第一章 猝毙
中国文明开幕纪元四千九百五十四年（即西历一千九百八年九月十号）中秋节夜，苏州省城的中区，有一条小巷，巷之北底，有一小户人家，门前墙上，挂着一个小八卦牌。左傍一块门牌，上面写着“阔巷第一号”字样。门上贴着两条春联，从那矮踏门的小栏杆里，显出“国恩”“人寿”四个字来。上面离开二尺的光景，就是两扇玻璃楼窗，却是一掩一启。
开着窗的那一边，坐着一位女郎，一手搁在窗栏上，一手却托着香腮，似笑非笑地与对坐一个少年，讲些五百年前的风流孽冤。那一种轻盈妖娜的模样儿，就是著名小说家蒲松龄先生复生，也得费一番踌躇，方可描摹得出，何况我后学的这一具苦脑子、一个秃笔头，哪里想得出写得出来？
闲话少表，且说那对坐的少年，年纪二十开外、三十不到，眉梢旁边，自然而然地挂出那客帮人的招牌来，眼孔深凹，鼻梁高凸，虽不免有几分俗气，然而眉目尚是清秀，服式也甚精洁，与那女郎对坐灯下，真个是好一对玉人儿。
女郎道：“你到底是什么意思？受了人家的气，总是吾倒运，来看你的脸，你可对得起我么？”说着，瞪了那少年一眼，旋转头去，向着壁叹口气道，“如今尚且如此，将来果嫁了你，不知要待怎样呢？”
正说时，忽见门帘一晃，走进一个四十多岁的老妇，口里说道：“黄少爷，菜还够吃么？啊呀！怎么吃了这么长久，一碗饭都没有吃完哪？天气凉了，吃了冷饭不舒服，待吾给你换暖的去！”
少年正待开口，忽然女郎蹬足道：“吾的老妈，你去睡你的觉，人家好好地讲话，你老是半腰儿里来打岔子，你还是去……”
少年接口道：“不错，吾的饭当真冷了，妈就给我去换H巴！”
老妇嘻嘻地笑应道：“到底是少爷好，你看吾这个孝顺女儿，出口就是冲撞吾。”说着，便要过来接碗。
女郎骂少年道：“你自家受了闷气，吃不下饭，换了暖的，还是要给你看冷的。不准换！不准换！”
一时间，三个人你看吾，吾看他。
忽然床前的自鸣钟，“当当当”报了十一下。接着钟声，又从窗外街上传进一阵铃声，声中杂着马蹄“嘚嘚”地响。
此时已是夜半时分，街上那些走月亮的人，己纷纷散去。况且阔巷里向来人迹稀少，所以这时候，除了秋虫唧唧的一片声外，就是马蹄与铜铃了，越觉得震荡耳鼓，仿佛是万马齐驱，千军席卷而来。
霎时间，鞭影一动，两匹马从北面转入巷来。前面白马上面，坐着一位美貌公子，双眉高扫，两目圆流，鼻梁上架着一副金丝眼镜，身穿荷色春纱长衫，外罩元色铁线纱一字襟坎肩，下面露出白色纺绸单裤，足蹬一双西洋纱四喜快靴。
公子走近这家门前，提着嗓子，叫了一声“马来”，接着旋转头去，觊定那楼窗。却巧窗内女郎，有意无意地探出头来吐痰，正与那公子打了一个照面。公子嫣然一笑，又回过头去，只见他右足一提，随手把马缰从胯下丢入右手，纵身一跃，已经足踏平地。就这一种架落，更显得他英勇出众，风流绝伦。
这里女郎秋波如流，朱樱欲动，见了公子，几乎喝起彩来，幸亏对坐的那少年唤了一声“小莺”，方把她灵魂唤回躯壳，懒懒地坐了下去，重又面向墙壁，呆呆地坐定。
少年问道：“骑马的是谁？”
小莺不答，半晌，方强颜假笑，说了声：“是一个……”说到这里，就缩住了。
少年没精打采，吃了一口饭，才咽下半口，忽地想站起来，推窗向外探看，蓦地里“呀”的一声，连人带椅躺下地去，左手的碗在墙上一撞，唿啷啷打得粉碎，双手乱舞，把胸前的衣服乱撕乱扯，两只脚犹如踏水车一般，向桌猛踢，把个如花似玉的小莺，吓得顿时面青目紫，手颤足战，坐在椅上立不起来。
那老妇正待退出房去，忽然听见震天价响，还道是二人打架呢。急忙过来劝时，只见一个呆呆坐定，一个滚在地下，已见手足笔挺地不动了，惊得她三脚两步，走到身傍。叫了一声，不见应答，低下头去仔细一看，不觉高声叫道：“小莺怎么了！小莺怎么了！”
那小莺起初还道他看出破绽，怀了醋意，有心寻事，心下着实惊慌，不过不肯失了她的雌威，所以没有站起。及至听她妈急喊，便跳将起来，要想也如法炮制，滚下地去，与他一个你不让吾，吾不服你。岂知刚走近前，只见那个硬绷绷地挺着，并无一些声息，便把金莲一缩，倒退两步。低头细看，却似见了活鬼一般，号啕大哭起来。
老妇道：“小莺怎么了？不要是发了病么？待吾去取冷水来救吧！你也不必这样地大惊小怪！”
小莺方呜呜咽咽地收转哭声，顺手把左手向那人胸口、脸上按了几下，重又放声哭道：“人是死的了呀！妈呀！你看吧，冰冷得没有气了。”
哪知这一声轻喊、几片哭声，早把个对门前高墩上的公子吓得面如土色，满身流汗，魂不附身，冒冒失失地跳下高墩，把手招那马夫，低声叫道：“快来快来！”
原来那公子见窗上女郎缩进头去，便指挥马夫带马，自己却跳，卜高墩，不知做些什么。及至窗内高声大作，那马夫只见主人跳下高墩，双手藏在长衫下边，仿佛是才解了手的样儿，又见他把手招着，便牵马过去，服侍他上了马。
说也蹊跷，那公子上马之后，忽然凑着那马夫的耳朵说道：“把两匹马的铃儿一齐摘下再走。”
马夫哪敢怠慢，忙把马铃卸下，挂在自己的裤带上，方也上了马，紧紧地跟在公子马后，人衔枚马摘铃地驰骋而去了。
这时正是子亥相交时分，苏州的警察，照章每八个钟头换班，依章程呢，站岗的警察，是只准立，不准坐的。你想一个人，只生得两条腿，哪里站得到这多大时候，倘然墨守警章，站着不歇，就得站一天睡二天了。
幸亏这一班警察，天性聪明，自能体贴那定章程人的原意，所以一天到晚在近处的店家门前，占个座儿，抽抽香烟，唱唱小调，与那些荡妇淫婢，研究些桑问柳下的勾当，非但不觉寂寞，尚好依着他赫赫警部的威势，不时地占些他人想不到的便宜货。你道这种买卖，可不是人间少有的乐境么？所以虽则薪水无几，却是人人羡慕，个个垂涎的。这是闲话，不必多赘。
第二章 警惊
却说那时千将坊巷里有两个警察，皮靴咯咯，萤灯闪闪地踱来，二人你一言我一语地在那里密谈。
一个肩章上写着“中第三区第乙号”的道：“老三，你也呆了。天鹅肉放在你口里，可惜你这笨狗不会吞下去！哼！换了我时……”
那第三区第甲号的道：“你待怎样呢？”
第乙号的道：“我哪……”又道，“我教给你，你可怎样地请吾来？”
第甲号的道：“要是果然马到成功，吾便请你到唐老头儿店里过瘾去！”
第乙号的道：“唐老头儿是谁呢呀？不错！吾想起来了！可不是开杂货店的唐白头么？”
第甲号道：“正是！他成日家开几个私灯，做那好买卖。起初我还不知道，后来看他店里，走出走进的烟鬼，就如蚂蚁一般。有一天晚上，被吾轻轻地走进去，躲在房门外，只见里面三个，三分不像鬼、七分不像人的，横七竖八，睡在地板上，使着劲儿抽他的臭烟呢！吾便走将进去，从地下拖起一个来做活证，一定要带回局去。唐老头慌得跪在门口，死不放吾走。后来地下的两个，也帮着他求。不瞒你说，那时候吾老三的身份，要比局里当家的老爷高上百倍呢！你道荣耀不荣耀？”
第乙号道：“后来怎样呢？”
老三道：“后来么，与吾约法三章，每日孝敬三钱上好的苏膏不算，外还送吾二百文一天当酒钱，你道值得么？请问你这聪明狗，有这样能干没有？”
那个道：“笑话了，这种主顾，不瞒你说，在吾地段里，差不多就有三四起呢！”
老三道：“罢了！吾也饶了你，不来向你坐地分赃吧！倒是你说的那计，究竟怎样的呢？要是包吾成功，吾就尽吾的力请一请你，可好？你快说吧！”
于是二人交头接耳，窃窃私语，说书的当时没有在场，所以他们说的是哪一件公案，却是无从查考，不敢信口捏造。不过后来只听得那老三高叫道：“妙计妙计！真个要重重地谢你了！”
这一叫不打紧，却只听得面前咔嚓一声，好似凭空地起了一个霹雳，把两个得意扬扬的警察，吓得两个头缩了进去，伸不出来。
停了好一会，还是那老三眼快，猛撒了那一个的手，提起脚来，望前奔去，口里嚷道：“捉贼捉贼！”“贼”字还没出口，只见他一个倒栽葱，滚下地去。
那一个见来势不佳，便想撒腿逃走，岂知才回转身，眼见得眼前是一个人，要想收住脚，哪里来得及，便与那来的人撞了一个正着，要想起来，哪里爬得起，慌得嘴里不住地叫道：“老爷饶命！小的下次不敢了！”
那老三此时已经站起，见他伙计被一个人压着不动，便揩着身上的沟泥水，壮一壮胆，来打那人。打了一下，只听那人也是叫道：“老爷饶命！老爷饶命！”
老三诧异，忙把那人托将起来。地下的那警察听出口气，也直跳起来。二人仔细一看，却是一个乞丐，闭着眼睛，嘴里还不住地叫“饶命”呢！
那乙号的几乎要笑出来，一想不要失了上司临下属的身份，忙扳起他的官样脸儿来，骂了声：“混账东西！你也敢到太岁头上来动土么？”一连打了他六七个嘴巴，说道，“老爷可不饶你了！”
那乞丐讨饶道：“老爷饶了吾可怜儿的瞎子吧！下次再不敢撞老爷的导子了！”
老三见他是个瞎子，便把他一推，骂道：“你不走还想饶两下么？”
那乞丐听了，便如有人立了保状，得了免与参究的恩渝一般，急答道：“是！是！是！走！走！走！”
那老三忽然想起，自己撞着的那个人，竟是声息全无，不要又是个哑巴了，便回转头，走去一看，却并不是一个人，仿佛是个包裹的模样，便把脚一踢，叫声“啊呀”，怎么一个人躲在包裹里哪？便又踢了几下，并不动弹，伸手把包裹一撕，嚷道：“啊呀！啊呀！死人！死人！”
那乙号的听得“死人”，吓得面如土色，心上尚有些不信，把滚在地下的小灯拾起，幸亏尚没有滚熄，便支支吾吾对着地下的东西一照，急忙退缩几步，咕噜道：“老三你踢死了人了，这便怎么处？”
老三正色道：“你倒不可这样胡说，吾方才明明看见有人丢这东西在地下，所以吾撒了你的手，叫你捉贼。倘然是被吾踢死了，他活的时候，为什么被人丢在地下，一声儿也不响呢？哪有个好好的人，肯裹在包儿里任人处置的呢？这不是玩的，你可休得胡诌！”
那个道：“如今便怎样呢？”
老三道：“依吾看来，还是报巡长去。”
那个道：“死了个把叫花子，也值得惊动巡长么？”
老三道：“你眼睛瞎了么？你看他周身穿着绸衣服，苏州城里你可曾见过第二个这样的叫花子么？我看还是你在这里守着死尸，待吾回局报信去。”说着，反身便走。
那一个见了死尸，早惊得他把几年来积在毛孔儿里的冷汗，一齐发出来了。如今听说老三要走，留他一人在这僻静地方，与那死人作对儿，更兼此时已是一点钟的光景，八月里的天气，日里与夜里比较，寒暑表要差到十来度的，就是胆大些儿的人，在这阴风凄凄万籁无声的时候，伴着一个狰狞惨怖的死尸，也不免要神魂忽忽，何况这一班警察，平日是溺身烟酒，风吹得倒的人，哪里有这种胆量？所以见他伙计走去，便没命地喊叫。
哪知老三是个乖不过的人，留着这项好差使，给别人当，自己却好回局报信，免不得上司要称他能干，所以任你叫破嗓子，他只是摇摇摆摆，往前赶路。
那一个见叫不转老三，便喊起“救命”来。列位，要晓得南边人的胆，是顶小不过的，顶小不过的当中那再小的，要算是苏州人了。这句话，并不是我说书的刻薄，有意奚落苏州人。这也是天然的一种特性，你若不信，听我证来。
那警察喊了一阵“救命”，便有许多胆大的狗，和着兴儿汪汪地乱叫。狗越叫得响，那警察的“救命”越喊得高。
屋里的人听了半天，不见动静，料道必是明火执仗的强盗，便有个机房里伙计，开些门缝，向外一看，只见一个警察发疯似的喊叫“救命”，却并没有人要他的命，便推出门来问道：“什么事？什么事？”
那警察听得人声，便如他爷娘从棺材里活了转来一般，一个箭步，穿到那机匠身边，紧紧地执了他双手，央求道：“好兄弟！快出来陪吾一会儿。”
那机匠被他蓦地里一把拖住，要想挣扎，回手打他，一想是个警察，打了不是玩的，便勉强问道：“什么事？你快说！何必把吾拖住呢？”
那警察听了，便松了那只手，用手指着墙脚道：“那边有…个死人，不知是哪里来的，你们快出来，看是救得活的么？”
于是里面一连出来了三四个机匠，咳嗽咳嗽，壮壮胆子，走到死人前一看，只觉得一股阴气，直冲到面上来，一个个吓得舌头伸出寸把长。
有两个多事的，偏走开去，碰人家的门，说道：“外面死了人了，巡捕先生叫你们快出来救活他！”
一片声嚷，果然叫出许多人来。才出门，只是争先恐后地要看，及至见了死人，都是吐吐唾沫，避了开去。一时间，倒闹得这条巷口十分热闹，也有呼哨的，也有唱“丈夫战争功”的，也有向那警察问长道短的。这时候，那警察胆是早大了几倍，指手画脚在那里打他的官话。
这个当儿，忽然转弯角上，发出一种打铁似的声音，接着就见一片火光，引了一群睡眼蒙眬的落差警察，蜂拥而来，大约总有七八个。最后是一个挂着刀的巡长，来到众人面前。
只见那叫“救命”的警察迎将上去，向巡长举手行过了礼，便叽里咕噜说了几句。巡长点头，叫他领着看尸，看了之后，便打发了一个脚快的，赶紧到公馆里去，请巡官会同长洲县相验。
第三章 县审
八月十六曰清晨，长洲县击鼓升堂，两傍衙役唱过堂威，县令传提尸亲。
不一时来到堂前，县令照例问了几句，方知他姓黄，名顺利，年二十八岁，广东广州府花县人氏，世代书香，三岁上父母同遭鼠疫而死，蒙叔父教养成人。前年叔父携伊来到上海，在叔父的土栈内管账；去年春间有几个朋友邀伊到苏州来开彩票店，店开在元妙观的东角门口，向来安分营业。
死者是伊胞弟，现年二十四岁，名本立，向在伊店帮忙，与阔巷第一家周小莺来往，每逢店中无事，便到该处走动。
“及至今年六月初旬，忽然与干将坊巷里的李……”
当时黄顺利说到此处，忽然县令身后闪出一个管家，走到案前，对老爷使了个眼色，那县令便一叠连声地叫带下去退堂。
