还在延续那个山中的梦……
飘着轻雾的深色崖壁，晨曦微露的光，飞鸟与走兽俱寂。
“趁着山洪泥流还没最终塌下，在下务必会带姑娘离开此地。”——说话的是前方提灯急走的那一位儒雅年少公子，着锦带束发，穿白色交领儒衣，外加一袭珠灰直裰，腰间系玄色带上配五色绦络嵌青玉荷包，虽十七八岁年纪，却身形颀长而眉如墨画、鬓若刀裁，自有一副孤雪瘦霜姿态，脚下踏一对黑舃靴，在她醒来的一刻，站在面前。
“龙、龙五呢？”曾小玉强撑着起身，发现自己歪在一方平滑的岩石上，不知昏迷了多久，意识逐渐醒转：蛇群、黄冠筠、纸人，还有她刺了龙五那一刀。
“姑娘刺伤他后就昏迷过去，幸而我带人及时赶到，他已仓惶逃走，我带来的人去追了。”年少公子彬彬有礼地颔首微笑道“姑娘真女中豪杰也，若不是姑娘大义，别说竹萝村，就连整个广宁县人可能都会因此遭殃，在下司青简折服。”他说时便作一揖，然后拿出一包干粮和食水让小玉将就吃喝一点，恢复气力后即刻下山。
“司……原来你就是司先生……”曾小玉觉得困惑的头脑，时而清晰时而仍混沌；迷晕的期间，有人将她带到一个地方进行梳洗打扮，间隙醒来过一次，就见到这位华服打扮的年少公子，似乎是自己穿戴整齐，被人安放在一处榻上准备抬走之前——
她首先想要求救，却发现身体不能动弹、不能发声，而这人则焦急正色道：“姑娘可是端州禹门坊曾氏？”
曾小玉只能微微点头。
这人又问：“姑娘在此前可曾有过梦中被挟持出嫁的迷魇？”
曾小玉回忆一刻，才又点头。
于是这人便大致说了很长一番话，总结起来前后意思是，不管曾小玉是否能真正了解，或眼前所发生的一切，但都请相信事出紧急，他来此目的纯为解救，因本地有巫族龙氏一门，故居青萝山一带，历代自称侍奉大青蛇神，且专研懂些驱蛇下蛊的邪术，是十分阴险厉害的一族歹人，他们最令人发指的是会拐骗处子身的少女回山中邪淫，或者炼取毒蛊秘药，尤其近年胆大妄为到假借神意，诓骗乡人向青神献祭人牲的，这人牲自然也是未出阁的年少女子。但他们手法高明，会用下蛊邪术把女子先行迷惑，身体的初期症状就是睡梦中出现男子近身或出嫁的迷魇，久而久之人也变得神魂不定，失去抵抗或分辨能力，说到这时，他还专门压低声道：“若你曾见过黄家那位黄婵姑娘，便知在下所言非虚了。”
曾小玉努力回思一下，又点点头，此时心中有了几分清明，急切想问对方该如何拯救，这人却又摇头：“龙氏一族人极其狡诈，常年来通过手段，威胁或利用不少唯利是图的乡人做帮凶，又与一些地方士族乡绅上下串通一起，以瞒骗官府和试图查证此事的外人，在下为封州人氏，十三考取生员，旧年遇恩科中乡试亚魁，已是举人功名在身，家父亦为封兴县丞司诚毅公，只是在下暂无一官半职在身，近来得知此事，来此地蛰伏暗访，寻找龙氏危害一方的证据…… 终于这一次，被在下得悉，那龙氏盯上了竹萝村经营广绿玉石最大的商贾黄氏一家，起初本想敲诈黄氏一笔家财以及亲生女儿为祭，但黄家一门不舍亲女并苦苦哀求不果后，居然私心提出要骗来端州城里的一位亲族小姐代替，这龙氏家门中人听闻更求之不得，但唯恐消息走漏还甚是狡猾，特地派自家人亲自去禹门坊接人上船，而曾氏小姐在船上时已经被人下蛊，所以你此番绝难逃脱……”
当时这些话，在曾小玉听来完全如戏本评书故事一般地离奇难懂，若不是已经身陷囹圄，必定会把他当撒癔症的病人等同那样看待。但看他将话说得十分诚恳，并不像失心疯的胡言乱语，话到最后，还拿出一把短匕首藏入曾小玉衣袖内：“我已派人送出书信到封兴县通知家父，他老人家一定会想方法联络广宁县衙的人采取行动，姑娘被他们送上山后，若能多方拖延最好，只待援兵来到就可将他们这伙人一网打尽，这把匕首给姑娘防身，那龙氏的人必会亲自现身，但其人最会巧舌如簧绝不可信，姑娘斟酌情势万不得已时以匕首自保或为良策……”
所以，在看到龙五举刀劈向随轿仆妇的时候，曾小玉已经把匕首从袖中寻出并且毫不犹豫地刺去——
