“你……”陈老实也是有气没地方撒，上去一手揪住阿端的脖领，另一手高举扁担：“那后来呢？阿实还帮忙搀你一把，到旁边坐下，跟你坐那说过话，后面怎就不见了？”
“大叔，我昨晚也说过了，我在做跳月用的筋绳，他只是好奇过来问我几句，我专心做自己的事，根本没看到他后来去哪。”阿端语调沉静，一字一顿又把昨晚的话再说一遍：“即便官府的人来，我也只有这个回答，而且我之后再没离开过，大家都能作证。”说到这，他的手抓住对方揪自己领口的手腕，看似轻轻一抖，陈老实就露出惊愕的神情松开了他。
小玉害怕当真打起来，连忙小声撺掇阿实的娘：“姨，这样吵不是办法，让实叔去报官府吧？”
阿实的娘本没有主意，只是伤心昏了头，看着小玉：“报官？对了小玉，曾老爷不是在衙门里么？你去帮姨说下？让官府的人过来查一下？”
小玉顿时语塞：“姨……我爹也不能越过规矩，您让叔去衙门诉告，官差才会派人来的……”
“可、可是他们说阿实可能只是贪玩，到哪里躲起来睡着了……”说到这，阿实的娘又“呜呜”止不住地哭起来，并且顺势坐到地上，急得小玉想拉她，这时那边又有人起哄：“那骆家的小玉现在怎么样了？”
骆家的人忙道：“我家小姐患上痴症，平时也会夜里一个人在花园里逛，不少人见过，只是昨夜不知为何爬到墙头上，又不小心摔下来……”
许多人对这话自然不信，开始七嘴八舌议论起来，阿实爹看大家都站在自己这边，就重新壮起胆子，拦住阿端的去路，后面两个高杆上的小女伎看阿端被围，也都跳下来帮忙，一时间混论不已。
“你们都给我闭嘴！”——
突然人群外一个声音扔来，即打断了当场。
众人一窒齐齐望去，只见禹门坊三巷陈家的男孩子阿照扶着一位老太太颤巍巍走来，大家看见这两人就都闭了口，小玉望去，不禁小声嘀咕：“陈奶奶？”
“你们知道出什么事么？”陈奶奶不知是因气愤还是悲伤，双手都在发抖：“什么时候了还为着些小事吵吵？”
“我们阿实不见了，怎是小事？”陈老实立刻大声争辩，但毕竟陈老太在族中辈分上是他的太奶奶，所以陈奶奶一个眼刀掷来，他马上噤声。
“是那塔、崇天塔底下的怨魂作祟！”陈奶奶痛心疾首道：“骆家请来跳月人表演，就是为暂时平息怨魂的怨气，这是曾经多年的传统……近几十年没有祭祀，果然连那塔基都开始爆裂，这禹门坊里，接下来会出更多的事！你们家的阿实……能不能找得回，就看他自己的造化罢！你不要再阻着这些跳月人演出，该找人的便自去找。”
老太太的话语斩钉截铁，陈老实也急了：“奶奶，您是伤心糊涂了吗？跟塔有什么关系？禹门坊向来平安无事，就是这些外地人来后就出这等坏事，这小子……”他说时伸手想去拽阿端的手臂，却不想阿端身形微微一侧，陈老实还错眼看不清的一瞬，他已单手扶住旁边人的肩膀，仿佛鹞子飞跃地一个倒翻身，就稳稳当当地坐回到先前的高杆顶端，并且双手交缠在胸前，再不看地面的众人，只朝领头吹打的人示意：“咱走吧，别误了时辰。”
陈老实还想上去牵扯，但陈老太横在那瞪着这些族人，大家一时忌惮，也就停滞在那。
“哎，二小姐！”——
小玉犹在怔忡之际，身后突然被拉住，转头一看却是婢女阿真。
阿真汗流浃面，看来为找小玉兜转了不少地方：“你怎么跑到这来？刚才管家说你忽然自己跑出去，屋里又张罗人去给大小姐找大夫，就没拉住你……来！快回去吧，让夫人知道你跑出来，我们都得挨骂。”
