义兴的镖师们将装载二十箱镖物的十辆骡车都停在大路的中央，此刻正围拢在镖车的不同方位严阵以待，除板直躺在一方草席上的郑七，其他人都没受什么伤，看见风正刚赶到，纷纷喊：“总镖头！”
远处熊熊燃烧的客栈映在每一个人脸上，显得幽暗闪烁又诡异不定。
“到底是怎么一回事？”风正刚一边说，一边俯身去看郑七，他的上衣被剥去，青玉色从手臂已经蔓延到整个胸膛，借着火光竟然能看清他前襟的暗红气管和根根肋骨，可人眼看就要不行了的，全身罩着一层冷汗，喉咙里发出急促’咯咯’声，一副只能出气没有进气的份了。
“小七？”风正刚的拳头捏得青筋都要崩裂，懊恼自己不能找到解药。
“镖、镖头……”郑七的眼珠抖动几下，才艰难地转向风正刚，却突然激动地想耸起身子：“快走……”
但他的一句话没说完，风正刚就觉两侧脖颈一凉，是两把利刃同时抵住了喉咙——
“阿明、阿陈？”他背脊僵住，两边站的可都是他跟随多年的义兴兄弟啊？他怎么也不会想到，这时候身边最信任的人居然会临阵反水，刀兵相向。
‘锵—锵—’耳后又是几下短兵相接，接着就听到老六破口大骂：“他娘的老周……”但随着一声拍击到肉的闷响，老六的话头也生生止住。
一个陌生声音附到脑后：“风镖头，走吧。”
* * *
那些人抬着郑七，押着风正刚以及老六等人走回了村中祠堂，奇怪的是，就像他们第一次来到这里看到那样，门里门外，空地上又都站满了人。
看衣着扮相仍是那些村民，但区别不同的是神情。
就像此刻风正刚看着身边的这些弟兄们，多年风雨同路，很多人还是自己一手提携带大的，脸还是那张脸，但人却不再像是那个人了。只是原因不明，他虽然自信凭己一搏能够突围，但其他弟兄怎么办？只能按兵观望。
祠堂正中立着一个意料之外的人，正确来说，是一位仪态儒雅翩翩少年公子；着锦带纶巾，穿白色交领儒衣，外罩雨过天青色绉纱直裰，腰间系地、水、火、风四色绦络嵌一块太极鸡血，虽十七八岁年貌，却眸色深邃，端起一盖碗慢慢喝茶，仪态竟如一个手握玄机的老者般笃定。
“风镖头。”那少年抬目扫过一眼便率先开口：“久闻三水义兴镖局总镖头的大名，今日才得一见，幸会。”
风正刚知道正主来了，一晚上蓬围村发生的所有离奇事件，必然与眼前这个少年相关，便拱手作揖礼道：“在下风正刚，不知公子何为？”
他的语气很硬，少年人也不在意：“敝人想与镖头谈一笔长期的交易。”顿了顿：“只要镖头答应，路途自然通畅，诸镖师无碍，押镖物平安。”
“风某行走江湖多年，通关行路自凭本事，不劳公子费心。”风正刚不寒不热地回这么一句，但话音刚落，却见那少年人嘴角微微上翘，似乎露出一丝嘲讽笑意，他心中一提就觉不对，猛听得身后“啊”地痛呼，他回头去看，登时嘶吼出声：“阿明！阿陈！”
阿明和阿陈是自己挥刀抹的脖子，木着一张脸，没有一丝犹豫，血柱喷溅到周围都是，连老六等人身上都是花花点点的，把他们全部惊骇在当地。
“住手！”风正刚脑子 ‘嗡’地一根弦就断了，想上前去揪那少年的衣领，但对方身子只是微微一让，他居然完全看不清对方的动作，膝盖处就结结实实着了一脚，借着惯性扑倒在旁边一张椅子靠背上。
“风镖头，敝人没有耐心，并且还有要事马上就得走。”少年好整以暇地理下衣摆，口吻毋庸置疑：“眼下你先替我做好这事，人和镖物都能平顺上道……何况，你也无可选择不是。”最后一句话时，他侧头直对上风正刚的目光，让风正刚在瞬间有种被钉在那里的感觉，明明看样只是个毛没长齐的少年人，自己这般的老江湖居然会被怵住？
“公子……请说吧。”风正刚的脑子里还一片空白，嘴巴却已经不受控制地说出口，他觉得脚底发软，险些站立不住，屋外陡然刮起大风，屋顶瓦片也发出 ‘哗哗’声响，看来后半夜要起风了。
* * *
当风正刚带着老六再次回到江摊上时，那惨况还是让人胃里止不住绞痛——
江水之际泛着层血沫子，空气中十分腥臭，也有很多死人，黑、红鳞泽的蛇群在肢体间蜿蜒流动，水浪拍涌的沙线上，巨蚺与一头身量黢黑且庞大的怪物仍撕滚在一起，那怪物似乎几番想逃回水中，但无奈巨蚺绷如紧弦，蛇头大开地咬着怪物的项背，并缠着它往岸上扯动。