这时堂上堂下看审的人，都不知底细，你问吾，吾问你。
有的说：“县太爷真是糊涂，遇着这样的无头公案，怎的不详详细细地彻底根究，却冒冒失失地退了堂，好似无关紧要一般？”
有的说：“如今世界上的人，真难做呢！莫说我们这种草野贫民，就是做了官，也有许多棘手的事！”
却有一个须发苍苍的老者，硬做低着喉咙，接着说道：“你老兄的话，真个一些也不错，你们没有听过前任元和县周大老爷的故事么？也因为眼光不尖，办了几件杀杀辣辣的案子，他自以为我尽吾心罢了。岂知现在的时势，不比从前，就是包龙图、施不全活在今日，也须依着‘从他门下过，安得不低头’的十字口诀行事，要是稍存些天良，顾些民艰，那就糟了糕了。所以那位周老爷，弄到后来，撞着了一个钉头上司，碰了他几个项子，便弄得一败涂地，你道如今的官，还好做么？”
老者意气自豪地讲到这里，再想往下讲，却被一个毛头小伙子打断话头，高声说道：“且慢！你倒不要专说官不好做，须知那姓周的，也是自己不睁开眼睛，出了他上司身边得意师爷的丑，所以他上司专给他顶珠吃。要是看得出风云气色的人，也不至于这等鲁莽了。”
那老者道：“你的话真个不错，常言道：‘识时务者为俊杰’，拍马屁的有糖吃呢！吾们现在这位施大老爷，正是这么一个人哩！你看他刚才升堂时何等仔细，何等玲珑，一个家人才走到身边，还未说话，他却早料道不是好兆，立刻喊了‘退堂’，可知这件案子，与他官运相克之处……”
此时说说谈谈，早已走出了东辕门，大家聚着一团，一个个伸长了耳朵，要听些无头公案的新闻。
那老者正想绕过照墙，拣个老虎灶，泡碗茶，发发牢骚，好教他们年轻的长些见识。正在勒勒胡子说得高兴的时候，不提防背后来了一个人，在他肩上轻轻地拍了一下，说道：“好好！你倒好大胆，敢在这里讲吾们太爷的长短么？”
那老者吃这一惊，吓得三魂去了一对，六魄失了二双。幸亏旁边围着他的人多，没有跌倒，更兼拍他肩窝的人，随手拦腰一抱，说道：“老蔡，是我是我，不要慌！”
老者连忙回头一看，见了那人，面上不免现些怒容，说了声：“你们少年人老是这样闹玩儿，要知六七十岁的老头儿是吓不起的哪！”忽然又变了和颜悦色的脸儿道，“吾道是谁，原来是吴大爷，亏得是你老听见，还要承蒙关照。换了第二位大爷们，吾蔡老头儿今天免不得要……”
那人道：“别忙！你刚才讲的，不是那件案子么？你可知道这事的底细没有？”
老者道：“吾不过在堂前听了一会子审，并没有晓得仔细。你此刻没公事，何不到吾店中喝两杯去，吾还要请教呢！”
那人道：“好极好极！吾们快走吧！只怕迟一回，太爷就要出门相验了。”
于是二人走出人丛，急忙绕过照墙。不上二十家人家，就是一爿小小酒店，蔡老儿进了店门，便择个座儿，让那吴大爷坐了，自己却到里面招呼徒弟，泡了浓浓的一壶红茶，拿了出来，同吴大爷对面坐定，问道：“你是自家人，爱吃什么下酒，只管快说，好叫他们去买。”
吴大爷道：“就是隔壁的酱鸭酱肉，胡乱弄些吧，吾们说话要紧呢！”
不一会，先前泡茶的小徒弟，又拿了两壶上好的原庄、几块豆腐干、四包新花生出来。那老者便斟了酒，又与小徒弟凑了耳朵，说了一会，小徒弟自去不提。
却说老者忙问吴大爷道：“这到底是怎么的一件案子呢？凶手究竟是谁呀？”
吴大爷道：“说来话长呢！你可看见刚才的苦主么？他是去年到苏州来的，开了一家彩票店，招牌上却就写着他自己黄顺利的名字。要知他们这班广东人，生意经络是第一等的厉害。自从初开店时，买主连中了头二两彩，店门前的生意，推出去还来不及，所以他手下着实敷余。更兼他善于交游，不论上中下三等的人，他都交得来，一班公子少爷们，被他哄得同三岁小孩子一般，成日家除吃茶兜圈子外，就是在他店中胡混的时候居多。后来场面格外大了，他便把隔壁一爿袜店的房子，一齐租下，两边打通，就在柜台对面设了一个水晶宫似的雅座，里面全是外国装饰，专为款待些豪客狎少，晚上便唤些私窝子的姑娘进去，不是打牌，就是吃酒。”
“至于他那死的兄弟，更不是个好人，因为和少爷们一块儿玩惯了，便学了他们的脾气，说话时，动不动自称‘大爷’，专好打架闯祸、跑快马、吊膀子，与那阔巷里的周小莺最是投机。但是他骄傲性成，不时地与那小莺吵嘴，所以脸上一年到底留着指爪痕儿。大家都说是被小莺抓的，他却吵嘴只管吵嘴，心上着实恋着小莺，所以任是旁人取笑他脸上的痕儿，他却从不老羞成怒，还只自嘻着嘴，好似十分荣耀，自鸣得意。但是有一样，这种私窝子的姑娘，是最坏不过的，接了客人，总说自己是人家人，因为不能度日，所以偷做这个买卖，却是只准一人进出，永不做别个的。岂知前客前门送出，后客便从后门接进来了，万一前客与后客撞着，便两面瞒过，不同前客说后客是她的兄弟，就同后客说前客是她的伯叔，这是她们天罗地网的惯技。”
老者道：“要是前客同后客相识的，便怎样呢？”
吴大爷道：“就是这个不好，所以闹出这种案子来呢！刚才黄顺利在堂上说了，被太爷喝断的那李公子，就是与那死者认识的，所以闹出这样的滔天大祸来了！”
蔡老儿忙问道：“李公子是谁呢？”
吴大爷道：“他老子是苏州城里头一等的富宦，从前曾做过几任督抚，因为不善于结交洋人，部里便参了他一本，说他不谙外交，因此挫了官运。但是他做京官时，送冰、炭敬的门生极多，所以致仕之后，也是车马盈门，势力浩大。现在各省的督抚，差不多一半是他的门生，你想吾家太爷可碰得起他的顶子么？所以吾们刑名上的师老爷，一听见这个消息，就叫太爷身边的高大爷出去关照。幸亏事有凑巧，高大爷刚赶到，那黄顺利正说了一个‘李’字，要是再问下去，吾们太爷就不得了了。”
蔡老头道：“你倒不要多讲别的，单讲那李公子与死者的关系吧！”
吴大爷道：“不错，吾讲了一辈子，单讲了些枝枝节节，没有论到正题，怪不得你老要发急了。那李公子呢，仗着他父亲的余威，更兼他老子心肝儿肉地疼他，宠得他爬天落地，无所不为。虽则他们太太日常痛骂，总因为老爷年纪到了把儿，只有这个儿子，所以今日太太关了他一天在家里，明天老爷就大清早起来，私下把他放了出去。岂知他出门之后，便同些不相干的朋友，不是到阊门听戏、吃花酒，就是到观前骑马、吊膀子。因为他有两位阿姊，排行第三，就出名叫作三少爷。”
“有一日，正在六月里，三少爷在别处回来，乘兴带着几个朋友到小莺家来，不管三七二十一，走到楼上，闯进房去，却巧撞着了黄顺利的兄弟，不知怎样，出了姓黄的几句丑话，自以为少爷们说了彩票店里的伙计几句。哪知姓黄的专爱在小莺面上摆架子，如今说得他无地可容，便走到三少爷身边，狠狠地打了两个嘴巴。要知三少爷这个人，是他老爷的珍珠宝贝，任他太太这般严紧，也从不敢拍他一下的，今番被彩票店里的伙计打了，哪肯罢休，便叫道：‘反了反了！你们还不同吾打么？’”
说到这里，忽然吴大爷的三小子三脚两步跑进来叫道：“太爷喊‘伺候’了，大爷赶紧去吧！”
此时两壶原庄已是将近喝完，小徒弟买来的下酒菜，吃得见了盘子底儿，二人就是不醉，也有几分糊涂了。吴大爷听他太爷要出门，就想要走，看看余下的酒，有些儿舍不得，便打发那三小子先去，岂知一个没有出门，又来了一个，催他快走，急得他拔腿就跑，连桌上的缨帽都没有拿，一冲两歪地去了。后来幸亏他三小子伶俐，给他赶回店来拿了，方没有误他的公事。
不一回，街上一阵呼啦啦的板子声响，就见十来个护勇，一对对地过去，后面却是衙役三班、仵作人等，簇拥着那施太爷的一顶蓝呢大轿乘风卷雾而去。
第四章 请探
此时施县令的大轿背后，就有许多看热闹的人，蜂拥蚁聚地跟着，不一时已到了干将坊巷。大家一心要想看验尸，岂知那县令并不一径前去相验，却在一家悬灯结彩的高大墙门口下轿进去。
进门之后，早有跟班管家喊着“接帖！亲到拜寿！”，墙门里的号房一迭连声答应，把帖子接了一看，见帖子上写着“世再侄施礼崇顿首拜”，外面还加上一张衔片。
号房便把帖子递给接帖的，高高举在手里，领路带了进去。只见大厅四面挂着寿屏，真个是金墙银壁，光耀夺目。里面二厅及花厅天井里，各有一班堂戏，此时正唱着《天官赐福》第一出呢，内内外外，只是锣鼓声喧，灯烛辉煌。
堂上戴着顶儿拖着翎儿的官，也有坐的，也有立的；也有迎着大人、先生满堂打千儿的；也有毕恭毕敬站在戏台旁边，眼观鼻，鼻观心，在那儿修心的；甚至有些铜顶子、铁顶子，帮着管家们升冠更衣的。真个官场对着戏场，各有一番奇形怪状！
这日下午那寿翁李老头儿，正在送往迎来，忙得个不亦乐乎，此番因为送大宪自己送到轿厅上，忽见门前一群人打做一团儿，忙叫家人出去探听劝开。岂知接连打发了三四个出去，一个也不见回来，便觉有些诧异，更兼旁边的许多老爷们，都使使眼色，并了帮儿来劝他进去，便更加疑惑起来，嘴里却“张福混账，李贵王八蛋”不住地乱骂。不多一会，果然被他骂散了一场恶斗。
只见一个流氓诈死似的躺在地上，嘴里说道：“不服的！你们少爷打死了人……”
旁边管家们连忙喝住，七手八脚，把他撵出墙门外去，才算了事。
轿厅上的李老大人，听得十分明白，却佯为不知，“请呀请呀”地，同着一班官员，谦了进去，陪着他们到花厅上看戏。坐了一会，便叫一个心腹小厮王升，开了书房，自己进去，坐在炕上，叫王升走近身边。
王升会意，便顺手在桌上拿了一枝云白铜长杆儿的水烟袋，点了火同大人来装烟。
李大人问道：“少爷究竟有什么心事？吾看他今天的面色不好，仿佛有一层黑光罩在脸上似的，你总该知道，快告诉吾！”
王升支吾了一回，方道：“回大人的话，少爷其实是昨儿晚上受了些凉。想来是秋凉了，晚上的露水重，少爷半夜三更地回家，所以今天有些不爽快。至于少爷有什么心事没有，家人却不知道。”
李老点着头，抽了一口烟，有气无力地把烟喷出，接着呛了好一会，又吐了几口痰。却巧一个管家端进一碗燕窝汤来，便喝了两口，止住了呛，对那管家道：“你去找二老爷家的春少爷，就说吾说的，少爷应酬了半天，身子乏了，叫少爷这儿来请他代一会儿。有客来要见吾，就说吾呛得紧，要待晚上面谢了。”
那管家应着去了，这里李老便问王升道：“刚才门口打架，吾亲听得那流氓说少爷打死了人了，你实对我说，打死的是谁呢？”
王升道：“不瞒大人说，外边这么说的人多得紧，家人只怕这话，传到太太耳朵里去，那就糟了……”
正说时，只见李公子领着一个矮小身材的少年人进来，这人身上穿着三品补服，虽则博带宽袍，却显得举止不俗，仪表非凡。见了李老，倒身而拜，李老还礼不迭，忙叫公子替他扶起。
那少年起来之后，随手打了个京式千儿，口里说道：“家母请舅父的安，问舅父近来身子可好？”
李老嘻嘻地笑道：“多谢她老人家费心，吾年纪今年已经七十了，平常的人呢，到了吾这年纪，怕不倚着拐儿过日子么？吾比起他们来，自然是好多了。只是近年来究竟阴亏得过分，就是这咳嗽，也讨厌得很呢！你才从上海来么？这番总好多耽搁几天了。”说着，又咳了一阵嗽。
那少年见机，知道他父子有事，便告辞出去看戏。
这里李老把儿子叫住，命他坐了，问道：“你可晓得外面的风声不好么？”
公子道：“爹不问，吾也要来禀了。吾听得家人们说，外面都疑心吾打死了人，吾也诧异得很，心想就是被吾打伤了，也决不能活到这样长久。”
李老发急道：“你真个动手打的么？哼！怪不得你妈动不动说你没出息的，罢了罢了！你老实说，你什么时候打的？打的是什么人？”
公子道：“这人是个广东人，他哥哥是开彩票铺子的，就是打死了这么一个人，也算不了什么大事。但是吾打的时候，已经过了两个月了，这两个月里，天天见他好好地在街上走。昨儿晚上吾在一个高墩上小解，还听见他在对面楼上乱叫……”说到这里，忽然向王升道，“你可知道他是什么时候死的？”
王升道：“家人听得人说，长洲县已经问过那事主家的女人一堂，说是昨儿晚上十一点钟死的。”
公子道：“吾昨晚听他叫，还只有九点钟呢，想来是发了急痧，所以耽搁到两个钟头。”
李老道：“不管他发急痧不发急痧，你说两月前打过他，你又为什么打他呢？”
公子面上一红，说道：“也是他自己先打吾，吾难道配给他打的么？无论怎样，便是吾那时打伤了他，也断不会到此时死的！”
忽然一个管家在书房门口叫“王大爷”，王升出去，不多一刻，就走进来到李老身边说了几句，李老道：“请！”
王升传了出去，公子也溜出书房，被王升叫住，二人就走进假山洞，穿到对面的小轩。
这小轩里全是竹台竹椅，幽雅非常。公子坐在靠窗的一张竹椅上，问王升道：“什么话？快说！”
王升便凑近公子耳朵说了好一会，只见公子的面色，忽红忽紫，五色毕呈。等到后来，忽然问道：“他们不想想么？吾在门前骑马，他在楼上讲会，吾们并不交手，怎样好疑心吾起来呢？”说罢，停睛看着王升的脸，仿佛要王升把他一番话一决是否的样儿。
大凡一个人，到了心虚，或是受屈的时候，对人说话，心虚的就要讨人的口气，探人的虚实；受屈的就要听人的剖白，望人的明鉴。正是心上的苦，比金鸡纳还加上百倍呢！
却说李公子看了王升一会，见他口里虽是只管说“家人也是不信哪”，面上却着实现出假意，便问道：“他们相验，可验出什么伤来么？”
王升道：“县里的仵作验过，说没有伤。县里施老爷家的高升，刚才来向吾说的他老爷向尸兄说，既然没有伤，就要叫他具结了案。岂知那姓黄的甚是厉害，碰头哭诉求老爷缉拿凶手，早日与他兄弟伸冤。又说那私窝子人家把尸首搬动，也须有移尸的罪名。施老爷便答应他，先问那事主家移尸的罪。至于凶手的话，既然没有伤痕，自然无从查办。如要硬牵事主周氏，这也不难，只是何苦冤死一命？那姓黄的回道：‘伤痕是有的。’”