“可是……”曾小玉心里还揪着阿实的去向，但阿真的话实在有理，只得跟阿实的娘再安慰两句，便回家去了。
曾小玉回到家时，姐姐曾韶乐已经见好一点了。是管家让小厮去请来曾老叔公给曾韶乐诊治的。
据说老叔公看到她的形状，似乎早已料到一般，就说近来时气不对，全家上下的人，近日再不可饮用生井水，食物必须烧热煮沸，生果也不能只用井水洗泡就吃，而必须是用烧开过的凉水洗涮等，并且还特地嘱咐家人用干艾叶混合雄黄熏屋内各处角落，奇怪的是但凡熏过的地方，那些白苔藓都接连枯萎。
曾小玉站在睡莲花池水边，这些莲花因为雄黄艾草的熏炙，花瓣边沿略显出焦黄枯萎，但霜雪般的花中脉络在日光中仍清晰可见，倚在池边捞起一朵轻轻闻嗅，蕊中淡淡的莲花幽香冷淡，但仍有水气交杂着馥郁，让人清爽。
“小玉”，曾韶乐不知何时站在身后。
“嗯？”曾小玉回头望去，曾韶乐赤脚立在青砖地上，长发披散身后，只穿一袭宽松蓝夏葛布的长袍，目光直直正看着自己，不觉微微一惊：“诶？姐，你刚好些怎么就起来了？”
“小玉，我、我……”曾韶乐慢慢走过来，伸手抓住小玉：“我刚才做梦了。”
“哦？做什么梦了？”小玉抬头仔细看姐姐的脸，曾韶乐芳龄十六，比她大四岁，也比她高出一截，正是如花似玉的时节，天生得白皙明眸，但这会儿小玉仔细看她的面色，早上病痛的青气还未退去，一对眼中蒙着阴翳，不由吓一跳：“姐，你还觉哪里不舒服么？”
“小玉，我刚才梦到、梦到塔底下的牡丹花开了。”曾韶乐的话没头没脑。
“牡丹花？”小玉更莫名其妙：“哪来的牡丹花？爹说那是北方才有的花卉。”
“不是……”曾韶乐的手在微微发抖：“小时候，你记得吗？那时候爹娘经常带我俩出门，有时傍晚时分斜阳风光很美，途经塔底下时，爹就让车子暂停，和娘登塔观光，我俩则在塔底玩捉迷藏，当时你还小些，看着塔底部那些白色花岗石浮雕，尤其是几个举塔力士模样的雕塑，就吓哭起来……”
小玉仔细想了想：“是啊，想起来了，但你做梦跟这有什么关系？”
曾韶乐好像畏惧什么似的，不住左右扫视，并压低声：“我刚就是梦到那些刻着缠枝牡丹花的浮雕墙上……石头花居然一朵接一朵地绽放开来，而那些举塔力士……也全都活过来，手中拿的大铁凿、金瓜锤在那挥舞，然后、然后花就渐渐变成红色，大红色！花瓣上像鲜血渗透一样，慢慢晕开……”
“姐！你在说什么？”小玉越听越觉害怕，连忙一手捂住曾韶乐的口：“你是不舒服所以做梦吧？让王婶给你炖一盅安神汤好不好？”
“不是，小玉，”曾韶乐拉起小玉的双手：“是真的！我很清楚地看到！”
“姐……”曾小玉吓得快哭了，两人的双手紧紧攥在一起：“你别说了，我害怕……”
说到这里，莫名地脑海中又忆起昨日跳月人班主吩咐阿端去抽死人的腰筋，而阿端压低帽檐从自己身边跑去江边的情景，后来那陈家的叔侄被人们找到时，据说背上就有奇特的切割伤痕，还有阿实昨晚上失踪，按陈老实的话，当时就是跟他在一起……日间在巷子里，阿实随口说句因为下雨，他们可能演不得了，当时一个捆箱的绳子就应声而断，老班主马上大骂阿实来着……莫非这两日发生的事真的跟这些跳月人有关？而跳月人又是骆家请来？
思绪陡然连接在一起，让小玉全身的毛孔好像都被寒意激起，那个阿端看起来少年老成的模样，刚才在堤上被陈老实阻拦也一副处变不惊的神色，他也许知道什么？
