世传粤西之龙神生于周秦之世，载庙碑斑斑可考。

西江上下游千载，沿途村寨若立庙祀，鳞甲辉煌必极显应，利泽天下。

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端州府衙门隶属巡检司，后刑堂。

灯下，一个少年的身躯在盐水皮鞭下血肉横飞，随着 ‘噼啪’声溅起的一串串红沫子，纷纷贴到霉迹斑驳的墙上。

行刑的弓兵抽完既定鞭数，便熟练挽回鞭花，托起那少年的下颚朝向刑堂正中的方向。

少年只是咬紧牙关吸着气，冷汗冲开脸上干涸的旧血，额前有些过长的刘海散落下来，直视李毅观的双目，居然还保持着澄澈清冷。

不知是不是夜深了，李毅观突然觉出难以言说的疲惫，与少年对视良久才道：“你今年才多大……敬你是条好汉，看你小小年纪，到底是为的什么，能叫你死扛着这么久，不肯透露一字？”

这些天对少年的连番的严刑逼供，即便是冷面修罗般的巡检司大人也终于按捺不住：“为了你那些不能为外人道的龙氏一族人？还是什么势力胁迫了你的家人？总不成是为那曾家的姑娘？”

老生常谈的问题抛来，没有一个字眼能让少年的神情牵起波澜，他慢慢半垂下目光，湿发半掩的眸子在光影里黑得愈加深邃，是不合作的缄默。

李毅观环视几个手下，疲然靠在椅背上问：“几更了？”

“回大人，刚敲过三更。”

“行了……对了，广信府那边有消息吗？事情就够烦杂的，到底是什么人蛊惑游说那些沿江村寨的人，竟敢偷偷以童男生祭龙神？”说到这李毅观用手按着眉心，半晌指了指两个手下：“禹门坊的事情还得严抓，你把这几日搜查以及审讯的卷宗好好抄一份，明日一早务必送到司大人府上去……虽说司举人这几日回封川去了，要两月后才回，你就让他们家人去送个口信，说这小子的骨头死硬，打了这几日，却还是逼不出一个字……司举人先忙，这死硬的贱骨头不如还是留待司大人回来，再亲自发落吧。”