公子道：“伤痕在哪里？伤痕在哪里？”
王升道：“那姓黄的指定他兄弟脸上的指爪痕，说是伤痕。”
公子此时面上稍有喜色，说道：“他脸上的伤痕，是一年到底有的，哪好叫作致命伤么？那县里不会驳他么？”
王升道：“县里何尝不驳他？可奈他死不肯服，一口咬定脸上的是伤痕，县里怕他咬出少爷来，所以没有怎样奈何他。家人还听人说他要上诉呢！”
公子道：“上控难道就怕了他不成？且慢！外面的风声怎样呢？”
王升道：“外面的风声，不过如此。他们打听得邻舍人家说，昨晚听见少爷马铃声响，正是那死者怪叫的时候，后来巷里又有人看见少爷慌慌张张地跑开。这部是外面人传说的话。”
李公子忽然从椅上跳起来道：“不错不错！你不说吾几乎忘记了，这也是吾自己不好，吾自己太胆小，以致弄出这种蹊跷事儿来。事情呢，料想也碍不着吾什么，只是这件事，吾着实有些疑惑——”说到这里，好似白昼见鬼一般，瑟瑟地浑身抖个不住，又道：“吾还道他要报仇呢！怎么？怎么？啊呀！啊呀！”
王升看着公子，道是附了鬼了，心里不免有些害怕起来，又不敢避开，又不敢声张，看看帘外桂叶柳枝，都对着他摇摆，仿佛都是妖怪鬼物变的。
忽听得隔墙猛来一阵锣声，方把他惊魂唤醒，只听公子道：“王升你怎么见了鬼了么？叫了你几声，为什么不应哪？”
王升连忙答应，心想公子自己见了鬼似的，还说人家见了鬼。又听说，公子已经叫他几声，他反不曾听得，自己也觉真好笑起来，便问公子方才想起了什么事，急得跳起来抖起来。
公子笑而不答，半晌，方道：“真奇怪呢！这事必须要如此如此，方可明白呢！王升，你去请姑爷进来吧！”
原来方才李老见的那个少年，姓费，号叫小亭，上文已经交代过，说他是李老的外甥。他父母因为要亲热些，所以亲上加亲，自小李老就把他二小姐许给他。小亭起初十来岁时，受了学校的教育，因为有关血统，心上着实地反对这段亲事，后来过门之后，见得二小姐善事翁姑，精理家政，一些没有弱柳懒花似的大家风范，所以也就和睦无事。
小亭自小寄读李家，同李公子兄弟姊妹一起游玩。他心机灵敏．不论什么难的灯谜儿，人家猜死也猜不出的，他却一猜就着。倘然先生出了个难些儿的题目，他日里做不出，便整夜地做到天亮，直至完卷，方才安心。不然，就叫他几天不吃，几天不睡，也情愿的。他几位先生，多说他天性怪僻，恐怕将来功名无分，倘然入了商界，那就是亿则屡中的材料了。
还有一件，小亭有几种绝技。他能拿出一件东西，叫兄弟姊妹们背了他藏了，他走来时，看过各人的眼珠一遍，便说得出这东西是谁藏的。据他说呢，是各人的瞳仁向他说话，告诉他是哪个藏的。若问究竟确否，说书的就不知道了。
其余就如隔着一层板壁，他能辨得出各人的脚声：遮住了眼睛，他能听得出各人的呼吸，嗅得出各人的气味，就此可猜得他大约的年龄，却都是不爽毫厘的。所以李公称他作“赛诸葛”，无论什么棘手的事，都要请教他。
却说王升当时答应出去，不多一会，只见小亭笑眯眯地踱出假山洞来，身上只穿着一件荷色熟罗夹衫，手里提着一个皮包，好似预备着回上海去的样儿。
李公子忙问道：“你为什么甚般要紧，到了一拜就走？吾还有事要和你商议哩！”
小亭冷笑道：“你倒好体态，伤了人家的性命，不怕丢了脑袋，反来商议些什么？实对你说，你当靠着你令尊的势，就此好把这人命案轻轻抹了不成？要知现在中国人民的势力，一日膨胀一日，舆论的评断比法律还严，你倒不要如此大胆安心。须知吾这个人，只知世界的公理，不能顾你吾的私情，即使人家奈何你不得，吾却偏要打你一个抱不平的！”说罢，虎目圆睁向李公子看，仿佛要把他囫囵吞了下去似的。
哪知李公子听了他一番话，并不惊慌，并不辩驳，只答道：“你也说吾是杀了人的，那吾还有什么希望呢？吾也实对你说，吾觉得活着难过，你同吾想个安安顿顿的法儿，让吾死了吧！”说罢，眼眶儿一红，珠泪滚滚而落。
哭了多时，并不开口，小亭便眉头一皱，计上心来，反安慰李公子道：“你且不要这样的婆子气，吾们讲正经话要紧呢！”
李公子拭拭眼泪，问小亭道：“你究竟还是有意吓吾，还是怎样这般地前倨后恭，究竟是什么意思？”
小亭道：“你的意思，吾都知道了。”说罢，便凑着李公子的耳朵问了一会，于是二人一问一答，谈了好一会，小亭便立起来道：“吾一个人，决不能担此重任，吾想还是到上海请他去。”
公子道：“甚好，甚好！你此刻就动身可好？”
小亭道：“那个自然！但是一件，他这个人比不得吾，要经了他的手，你将来有什么一长两短，那就莫怪吾了！”
李公子道：“那也只得听天由命罢了！倘然果能一旦安了吾心时，就感你们不尽了。”
二人说毕，便走出小轩，穿过假山洞，各自料理自己的事去了。
第五章 寄书
列位可知道上文费小亭要到上海去请的，究竟是谁呀？此人就是当今中国独一无二的侦探名家——姓罗，名师福。他的出身，不传于世，做书的也无从查考，所以晓得不过如此：
一、姓氏：姓罗，名师福（取师事福尔摩斯之意），字月峰。
二、籍贯：杭州钱塘人。
三、家庭：无父母、兄弟、妻子，孑然一身外，唯侍仆二人而已。
四、职业：前在上海某中学校为理科总教，现已辞馆，专业素行侦探。
五、学识：普通学都不完全，最精生理、理化、心理等学。
六、容貌：眉清目秀，和蔼可亲，喜不露于齿，怒不形于目。
七、言语：如文人之思潮，有兴时终夕不倦，无兴时一言不发，能操英、法二国语，及中国各处各区方言。
以上七条，是罗侦探的历史大略，已足为看官们研究他探案的资料，不必多赘。
却说费小亭于十六日傍晚，趁火车到上海，直至明日午后，方把罗侦探请到。
李公子款以上宾之礼，并在公馆东首预备一所三楼三底的西式房屋。这屋子，是李老造了专备款待亲戚用的，虽则内容不甚讲究，却也雅净清洁。
罗侦探带来行李，只见二个皮衣包，其余床帐之类，自有李府的人同他料理。他见诸事停妥，便叫一班家人暂时回避，只留小亭同李公子二人在房里。罗侦探叫他们二人对面坐定，他却仿佛老僧入定似的靠在西洋榻上坐了。
约有一刻多钟，三个人都是寂静无声。忽然楼梯上来了一阵脚声，接着就见那小厮王升慌慌张张地跑进房来，气喘吁吁地向李公子道：“少爷，怎么好？太太闹起来了，叫少爷回去呢！”
李公子一时急得束手无策，要走，又不敢走，要不睬，又恐他母亲要大发作，心上着实不安，苦得他坐又不是，立又不是。
罗侦探忽然开口道：“公子不必如此，只须烦小亭去走一遭，料也无事。倒是吾的脾气，有些古怪，下次请关照尊管们，不唤不准进房！”
小亭道：“不错！三爷你倒要切切实实地吩咐他们，吾们这里，是断不可烦杂的。吾此刻去一遭就来。”说完，领着王升去了。
这里罗侦探与李公子，又整整地坐了一刻多钟，除了二人的呼吸声外，就是壁上挂钟“嘀嗒嘀嗒”地响，余外别无声息。
李公子是曾经小亭嘱咐过的，罗侦探不问他，他再也不敢开口，心里好是十七八个吊桶，一上一落，跳个不住。嘴里燥得要发出火来，却又不敢站起来取茶喝，耳朵里只是嗡嗡地闹个不了。
忽而怀里时计的摇摆声，也欺着他与他来鬼混，肩上背上好似压了几块百来斤重的大石头，动一动就要酸痛。这多是心病的各种症候，无论何人，遇此景象，都要如此的。
忽然壁间的钟，“嘀嘀铛”“嘀嘀铛”，响了两下，在李公子耳朵里听起来，震得差不多把他耳膜都要炸破了。
举首看罗侦探时，也似乎被钟响激动，伸手从怀里掏出一个小布袋儿，又取出一只烟嘴，在袋里装满了烟丝，便打火抽烟。忽见一手拿开烟嘴，开口问道：“公子，可知这周小莺是个好人不是？”
公子踌躇了半晌，方道：“周小莺那人，吾虽则不时见她，却于她的性情不甚详细。”
罗侦探点点头，两只电光似的眼睛，在眼眶里四面旋转，随手又抽了一口烟，说道：“这人真可疑呢！吾此刻的注意力，都在她一人身上了哦！且慢，公子还没有大喜么？”
公子道：“已经娶亲两年了。”
罗侦探道：“啊呀！可惜！可惜！”说着，向李公子呆笑个不住，两条眼光，直射到公子的脸上，停了一刻，又道：“吾说‘可惜’，是因为公子年纪正轻，就有了家累，岂不是件可惜的事么？但是吾要劝公子两句，就是浪荡少年，倚势仗威，挥金如土，到将来没有不结成‘老大徒悲伤’的果子呢！公子你道是么？”说完，又哧哧地冷笑。
李公子点头称是，忽然背后一个人笑道：“哈哈！你又要作难他了！”
公子吓了一跳，回头一看，却是小亭，见他说完了，仍在方才的原椅上坐下。
罗侦探道：“你的事已经了罢？”
小亭道：“完了！吾原说吾岳母是很达理的人，不过也因吾们这位三爷过于好玩，所以管得严了些。如今经吾劝了一番，也就置之不问了。倒是你的事怎么样了？”
罗侦探道：“吾呢，是不到天晚不能干事的。现在没有验尸，自然毫无把握，倒是承你们这位三兄告诉了吾一件事情，这时候似乎有了一线光明。”
小亭忙问公子：“你告诉了他什么事？”
公子回称“没有”，小亭便向罗侦探瞟了一眼，点点头，也就不响。
罗侦探道：“如今吾的问题，就是今晚验尸，妥与不妥？”
小亭道：“方才长洲县正在他家，吾已经与他商议过，他一口应承，并允到那时候，派一个心腹家人到尸场伺候。”
罗侦探道：“那就是了！如此吾们吃饭吧！公子，此时没有你的事，吾看你面色不佳，似乎肺里有些病，吾劝你以后酒要少喝，你暂时去歇息吧！”
于是李公子告辞而去，房里二人，并不相送。
罗侦探问小亭住在哪里，小亭说：“那自然要在这里陪你的。”又道：“啊呀！吾倒忘了，吾们何不看看卧室去？”
二人便走到西面的一间房里，只见向南一只铁床，帐褥俱备；对面西厢房里也是照样一只，被褥一律白色，洁无纤尘。两间房内桌椅，全是红木的。二人讲好，罗侦探睡在厢房里，小亭却在正房，这都是罗侦探的意思。
刚才部署停妥，就听见下面管家们请用饭，二人此时都觉饥饿，便下楼吃饭。
饭间就在卧室之下，墙上无非挂些国朝名臣的小影，正中设着一张菜台，周围连主位统共有八个座儿，罗侦探便叫小亭坐了主位，自己却在东首一位上坐下。管家们忙着端上菜来，原来李公子早已吩咐预备西餐，所以上的菜，无非是蛤蜊、牛羊之类。
吃饭时，罗侦探探怀取出报纸一卷，铺在桌上，带吃带读。且慢！看官们到了此节，必定要说吾做书的胡造罗侦探的谣言。哪有个精通生理学的人，吃饭时带看书的？这不明明显出自相矛盾的破绽来么？岂知这是罗侦探自小造成的习惯。
列位中曾经同他一席吃过饭的，想也记得，他时常对人说：“吾这个习惯，是今世改不了的了。因为吾极珍重时刻，倘是光吃饭，不读书，一则减了吾的兴味，二则不肯细细咀嚼，把整块儿的食物吞下吐去，两样都要伤胃。所以吃饭带读书，往常卫生学家都称为恶习惯，在吾却不觉其害，反觉其利。”
有时他人驳他道：“有兴味，多咀嚼，果然是卫生的要决。但是一心不能两用，吃饭时，心里的运血已是忙得不了，再加上脑里需血，不怕心太乏么？”
他便道：“人有习惯，身体里的机体也有习惯。吾的习惯是吃饭时两面供给，犹如一个精通算理人，两只手打两个算盘，决计不会误事。但是吾是有了这习惯了，人家没有的，自然不可以一概论。”
这都是他的一番高谈阔论，在下不敢妄置一词，但是据吾看来，世界上往往有讲道德的，偏善于做不道德的事；讲法理的，偏善于做不法律的事；又如吾国许多自称“经济学家”的，终日是花天酒地：自称“生理学家”的，没命地吞云吐雾。这样看来，似乎罗侦探的哺不忘卷，尚有情理可原，不必求全责备了。看官以为何如？
却说将近吃完饭时，罗侦探忽向小亭道：“烦你向李府管家们说，以后这里只须一个老管家看门，一个小厮在楼下招呼一切，只要每早六点钟上楼来打扫一次，其余即如李公子来，也请他在对面客室里坐。除了吾们二人外，楼上不准闲杂人等乱走。”说罢，放下叉匙，卷了报纸，独自上楼去了。
小亭便自到隔壁李府正宅里去，招呼一切，停了一刻，方回到这边来。上楼进房，见罗侦探才封好两封信，见了小亭，便将信递与他道：“烦你派一个家人把这两封信送了。”
小亭看信面时，却见一封是寄给上海一家报馆的；那封上写着：送观前黄顺利彩票店主人收。
小亭派人去后，复上楼来，向罗侦探道：“刚才一封给《时报》馆的，你的用意，吾也知道，但是那封给黄顺利的，却是什么缘故呢？”
罗侦探道：“且慢！如今吾先要问你一件事，你且坐下，细细地告诉吾。”
于是小亭就与罗侦探对面而坐，说道：“你问什么？请说吧！”
罗探道：“当初黄本立死时，在场见他倒地而死的有几个人？”
小亭道：“周小莺在堂上说，除死者外，只有她母女两个。”
罗探道：“她家不用女仆么？”
小亭道：“向来用一个年轻的女仆，近来回乡葬亲去了。”
罗探道：“男仆呢？”
小亭道：“她们私窝子人家，男仆向来是不用的。”
罗探道：“如此说来，那移尸弃在路上，不成是她母女两个干的么？”
小亭道：“据警察报称，当时查见死尸时，仿佛是一个身躯伟壮的大汉，但是周婆至今不肯招认有男子帮她移尸。”
罗探道：“据她说是哪个搬的呢？”
小亭道：“后来被施知县打得嘴巴坟起，口鼻流血，方招了是她自己搬的。”
罗探点头道：“她自己搬，这句话可信么？”
小亭道：“吾也是这般疑着，倘然那警察所说是真的，那大汉必定就是凶手了。你道何如？”
罗探道：“据这案情看起来，似乎你的推论不错。唉！现在这事真难措手呢！第一是死状如何？第二凶手何人？三则移尸的又是哪个？小亭，吾刚才写信去邀黄顺利，只因吾风闻这人十分厉害。世上厉害的人，往往见地比人高些，或者他来了，能助吾一臂，也未可知。吾们且待到了晚上，将第一个难题解决了再说吧！”