曾韶乐的双手凉透，握在掌心只觉汗津津的，小玉再看她的神色，此时又像早上发病那般，牙齿都不住“咯咯”打战，不由更心慌意乱：“姐，快回去躺下，是你病了所以出现幻象，什么都不要想……没事的！”
接下来，看似平静地过去了五天。
据说阿实还是没有找到，陈老实家已经报了官府，但派人来四处查找，却没有什么线索，只好扣押了跳月人戏班的阿端，但跳月人的演出还在继续。因为按照跳月人与骆家的协议，传统特定的橦木戏和绳戏等，每天都必须在塔底周边的空地上表演一番，即便缺了主角，也还要坚持演齐七日。
时晴时雨的天气里，小玉的父亲曾兆寅督促着工期，崇天塔被围着竹棚，每次发出“乒乒乓乓”的敲打声响。
这几日，王知县十分关心宝塔维修的进度，不时要来视察一番。
而因为刚过端午的“龙舟水”，雨暂时歇，江已是满的。
曾小玉趁机央求爹准许自己去江边，曾兆寅虽说讲究诗书家世礼数，但心中到底只当她是小孩子脾性，想看跳月杂耍也是自然，沉吟一会便应允了。
丧家为停殡而临时搭建的草棚就在江堤上，棚前立起长竹挑三尺招魂白幡，棚内两具遗体以孝布覆盖，周围不断焚烧一些香和辟秽药草，几位斋公围着诵唱超度经文并不时走动。
小玉远远避开丧家，因为情景看来恐惧压抑。
但从这往西眺望，远处的崇禧塔下，一簇人群似乎正闹得欢——
“白牡丹、红牡丹，宝塔游戏左旋转，右旋转，跳月弄虎掷青蚨……”一串若有若无的童稚歌声从沙滩那头传来，是几个六七岁渔家的孩子，几家船一靠岸，他们就急不可待往崇天塔的方向跑，后面是焦急提醒的父母：“别跑丢了啊！”
“白牡丹、红牡丹？”小玉口中喃喃这几句自小就熟悉的童谣，过去自己也常随口哼唱，竟从没特别注意到这歌词的内容：“白牡丹……姐姐说看到塔底下石雕的花开了，而且变成红色……”
已时至午后，大约未时一刻了。
跳月人会从这时开始，一直演到黄昏日落时分。
因此塔底下已经汇聚了好多赶来的看客。
“月歌儿发亮，化解心底冰霜，”塔下空地上，伎人们临时立起两根木柱，当中离地一人多高处横起粗大麻绳，绳上正有位穿着葱黄绫衣裤、撑白底红花油纸伞的漂亮小伎在小心翼翼地行走，边走边唱：“化解心底冰霜，哪怕夜更长……”
小玉站在人群中，仰头听得入迷，不转睛地看，一曲唱毕，又有两个小女伎爬上柱子，抛起“嗡嗡”滚动的空竹，你来我往，当中的小伎则灵巧地倒翻闪躲，引得底下围观人们连声叫好，有个身量十分矮小，大约只有五六岁的小孩就拿着盘依次走到看客面前，有些人便摸出一两枚铜钱扔到盘里。
突然有东西掉到头发上，小玉起初没在意伸手去摸，又什么都没有。
过一会，又有好像石子儿一样的东西掉下来，打在头上疼，小玉有点生气，转头望去，人群林立的远处，缝隙之中立着个熟悉的身影：“阿实？”
但只是一晃眼，阿实就跑向一边去了，小玉顿时急了：“阿实？”就追过去。
阿实在人群中左闪右躲，小玉总是追不上他。眼看他就往塔底的那段台阶跑去，小玉气得跺脚：“你爹娘为找你都要哭死了，你还跟我捉迷藏？”
匠人们在塔下铺陈的工地，阿实从他们之间轻巧地钻过去，然后下了台阶。
乌云重又遮蔽了天际，塔下一片阴郁长影，工匠们照旧敲敲打打，曾兆寅站在那翘首仰望。
曾小玉看到父亲的身影立刻止步，因为父亲告诫过不许靠近塔下工地。