曾小玉平素是连活鸡都没杀过的大户人家小姐，若不是人处于那样极端危险，又极端恐惧无法自处的环境中，是不可能产生那样巨大又不可想象的反击行为。
司青简一行夸赞她时，她脑中一一想起这一切，整个人都怔怔的，连脚底走过什么路都感知不到了。
就在这时，地底乃至路边石崖都猛地传来一阵更清晰的震动，她一惊回过神来，抬头望向高处连亘不断的石崖群山，忽然又觉得什么不对：“这……这条不是继续上山去的路？”
司青简便点头笑道：“怪在下没有说明，小姐难免生疑，事因昨夜山道发生岩流坍塌，直接下山的路无法通行……啊对了，还有件不幸消息，黄家那位公子黄冠筠，按理可是小姐家表亲？昨夜据说他在寻找小姐时，被那龙家的人打成重伤，奔逃过程中遇到山泥流泻，竟致丧命，甚是可惜。”说完，他摇头自往前走去。
“表哥……是为找我被龙家人打伤的？”曾小玉只觉眼前天地转瞬猛地全都颠覆过来一般，从司青简口中说出的一切，怎么与昨夜龙五所说、所经历的都本末倒置过来？是龙五一开始就故意骗自己？还是……
“是。”天色越来越亮了，司青简手中的灯笼在山风中摇晃不定，曾小玉随他走上一段，这山路石砾遍布又深浅模糊，奇怪他竟走得如履平地，她拖着酸痛腿脚却颠沛半跛，突然她觉得这里山峦崖壁的形象越来越奇怪——
刚才两边还是相对和缓的丘陵石壁，鸟语草木正常地繁茂，但这走着走着，不知什么时候开始，一切生命气息都沉寂下来，地上遍布碎石。终于山路在崖壁下拐一道弯，数十丈外的高处，又异样地显出一片茂密的竹林来。
“沙沙沙”的竹林风声越发激烈起来，身下土石震动的感触也越来越明显，同时曾小玉的鼻端还闻到空气中一股异样的气味——
司青简好像预感到什么状况，原本平和的眉心慢慢蒙上阴翳，转身望向那片竹林方向，曾小玉用力吸一口气，喉间只觉蓦地嗅到一种特殊刺辣，是浓郁的腥气……血腥味！
与此同时一个提着刀浑身是血的人从竹林中冲了出来，踉跄几步几乎跌倒，但最终只是弯下腰双手扶着一棵竹子喘几大口气，曾小玉惊呼出声：“龙五！”
龙五前胸一道触目惊心的伤痕正在往外冒血，上衣也被割裂成几大块碎片，露出上半身一条张牙舞爪的彩色龙形纹身，但暂时看不清先前被曾小玉刺到的地方如何，他来不及歇几下，林中又追出几个拿着刀、棍武器的人来。
龙五此时也发现远处的司青简和曾小玉，但他只朝曾他们的方向觑了一眼，同时一手撕去破碎碍事的上衣布片，再将腰带解下就手甩开，一边戒备着后退一边用腰带一圈一圈绕在拿刀的手上——
这是誓死也要抵抗到最后的决绝姿态，曾小玉看得心惊肉跳，赶紧过去扯住司青简：“他只有一个人，而且受那么重的伤了，你们那么多人是要置他于死地么？”
司青简摊开一手将她拦在身后，语气沉冷：“要是他负隅顽抗，也只能下重手才能把他擒获。”
“可是……”曾小玉总觉得哪里不对，昨夜在神祠中，虽然这龙五说过自己是献给神明的新娘，不能离开的话，但他的为人和行径都没有猥琐或者明显加害的意思，反倒是黄家人的古怪行径，才像是处心积虑要把自己献祭出去的，而且后来赶到神祠的那些村民，也并不像是配合龙五演戏而欺骗自己的……这一切到底是怎么回事。
“砰—砰—”几记硬碰硬的刀光撞击声响，只见一个人举着大刀就往龙五身上横劈过去，龙五以短刃相接，他的臂力出乎意料地惊人，硬生生将那人的来势顶住，相持片刻旁边一根木棍挥来，他只得抬腿将持刀的人用力踢得倒退而去，然后再敏捷地侧身躲过木棍的一击，这时几个追赶的人都已从几个方面围拢上来，但龙五毫无惧色，只是沉着地面对他们，很快曾小玉发现那几个围捕龙五的人有些奇怪，哪里奇怪……
一时说不上来，突然龙五的抡起格挡的刀刃，“唰”地划破了一个持棍人的手臂，眼看有血溢出衣服，但那人没有发出任何声音，好像完全没感觉到创痛一样，仍继续朝龙五穷追猛打。
