第一章 探谈
一日清晨，费小亭披衣下楼，进办事室，手中托着一杯牛乳，且走且喝。
走至办事室门口站定，但见室内一人，坐在安乐椅上，一手执着一枝香，一手托着一个小玻璃瓶，忽而嗅香，忽而嗅瓶。那一种光景，就如猎犬嗅兽迹一般。
别说小亭的足声，震不动他的耳鼓，就是椅边上一本金绣皮面的小书，掉在地下，也激不起他的眼帘。
小亭知道那人的性情，不敢惊动，走到窗口自己的写字桌前坐下，看窗外簌簌的雨点，直如乱箭一般，想来今天，断难望晴的了，不免纳闷，随手在桌边，取了一本小册子似的书，揭开便读。读了一袋烟的工夫，忽然拍案怒呼道：“好一个南风亭长，竟敢将吾玩起来了么？”
岂知这一声喊，早惊醒了安乐椅上的那位大侦探家罗师福君，蓦然间站将起来，一见小亭，失声道：“啊呀！小亭，快出去！快出去！险！险！险！”
小亭此时，正觉头浑脑晕，几乎支持不住，忽被罗侦探，也还敬了他这一惊，吓得面如灰色，三脚两步，没命地避出书房外，见门前有椅子，也不管三七二十一，倒身倚下。
室内的罗侦探，忙将那枝香熄了，再把那小玻璃瓶取了，走出来，凑着小亭的鼻下给他嗅，口中喃喃道：“毒尚不深，快嗅！快嗅！”
小亭怒目视罗侦探，埋怨道：“既是有毒，尚要叫吾嗅么？”一手就想去抢瓶。
罗侦探眼快，便不管好歹，将瓶里的药，直泼在小亭胸口衣襟上。
小亭怒不可遏，大骂道：“你这忘恩负义的贱奴，也敢谋死吾么？”
罗探不言，只用手指作势，叫他坐下，那小亭便如受了催眠术似的，一声不响地坐下了。坐了好一会，才站起来，和颜悦色地向罗探道：“你说的什么险？”又道：“呀！吾什么时候走出来的呀？”
罗探招手，邀他到办事室对面的一间客座里来，小亭跟着来了，罗探道：“小亭恕罪！是吾一时鲁莽，此时清爽了么？”
小亭听他告罪的话，竟是一句不懂。
罗探笑嘻嘻地，又走到办事室，将几扇玻璃窗统通开了，复将堕在地下的一本书拾起，送过来给小亭看。
小亭一看，书面上写着“杀人术”，著者乃是俄国莫斯科警长，克拉夫氏。书中载着各种自杀、暗杀、谋杀、毒杀、意杀、言杀之术，真是无奇不有，无恶不备，伤上天好生之德，背众生恶死之心，不觉掷书叹道：“此书一出，岂不大伤天理人情么？你从哪里得来的？”
罗探莞尔而答道：“是著者送给吾的。此书已译成各国文字，专赠各国著名有德有识的侦探的。中国人中，可怜只有吾一人，蒙他赠这一本。此书并不出售，所以你说大伤天理人情的一席话，都可一笔勾销。你看著成此书，不知费多少脑汁，耗多少光阴，才把古往今来，种种的孽案，搜集拢来，汇成一册，作吾辈探奇案的宝筏，此功真是不小！”
“大凡著书的，只须铸鼎象奸，不可讳疾忌医，但只留心看书的究竟是何等样人，方可按症投药。就如你桌上的那本环球社《图画日报》，那小说著者南风亭长，竟将吾二人日前在苏州访假票的故事，描画出来，倘然被那不近人情的三家村老学究见了，必然要说他诲奸导恶。岂知非但不然，这书尚能使善者壮胆，恶者寒心。此吾师福尔摩斯君之所以重华生也，你意下以为何如？”
小亭诧异道：“你如此颂扬南风亭长，那南风亭长，究竟是谁？他怎样会知道吾二人的心事密谈呢？”
罗探笑而不答，良久，方言道：“你要晓得你方才发疯的缘故么？”
小亭急问道：“怪了！吾什么时候发疯的？”
罗探便将方才的情景，告诉了他。原来小亭彼时，失了知觉，并不知道自己怎样出房，怎样谩骂，听了此言，便问所以。
罗探道：“方才那香，乃是中古罗马时，革命党人，用以暗杀的。此物为金类中最毒之质，嗅之顷刻立毙，原是照那《杀人术》书上，如法炮制的。制好了，吾便将吾新发明的乌罗林化毒水，试验，究竟抵得过抵不过那毒气，一试，果然乌罗林力大。你当时所以未受大伤者，皆因乌罗林与烟抵住之故。但是燥气行得快，湿气行得迟，以致一时失了知觉。小亭你下次见吾在办事室试验时，切记留心才好！”
小亭诺诺连声，二人随即出了客座，回到办事室来，各人记了昨日的日记。
