加藤停下了脚步。还是老地方。叼上香烟，点着了火。他边吸烟边抬头望着对面的“华屋”。自从那次去了深川署，只要有时间他都会这样，但没有丝毫进展。水原雅也究竟会什么时候出现呢，没有一点头绪。

水原肯定另外制了一把抢。正因为如此才需要子弹。无疑他是想要新海美冬的性命。

看了看手表。已经晚上七点多了。“华屋”的出入口已经关闭。要在往常，这个时间还应该开着。大约三天前加藤就知道了，今年的除夕夜“华屋”要比平常早关门一个小时。原因就是二〇〇〇年问题。电脑的错误运行会以何种形式、何种程度出现？在这些都无法预测的情况下，提早结束营业以防万一出现问题。银行之类的地方今年也是提早结束工作。因为首相说最好提前准备好足够三天食用的食品，各个行业当然会提心吊胆的。

加藤他们今天也提早被解放了。虽然如此，上头还是叮嘱他们做好随时上班的准备，以防发生什么意外。

尽管是千禧年的除夕夜，外面并不太热闹，肯定是因为人们还是担心二〇〇〇年问题。听说只有今年去海外旅行的人数减少了。在家里老老实实呆着最保险，大街小巷都是这种氛围。

加藤推测，从今天起两三天内水原应该不会活动。因为考虑到最关键的美冬会呆在家里不出来。如果水原采取行动，最早应该是“华屋”开始上班的日子。问题是他会瞅准哪个时机。

关于水原的情况，加藤根本没跟上司汇报。不论怎么想，都觉得上司不会搭理自己。私造枪支的男人想谋杀“华屋”的社长夫人，那个男人有可能和社长夫人同谋杀害了名叫曾我孝道的人，而社长夫人有可能是假冒新海美冬的名字，实际上是另外的人——那些头脑顽固老化的上司，以及只想明哲保身继续升官的人，绝不可能相信这些。不，连是否能让他把事情从头到尾说清楚都不一定。如果他们只是付之一笑，说仅仅是推理加空想，然后再责备他以前擅自单独行动，那就倒霉了。

另外，加藤本来就不打算把这些事交给别人。他决心亲自追查那个女人。

加藤想，确实会有一个能抓住新海美冬把柄的机会。就是水原要杀她的那一瞬间。如果能当场逮捕水原，就连她也不可能彻底装着自己什么都不知道。

加藤刚吸完香烟的时候，从“华屋”大楼的侧面出现一位女性。穿着白色的大衣。加藤见过她。就是下落不明的曾我孝道的妻子，名叫恭子。

前几天听她说水原曾来过，除此之外，加藤还获得了另外一个信息。那是此前她一直隐瞒的情况。就是关于曾我孝道查出新海美冬联系地址的经过。

听说曾我找到了美冬以前的住所，从邻居那拿到一张贺年卡。上面写着暂时寄住的朋友家的地址和电话号码。

按那个电话号码打过去后，感觉电话被转了一下，然后就打通了。曾我向接电话的人说了自己的身份以及想寻找新海美冬的原因。

结果当天就见到了那个人。回家后曾我对恭子这样说：

“太吃惊了。见面后才发现并非初次相面。竟然是美冬以前工作过的那家店的社长。而且，还年轻了许多，容貌也变了。如果不问姓名，我根本就认不出来。”

恭子之所以没说这件事，主要觉得和丈夫的失踪没有关系，而且美冬也嘱咐她不要说。

“美冬说因为那人以前曾特别关照过她，不想给她添麻烦，我就一直没有说，见警方也没有认真搜查，所以就想还是说出来吧。”

听到这话时，加藤感觉一阵毛骨悚然。因为他觉得自己掌握了曾我被杀的真正动机。

对于冒牌的新海美冬来说，拿来以前照片的曾我确实是个障碍。但这完全可以蒙混过去，比如说和小时候长相不一样了等等。问题是曾我早就认识这个冒牌的人。这对美冬来说才是最大的问题。