第六章 验尸
当晚黄昏七点钟光景，果然施县令派了一个精干家人来。见了罗侦探，打了个千，呼着腰站在一旁，没有说话，先叫了几个“着”，仿佛恐怕掩没了他官家豪仆的招牌似的。
罗探坐在湘妃榻上，手里拿着一卷书，见那管家这般光景，心中又是气又是好笑。要说他是人吧，却是早已失了人气；说他不是人吧，却明明比你人还要狡猾还要玲珑。又想他既然一味官派，吾何不把他来打打趣解解闷，因问道：“你老爷在衙门里么？吾到了这儿，还少过去拜望他老呢！”
那管家道：“家主请老爷的安，只求老爷早曰破案，就感激老爷不尽了！”
罗探道：“啊呀！他也要吾帮他查案么？吾这个人，向来不懂官场的礼貌，那查案一道，自然是老吏的能事。哈哈！吾哪里能够？只得看有什么机会供他的驱遣罢了。”
那管家听了，觉得话中有刺，惊惶失色，连忙接口道：“老爷别生气！家主决不敢得罪老爷。况且家人临走时，还叮嘱家人说，老爷在查案时，有什么事，只管悉听裁夺便了，有什么阻碍的地方，不妨写信指教，家主当竭力设法……”忽然时计报了八下。
罗探道：“是了是了，你下楼坐会儿去吧！吾们也就走了。”
那管家又说了几个“着”，方才一步一步地倒退出房去。
费小亭也正走出卧房来，手里携着一个皮包，向罗侦探道：“你也吃过饭么？”
且慢！上文说小亭陪罗探吃午饭，如今小亭又问吃饭没有，难道晚饭小亭就不肯奉陪么？看官有所不知，那罗侦探是生理学名家，所以关系生理学的药性学，也是略而不备的，学了许多。只因他探案事忙，往往无暇寝食，所以发明了一种滋养料丸药，各种人身需用的食料，都包在内，吃了一丸下去，也能补益四肢百体，既省消食的血液，又省便泄的光阴。他就利用这光阴、血液，供给神经的调用，庶可助他研究些奇情怪绪。如今小亭问的，想来就是这东西了。
罗侦探道：“吃了，你准备走么？”
小亭道：“不错，吾们还是早去早回的好，迟了只怕黄顺利要来呢。”
二人说罢，便携手下楼。小亭走到堂前，便叫小厮凑近耳朵，说了几句，最后声音稍响，说道：“他耳朵聋了，不必同他说，来时你自回话便了。”
小厮答应，便开门送了二人出去，重又把门紧掩。
罗、费二人后随，施县尊的管家提灯前导，不多几步路，便拐弯进了阔巷，巷口搭着一个小小草棚，棚前只有两个亲兵，蹲在地上看守。当时那管家抢上前一步，同亲兵使个眼色，便见一个个立将起来。
罗侦探等走到棚下，只见板门上搁着一具尸首，旁边放着一盏半明不灭的巡捕灯，尸身周围紧紧地裹着一条青布褥子，褥子上面有一张符箓似的黄纸。
那管家见了，似乎心有所触，早已牙齿捉对儿厮打，咯咯有声。
罗探见此情形，便向他道：“你且在外面等会儿，不必跟着吾们验了。”说毕，就操英语向小亭道：“灯在哪里？”
小亭答应，便从袖内掏出一枝大笔似的电光灯来，向死者面上一照。罗探便与他一同凑近细看，看了一会，罗探道：“难怪这些仵作们看不出伤呢！咦？这是什么？这是什么？”
小亭道：“那是指爪痕儿，不相干的。”
罗探不语，复走到尸身右边，从怀内取出一架眼镜戴了，蹲在地上，将手里一面小圆镜离开眼睛二寸光景，向眼镜对准了光，看了半刻，叫小亭将灯再凑近些，再看了一会，低声说道：“难呢难呢！”
小亭问：“看出来么？”
罗探道：“早哩！看是看出了一些可疑之处，但是现出决难一定说是伤痕，这便怎么处？小亭，你看吧！”说罢，便摘下眼镜，递与小亭，自己代他执了电灯，待小亭看完，问道：“如何？”
小亭皱眉不语，也低声道：“这便怎么处？血痕虽则略现两样颜色，只是只有这么芝麻大的小疤儿，难道被蚊虫咬死了不成？”
罗道：“吾们还是先去看了那事主家的房里，再作计较吧！”
小亭首肯，便笼了电灯，一齐出棚。此时亲兵与管家都已走了开去，站在转弯角上。管家靠在墙上，指天画地地与亲兵讲话。
小亭一招手，管家便走了来，恭而且敬地一站，又咕噜了几个“着”。
小亭问道：“封条你带来了没有？”
管家道：“是，带来的。待老爷示下，家人立刻就好开的。”
小亭道：“那么你就跟吾们一块儿去开吧。”
于是罗、费二人又跟了那管家向北而行，走了十余步，就见高墩对面一扇矮踏门上，贴着十字样的两条封条，里面两扇长门上，也照样两条。
管家揭了封条，去了锁，推进门去，导二人走上楼梯。原来这屋子里，楼下只有一间，楼上却是两问。
三人踏进北面的一间房里，罗探笑道：“可惜这藏娇的金屋，现在一变而为勾魂的鬼巢了。这床也很讲究，倒不像是小户人家的。唉！不知是，从哪里几个少年身上刮下来的皮哩！”说毕，又对管家道，“你且在外间坐会儿吧！”
此时一轮明月，高悬窗外，窗前的几案，约略可辨。罗探叫小亭取灯向地下照了一遍，却见许多踏扁的干腐米粒，撒满在桌下。桌前靠北的一张椅子，兀自卧倒在地，桌上摆着五碗臭腐的剩余蔬菜。
罗探素重卫生，此时志在查案，倒也不觉什么恶气。他走至窗前，望着月亮，看了一会道：“不错！中秋那夜，也是照样有这种月色。”说着，便将卧倒的椅子拖了起来，自己坐了，独自点点头，望窗前的高墩上看去，向小亭微笑道：“果然不错！小亭你来看吧！”
小亭答应，便与他易席而坐，也照样地向高墩细看，忽然叫道：“啊呀！这是什么？”说毕．将手里的电灯向玻璃窗上细细一照，玻璃上明明现出一个一粒米大的小窟窿来，看毕，便向罗探道：“这是什么意思？”
罗探便靠近小亭，轻轻说道：“小亭吾老实告诉你吧，午饭后吾就在这高墩上查出几样证据来。吾早知那凶手的藏身之处，就是他用的那杀人之器，吾也已经想到。”
小亭大惊道：“你的意思，那凶手的藏身之处，是在高墩上么？你决计说凶手是吾那内弟不成？你的证据在哪里？何不早告诉吾？”
罗道：“早告你也无用，况且吾没有看出这窟洞时，吾也决不能把那证据确信为真。就是那死者的伤处，也是非查过此屋，决难深信。现在时刻有限，待回家去后，还你证据便了。至于要说凶手是谁，此时力尚不及，但是据令内弟说，当时树后忽现黑影，那也未必尽属子虚。如果黑影是真，令内弟自可置身事外了。小亭吾往常总是说你聪明有过，忍耐不及，你兀是本性难易。这是当侦探的切忌，你还不知道么？”
一番说话，把小亭说得哑口无言。他心里不必说，向来是佩服罗侦探的，如今自己一想，果然顾私忽公，不免要反心自疚。又想他内弟果然赌神罚咒地说，当时看见黑影，或者正是凶手，也未可知，所以便把私衷搁在一边，诺诺连声。
罗探道：“吾们此时再去验尸，或者稍有把握，也未可知。小亭走吧！”
小亭便跟着出房，只见管家坐在那靠窗的一只椅上，在那里隐几而卧呢！小亭接连叫了两声，方才答应一声，试试眼睛，冒冒失失地跟下楼梯，在楼下又查勘了好一会儿，方才出屋，那管家兀自睡得蒙眬的，跟着就走，并不将门带上，及至小亭问他，方才把封皮重新封好了门。
当时两位侦探，又到尸场照旧细验，今番不似前番了。
罗侦探已经有了确实凭据，自信力加了几倍，精神越发振作。小亭索性袖手旁观，看罗侦探从皮包里取出一面X光镜来。
小亭忙把死人的脑袋轻轻托起，他便在镜中张了一会，忽然踢足道：“惭愧！惭愧！正是此物！正是此物！”
小亭此时心中虽是辘轳似旋转不停，却从方才玻璃窗上的小洞那边推论过去，早料到罗侦探猜度的那种凶器。看官，你道这凶器是什么？原来就是近年来德国枪炮学名家爱特立氏新发明新制造的一枝气枪！
这气枪说来非同小可。平常的凶器，人人识得，人人害怕，唯有这种气枪，却制造得精致玲珑：有的藏在极美丽的绸伞里，有的裹在拐棒（西人行路时所携之棍）里，甚至有种小的，安在烟袋里、笔管里。别说粗看时不觉是杀人无敌的利器，就是仔细摩弄，也休想察得出一些破绽。
这枪形体极小，所以用的子弹，也不过一粒米大，里面含着毒质，一遇着血，便送人命。中弹之处，只显一点小痕，万万看不出是伤痕。从这枪发明之后，各国屡次发现出种种奇案，不知耗费了多少侦探的脑血，方才查得水落石出。所以现在凡系习侦探业的，没一个不当它为莫大劲敌。
如今小亭看了窗上的小洞，又见罗侦探甚至用X光镜去照验，就早料一定是这东西出现无疑了。但是这种枪，中国尚未来过，那凶手难道是外国人么？这个问题，当时莫说小亭不能解决，就是聪明无比的罗侦探，也不能便答。所以他虽查出几种重要证据，尚是十分郑重，必须细验那死者脑壳，方才放心呢！
却说当时罗、费二人，费了半点多钟的工夫，方把那子弹从死者的鼻管里，用管子打进去，抽了出来，在电光下仔细一看，何尝不是一粒铁弹，四周凝包着淤血。罗探擦去血痕，只见白如霜坚似钢的一颗铁珠，在掌中闪闪耀目，团团地滚个不休。
小亭吐舌道：“啊呀！一定是此物无疑了！若用平常的气枪，决不能用这样小的子弹，罗君你道是么？”
罗探皱眉道：“奇怪呢！这东西能打透骨节，穿过一人，再打一人，怎么如今一人都没有透过？这是什么缘故？”不一会，又道：“不错！吾呆了。这弹为玻璃所阻，所以却却躲在脑府中；要是没有阻隔，弹子早己透过，伤处不就容易见么？啊呀！小亭，这都是当时凶手算准的，我看此人的本领，着实不坏呢！小亭吾们倒也要仔细提防着才好。”
二人交耳低语，未终，忽棚外那管家进来说道：“李公馆的小厮来报，客已到了。”
小亭道：“晓得。”便嘱咐亲兵们好好看守，挽着罗侦探离棚而去。
第七章 露奸
却说当时小亭同罗探到了寓所门前，分手而别，自己却到李公馆来。
这时公馆里从账房到门房，都这听见一阵阵算盘声响，出出进进的人，忙个不了。天井里满搁着各种鼓手茶炉等箱笼，厅上挂的彩绸，一半没有收拾好。
小亭这管低着头，穿过几进厅，走进上房，到了李公子书房门口，揭帘而入。这见李公子躺在榻上，在那里想心事呢，见了小亭进来，直跳起来，问道：“呵呀！赛诸葛来了？请坐！事情怎样了？尸已经验了么？”
小亭靠窗口一张椅上坐了，说道：“验是验了，致命伤也查出来了。”
李公子道：“致命伤果然有的么？在哪里？”
小亭道：“在脑壳里，是一颗气枪弹子。”
李公子大惊失色道：“怎么？是气枪弹子么？这话从哪里说起呢？”
小亭笑道：“你又来了！你总是这般大惊小怪，傍人见了，怕不要疑你为凶手么？老弟，这件事幸亏经了吾手，吾相信你到底。还有一层，这事吾非但相信你不会干，老实对你说，这种凶手，你还不配做呢！你可知道，这凶器是什么一件东西么？”
李公子道：“据你说，自然是气枪了。”
小亭便将德国气枪的话告诉他，又说：“这件事真难查呢！你想苏州城里，哪有这样的厉害强徒？倘然凶手已经远逸高飞，却不是件极难的事么？”
李公子道：“哼哼！吾倒晓得了这凶手是谁了！”
小亭忙问是哪个，李公子道：“刚才县里送信来说，今天傍晚，又讯了那周小莺一堂，据称当时搬尸的，实是她胞弟周云生。这人向在城隍庙前一家军器铺子里做伙计，这日闯祸时，正在家中，所以他母亲叫他把尸首搬出匿迹。县里便立刻将周云生提到，一到了堂，便自称当时搬尸是他，至于当时死的情形，却只有她母女二人亲见，小的并不知道。县里也疑他是凶手，但是为什么他要刺死黄本立，却是无从测摸，所以当时只打了他几百大板，交差看管起来。你想他像是个凶手么？”
小亭想了一会道：“据你说，当时你没有听见怪叫时，先看见树后黑影。这黑影的话，罗侦探也很相信的，他已经查到了凭据，这样看来，黑影是真的了。黑影既然是真，凶手是外贼，不是内应，也可想而知了。倘然如你所说，周云生果是凶手，那么他为什么不在里面打，却从外面打，这不是愚不可及么？这是一面的话，反而言之，周云生是军器店的伙计，做这项生意的人，往往是结交帮匪，不安本分，气枪的证据，自然与他很有关系，但是据吾看来，这人似乎不像是凶手。”
李公子道：“罗侦探的意思怎样呢？”
小亭答道：“他本来有三个问题：一是伤痕，二是移尸人，三是凶手。如今两样已经明白，只要在这第三条上着想了。”说罢，掏出金表一看，便道，“吾要走了，怕姓黄的走了，还有事呢！”
李公子诧异道：“姓黄的就是黄顺利么？还有一件，我要问你，罗侦探为什么要去请黄顺利？”
小亭道：“也不过问他关系这案的事罢了。”
李公子道：“黄顺利这人真混账呢！吾们王升一个朋友，今日去劝他，快结了案，好早早把死者安殓。哪知他竟说：‘李家不服罪，吾断不甘休。’如此说来，他竟要借死人敲竹杠了，你道可恶不可恶？”
小亭点头便道：“时候到了，吾要去了。你倒好，平日永不肯在书房里静坐片时，如今倒也知有心事了。你也知道恶少容易招祸么？吾劝你以后安分些儿才是呢！”
李公子道：“吾现在只指望你们早日破案，好似算清了旧时的恶债，以后再不敢欠这种债了。”
小亭喜道：“是极是极！你能如此悔过自新，吾更加要尽心竭力替你效牛马了。再会吧！”说罢，便从李公子手里接了一包东西，笼在手中，匆匆而出。
一直走到寓所，把门一推，就开了去。只见小厮指着东首的那间客座里，说道：“客人在里面呢，姑爷进去吧！”
小亭摇手，叫他别响，猛听得里面哈哈大笑之声，便走到窗口，向缝里一张，只见那黄顺利同罗侦探并坐在靠东一排太师椅上。
再仔细打量他相貌时，只见他方面圆额，细目粗眉，鼻梁两旁的颊肉上，笑时不时颤动，两个肩膀也不时地上上落落，显出他是巧言令色胁肩谄笑的一派人物。身上穿着元色羽纱夹衫，外披对襟蓝实地纱马褂，左手执着一顶卷边巴拿马细丝草帽，那一只手却藏在袖里。此时刚才笑完一场，便把草帽向茶几上一搁，端杯喝茶，却只用左手，并不动一动右手。想来右手上，不是有枝指，定是有什么疮疤了。喝过了茶，忽向罗侦探道：“何以见得是中疫呢？”
