第二天，阿实的爹陈老实却在禹门坊里到处疯找儿子。
据说昨夜他带阿实到骆家做点木匠活，原本是让儿子打下手并学做活计的，但男孩子贪玩，做到一半时就趁他不注意跑开了，等当爹的发现时，在附近已经看不到人影，当时也没在意，直到忙完回家，才知道儿子还没回家。
这禹门坊内，分布两街八巷，都是知根知底的宗族关系，即便有十几户外来的姓氏，也已扎根与本地人通婚两三代，早就融合熟悉，因此方圆一带可说是到了夜不闭户的程度，所以小孩子在坊间乱跑，也从不需要担心过，可这回……阿实是真的不知了去向。
丧家请来斋公，在江边停殡的空地上举行七日夜的超度法事。虽然禹门坊三巷的陈家不富裕，这趟死去的又是家中顶梁柱，本来不该再费资大操大办，但只因二人死状有些蹊跷，官家派来验尸的仵作，认为尸身肩背部的齐整伤口确应是人为，只是切割处并不是会让人致死的血脉，且伤口没流血，只是伤口皮下有些空隙，不知是什么造成的，所以众疑纷纭，丧家心中又添了一层冤屈，就让打斋的丝竹班子大声奏响哀乐，声音传到坊间街巷内，听者心神不安，尤其阿实的爹和娘听在耳中，更是直刺心头。
曾小玉起初并不得知，因为她的姐姐曾韶乐今晨起就病倒了，早时先空腹喝了一盏调蜜的生井水，这是她不知从哪听说的美容方子，可过没多久就开始呕吐并且全身酸痛起来。
小玉没喝生井水，她吃的是阿真熬的甘草粥，看曾韶乐的情景就是吃坏肠胃，因此小玉和阿真从旁照顾，起初也就没多在意。
然而时近中午，曾韶乐脸色越来越青，胃肠中吐无可吐，就冒出许多酸苦白沫，身体发冷抽搐，小玉喊来管事王婶看，王婶毕竟有些经验：“大小姐竟似有几分中毒的样子？过去曾见人家里的婆媳吵架，媳妇煮乌头汤喝下，也是面色渐青白，但喝乌头的会心口疼，与大小姐这又一样……”
阿真吓得想哭：“那、那找大夫来吧？”
小玉心急如焚，哪等得王婶和阿真慢慢商量，已经转头就跑下楼来，径直往外奔去。
禹门坊地处端城外的江畔，而正牌大夫都住在城里，平素坊间的人们头疼脑热，都是去找曾家一位六十多岁的老叔公，他懂得些治疗大人小孩头疼脑热的备急方法，无明肿毒也治愈过许多，是深得大家信任的。
曾小玉奔到大门口，管家曾才正在看小厮清理门庭上下的白苔藓，一边大声发着牢骚：“一夜起来，这苔就生出三寸厚，真是邪性够了……”
小玉却听到阿实爹娘沿街用哭腔大喊阿实的名字：“阿实！实仔啊……应阿娘一声吧！”
“阿实怎么了？”小玉惊得心里一沉，连忙冲到宅门边，用力拔开门闩就跑出去，管家想阻止已来不及。
小玉奔出门外，迎上已哭喊得声竭力嘶的阿实娘：“姨，阿实怎么了？”
阿实娘睁开泪眼看清是小玉：“阿玉啊？昨晚实仔不见了，到骆家做木匠活，半途中就不见人，到现在都找不见……”
“不见了？”
“滴滴答—咚咚锵——”
另一端巷子尽头，突然敲响震天锣鼓，远处有人大喊：“跳月人的好戏开锣了！”
听到跳月人的名号，阿实的爹娘突然就收起悲容，阿实的爹暴怒地撸起衣袖：“那些人还敢演？”说时左右张望，正好看到路边人家门槛上有根扁担，过去拿起扁担就往响声方向冲去。
周围的街坊有的去拉阿实的娘，有的也想阻止阿实地爹，但更多的觉得气愤，还有看热闹的，一时间少说七八人跟在后面就过去了。
巷子尽头正是通往江堤的道路，奏乐声一响起来，几位高大的中年壮汉就端起插着刀剑利器的高杆，由数个衣饰鲜艳的小伎围拢成队伍行走，而高杆上以橦木伎为擅长的跳月人，都是身穿着金银锁甲衣的十几岁男女少年，他们爬上杆顶或坐或站，两手不扶且做出种种难度极高的表演姿势，看得人们不住拍手叫好。
小玉搀住阿实的娘也跟在人流后面，走到台阶前抬头，就看到已经上到堤坝上行走的跳月人们，领头高杆上立的，恰是昨日在巷子里见过的那个叫阿端的少年，台阶上阿实爹已经赶到，抡起手中扁担就往底下奏乐的人身上打去，奏乐的人吃疼连忙闪开，紧接着就撞到举杆的中年大汉身上，幸好大汉早有防备，只向旁边一闪，阿实爹破口骂道：“我家阿实就是因着你们不见的！还跳？”
奏乐骤停，队伍也无法行进，旁边随众出行的骆家人赶紧过来遮挡：“老实哥、老实哥！阿实不见与这些跳月人无关，还请老实哥高抬贵手！”
“抬你娘的手！你们骆家人也脱不了干系！”陈老实急红了眼，一把将这人撩开一边，就指着为首高杆上的阿端：“昨晚就是你！你在巷子里鬼鬼祟祟拿着绳子不知做什么，然后骆小玉就从墙上跳下来，谁知道你们都是什么货色……”他大声嚷嚷到这里，周围原本不知情的街坊也哗然起来，小玉夹杂在人群中看那杆上的阿端，他手中原本拿着一颗与拳头相仿大小的白珠子，在左右手之间抛掷，却能越抛越多，那举杆的人停步，他毫不错乱地把珠子抛向高处，然后变回一颗重新收在手心中，听到陈老实大声的指控，少年的面色却意外地冷峻，见所有人的目光都聚集在自身上，便望望杆旁地面，同行的人甚有默契就让开留出空地，他便轻轻跃下稳稳落地，与陈老实面对面而立：“昨晚已经说过，我在井边搓筋绳，那小姐突然从墙上跳下来，险些没被她压断脖子。”
“筋绳？”曾小玉立刻忆起昨日巷子中，老班主的那句“把那几个刚死的腰筋抽来换上”，背脊上升起寒意，眼睛扫视过跳月人的队列中，却不见老班主的身影……