忽然小亭搁笔，问罗侦探道：“你昨晚看见门前那绿色灯的异样马车么？”
罗探久已将日记记毕，正想敲火柴抽烟，骤闻此言，似乎触动心事，便道：“见是见的，怎么了？”
小亭道：“说来奇怪，吾昨晚陪一个至亲到巴利旅馆吃饭，到了吾便匆匆回来。走到将近跑马场拐弯的地方，忽见对面一辆马车，如飞而来。车前一对电灯，直如毒蛇眼一般，刺得吾眼珠作痛。吾转弯时，那车也转弯了，正是与吾同路，也不足为奇。不料霎时间那棺材一般，四面不通风的车中，忽然揭开小帘，露出一张比雪还白的鹅蛋脸儿来，虽则当时车快月暗，看不清那艳如桃李凛若冰霜的模样儿，然而秋波流慧，蛾眉传情，已能使吾梦寐系之……”说毕，便闭着眼出神追想起来。
罗探听得正到兴高采烈之时，忽而中止，忙问道：“小亭怎样了？被秋波勾了魂去么？后来那车子究竟向哪里去的呢？”
小亭道：“后来吾便也置之度外。”
罗接口道：“不见得吧？”
小亭道：“吾便举首看跑马场边的大自鸣钟，一看，那长针正指在七点钟上，‘当当’地敲起来了。料你必定先到家了，便急急地回来。不料走近弄口，又见那怪车却却地正停在吾们弄口。吾便缩住了脚，在隔壁第二弄口站定。不多一刻，便见一个小马夫，外套遮过了半脸，鬼鬼祟祟地，从对面马德里第三弄里出来。走到车前，立了片刻，那车便调转头来，风驰电卷般去了。”
罗问道：“你见他向车中人说话么？”
小亭道：“并未开口！只见他一手倚在车边上，一翻身，便跳上座儿，赶车去了。”
罗探道：“奇怪！你看时却是佳人，吾看时便如厉鬼，真是蹊跷！”
小亭忙问：“怎么见得是厉鬼？”
罗道：“昨晚吾不是告诉你到佑律师处去的么？谈得长久，回来，也太迟了。正在你见车子来的所在，我却眼送他去。只见窗里一个红发绿眼的，好似印度人，满面胡髭，两只眼睛，正与他车前的电灯，不相上下。”
小亭摇头道：“不对！你看错了，决不会丑鬼与美人同车的。倘是你没有看错，那一定另是一乘车了。”
罗道：“不管他是不是，就只你见的那乘车，也很奇怪！你说那车子停在吾们弄口，那小马夫却从马德里三弄出来。马德里三弄里面，只有那毕公馆一家，他家里除了那毕买办之外，只有他儿子，也不常出外应酬，决不至于有女人来找他父子中一人的。即使关着外交问题，也不至于从跑马场西面来的。至于内眷们，那老儿是鳏了，不必说，他仆妇自从今春聘来后，等闲从没见她出过门的。就使是他女友，更何必这样鬼鬼祟祟的，车子也不敢靠在弄口呢？这不是件怪事么？”
小亭道：“那车子且不去管它是长是短，吾们且讲那毕公馆吧！那毕买办究竟不知心术怎样的，时常见，有些和尚，直出直进，龙华寺修殿咧，五台山装佛咧，成日家闹个不清。及至各处水灾旱荒劝赈，便是唱戏的优伶，还知周济的，他却一个铜子也不花，整日整晚，花天酒地地靡费，可就不计较了。而且训子无方，好好的儿子，去年在圣彼得大学堂读书，听说今年给他完了婚，硬不准他再念，不知是什么意思。”
罗探接着道：“他儿子的历史，以及他父亲禁止读书的原因，吾倒打听得清清楚楚了，都是为这一个‘情’字，但是此刻，也不必谈它，免伤忠厚。吾往常老是这样说，若说‘莫管他家瓦上霜’这句老话儿，吾们做侦探的，果然万万不能遵守的了，只是当管则管，不当管便不管。吾们的目的，第一是保全他人的名誉，第二才是剖白人家的冤枉。不然那侦探案件的道儿，正多得很，他们衙门里的三班衙役，哪一个强盗，他们不晓得履历？哪一个偷儿，他们不晓得行藏？请他们查案，有时凑巧，仗着铜棍铁链的威势，比吾们查案，正要快出几倍。吾们与他们比起来，只有一个区别，就是吾们顾全人家的名誉，他们却带着‘有财便行，无钱不休’的官样脸儿，谄富骄贫，扶强抑弱。这便与吾们大不相同了。”
小亭道：“你也何苦自甘与吏役比例呢？有人敲门，吾去开来。”说毕，便去开门。
门启处，走进一个马夫似打扮的人，手里托着一卷纸，顺手抽出一张，递与小亭，便回头去了。