罗道：“吾觉得血质似乎不对，但是也不能说定是中疫。”
黄道：“兄弟呢，并非固执，一定说舍弟是为人谋死，只是天下哪有这样的巧事，早不中疫，迟不中疫，却正在这冤家路窄的时候中了疫？有了这般疑虑，所以才敢来请教。现在既然你大侦探的高明，一验了尸，便说得定实是中疫，那就益吾不浅了。”说完，又哈哈大笑，两只如醉如梦的眼睛，更上上下下地滚个不住。
再看罗侦探时，却只低着头，一言不发，脸上似乎有些惭愧的意思。
小亭自言自语道：“奇怪！吾跟他一块儿查案子，从没有见他受人侮辱的，也从没有见他自觉惭愧的，今天怎么忽然地变起性子来了呀？是了是了！”他正如此想，忽然听得黄顺利说了“告辞”，便急忙闪上楼去，先到办事房里坐了，静想这案的归宿。
不一时，就听得罗探上楼，进了房，问道：“咦？你什么时候回来的？”
小亭道：“才回来呢！吾刚才听你说中疫，又说血质里有什么变象，不知你什么时候查出来这些证据？”
罗探道：“吾们的事，原不足为外人道的。你才到李府去，有什么消息么？”
小亭便一五一十地说了一遍，又从袖里掏出一包东西来，递与罗侦探，说道：“这是从县里送来的，死人身边的东西，吾也没有看过呢。”
罗侦探用双手郑重捧了，仿佛昆虫学家新得了一个怪虫似的，捧到桌上，旋亮了灯，方把包裹打开。包裹里是一个方式黑皮钱袋，开了钮，一格里面有四个小角子、六张裕宁一元的洋票，票子虽然折成几条痕儿，却是鲜艳得很，像是初次经人用的；还有一格里，是一个酒店里的小账折儿，折儿里头夹着一张二寸长的女人照片。
小亭便道：“这照是周小莺的么？”
罗侦探道：“怎么不是？看这形状，就可知了。可怜一对野鸳鸯，一个送命，一个受罪，正是‘限天不与人方便’了。且慢！小亭吾们费了多大的心，如今到了手，却又与案无涉，可怎样是好昵？难道贪这六张钱票不成？”说着，便取了一张钱票在手中，把一个指头在票角上拧了一拧，忽然诧异说道：“啊呀！可怪可怪！这钱票有些儿蹊跷呢！小亭你用这种钱票时，可曾试过，票子上的黑色，是一擦就掉的么？”
小亭道：“决没有钱票会掉色的！”说着，也从自己身边挖了一张出来，把指头重重试了两下，哪里擦得下一些黑色，便问罗道：“你的黑色怎么样？”
罗探得意扬扬道：“这次试验，非但可算手头这案的管钥，或者尚好补些法律上的弊窦，你可相信么？”嘴里说话，手里却把桌上六张票子一一试过，没有一张不是如此，便道：“小亭烦你再去取家伙来吧！”
小亭会意，便到卧室里取了一架显微镜来，摆在桌上，把桌上的灯熄了，却在镜旁一拨，就发出电光来，光耀烁闪，令人转瞬不及。
罗侦探便把一张票子夹在镜架上，照了一会，又把小亭的一张票子照了一会，又把桌上的五张一连看了两遍，却熄了电光，把洋灯重新点了，向小亭笑道：“这事正是出吾意外，票子是假定的了，你去看吧！”
小亭道：“怎么样？你以为死者造假票子么？”
罗探道：“怪了！你怎样连这个人都不认识么？吾不告诉你，你自己去猜吧！”停了一会，又道，“小亭，吾们二人此次忽于意外查出这目无法纪的一班恶党，也不负吾们走这一遭呢！”
小亭拍手道：“不错不错！吾也猜着了，是了是了！怪不得这样地奸猾呢！”
第八章 舆论
一日已过，这日正是八月十八日。
李公馆东首侦探寓所的门口，走出一个赤脚的村老儿，年纪约莫总有五十多岁，头上鬓发皓如霜雪，两只耗子似的眼睛，已经失了一半的光，白洋洋地只望地看，手里执着一枝三尺来长的旱烟袋儿，当作拐儿，在街心乱点，口里不住地咳嗽，似乎肺经里受了什么病的。夹着咳嗽的声音，又叽里咕噜地自言自语，似乎说的：“这些小孩子，总是靠不住，不知把担子挑到哪儿去了。哼哼！想是去死了！”
这边侦探寓前一个少年，看得出神，笑道：“可怜可怜！”便把门关了进去。
那老者见少年进去了，便放心放开脚步走路。起首几步走得很快，拐过弯，看见这条街上来往的人拥挤如蚁，恐怕撞倒，便又慢慢地走，嘴里还是叽咕着不歇，又不住地在街心拾字纸，往怀里乱藏。拾到后来，差不多把一件青布破夹衫里都装满了，此时已经走到观前大街，店家柜台里挂的自鸣钟，都指着两点钟上。
那老者看了，似乎也还识些钟点，又咕噜道：“到这时还不来，正是要死了！”
忽然太阳渐隐，乌云四布，店家门前的龙旗、招牌之类，被风吹得摇来摆去。
街上没有带伞的人，乱窜乱撞，有许多轻薄无赖，一路地乱钻，不是踏着了人家的脚跟，就是撞翻了人家的油瓶。他倒也很客气，一路地撞人，还一路地口里说“得罪，对不起”，好得是舌头打滚儿并不费力。
那老者见此光景，只怕自己也被他们撞倒，就说不打紧，也须断送了他半条性命。却好街旁一家洋式墙头的茶馆，里面也有许多赤脚的人在那儿喝茶，便大着胆儿，走进栏杆之内，择了一个座儿坐了。
一霎时，跑堂的捧了茶，点了火来，放在他桌上。他便喝了一口茶，又从裤带上解下一个小牛角烟盒，把手里的长烟袋在地下敲了几下，方才低下头，眼睛凑近烟盒，慢慢地装满了一斗烟，吹着火在那里吞云吐雾起来。
老儿前面一桌上，四边围着四个轿夫，也有高高地把脚搁在桌上的，也有曲着搭在长凳上的。内中一个自称“电气灯”的说道：“你说凶手不是姓李的，究竟是哪个呢？”
一个答道：“姓李的你们大家说他是凶手，不过为他同死人向来有仇，所以说他。但是他前回已经把他打得九死一生，已经出了他的毒气，决不至于再送他的命。况且他们打架的事，已经人人共知，姓李的哪里再敢干这种没天日的事？”
“电气灯”冷笑道：“老实说，这种人还不杀人，天底下就没有强盗了！现在从县里到吾们小百姓，哪一个不说他是凶手？你还要回护着他，指望他听见了谢你么？”
那桌上的老儿听见这边全讲些杀人的事，慌得呆了，忽然插嘴道：“哪里杀了人呀？不妨，让吾老头儿听听么？”
“电气灯”正背对着他，见他插嘴，便旋转去道：“咦？老叔，你还没有晓得么？这是中秋节那夜的事，现在城里哄得人人知道了，你怎么没听见呢？”
老儿道：“我是好几天没有进城了，今天早上在娄门那边，卖了一担菜，并没到茶会上去，街上也没听得人说。老哥肯告讲些吾听么？”说罢，便将桌下的一只凳子拖出，邀“电气灯”过去坐。
“电气灯”看看自己桌上的茶叶，已是泡得发白了，落得趁现成，过去扰他一碗新泡的香茗，便立了起来，坐在那老儿侧首，说道：“说来话长呢！中秋节的半夜里，这里干将坊巷的横巷里，一家私窝子，一个客人，正在那儿吃饭，忽然四脚笔挺地死了，身上却并没有什么伤，你道奇怪么？”
老儿道：“阿弥陀佛！不要是那姑娘起了恶心，把客人害死么？”
“电气灯”道：“呸！姑娘哪敢如此胆大，她们要客人的钱，自有她们的迷人的法术，比谋财害命还要强些，岂肯好好地结果了客人，以后就不想做生意了么？”
老儿道：“那么说，必定是中了邪气了，不然，哪有个好好的人就会死的呢？”
“电气灯”道：“哪里是什么中邪？杀人的就是干将坊里李公馆里的少爷。这晚上，正是那个当儿，他骑马走过私窝子门前，忽然跳下马来，到高墩上去了好一会，楼上有了声音，他就跳上马逃了，这话是他自己雇的马夫对人说的。你想不是他，还有哪个呢？”
老儿吐舌道：“啊呀！好好的少爷，不会享福，偏要做强盗么？只是你说他在高墩上，怎么会杀人家屋里的人？况且死人身上，又没有伤痕，怎么见得是被人杀了的呢？”
“电气灯”被老儿一口驳住，半天说不出话来，想了一会，方说道：“吾前番听得说书的说过，许多有本领的强梁，能在几十步外伤人，或是吐剑，或是袖箭，最厉害不过的，就是点穴。现在既没有伤痕，一定就是点穴那话儿了！”
老儿道：“啊呀！了不得！他们少爷们也有这样的能耐么？”
“电气灯”得意非凡道：“怎么没有？他公馆里现请着三个山东人保镖的，个个都能飞檐走壁，成日家在天井里教少爷使拳舞刀，炼得他浑身同铁一样，三五十个人哪里在他眼睛里？有了这种本领，自然也会点穴了。”
老儿道：“啊呀！那死的人吾还没有请教姓甚名谁，是本地人不是？”
“电气灯”道：“他姓黄，名字叫什么本立，本来是广东人，自从去年春天跟他哥哥到了苏州，开了一爿彩票店，在观前。也是他们运气好，卖出去的票子，许多中了头二两彩，哄得观前一条街上，全是他们的生意了。他哥哥黄顺利，一把算盘，打得浑熟，做生意是天字第一号的厉害角色。他店里卖出来的票子，总比别家便宜些，要是中了三彩四彩，他看见红票就付彩钱，不折不扣。你想有这样便宜货，哪个不要到他店里去买一张发发财呢？所以自从他的店开了之后，别家倒账关店的不知多少了。”
老儿道：“奇怪了！别家便不会学他的样，也贱价出卖，中了彩也不打扣么？”
“电气灯”道：“这才奇怪呢！吾听见人家说，别家要是也照他的样儿做起来，就是把婆娘卖掉了，还不够贴这注亏空呢！他却会拿了洋笔七曲八曲地打外国算盘，所以不要紧。吾还听得他们说，他同湖北彩票公司里的人认识，所以他自己买了好几次中彩的，发了大大的一注财。又有人说，他开店时便带了本钱，预备赔贴，指望别家一概倒了，他便好独霸一方了。所以别家卖不尽的票子，他都照卖出去的价钱收买。”
老儿怪道：“啊呀！那么他还有什么好处呢？”
说毕，只见天气更黑，呼啦啦地来了一场大雨。一般清香寒气，呼呼地直送进茶馆来，把一阵热气立时驱尽。各人都是伸伸腰，呼呼气，看着街上的雨，簌簌落下，却没一个人说话。霎时间，雷电交作，檐下的水喷进门来。
“电气灯”便同了他一个伙计，把轿子移进了些，复又过来坐下，道：“不错呢！天老爷为这种凶手厉害，凡间的人不能捉他，所以自家动手了。你看今天总有个把人打死哩！”
老儿道：“吾们还是说吾们的话吧！你说那家彩票店一味地赔钱，到底是什么意思？难道他们会点金术么？”
“电气灯”道：“不是的，上月吾们隔壁一个朋友打着了一张票子，拿了五百块洋钱，吾亲眼看见是一张一张簇新的洋票。点金术也断不会点出洋票来的。”
老者点头称是，又道：“啊呀！吾们讲了半天，几乎把杀人的案子忘了。你说死人就是开彩票店的兄弟，他既是这般厉害，就不会给他兄弟报仇雪恨么？”
“电气灯”道：“那个自然！你不知道，他早已把前天在场看见姓李的马夫买嘱好了，听说明天就要叫他上堂做见证，告那姓李的呢！”
老儿道：“老哥亏你就会打听得这般仔细。”
“电气灯”笑答道：“不瞒你说，吾们的东家，也是开彩票店的好朋友，成日家在他店里打牌喝酒，所以吾打听得最确实。今天晚上吾们东家还要去同他打牌呢！”
老儿道：“咦？怎么他死了兄弟，还要打牌请客么？”
“电气灯”道：“他们客帮人倒不讲究这些的。吾们苏州人，一死了个人，动不动便哭得死去活来。大户人家，自己哭得不够，还要雇了老妈子们喊着胡哭哩！他却死了兄弟之后，吾从来没有见他出过一滴眼泪的。”
此时雷雨乍止，接着打了几个霹雳，一霎时把太阳都打了回来了。
那桌上的三个轿夫，嘻嘻地笑道：“‘电气灯’方才天黑了好一会，吾们亏得你照了这一辈子！”原来“电气灯”是个瘌痢，所以他们这般地取笑他。
当时“电气灯”听了，便立起身来，走到三人身边说道：“好好！如今有了日光，再送你一盏电光灯，可用得着么？你们快些闭你们的龟眼吧！”
老儿见他走了，也立起身来，招呼跑堂的，把两桌的茶一起会了钞，那桌上慌忙称谢不尽。老儿嘻嘻地拿了长烟袋，带走带吸，口里还说“改日进城再会吧！”。
老者说毕，便慢慢地走出茶店，此时地F淤泥高积。苏州城中，每逢热闹所在，就是晴天也难得有几时干净，此时才住了雨点，街上阴沟不多，积下的水，一时哪里就会流去？所以这番老者走步时，更加步履艰难，被来来往往的人，一会挤到东，一会又挤到西。看他景况，煞是可怜，一冲一蹶地向南面行，转弯抹角，又走到了干将坊巷，罗侦探寓所门前，推门进去。
那先前立在门前笑他可怜他的少年，正在中间屋里，见他进来，笑道：“来了来了！快变快变！”
话犹未了，老者抖身一变，早已脱了假相，变成了大侦探家罗师福，手里兀自拿着长烟袋儿，说道：“真苦真苦！吾呼倒背走了这一辈子，不能爽爽快快地换几口新鲜空气，真要闷死了！”说毕，举起两手深深地吸了几口气，慢慢呼出，接连呼吸了几下子，方问小亭道：“有事么？吾们快上楼吧！”
第九章 假票
二人上楼之后，各自就座，罗侦探看过了几封信，丢在一边。
下面小厮送上本日的报来，罗侦探先拣了一张报，翻到新闻栏中，只见有一节的标目是“省垣命案续志”，便叫小亭来看道：“昨天那信发作了，你去看吧！”
小亭接报来看时，只见上面写着：
八月十五日黄昏十一点钟，苏州长邑所属阔巷中私娼周姓家，有黄姓客，正在该妓家晚饭，忽然身死，情同中毒，事已迭志前报。
兹接苏访员详报云：黄姓客名本立，（中略）据周妓供称，当时目睹此不意之怪事，母女骇无生理，旋设法将尸用被褥裹住，合其胞弟云生背负至王废基荒僻抛弃云云。施县令立饬差拘拿云生到案，再三推究，方供本意欲负尸抛弃，不意方出巷口，觉背负死人，心中恐慌，忽闻面前高声大作，心恐被人察出扭住，故而委尸逃走是实。施大令以该案茫无头绪，一时不能结案，十分踌躇。幸本埠著名素行侦探罗师福君适在省垣，愿承侦探之任，施大令大加奖慰，谅不日当可破案矣！
记者按：罗君于各种奇案，多能迎刃而解，技固神矣！然此案情节，离奇莫测，或言复仇，或称服毒，论者各异其说，然至今伤痕未显，则所以致死之道，终难解决。闻罗君意谓因中疫而毙，然以尚无确据，未敢深信，姑志之，以觇其后。