还有几个没死的人相互追逐厮杀……风正刚定睛细看，竟是先才喊龙王现身的那个叫屠三的男人，以及几个黑衣人，举着明晃晃的长刀逼向小叫花子……诶？不对……那个真是小叫花？
借着火把的光，那个少年人正灵活地避开一记杀招，上半身衣服尽都撕破，单薄的脊背到前胸都浴着血……不同的是，血色中半隐一团张牙舞爪的张鳞蟠龙纹身，奔跑和摆动的手脚修长，还有多出一大截的身高，与先前那孱弱枯槁的形容差异极大。
是卸索功？风正刚惊诧莫名，所谓卸索其实就是缩骨，但一般所知的缩骨，是通过内力拉伸骨骼，使得肩膀等处的骨关节习惯性错位，从而缩小身型，但一般练到将身体缩细，却又有免不了把身高抻长的弊端，他还从未见过能将身体整个缩小一圈的人……不过现在不是说这些的时候，眼看最近的一个人追到，小叫花避无可避，随手抓起一把沙子甩到那人脸上，但刀已经劈下来，他将身直接趴伏在地，刀尖还是在他背上一划而过，但好歹避开刀锋，应该入肉不深。
“弟兄几个一起上，结果了那小子！”风正刚还在犹豫之间，却听身后老六一声吼，他要阻止也来不及。
但老六没跑出几步，那边厢的小叫花侧身滚开，听见这边喊杀声，立即发出一声唿哨，就听地面四周欷歔响动，紧接着一个弟兄就“啊”地惨叫起来：“蛇！”黑暗中似有几道闪电白影从地上砂砾间射起，他做出伸手去挡的动作，老六喊：“你胳膊上……”话还没说完，那人更大地惨叫仰面倒下，风正刚着急上前，见是两条拇指粗的银环蛇绕在他臂膀上，蛇头张开扣在肉里。
那华服公子允诺他们的是，只要立即赶去江边杀掉小叫花子，就算是了了一桩差事，义兴的人可以当什么都没发生过，继续押镖上路。起初他们还觉得奇怪，小叫花究竟是什么人？似乎所有人都在追杀他？
可眼前一桩桩离奇的情形，他却觉到一种没顶的灰念，面对这小叫花他们也是毫无胜算的！就凭他御蛇的功夫，要杀掉小叫花不知还得折掉多少弟兄……行走江湖多年，今夜竟会被两个乳臭未干的毛孩子威胁得所有人生死渺茫？
沙地上纷纷扬起的蛇头，发出 ‘呋呋’的尖叫，正围攻上来，风正刚脑中飞速一转：“老六，咱把那几人杀了，救那小叫花子！”
“什……”老六还没反应过来，风正刚已俯身捡起被咬的兄弟的佩刀，飞身纵上前去，他的话小叫花应该已经听到，就闻得继续几声唿哨，蛇群迅速撤退，他提一口真气三步并作两步就与几个黑衣人接上，一边将刀扔给小叫花，一边与那些人缠斗在一处。
离得近时，才闻到那些黑衣人身上有股刺鼻的雄黄药味，难怪小叫花不能驱蛇攻击他们。
小叫花接刀在手，就道了一声多谢，他并不像姓司的那般盛气凌人。
这几个人都是高手，所以小叫花先才没有兵器在手，就只能靠灵巧闪避却无法近身反击，终于有了兵器，可谓一寸长一寸强，何况又有风正刚等人参入战局，他顿时抖擞身形，展开几出杀招撂倒一个，落地后朝风正刚急道：“快，村民都是那人杀的，别让那个人和江鲶逃走！”
“江鲶？”风正刚一怔，循他的指点转目看去，此刻屠三正站在浅水中试图砍杀巨蚺，而巨蚺则仍死死纠着庞大黑物，对屠三的攻击只能用扫尾躲避。
屠三的身手比那飞索女子只高不低，果然就这说话当口，他已经瞅准空档以刀穿透巨蚺尾端，并将之死死插入地下，但估计沙地并不牢固，他只能凭全身之力抵住刀柄，这恰好给了风正刚时间，他拔腿赶到，大吼一声：“住手！”
那江鲶似也察觉到巨蚺受制，愈加剧烈扭动发出像孩童哭叫的尖鸣，张开有卷须的扁宽大口喷出大股水花。
江水没到小腿，阻碍了行动力度，风正刚一刀横过，屠三佝身躲过，但要再摆步换势进攻，下盘却比平时迟缓一半。
黑暗里只觉水迷了眼目，但多年对敌经验还是本能感觉到屠三所在方位，不顾多想他将身抡起半周，再以惯性送出右膝顶上屠三的下腹，凭他多年横练的外力，屠三硬生生承下重击，终于踉跄后退跌倒在水里，他抹一把脸上的水，但身后的江鲶猛力一摆身躯，他也无可避免被撞得扑向前去，巨蚺没了钉尾的牵制，也被江鲶甩飞出去，风正刚只道这回还是阻不住江鲶下水逃走了，没曾想恰在这时候，头顶冷不防’咻——咻——’掠过破空之声，风正刚知道是有人放箭，而且箭指的靶心就是江鲶，’噗噗’接连闷响，江鲶在浅滩嘶叫翻滚好久，才渐渐静止了。