是了……曾小玉终于发现哪里不对了，那几个人的眼神完全涣散，而且身体动作僵化，全是一副只为杀死龙五而存在的亡命徒神色。
反观龙五却多方执肘，他几番有机会却总不肯正面向那些人打击，只是瞅准空隙多番闪躲，当下又是一个低身滚开，绕到一人身后，用刀背朝那人的膝盖一敲，那人下肢一软扑倒在地。
冲出包围圈后，龙五就往司青简所在的方向赶来，但距离数米之外，脚下的山地又开始一阵更加明显的抖动，龙五立刻收住步伐，他身后追来的人却在同一时间纷纷滑倒在地，同时更加令人惊讶的情景出现，那土地随着震动逐渐陷裂出一道地沟，那些人就顺势滚入沟里。曾小玉感觉到，自己脚下的地面突然也变得稀疏松动起来，地面的碎石砂砾好像簸箕里抖动的豆子一样来回颤抖。
龙五以刀尖指向司青简，用带一丝询问的口吻道：“司先生？”
曾小玉感觉只要司青简点头承认，龙五就会直接提刀直冲过来劈杀吧？而且自己也不能幸免，就说之前她刺的那一刀，现在又跟司青简走在一起，龙五肯定会把他俩当同党看待，但是……司青简不是说这龙家的人阴险又狠毒吗，怎么到现在也只见龙五一个，其他的龙家人呢？
司青简对脚下的震动出乎意料的镇定，他只是平静地看着龙五，点一点头：“嗯。”
龙五果不其然恼怒了：“你到底想对那些的村民做了什么？”
随着地陷越来越加剧，那几个人不断尝试想从沟里爬出来，但地缝却越来越宽，与此同时两边的山崖也不断滚下飞石，许多有小孩拳头大的石块甚至落地后又弹起砸到曾小玉的身上，吓得她徒劳地退到后面更空旷的地方躲避，龙五似乎想要靠近过来，但司青简二话不说将手中的灯笼用力扔到地面，平地没有干柴和助燃的干草，落下的火焰却神奇地“呼”一下烧毁灯笼外壳并飞速突起，瞬间就在二人之间形成一幕一尺多高的火墙——
龙五收住脚步，眼睛在司青简和曾小玉身上扫视，又开口道：“这段山坳是过去的古河道，一旦地下挖空的玉脉持续坍塌，引发上方山洪泥流，会瞬间就掩埋下面的村子……你安排这一切，到底是为了什么？”
司青简扔掉灯笼，便一手倒在背后，一手食指与中指捏诀在唇边，好像饶有兴味地打量龙五：“到现在你还想说这些蛊惑人心的话？就算挖空的山体会塌陷，那也是掘石常有发生的……只不过这次严重一点。”说到这，司青简的嘴边显出一丝冷笑：“你能叫他们放弃几百年来赖以生存的生存方式吗？”
龙五不信道：“你胡说，乡人就算挖石也是遵循定点的矿脉走势，不可能短短几年时间内将这几座石山都挖空成这样，而且上游山水又被人有意蓄在山谷凹地，我昨日上山去看过，那里已经形成一处山中湖泊，外围却由滑坡岩石堵截，水势存蓄足有十余丈深，眼看就会阻挡不住，一旦倾泻而下，这山下包括竹萝村的几条村庄，数里之内尽数会被掩埋……到底你是怎么让乡人相信你，甚至愿意自掘坟墓去做这些事的？司先生？”
龙五这句“司先生”满含讥讽。
“司先生？”那司青简听闻不禁“噗嗤”笑出来，：“在下不才，十岁考过童试，十七岁乙卯年遇恩科得乡试亚魁，有个举人功名在身，本地乡朋亲族有时尊称在下一句 ‘司先生’的，不过戏言罢了。”
他竟还有心情在这里不温不火地拉家常开玩笑？
他们两人的话，曾小玉顶多能听懂三成，但意思连猜带度，怎么好像又与先前所知的大相径庭？
这时地沟里的几个人又爬出来，同时竹林子里也有几个带血的人追出，应该是一直跟龙五缠斗的那一伙，此时又锲而不舍地举起刀棍追来。
龙五回身格挡，突然瞅空踩在一个人的身上然后借力凌空倒翻，竟被他一下跳出火墙，与此同时一刀横在司青简面前道：“放她走。”
显然龙五指的是曾小玉。
司青简背对着她，所以看不清他此刻被龙五挟持，是什么表情，但他站在那没有动。
龙五的目光转向曾小玉：“你快跑，往下山路去，通知下面的村民，再不逃就来不及了！”
“那你怎么办？”曾小玉跑出几步，又不放心回头问。
但龙五的注视力全在司青简身上，他身后那些人也一时住了手。
她管不了那么多，只得自己跑。