罗侦探待小亭看毕，便道：“且慢！你办的事怎样了？彩票已经买来了没有？”
小亭即从怀里掏出一卷纸授与罗探，罗急忙展开一看，见是一张湖北彩票、四张裕宁假银票，便从桌上取了一根火柴，划了火，把彩票撕下一条焚化了。
烧剩的灰，都在桌上，罗凝神细看了好一会，“哼”了一声道：“这贼真胆大！正是一不做二不休。他做了假银票，还要造假彩票，这人的胆真大，这人的贪心奸计，倒也不小。”
小亭大奇道：“不错不错！这纸灰实在较平常的两样，吾眼睛里也能一辨就识，只是你怎样猜到彩票也同银票一样是假的呢？”
罗探道：“小亭吾们每次探案将终时，终是二人对着解决案情的，遇着疑难案情，没有指望时，非但吾有不肯泄露的恶习惯，就是你也往往自己一个人肚里做文章，不肯告诉吾。如今时候到了，吾们不妨老实道破吧！”
说罢，掏出烟包，点火抽了几口烟，方道：“吾先从第一日讲起。这日到了这里，吾尚不肯深信令内弟，吾这个疑心，也有个解说。常言道：‘失之毫厘，谬以千里。’做文章人，初落笔的几句头儿最难，以下一气顺流，就好随笔发挥。吾们探案时，也同这个情理。吾起初查案时，往往深信案中之人，往往错过机会，失了案情的真面目。如今样样式式，都从仔细一面着想，有时不免有些过分。”
“所以起初你来叫吾查案时，吾很不愿意。到了这里，尚是有些疑虑，只恐凶手果是令内弟，及至上了手，落不落场，不成了笑话么？后来见他虽是恶少性成，但是心地尚正，不似狡猾诡诈的人，然后放心。及至验尸之后，方晓得凶手是个大大的恶棍。幸亏昨晚黄顺利果来，吾一见了他，便知道不是好人。话说之间，又见他右手上的戒指，方得了真凭实据。”
小亭急问：“怎么见得戒指是证据呢？”
罗探喷了一口烟道：“吾昨日午饭后，便瞒了你，到事主家的对门高墩上去踏勘了一会。可巧十四那一天下雨，十五泥土未燥，凶手的足迹，尚隐隐显在泥上。讲到这足迹，真奇怪呢！这并不是平常人的足迹，却是猛兽的爪痕。吾起初不道是足迹，岂知走到树下，只见那足迹还从树的四周团团兜了一转。在树的北首，两只脚分开得远了，痕儿亦更加深了，吾便知道这是凶手蹲在地下的处所。足迹旁边，有四个手指印，无名指上显出一只戒指的痕儿。吾当时把显微镜细细一照，见是‘WSL’三个罗马字：‘W’字正是‘黄’字拼音的第一个，‘SL’也与‘顺利’相近。除此以外，还见一个圆痕儿深深地嵌在泥上，仿佛是洋伞柄儿，同后来查出的铁弹相照，自然凶器一定是洋伞了。”
小亭道：“佩服之至！吾昨夜听说周云生是军器店里的伙计，几乎又入误径。”说罢，以手抵颏，细细地想了半晌，不免自觉好笑。
罗探忽道：“凶手不必说得，一定是黄顺利了。这人既然如此凶狠，吾们怎样捕他才好呢？”
小亭便问：“你方才可曾访出什么来么？”
罗探道：“怎么没有？”便一五一十将与“电气灯”说的话背了一遍，又道，“吾于无意之中，还找着一个极好的引线呢！”
小亭忙问：“什么引线？”
罗道：“就是那‘电气灯’的主儿，这人的形状，一入了吾的眼帘，便永世也不会忘记的。第一样最好记的，便是没有辫子，而且一只眼睛是瞎的。”
小亭鼓掌大喜道：“是了是了！黄顺利所以谋杀胞弟的缘故，吾也推想得出了，你听吾说来，可好不好？”
罗探道：“好极好极！吾正要看你的意思，究竟同吾一样不是？”
小亭道：“黄顺利私造假银票、假彩票，是自己用印刷器造的，是也不是？”
罗探点头称是。
小亭接着道：“当时黄顺利正在印假票时，却被他兄弟闯进房去，看破机关。他便威吓兄弟，不准泄露秘密。这正是十四晚上的事。吾听得周小莺供称，十四晚上，本立曾说他哥哥不准他出门，所以直至半夜里敲门进去。这晚见他面色大变，心上不快，十五那晚照样如此。可见看破机关，正是十四了。”
“黄顺利终怕兄弟泄了秘密，况且他时常吝啬，不肯借钱给兄弟用，又恐他将来借此挟诈，终究是个祸胎，所以索性狠心结果了他。主意打定，便走到高墩前，换了运动会里赛跳赛跑时用的钉鞋，爬上高墩，绕道树后。正想下手，却巧吾们那内弟骑马来到，又是正巧也上得高墩。这时黄顺利心里，何等得意，何等快活，冤家遇着对头，正好嫁祸于他，便急忙将洋伞中的机关一拨，发出那最凶最险的毒弹来，且喜一发便中，可见这人的眼光也很不弱。罗君你道是也不是？”
罗探听毕，大悦道：“正与吾下怀一样，只是吾究竟没有晓得十四晚上这一层原委，被你这一说，更觉深信无疑了。”
小亭道：“黄顺利如此狡猾，只怕他同党尚多，不止他一个。还有一层，他有这种手段、这种本领，难免从前是个过犯呢！”
罗探想了一会，摇头道：“这一层恐怕未必！你看他既然连他兄弟都慎重隐瞒，不使他知道秘密，况且吾见他面色大有骄傲自尊之态，从他眼睛里看出来，世界上竟没有一个人比他再聪明的，还有哪个配做他的同党？所以吾可以决定说他是没有同党。至于过犯不是，那就难必了。吾看最好今晚就去查出实据，立刻捉住，免得他远逸高扬。小亭你吾快些准备吧！”说毕，看看时计，道：“已经五点钟了，快走吧！”
第十章 改装
于是小亭自到卧室准备一切，罗探独在室中，见东方隐隐有几片乌云，再向风雨表架上看了一会，面有喜色。
此时小亭已经携了一个大皮包、两个小皮包过来，道：“吾们就此改装吧！”说完，开了大皮包，取出两身华服，丢在榻上，问道：“这可好么？”
罗探道：“好极好极！”便各人急急换好衣服，俨然二位翩翩的佳公子。
各人取出一架金丝眼镜，罗侦探戴了蓝的，小亭戴的是白的。穿着妥当，又到着衣镜前自己端详了一会，仿佛要赴什么密约似的。
那罗侦探身上穿着荷色春纱长衫、铁色大花外国纱一字襟坎肩，纽扣上显出金煌煌的表链子，手里拿着一枝蜜蜡烟嘴，烟嘴里含着一支金箍儿的雪茄烟，脚上穿一双橡皮底时式皮鞋，走路时，仿佛驾着云雾，绝无一些声息。
费小亭却单穿一件印白熟罗长衫，头戴一顶通草太阳帽，两只手指上的戒指，戴得满满的，差不多指头多要弯不转了。足下两只皮鞋，吱咯吱咯响个不绝，走路时不住地自己照着周身的衣服，有时皮鞋上沾了一点泥，也要立定了用帕子细细拭净，方肯再走。
二人举止风流，大有顾影自豪之势，走出了诗巷，却好街前停着三四匹马。马夫见了二人，便“一二三四”地乱喊。这是他们伙计们论数目做买卖的口号，不必多说，二人各拣了一匹，带缰上马。鞭影一动，两匹马呼啦啦地腾云驾雾的一般去了。
不到一刻工夫，早已来到元妙观前，二人下马，付了马钱，一直走到正山门。在观场上绕了一个圈子，只见说评话的，玩把戏的，正在热闹的当儿呢！二人无心留恋，走到西面，从西洋镜的棚帐下面钻过，便见临空的一垛照墙。照墙前面许多人，围着两个走江湖耍拳棒的，此时并不打拳，嘴里说些“龙眼识珠，凤眼识宝，牛眼识稻草”，一片山东话。说完了，玩了一个扫堂腿，两只手便往四面团团一拱，口说“诸位叨光了”。
二人见了，一笑便走，一径走进“雅聚园”茶馆。只见南面靠着栏杆，一桌上坐着三个小伙子，指手画脚地在那里谈天，内中一个正是没辫子的独眼龙。于是罗侦探便向小亭使了一个眼色，二人就在那三个背后泡起茶来。
喝了一会茶，那三个起身就走。此时天色渐黑，茶客纷纷散去，二侦探也就付了茶钱，联袂而出。
上灯后，二侦探便到徽州面馆“老丹凤”去吃饭，上楼之后，却巧先前茶店里的三个小伙子己先到了，看见他二人上来，便十分注意，打量了他们一番。
堂倌引着他们，到傍着那三个的一桌上坐了，问道：“还有客么？”
二人回称“没有”，便向堂倌要了一壶酒、几样菜，无非是鸡片、虾球之类。
二人问堂倌道：“这城里晚上有什么热闹的处所么？”
堂倌听他们满口是上海口音，知道是人地生疏的客商，便想了一会，答道：“这里城里没有什么戏馆、番菜馆，晚上吃过饭，便没有市面了。客人要问玩耍的所在，那是有的。”说完，笑笑更不发一言去取菜了。
这里罗侦探故意埋怨小亭道：“好好地在城外玩不好，偏要到这闷人的地方来，岂不可厌？”
小亭道：“两只腿生在你自己脚上，谁叫你跟吾来的？现在已经到了这里了，吾也是没法。你说闷，吾难道不闷么？吾看还是吃过了饭，仍旧雇两匹马出城吧！”
那桌上三个，中间一个身材短小、头发焦黄、两瞳深青的，向一个一只眼睛、没有辫子、穿着竹布长衫的道：“昨日的那副牌，真是奇怪！吾从初斗牌起，从没有见过这种怪牌的。”
那没有辫子的道：“你……你……你自己不好，怪……怪……怪什么牌？倘然你发了白板，接了三筒，怕……怕……怕不就是你和了么？”
靠窗口那个长刘海压住眉毛、遮过耳朵的，插嘴道：“密斯脱（Mr.）张，你也不必这般懊恼，停刻儿放放手段，再图反本就是了。”说话时，两只鼠儿似的眼睛，不住地向隔座上那两位上海客人打量。
可巧那戴蓝眼镜的，正旋过头来，听他讲赌景，两条绝细的眼光，火灼灼从眼镜架子上边，直射过来。
长刘海的连忙回转头，只做没有看见，他随手举杯，喝了一口酒，放下杯子，两个指头，敲着桌子，低低地唱起《三娘教子》，那支京调来。
那没有辫子的笑道：“你……你……看他戏……戏戏迷儿又来了，吾劝你简直是放……放……放……着嗓子，唱……唱……唱他一出吧！”
长刘海的道：“你密斯脱林，不爱听京调，吾兄弟也决不敢扰你的清听！”说完，哈哈大笑了一会，又狠狠地喝了一杯，把杯子一碰道，“好好！吾们还是猜外国拳，鼓鼓兴儿吧，喝这闷酒真难过！”
没有辫子的听了，便闹起他的新法来，举起一只手嚷道：“吾……吾……吾……赞成！吾……吾……吾……赞成！”
那青瞳白面的密斯脱张，正想心事，想得高兴，被他一嚷，也只得没精打采地附和道：“吾也赞成！”
于是三人呼幺喝六，高声鼓噪起来。
他们的外国猜拳，原来并不是从外洋留学习来的。说书的也曾仔细地打听过，听说是这位没辫子密斯脱林，原也曾到过日本两个半月，学什么法政速成科，可惜他生成吃口，说一个字，至少也要连叫这么两三遍，才能把神经中的电浪，传到嘴唇边，方说得出第二个字来，所以在日本不会演说，留学生个个讨厌他，说他已经吃口，将来学成之后，到了本国，不会靠嘴吃饭，也断断乎不会得法。他自觉无味，在东京举目无亲，有钱也没法儿使，所以就逃回本国，在上海混了几个月，不知怎样，此刻又混到了苏州。他在苏州时，便比不得日本了，一出门，街上的小孩子，一路跟着欢迎他，口口声声地称他为“洋先生”。他也自鸣得意，居然以“洋先生”自居，天天在观前逛来逛去，茶馆是没一家不到的。
这时苏州城里，没辫子的能有几个？开通些的读书人，跟一般目力高尚的学生，哪一个不去恭维他？而且他手段又阔。常言道：“有钱多朋友，无钱多冤仇。”所以他的应酬，日日夜夜，甚是忙碌。
合该他时来运到，就在这应酬之中，发明了一个新法，这新法虽不能向农工商部求个专利奖牌，也可骄示侪辈，流惠后进了。这个新法是什么？却原来就是那外国猜拳法，猜时同老法差不多，不过叫的数目，一概全用“温土脱列福”（one two three four的音译）一派外国话。你道这林君聪明不聪明？可见中国人近年来的新发明，也一日进步一日了。
他们这边猜拳时，那边桌上的两位少年，看看眼熟，也就鼓舞精神，步起后尘来。可怜他们没有下过门生帖子，不懂外国拳的功用，只得依着旧法，一品呀，三元呀叫将起来。
猜了一会，白眼镜的越猜越输，越输越发急，越发急越输，越输却越要猜，喝罚酒喝得像个戏上扮的关公了。
那桌上见这边蓝眼镜的如此好拳，大家多看得呆了，三人中的那位黄发健将，看着似乎不服。密斯脱林会意，也劝他翻过台，到那边去，与蓝眼镜的交手。
可巧二位少年，一阵拳已经猜完，蓝眼镜的道：“挨哀阿姆他雅特，来齿斯笃泼（意即：吾倦极了，吾们息息吧！）。”
长刘海的听得英语，正中下怀，便笑向黄头发的道：“密斯脱张，你有兴么？待吾来同你们做介绍，可好？”
密斯脱林插嘴道：“好……好……好极，好……好……好极！”
于是长刘海的便用英语去请隔座那蓝眼镜，起先蓝眼镜还不肯，后来逼不过，只得用本国话说了声“献丑”，便移了一移座儿，又将酒杯放在桌边，卷了双袖，高声对战。
猜了一会，不分上下，那黄发健将，便把蓝眼镜的请到自己桌上拼座，连那白眼镜的少年，也一齐移杯易席，免不得一场恶战。几番鼓噪，方才偃旗息鼓，各个通名通姓起来。
原来罗侦探自称姓金，字了庵，现任沪宁铁路总稽查；那位姓蔡的同伴，却是本局的会计，目下因公干到了苏州，明早就要回上海的。
五个人说说谈谈，不觉已是相近八点钟了。长刘海的缪君，极力把二位少年恭维，一定要请他们到黄家店去打牌。蓝眼镜的忙问黄家店在哪里，三人回称不远，却是一家彩票店，在他店里打牌，比起上海的总会来，还要胜过十倍。
却巧那二位少年也有樗蒲之癖，听了一席话，便也十分愿意，唤过堂倌，叫他把两席的账，一并开来。
长刘海的连忙阻住，向堂信使个眼色，口里嚷道：“这自然吾们应尽地主之宜。吾们文明人，不必闹这些客气！”
二位侦探再要谦时，看看堂倌已答应一声，去了，便向三人道了谢。
各人将挂在窗上的衣服穿好，匆匆下楼，向黄家店而去。
第十一章 入穴
五人出得“老丹凤”面馆，正想向黄家店去，忽听得背后一阵声嚷，忙立定了脚，定睛一看，却见那厢来了两匹棕色马，马上两个人，满头流汗。
南边人的骑马，同北边人的摇船，都是出名外行的。可怜苏州城里的一班纨绔公子们，一味地要东施效颦，专好在热闹街坊上跑快马，嘴里不住地死要学着京话叫“马来马来”。街上走路的人，听得是马，哪个不怕？及至，走近一看，却见马上的人，东倒西歪，全没一些气概，惹得旁人不骂“死马”，便咒“死人”。现在两位骑马的人，不免就是这一辈了。