加藤走过人行横道。恭子正沿着中央大道向前走，看上去并不着急，只是时不时地低头看看手表。

她在咖啡店前站住了。加藤没有放过这个机会，追过去从后面喊了声“曾我太太”。他自己特别注意尽量口气柔和，但还是把她吓了一跳，恭子回头一看原来是加藤，略显吃惊地张了张嘴。

“您现在回家？”他微笑着说。

“嗯，您怎么在这里……”

“不用担心，并不是在这等您。只是偶尔看见了，所以打个招呼。”

“哦。”她的表情柔和了一些。

“今年店里好像关门早吧？”

“嗯。由于二〇〇〇年问题，听说需要对系统进行监控……不过我不太懂。”

“上面写着过完年从三号开始营业吧？”

“三号上午十一点开始。不过，如果因二〇〇〇年问题发生了什么故障，也有可能变更。”

“那么说，开张的那一天，‘华屋’的社长以及各位董事都会到齐吧？”加藤装着若无其事的样子逼近了问题的核心。

曾我恭子点点头。“估计会吧。”

“那样的日子里有什么特殊活动吗？比如说所有董事一起开香槟酒之类的。”

“不清楚。”她苦笑着摇了摇头，“以前没有这种情况。”

“不过，今年是千禧年。”

“是啊。也许会有某些活动。”

“你们没听说什么吗？”

“嗯。只是说让我们三号上班。”

“是吗。”

加藤本来以为公司会在年初有常规活动，水原雅也极有可能挑选那个时候下手。但是，从恭子的话来看，那种可能性并不大。

恭子的视线转向了加藤的背后。同时她还显得有些尴尬。加藤回头一看，见一位身穿米黄色大衣的四十岁左右的男人正向他们走来。以前从没见过他。

男人用猜疑的目光注视着加藤，然后又把视线转向恭子，那眼神似乎在问：“这家伙是谁？”

“这位是警察。”恭子对男人说。似乎带有辩解的成分。

“警察？”

“负责调查我丈夫的事情……”

她的说明完全消除了男人的疑心，他点了点头。

“有什么进展吗？”男人问加藤。

“不，倒不是因为这个事。”加藤看了看恭子。

“是我单位的科长。”她微微压低了嗓门。

“我叫森野，如果关于曾我先生的调查有了什么结果，我也想听听。”叫森野的男人目不转睛地盯着加藤的脸。

加藤明白了两人之间的关系。肯定是约好了下班后见面。怪不得刚才她一个劲儿地看手表。

“不是的，只是碰巧看到了曾我太太，所以打声招呼。很遗憾，目前还没有关于她丈夫的新消息。”

“是吗。”恭子垂下眼睛。看上去并不怎么失望。对于丈夫的消失，看来她已经彻底放弃希望了。正因为如此，才会寻找下一个配偶。

如果责备恭子，那未免过于残酷。丈夫失踪后的这几年，她肯定从未从不安和孤独感中解脱过。如果找到了可依赖的人，那应该是值得高兴的事。

加藤再次体会到时间确实在流逝，人的内心也在变化。而且，有些必须变化，否则人将无法生存下去。

“对不起，打扰您了，我先告辞了。”加藤交替看着两人说。

“二〇〇〇年问题会怎样呢？”森野问道。“听说警察也作了各种准备，以防出事。”

“是啊，不知道会怎样。因为不归我负责，所以……。跨越到新年的那一瞬间，你们最好不要外出。”

“我们也是那么打算的。在家里老实呆着。”森野看了一眼恭子。

加藤想，如果他是单身，也许会去她的家。

森野接着说道：“而且我也不够资格参加船上Party。”

“船上Party？”

“我们社长召集了家人及公司高层要举办船上Party。还说飞机有可能会因电脑故障坠落，但船绝不会下沉。”

“是今晚举行吗？”加藤感觉到自己的心跳明显加速。

“听说是。”

“地点在哪？是竹芝吗？”

“这个嘛，具体情况不清楚，应该就是从那附近出发吧。”

“几点开始？”

“这个嘛……”森野困惑地摇了摇头，“那有什么问题吗？”

“没什么。那我先告辞了。”加藤行了礼，扭身往回走。