而调皮的阿实看小玉没继续追来，便又回转，冲远处愣在那里的曾小玉笑，黑色的眼瞳弯弯的。
曾小玉忽然觉得哪里不对。
阿实似乎在嘲笑小玉的畏惧，咧开嘴笑起来，直笑得前仰后合，身形却在慢慢变淡，小玉就这么眼睁睁看着他笑着凭空消失，紧接着地面“咻”地斜刺里一阵冷风旋起，小玉循着风向往上看，连塔周身所搭的棚架也发出“吱吱嘎嘎”的摇晃。
作业的人，因为竹棚异样的摇晃而停下手来，露出疑惑的神情，而下方的人们，还自顾着手中的活计，终于“吱吱嘎嘎”摇晃的声音引起曾兆寅的注意，并转头望去，架子上有工匠已经露出惊恐的神情——
许多天来压在心中隐隐的不祥，因为忽然消失的阿实，而突然浮木出水一般，曾小玉冲口而出：“爹！小心……快躲开！”
“哗”几声，固定竹棚连接处的绳子猛地崩断，紧接着那些粗如人臂的竹竿瞬间溃塌下来，曾兆寅似乎还没来得及反应，身影已湮没在数丈高处纷纷滚来的竹排里。
一蓬遮天的尘土扬起，遮蔽了几乎所有人的眼。
曾小玉离得不太近，但仍被倒塌竹排溅起的沙砾冲进了眼睛，好长时间疼得蹲在地上。
周遭喧哗嘈杂，起初有许多人哭喊救命逃跑，但尘埃稍落定后，又有许多人开始赶来救人。
小玉只听见有人的哀嚎，风沙从身边“噗”地漫过去，心中着急想知道爹的情况，有人一把拉起她往后连退出许多步，她脚底踉跄很快跌坐在地，这人的手又搀起她。
“小玉……”
曾小玉双眼疼得泪流满面，只觉得那人一双手捧住自己的脸，是个温柔的女孩声音：“别动，我给你吹……”
曾小玉揉眼的手被拉开，有一股软软的气吹进眼皮里，又紧眨几下，渐渐睁开看，眼前的人，面孔熟悉，却是骆家小玉。
“怎么是你……骆小玉？”曾小玉惊讶道，但随即想起：“爹？”
所幸立即就看见有人扶着一身尘土的曾兆寅，从那横七竖八狼藉竹竿横陈的尘网中走出来，曾小玉大喊一句：“爹！”
曾兆寅的腿受了点伤，一瘸一拐地迎向曾小玉，却恰恰在这时，远处一声“当！”的开路锣声响，在场所有人都一惊望去，原来是王知县乘着官轿，一路鸣锣开道来了。
崇天塔底浮雕上的牡丹确实开出了红花——
维修整座塔基的数丈高竹棚全部坍塌，当时在棚上下作业的十多位土木工匠们，几乎都被碗口粗大的乱竹砸中，当中有七位殒命，血溅惨死当场。
据当时去救人的人们回来说，死得最惨的，甚至直接被粗竹竿穿透身体，人还立在当中，那鲜血就喷溅得到处都是，在塔壁上顺势流下，雕塑皆被染红，尤其那些立体凸出的大朵牡丹花……
人们都议论说那竹棚塌得邪门，做事中为首的工匠都是老手，怎会连竹棚都捆绑不牢？但王知县虽然令人调查此事，但一边又急忙要追究主事的曾兆寅督工不力，只念在曾兆寅自己一条腿也受到骨折重伤，所以暂定判罚俸三月，并且出钱贴补死伤者的赔偿。
而至于工匠们本身，除了例行查验是否偷工减料或者疏忽怠工外，仍按照不同程度的死伤，给予银钱赔偿和救治安抚了事。
但这一切还远远没完。
有人说，当时在工地附近恍惚看到阿实，但当时正是阴天，围拢看戏的孩子也多，嬉戏追逐的男孩不少，那阿实只一晃眼，又不见了。
街头巷尾的人们开始议论说，当年建塔的时候就发生过这类的惨事——同样是在初夏暴雨时节赶工期，造成工地塌方，十几个土木工匠从山岗上滚下江水里淹死……这么不祥，莫非是怨魂作祟？
禹门坊里的白苔藓一夜之间暴长得密密丛丛。