两匹马来得相近，这边黄头发的张君眼快，瞥眼看见，便嚷道：“老八，老八，快下马！吾们久候了。”
二人急忙爬下马背，吩咐马夫去了，便招呼了众人。见了二位侦探，便问尊姓台甫。
没辫子的林君，不耐烦，便道：“这里不是讲话之处，快……到……了，再谈吧！”
于是七个人一伙儿到黄家店来，只见店门前闹哄哄地挤着一群人，都在那里对票子的号数，门前雪白光亮地挂着一盏假水月电灯，照得如同白昼一般。
二位侦探，随着一群人，才至店门，忽然店里的人，纷纷拥出，一霎时走得干干净净。只见柜台里面的几位伙计，也有拨着算盘结账的，也有急忙穿了长衫，预备出门的。只有一个小伙计，立在柜台上，开那柱上挂的一架自鸣钟，其时短针正指在八点钟上。
那小伙计方开好钟，“扑通”望下一跳，却却没辫子的林君，赶进店门，两个人都是出其不意，正撞个满怀。
林君大怒，拖起那小伙计便打，岂知手还举得高高的，那孩子早已放声大哭起来。后面那位长刘海的，抢前一步，劝开，方算了事。
那林君兀自“王八羔子”地乱骂，一手指着那孩子，向黄头发的张君道：“你看这小……小……奴才，岂……岂不野蛮？人家一双袜子，全……全被他踏龌龊了！”
张君听了，便一手捋捋自己的胡子根，仿佛辩护士在公庭辩案的模样，说道：“他呢，自然不免太鲁莽了！只是大家不留意，你也须饶他这一遭！”说完，便领着众人，一直走到客座的房门口，并不谦让，竟先自走进。后面几个人也便鱼贯而入。
到了客座里，各人正想脱去长衣，猛听得轰隆隆呼啦啦一片声响，震得房子多摇起。挂在房里的洋灯，也摇摆不住。接着又听得隆隆价响，声音渐远渐低，于是房里的众人，也渐渐把受惊忍着的一口气，徐徐呼出方才知道，适才震天价响的却是雷声。
此时天气骤寒，大凡才受过惊的人，感觉寒暖最快，所以众人中有几位已经解开几个纽扣，这时也不知不觉地自己重又扣上了。唯有二位侦探，却最十分仔细，到了客座里，细看屋内的陈设，果然黄家店的华丽，名不虚传。
居中悬着一只汽油灯，灯光从壁间一面大整衣镜里，反射满屋，仿佛身游不夜之城。更兼四面挂着泰西（西方）名家的油画，彩色鲜艳，情景活泼，居中一幅御笔“福寿”二字，陪着两条对联。朝外设着一张供桌，桌上一座神龛，龛内一位小影，想来不是赌王，定是酒仙了。
二人看毕，便随着众人，让了座位。倒是那路上遇着的二位骑马的英雄，请教起他们的尊姓大名来。二人答了，再问他们二位，原来是昆仲（兄弟），姓高，也是广东人：居长的字继常，现在二镇当洋务局差；乃弟字勉仁，在某学堂里读书。
继常一口广东官话，喉咙又响，叮咣叮咣的广东土音，颇觉惹厌。他觉官气熏人的高谈阔论，讲的无非是院上是他老师，首府是他至交，还不时地掏出那白石的鼻烟壶来，搁在手里，嗅个不住。那位勉仁，却早溜到屋角里，同长刘海的缪君，开那秘密谈判。
忽然缪君立起来，向众人说道：“顺利到此刻还不来，真是岂有此理！吾可又要反宾作主了！”
那高继常不待说完，早大声说道：“好姐好姐（广东人称‘好极好极’的别音）！吾也手痒得煞熬不住了！”
那没辫子的林君听了，也道：“吾赞成！吾去看那野蛮的小……小……畜生去，怎么客到……到……了半天，茶都不……不送来么？”说了，便要出门，一只脚才跨出门，便被一人抱住，把他吓得非同小可，“啊呀”了几声。
众人定睛一看，只见主人黄顺利早已进得房来，把林君推开，方向众人笑逐颜开地道了歉；一眼看见二位侦探，立刻收回笑脸，向二人打量了一会，忽然又摸摸自己身边，说道：“啊呀！轿子里的东西，还没有取出来，待吾看了来。”说罢，便反身出屋而去。
此时众人都不在意，唯有二位侦探，面面相觑。白眼镜的拈着五指，做手势对谈。原来他二人都精手谈之术，旁人看了，并不留意，他二人却暗中密传秘机。
这种手谈术，现在泰西各国聋哑院，都用着谈话，但是英法文只有二十几个字母，辨别自然容易，至于中国的言语，既非字母，又非拼音，所以至今用此法说话的，除他二人外，恐怕找不着第三位了。
这个问：破绽有了，吾们好下手么？
那个答：尚早！不必惊慌！当相机行事，料无大险事！
这个问：证据尚无，如何设法？
那个答：不问那贼看破看不破，吾们第一策，要解他的疑，吾料吾们决无破绽。不过贼人心虚，防虞生客，故意作此怪状。吾们只做不知，将计就计，方可再想他法。
果然二人一问一答，并无一人察破隐情。
那没辫子的林君，还咯咯地背着黄顺利，骂他吓人不该吓得如此地步。黄头发的张君，笑他洋先生胆小，他便老羞成怒。二人几乎吵起嘴来，幸亏各人劝开，方算没事。
那高继常却是口里含着象牙的短旱烟袋，那嘴子是翡翠的，便不知不觉地一时五色并列在一块儿了。
怎么叫作五色并列呢？原来他鼻子下面，鼻烟搽得满嘴唇全是，鼻烟是黄色的，鼻子是赭红的，烟嘴是碧绿的，烟管是雪白的，衬着指望了长久，不肯长的胡子根，是墨黑的。你道这五色配得整齐不整齐？
他抽了几口烟，踱着方步，咕噜道：“这种主人真混账！取东西也好叫用人去取，怎么丢着客人不来陪？真是岂有……”
话犹未了，只见方才那个小厮，跑到门前，口称先生请缪少爷，快去一遭。
那长刘海便赶紧出去，不多一会，便走进来。黄顺利也跟在后面，高继常见了，把他一把拖住，要他赔怠慢客人的礼。
他也无可无不可地作了一个揖，口里说道：“你说今天要回镇江，怎么不去？”说话时，两只眼睛，不住地向二位少年打量。
高继常忙把二位侦探的假履历，先告诉了他，顺利便假意过来向二人招呼，又谈了几句，无非讲些屋里的精致美观，顺利又谦了几句。
高继常催着要看牌，顺利便叫了小厮进来，准备好了，先说要分两桌，后来黄头发的张君，再三推托，不肯入局，那戴蓝色眼镜的金君（罗师福）也称不会，方只摆了一桌，就是高继常、没辫子、长刘海，同白色眼镜的蔡君四位。其余四位，却围着旁观。
第十二章 获据
常言道：“天下无难事，只怕有心人！”
你看黄顺利这人，何等狡猾，何等精细，一到了家，见来的客人中，杂着两个素不相识的人，他便触着心机，防着被人暗算，却假装出一种诡私不测的形状，来试你一试。倘然这二人果然怀着鬼胎，怕你不露出局促不安的颜色来，那时即使你动了手，将他拿住，也说不出他的真凭实据来，如何好奈何他得？
哪知强中自有强中手，任你是怎般奸恶，一时被你猜破，那二位有胆有识的大侦探，仍是不动声色，使你疑无可疑，却渐渐运出那风云不测的手段来。
不多一刻，罗侦探渐渐与黄顺利说得投机起来，黄顺利听他口气，乃是一个初出道的阔少，夸富骄贵，大言不惭，讲到上海的嫖景，更说得手舞足蹈，憨态可掬，却全是一派的外行话。顺利料定他一定是上海的那种寿头、瘟生，更看他把洋钱满桌地乱押，赢了钱都要请教别人同他算码子。
此时顺利非但不疑忌他，而且还想把他二人也一伙儿地打到他那篾片大网里去。不到一点钟的光景，二人竟是“老黄”“老金”地称呼起来了。
忽然罗侦探立起来，要出去解手，顺利便陪他出房，到了门外，指着背后小天井里，任他自去，自己立在房门口等他。及至解好了手，走了进来，只见那簇新的春纱长衫上，被雨点打得透湿，顺利着实过意不去，便啧啧地称是可惜。
罗侦探道：“不妨不妨，件把旧长衫打什么紧？明天本该要换了。”
顺利道：“无论怎样，你现在穿着，终不像样，快到书房里来，把它揩干了，才好呢！”说完，便将客座后面的一间书房，开了门，让罗侦探到了里面，点了洋灯，取出一块干毛巾来，待他擦雨渍。
罗侦探接在手里，左拭右拭，两只眼睛，却暗暗地偷看房里四周器具，一眼看见壁角里两柄洋伞，一柄极新，一柄极旧：旧的那柄，已经变成深黄色了；那新的一把，柄上银色灿烂，远远看去，雕工也着实不坏，而且那柄的尺寸，竟有全伞之半，似乎是西洋女人用的伞，外裹着套儿，即此可知这伞还没有受过今天的雨水了。
擦好长衫，便将毛巾挂了，又周围把房里的器具，看了一遍。却见那西洋书桌的式样，也十分特别，黑漆漆得润泽可鉴，估起价来，至少也须四五十元。苏州地面上，就是出了大价钱，只怕一时还没有买处。
罗侦探早知不是寻常之品，正待要问，顺利早先开口，说道：“你看这书桌的样儿何如？”
罗侦探道：“好极好极！非但样儿好，就是木料也很不低，你从上海买来的么？”
顺利“哼”了一声，说道：“上海？老金，你在上海可曾看见店家有这样的书桌出卖么？吾也不知费了多少心思，才想出这样儿来，又请人打了图，才教他们定做的！你倒好大爷性儿，吾请你照样地代吾买一只去。”
罗侦探心里想：“你快休夸吧！眼见得你费了许多心事，水落石出，也在眼前了。”便故意使着大爷脾气道：“吾不信！什么宝贵的家伙？现成的，店里多得很，也值得定做么？”
顺利见他兀自不信，便走到桌前，将桌前的一只铜钉一旋，呼啦啦一声，那桌上的一块活动板缩了，文房四宝，顿时罗列满桌，又一旋，便见两端各送出一盏小电灯来。
罗侦探看了，称叹不置，笑道：“果然玲珑可爱，真是有眼不识泰山了！”说完，便去看那抽屉，见是两面各有三只，正想去开，忽然看见地下一大块墨痕，便将鞋底去试踏，只觉那墨质如胶，粘住脚底。又见地上摆着一罐印书用的墨胶，便随手取起一看，却假做不识，问顺利道：“这是什么东西？”
顺利道：“不相干！这是外面柜台上用的。”
却好小厮送进两杯苦果茶来，顺利便接了那罐墨胶，交与小厮，教他拿出去。
罗侦探也就立起来，看看墙上挂的照片，也有男的，也有女的。一张黄顺利自己的放大照像，放在靠壁桌上。金漆照架之傍，有一只黑漆的文具，漆色与书桌一样，内中不知放些什么东西。看毕，便喝了一口苦果茶，只听得客座里唤道：“老黄，老黄！快来看吾们这一副怪牌！”
顺利应了一声，便先吹了灯，同罗侦探出了书房，随手把门锁好，复至客室中来。
原来那位没辫子的林君，和了一副清一色，三输一赢，把个高继常气得眼睛里冒出火来，不住地向林君那副牌细看，心下着实不满意。见了顺利，便立起来，一面点火抽烟，一手指着那牌，向顺利道：“你道吾倒霉不倒霉？这副牌明明是吾叫和的。”
顺利看了牌，也着实替他可惜，便问道：“你们四圈已经打完了么？”
高继常道：“完是完了，怎么样？你也要看四圈么？”
费小亭此时也己立了起来，正想看罗侦探的面色如何，忽听继常要叫黄顺利看牌，便趁势说道：“好极好极！吾们正要少陪了！”
继常道：“啊呀！这样说来，倒是吾下逐客令了，岂有此理？吾是断不能容你走的！”
罗侦探便替小亭说道：“吾们二人，明天清早便要回上海总公司的，此时时候已经不早，再迟些，只怕城门要关，只好下次有缘再叙吧！”
小亭取出时计一看道：“已经九点半了，立刻就要失陪了！”说着，向罗侦探一看，意思就要出去了。
继常道：“什么要紧公事？便恁般要紧，不瞒你说，吾兄弟也现当着差使在镇江，吾却只是不理会。古人道：‘浮生若梦，为乐几何？’一个人何苦拘拘束束呢？况且还有一件，如今雨下得这样大，你们就想穿了这种衣服，走出城么？即使决计要去，也须招呼他们叫轿子呢！”
顺利听了道：“不错！还是坐轿子，还是怎样？要骑马就把高老八那两匹借用也好。”
小亭接口道：“好好！吾们不常到这里来，用轿子闷气煞人，还是骑马的好，就烦你代雇两匹吧！不必借劳高继翁的尊驹了。”
高继常哪里肯依？便叫他兄弟快去招呼马夫配辔，把二位送到车站上去。他兄弟答应去了。
究竟没辫子的乖巧，那林君忽然向二人道：“你们骑……骑……马，也须带洋……洋伞才好呢！老黄，你去取……取……取来借给他们。”
黄顺利又想了一想，答应道：“啊呀！吾洋伞只有一把，待吾去看柜上有没有。”说罢，也自去了。
这里罗侦探又向小亭使了一个得手的颜色，小亭会意，口里却只管向高继常说后会再叙的话。
原来小亭也稍费了些本钱，在竹园中很慷慷慨慨地送了几个钱。大凡此道中人，只要有一个人不吝啬，惯输钱，大家便与他投机。更兼高继常与费小亭，同是负家，同病相怜，所以各人临别之时，都有依依不舍的样儿。其实呢，小亭自有心事，全存一番假意，他又何尝愿做你高大令的朋友的？
不多一会，高继常的马，已经配好；黄顺利的伞，也取了出来。岂知洋伞找来找去，只有一把，顺利十分着急，气得暴跳如雷，口里只管骂那小厮，把送客的事，全本忘记。
罗侦探便道：“洋伞可以不必用，吾们就要告辞了！”
顺利听了，方才说道：“不错！吾倒忘了，何不就披雨衣呢？”便立刻叫小厮去取。
不多时，取到，二人披了，便与家人一拱而别。
各人送到门口，看他们上了马，方才进去。
唯有黄顺利想起二人来历，很是蹊跷，着实疑心罗侦探盗他洋伞。又想到起初进门时，本来就怕不是好人，怎么一时忘了，竟引狼入室，把他请到自己性命攸关的书房里去？又埋怨自己，适才同他进房时，一时粗心，未曾留意那物，不知那时究竟在房里没有？回想那时，与他寸步不离，决计不能盗吾那宝物！况且这又不是幺麽小物，可以藏匿得过的，就使此人不是佳客，终不能有遮眼法，当着吾面盗去。左思右想，真是奇怪！
此刻送客时，便目不转睛地向二人看，不论罗侦探手里鞭子一动，辫发一摇，他都以为是他的宝物，仿佛同患了神经病的一般。只是仔细看去，罗侦探身上，又何曾有洋伞的影子？
二位侦探，得意扬扬地到了碧风坊巷，一家大墙门门口，凉棚之下，四顾除马夫外，没有第二个人，便飞身跃下马来。
