些东西得到了升华。
总之，青江在所有方面都感觉千绘有所欠缺。千绘不可能注意不到他的这些变化。或许也在怀疑他和美冬的关系。最终导致双方逐渐拉开了距离。
青江想，为什么到了现在千绘又来找自己呢。如果想和自己和好，那该怎么办？他意识到自己内心也希望能够如此。
八点整的时候，他去了约好的那家店，是在地下。
“你的店现在真厉害。”他刚刚坐下，千绘说。
“杂志的影响力十分惊人。”
“不过，还是因为阿青的实力得到了认可。”
“不知道是不是。”
向服务生点了菜。要的是店里推荐的套餐。
“这项链，很适合你。”千绘说。
“啊，你说这个。是在六本木买的，我也比较喜欢。”青江摸了摸项链。垂饰雕成了骷髅和玫瑰花的形状。是和千绘分手后买的。
彼此汇报了近况后，千绘踌躇地问道：
“喂，你是不是觉得我很傻？”
“为什么？”
“因为反对阿青自己开店。可是，你的店成功了。你是不是心里在想，瞧见了吧。”
“我没这么想。而且还不知是否取得了成功，一切都要看以后。”
“不过，你肯定在想，没有听我的话是对的。”千绘眼珠向上翻着看着他。
“这个。”说到这，青江语塞了。想不出能完美掩饰的话。
“不用糊弄我。这样想是理所当然的。”
“我并没有想糊弄……”青江吞吞吐吐地说。
好不容易点的套餐也尝不出什么味道了。
“你是为了说这个专门跑来的？”他主动问道。
“不是……就是想见见你，我也不知道为什么。”千绘拿着叉子低下了头。青江想，她果然希望与我和好，但又说不出口。他有些犹豫，是不是应该自己主动提出来。
就在这时，听到服务员说“欢迎光临”。千绘抬头看了一眼，顿时呆住了。受她的影响，青江也抬头看了看，结果吓了一跳。
新海美冬正往这走。看那表情，似乎早就知道青江他们在这里。
“晚上好。”她冲千绘微笑道。
“晚上好。”千绘也打了个招呼，随后看了看青江。那表情似乎在问，是你叫她来的？他轻轻地摇了摇头。意思是说怎么可能呢。
“我能坐在这吗？”美冬拉开了青江旁边的椅子。
“请吧。”只能这样回答。
美冬坐下后，向服务员点了雪利酒。
“我就猜在这家店里。”
“为什么？”
“我问‘MON AMI’的员工了，他们说有位可爱的客人来找青江。因为青江喜欢这家店，所以我猜你们可能会在这里见面。”美冬皱着鼻子笑了。
“这位，是以前在‘BUJYU’的……”
青江刚想介绍千绘的时候，美冬微笑着点点头。
“我知道。是饭塚千绘小姐吧。以前见过几次面。”
千绘又一次低头致意。
“喂，你们谈什么呢？”美冬交替看着两人的脸。千绘低下了头。
“并没有谈什么……只是她碰巧来到这附近，顺便来看看我，好不容易来一次，所以想一起吃个饭。”青江辩解道。
“是吗。那我能先说件事儿吗？”
“可以。”
“我找千绘小姐有事。”美冬扭头望着千绘。“请问，你现在能领多少工资？”
千绘不禁“哎”了一声。
“如果你愿意，要不要来‘MON AMI’干？现在店员不够，十分头痛。如果是你，肯定能和青江完美配合，如果能来当然是最好的。”
听到这话，连青江都惊呆了。
“你先等等。怎么能这样呢。”
“为什么？”
“关于从‘BUJYU’带来的人，是和那边商量多次后决定的。如果现在又拉过一个人，不知那边会怎么说。”
“我有自信跟‘BUJYU’谈妥此事。只要千绘小姐同意。”
“多谢您的好意，我并不打算离开‘BUJYU’。”千绘看着美冬干脆地说，“我打算一直在那家店里干下去。”
“是吗？太遗憾了。本以为你能成为青江的左膀右臂。”美冬看着青江，意味深长地笑了笑。
“我，先告辞了。”千绘站起了身。
“等等。饭菜还没吃完呢。”
“对不起，我已经吃饱了。”千绘没有看青江，拿起包就往门口走。服务员慌忙把她的大衣递了过去。
青江本想去追她。但是，一看到美冬的脸，腿便动弹不得了。她似乎在无言地说，不要干丢人的事。等千绘走远后，美冬慢慢地站起身，重新坐在千绘刚才坐过的椅子上。
“啊，太可惜了。还剩下这么多。”
“为什么突然说出那种话？”
“你不觉得是个好主意吗？青江，你也想要高水平的店员吧？”
“这倒是。”
“不过。”美冬嘴角依然带着微笑，用力瞪着他。“怎么着也不好雇佣以前的女朋友，是不是？”
青江吓了一跳，一下瞪大了眼睛。她似乎在欣赏他的这种反应。美冬叫来服务员，命令他把桌子上的东西收拾了，随后又点了一份青江他们吃的套餐。
“喂，青江，以后再也不要干傻事了。”美冬说，“对你来说，从今往后才是关键时期。这决定你最终只是一个普通的美容师，还是能再上一个层次？如果你总是意志不坚定，肯定一事无成。”
“难道和以前的同事吃饭就是傻事？”
“你怎么还不明白。现在的你已不是以前的你，需要扔掉过去。否则，你无法在竞争中取胜。你也想取胜吧？”
“这是当然……”
“既然如此，”美冬拿起摆在桌子上的刀子，刀尖对准青江，“绝不能背叛我，哪怕脑子里想一下也不行。”
美冬冷冰冰的语气让青江不寒而栗，他默默地缩了缩下巴。