罗侦探从怀里掏出两块洋钱，递与马夫，又把脱下的两件雨衣，交给他，又嘱咐道：“你此时暂到别处，等会儿，过了两个钟头，再回去，就说已经送出阀门，吾们坐马车回去了。切记切记！”
马夫有了这意外的赏钱，喜得心花儿都开，哪有不依之理？便一口应承地驰马而去。
小亭见马夫去远，便向罗侦探道：“凶器已经查出了，是不是？吾听说洋伞已经不见，难道你已盗来不成？”
罗侦探道：“哪有这样容易的事呢？”便将适才在书房里的情形，约略说了一遍。
小亭道：“洋伞如今怎样呢？”
罗道：“他吹火时，吾便乘机把洋伞藏在靠壁一张方桌之下，那桌子四面遮着白布，料道一时不至查破。只是这件事，未免太危险些，只怕他此刻寻出，那就棘手了！吾们快准备吧！”
说完，二人将外衣卸下，折好，各向紧身软靠里一塞。原来这软靠就同雨衣一般，不透水的。软靠袋里，各怀手枪两把。
二人准备好了，便飞身上屋，在屋面上轻轻走去，毫无一些声息。
走到黄家店的屋上，罗侦探便与小亭接耳说了几句，自己便跳在书房外的小天井里，还听得里面隐隐有些牌声，料道无事，便轻轻开了门。这门就是适才解手时走过的，所以路径也熟，进门后先将手帕将鞋底擦干，方才进去。
进门不到四五步，便是书房，此时幸是无人出入，便大着胆，用百合钥匙，开了书房门，随手将门掩上。
房里伸手不辨五指，急取袖中电灯，拨动机关，先向四周一照，然后走到方桌前，取出洋伞，仔细在电光下一照，果然原物。心中非常得意，便将身子依在墙上，把手里电灯，置在桌上，左手拿伞，右手在伞柄摸那机关。
摸了多时，只觉伞柄光滑无比，毫无凸出之处，又在电光下左看右看，并不像是凶器，心里很是着急。又想顺利虽然失了伞，依然置之不问，逍遥着看牌，或者这伞竟不是凶器？那今天破案的事，不免多一层阻力了！
再看伞柄，却与前日高墩上的泥印，一般无二，便深信在泥上留迹的，决计不是别把。乃将伞头向上，只见光头上包的黄铜，琢磨得也很润滑，便把包头狠命一旋，似乎活动。
原来那包头里面，果然是螺丝纹的，旋了两转，便取开一看，伞头上明明有一个小孔，并且显出那伞柄是纯钢，不过外面包着木质。
就这一个伞柄，也不知要费多少工夫，多少心思，方做得到如此精致，如此玲珑。将铁质充做木质，凶器变成美器，别说旁人有眼不识泰山，就是死者到此时复活，也决计不信这可爱的东西，是伤他命的凶器。
自来世界上伤人最可怕的凶器，往往如此，你道可怕不可怕呢？
且说罗师福见了伞头，一时的欢喜，自己也不知从哪里来的，看了一过，自言道：“惭愧惭愧！”
“惭愧”还未说完，忽然听得一阵脚声，好似一个人，从客座里忽然跑将出来。
罗侦探这一惊非同小可，急忙笼了电灯，将身子一蹲，躲在桌下，却好被那白色桌布遮住。又听脚声走到房门口，就停了，半时没有声息。此时外面雨声簌簌，更不辨来者何人。
半晌，方听得那人仍旧回到客堂里去，口里还说：“雨大……大……大得很。”
罗侦探听了，方才安心，再从桌下出来，开好电灯，伞头向着地板，用右手将伞杆一旋，只听得“吱”的一声，喜得罗侦探几乎自己一个人笑出来，遂将电灯向伞头指处一照，却见一个小窟窿，穿入地板，弹子不知往哪里去了。
便又走到写字桌前，将灯向两边抽屉，照了一遍，伸手在右手一边抽屉底板上一摸，果然有一个钥匙眼，遂用百合钥匙去试。试了半天，哪想开得开？便把怀里吸铁石取出，在钥匙孔外一吸一推，只听得“咔嚓”一声，桌底板坠下，就见两本账簿，随手落地。
拾起一看，账簿面上都写着“宝藏与马”四个大字，揭开几张，见里面无非记些“某日几十张”“某日几百张”；再看第二本，却全是店里出入的杂账，还有十余张裕宁假票，也夹在中间。
看毕，将来置在桌上，再去摸索抽屉底下，觉得还有一块板。这块上却无寸缝可容钥匙，正想那宝贝或者在左边抽屉下，也未可知，岂知手才一动，那板里的机关，已经惊动，忽然落下地来，声音甚响。
幸亏外间里正在洗牌，把这阵响声，却却遮过，然而罗侦探已是吃惊不小，心窝里剥剥地跳个不住。定了定神，再伸手去摸，又摸着是一块板，板上两个铜钮，先向两边一摇，觉得活动，才一放手，那板也丢下，上面便是一块铁板，向上一掀，“吱哩哩”飞下一张彩票。
此时证据全己到手，罗侦探心里自然是快活非常，急快将那秘密东西，收拾好，仍旧由原路出去。
到了后面园里，寻了半天，哪里有小亭的影子？心想不是好兆，倘然小亭被他们用奸计，打入圈套，那便怎了？正在心惊胆战，忽见屋上飞下一个人来，急忙招架准备。
只听那人道：“是吾！”
罗侦探道：“小亭么？”
回称“正是”，罗侦探便问道：“你往哪里去了来？”
小亭道：“就在近处传电话到县里，招呼他们立刻派人来，此时差不多就要到了。”
罗侦探道：“你怎样知道吾已经成功了呢？”
小停道：“吾为等了你多时，不见出来，心下很不放心，便挨进了门。到书房门口，正想开门，忽然听得你里面一声响，吾便猜到九分，是已经查出了，急忙退出……”
罗侦探道：“小亭你也太大胆了，要是那时吾不成功，便怎样呢？”
小亭道：“你又来了！可叹世上的聪明人，往往臆度他人，多是茅塞做的肚子，不值一文。不料你也有这种恶根性，你在书房多时，难道没有查出要件，还在玩耍不成？”
罗侦探道：“敬承雅教！以后还望你随时提醒，以补吾过。”
第十三章 破案
却说黄顺利自送出罗侦探等去后，同一班朋友，回进客座，心中闷闷不乐，要想再去查究洋伞的下落，又恐扫了那一班赌友的兴。想了一会，或者因为吾往常恐怕被人盗去，不时地将此物搬来搬去，昨晚带醉回家，似乎也曾动过，那时或将此物藏在箱中，也是意中之事。此刻切不可大惊小怪，反起他人之疑。况且还有一说，吾那件家伙的用度，就是仙人也猜不出，还怕人家看破机关么？即使中国果然出了福尔摩斯一般本领的侦探，被他看破机关，难道就有隐眼法的神通，到吾这里来偷去不成？方才至于疑到那车站上的两个无关紧要的人，正是杯弓蛇影，自欺自骗，岂不可笑？想到这里，便打定主意，决计要待客人去后再寻。
想完，便走到方桌前，坐下，问道：“哪个要看牌？快坐下来！”
高继常手里正拿着一张报，坐在风琴旁边，咿咿晤唔地读上谕，听说要看牌，急忙丢了报过来，不声不响地坐了下去。接着那没辫子的林君、黄头发的张君，都团团坐下。
掷过骰子，依次分位而坐，黄顺利是庄家，洗完了牌，接到手里一看，却是一副天和，喜得他手舞足蹈，将洋伞的事，付诸九霄云外。接着打了几副，都很得手。
此时自己身边的打簧表，“叮叮叮叮”地报了十二下，忽然听得有人叩门，一下一下地，打得震天价响，忙唤小厮，不见答应。
不多时，只听得“拿人拿人”的一片声响，大门已是打破。
各人道：“是捉赌！”“噗噗噗”把几盏洋灯，一时尽行吹熄。
高继常兀自恃着官派，挺身出座道：“有吾有吾，不妨事的！呼他们进来两个，拿张片子去，就是了！”说着，大踏步走去，不提防前面设着一张茶几，却却撞了一个正着，唿啷啷把茶几上的茶碗、水果、碟子，都掀下地去，双足失力，“扑通”一跤，倒在房门口。
那没辫子的林君道：“什么事？什……什么事？”才要黑暗里去扶他，便听他“啊唷”一声，已经被一个人，拖了出去。
一霎时，几盏灯笼，簇拥进房。只见四五个戴红缨帽的人，逢人便拿，见物便抢，内中两位捕快马快手快眼快，见桌上堆着许多大小洋钱、铜角，便不管三七二十一，一窝儿塞入自己的无底囊中，然后呼幺喝六地，问伙计们道：“贼人拿齐了么？”
一个道：“只少首犯一个，至今没有看见！”
那抢钱的道：“快拿快拿！放走了，不答应的！”
话犹未了，只听得楼上“乒乒乒”一阵声响，接着又见一个人，从楼梯上连滚带跑地逃将下来。
一众差役哄上去，在梯前将他团团围住，一看，正是黄顺利，肩窝里鲜血直流，双目紧闭。
各人正想动手，将他擒住。岂知他忽然睁开眼睛，咬紧牙关，一翻身从地上跳起六尺多高，随手向四面一推，把三个差役打倒，他便跳出圈子，向门外逃走。
一伙人赶到后面小天井里，只见他右手一扬，火星迸裂，各人退避不及。
说时迟，那时快。忽然从厨房里飞出一条黑影，直到黄顺利身边，将他手一托，那枪子呼呼地向墙外去了。
只见黄顺利一个箭步，向旁一闪，又是一枪发出。那黑影中的人，回手不及，滚下地去。众人正慌得着忙，怕他再向门里放枪，便想反身躲避。
却见那黄顺利也是一跤倒在泥水浆里，只听他喊了“啊呀呀”几声，那黑影早已在他身边，将他擒住，高声说道：“你们快出来！与吾捆了这厮！”
众人便奏凯歌似的蜂拥而出，将黄顺利用铁链锁好，方看那黑影中的好汉，却已不知去向。各人忙将黄顺利扛进屋里，听候罗侦探发落。
此时罗侦探正在书房里，收拾诸项证据，见凶手已经拿住，便问小亭在哪里。
只听小亭在隔壁里答应一声，走了过来，向罗侦探道：“吾才换了一套衣服，什么事？”
罗侦探道：“擒获凶手，全是你的功劳，你也辛苦了！吾们暂时回寓吧！凶手可着他们带回衙门，让他们也报功，吾们也不屑与他们争些儿。”
小亭道：“那个自然！难道吾们这几天殚精竭力，多为渔利起见么？”
罗侦探道：“正合吾意！如此叫他们立刻带去吧！”
小亭点头，便走出书房，招呼一众差役人等：“将黄顺利带回衙门去！这里须留两名亲兵看守，一概物件，不准擅动！其余被拘的几个人，也一起带回去，听凭你家老爷发落，不得有误！”
各人听了，诺诺连声，呼幺喝六地出去。
可怜那没辫子的林君，同着一起不相干的人，都被一伙如狼似虎的差役，拖辫拽耳地牵了出去。
内中最可怜的，却是那位耍官派的高继常，自从那时一跤栽下地去，便破题儿似的，第一个捉住。一时任你说得天花乱坠，什么“拿片子给你太老爷请安”咧，什么“丢了吾的面子，回来不答应”咧，无奈那些差役，只当他是发疯病、说梦话，不由分说，把他当作匪党看待，一时也不辨玉石，将客房里的五个人，以及楼上那位黑甜乡中游历回来的小厮，拖拖拽拽地押出店门。
后面两个捕快，赶着首犯黄顺利，一路向县里去。此时雨已住点，路上也自然无事，不必多说。
这里店内那派来侍候的吴大爷，预备了两乘轿子，送二位侦探回寓。到了李公馆门前，早有一个管家凑着轿前说道：“大人请二位爷进去谈天。”
罗侦探答应，便出了轿，同小亭二人走进去。
到了花厅，只见花厅上点着两盏气油灯，照得比白昼还亮。四面摆设精雅，布置得宜。东首炕几上，摆着大自鸣钟，钟下两个金制小人，对面跳舞。霎时间，那钟“叮叮咚咚”地响起来，那声音正与风琴相似。
二人才从烦恼境中出来，听了这种声音，更觉怡心娱耳，畅快非常。
只见李公子已跳了出来，满面笑容，到了二位侦探面前便如见了活菩萨一般，纳头便拜。
罗侦探道：“这是从哪里说起呀？快起来，快起来！”
小亭也帮着扶了他起来，便听得一阵咳嗽声音，李老已踱进花厅，向罗侦探道谢道：“老夫膝下只此一个豚儿，日常在外生事招非，此番若非先生大力，便不免要声名狼藉。先生之恩，非但惠及小儿，即老夫亦与有幸焉！”
罗侦探道：“岂敢岂敢？探微索隐，正吾辈侦探的分内事，此时水落石出，不妨将案中颠末，为老丈一述，老丈尚不厌烦否？”
李老道：“当得洗耳恭听，借此也可稍破茅塞！”
罗侦探道：“吾到此第一日，便隐形潜至阔巷中，踏勘彼处情形。奈事主之屋，层层封锁，无由得入。见对面有一高墩，据小亭说，此处当时公子晚间，在此发现黑影，吾便走上高墩，侥幸一时，被吾查出足迹、洋伞印等几样证据。吾便描图带回，潜心推想，己得行凶的大概，当晚验尸后，便觉凿凿可据……”
说到这里，忽然家人王升来禀道：“县里传电话请示！”
李老道：“想来一定为这案子的事情，吾不耐烦多走。”便问公子道，“你就用这里那只箱子打去，问他什么事。”
李公子便走到炕床旁边，摇了铃，不一时线已接好，便问是谁。
电话道：“是施某，请问你是谁？”
公子道：“吾是李某，什么事？”
电话道：“为黄顺利的事。卑县己问过一堂，据供称假造银票、谋杀胞弟是实。问他为何作此不法之事，回称：‘官府好赌，皇皇然各省开着公司，说甚助赈济灾，不过是敷衍的话。至于官钱局的票子，只是乱填虚票，并无实在的资本，吾难道做不得么？’种种狂悖的话，不一而足。天幸将他送入法网之中，全仗罗侦探的大力，请代言致谢！明日还须登门聆教呢！明日会吧！”
说罢，李公子便将说话告诉罗侦探。
罗侦探道：“惭愧之至！吾哪里捉得住此人？这全是费君的力，教施某去谢他吧！”
李老道：“不错！你们二位捉贼时，是怎样的情形？也可讲些出来听听么？”
罗侦探道：“当时公差从前门来，吾便托小亭看守后园，以便接应。吾才进门，便见那贼从赌窝里逃出，三脚两步，跳上了楼。吾也跟着上楼，岂知贼人足快，到了卧室，便将房门倒锁。吾怕他自尽，便一脚踢开门，他便向吾一枪放来。吾才躲过，第二枪又到，那时几遭毒手，幸亏从右耳擦过只伤了些浮皮。那时吾不得已，只好也回敬了他一枪，正中肩窝，只奈他身体强壮，还能负伤逃走，跳下楼去，果然不出吾所料，向后园而逃。吾想这种用武的事，小亭比吾强得多，便一心把他交在小亭手里，果然一战成功。其实一半是侥幸罢了！”
李老道：“罗君正是当世的英雄，吾想从此奸人也可潜迹了。罗君的恩惠，岂但吾一家受之？天下人无不共受之！”
于是诸人作别，罗探与小亭出了李公馆的门，向小亭道：“吾查这件案子，一半是为你解疑，其实如令内弟这种阔少，正是咎由自取，祸由自招，吾也何必为他出力呢？”
小亭道：“不然！吾那内弟，现在已决计求学，不作旧恶了！”
罗探道：“然则吾们此次查案的影响，就在这里，也不负走这一遭也！”