小亭急急走进屋来一看，只见上面写着“马德里三弄，毕剑秋大人，于十月十二日子刻病故……”字样。
这一张报丧条倒把两位侦探惊得非同小可。
小亭便向罗侦探道：“正是无巧不成话！怎么吾们正说到他，他就死了？奇怪！奇怪！吾昨天午饭后，还见他昂然地坐在马车里呢，可又是什么急症死了不成？”
罗侦探低着头，一声儿也不响。
接着门前的铃又响了，小亭忙又出去，开来一看，认得是毕公馆里的管家，手里拿着一封信，道是要罗老爷亲拆的。小亭便领了那管家进来，叫他坐在中间客堂，自己捧了那信，进办事室，给罗侦探看。
罗侦探看了一看那信的封面，便道：“吾已经知道了。”便唤道：“管家你先走一步，吾好歹就有回音给你主人的。”
那管家听说，便打着洋伞去了。
这里罗侦探，剪开了信封，取出信来一看，却只“千万速降！有要事面恳！”两句话。看毕，便向小亭吐吐舌头道：“不是好兆！”
说罢，便站起身来，提起桌旁那乾坤宝袋，取出一套黑呢袍子马褂。
不到一分钟，早连假辫都戴好了，装束妥当，便将第一案里所说的，黄顺利的那把洋伞，打了，别小亭而去。
第二章 怪毙
却说罗侦探出了门，一直进了马德里，刚到毕公馆门口，便闻着一种怪臭，想来一定是里面烧死人用的衣服。踏进了门，不见人影，便站着等候，从身边掏出一个小瓶，开瓶一嗅，可以少解臭气。
忽见一个小家人，从里面走出来，见了他便反身跑进去了。罗探无奈，心想人家死了人，难怪他七忙八乱，又不好高声叫唤，只得挨着老腿，等了五分钟的工夫。
忽又见方才的小家人走出来，请他进去，又凑着他耳朵道：“少爷说，今天方寸已乱，不免简慢，请你老不要生气！”
罗探点头，跟着他便走，不到两步，走过账房门前。只见里面，对门坐着一位老者，年纪大约五十开外，鼻上架着一副康熙年制的玳瑁边老花大眼镜儿，两个眼珠子，竟比胡菽还小，不住地盯在罗侦探脸上。
原来此人，就是这毕府的账房。罗侦探也素知此人，是个巨奸大猾，原是毕老儿的舅爷，平日专一打小算盘，在小人面上刮皮。往往账房老爷，与车夫争车钱，“混账王八”地，直骂到马路上。因为他姓黄，所以邻舍人家，送他一个绰号，叫作“浑账房”（沪音房与黄同）。
有一次那浑账房，不知怎么，正在弄口，同几个狐朋狗友，高谈阔论，大骂罗侦探，说他跟洋鬼子一样的打扮，好似个猴子，还不如那流氓头包打听，倒是扬扬气壮，不失为好汉子。
瞥眼见罗侦探正从他弄口走过，他便不敢声响，倒也罢了，只是他贼胆心虚，常常怀着鬼胎，深恐罗侦探报复，所以此时，老羞成怒，一眼不霎地对罗侦探瞪着。
罗侦探大度洪量，何尝介意？不过心里记着此人奸猾，此时也不免向他狠狠地看了几眼，也就走了。
拐过一个弯，就是大厅，厅上置着两个破铁锅，锅里纸锭灰，余焰未尽，送出一种恶昧。幸亏罗侦探嗅了解臭药水，不曾伤他肺管。
一直从大厅左傍偏门进去，便是楼梯，楼梯上面，站着一位少年，两肩披着头发，皱着眉头，呜呜咽咽地操英语，向罗侦探道：“罗师福君，早安！有扰清梦，尚望恕罪！”
罗探答道：“理当分忧，不足挂齿！”
于是二人携手同行，拐弯抹角进去。那屋中的如何华丽，如何雕画，说书的只有一枝笔，在此紧要关头，也不及细说。
且说二人，走到毕买办的卧室，毕公子便领着罗侦探进去，口里说道：“此乃先君易箦之处，本不敢屈尊……”
罗接口道：“叨在知交，不必过谦！”
公子便请罗探在窗口椅上坐地，自己也陪着对面坐了，道：“今日冒昧请君来，非为别事，实因家中出一可怖可疑之事。非得先生大力，无以解此疑团。素仰仁怀，想必能蒙金诺。”接着又交头接耳，唧唧哝哝了几句。
罗探坐下后，便四面打量，只见朝南一排六扇明瓦窗，窗上嵌着五色玻璃，以致室中黑暗非常。对着窗挂着宝蓝熟罗帐幔，幔内点着两盏煤气灯，灯下一排红木玻璃衣柜。最后便是一张宁波式红木大床，床口设着一个铜磬子，一个小丫头坐在地下，带哭带念经地，在那里敲磬，敲一下便丢一个小铜钱在磬子里。
这个玩意儿，据老佛婆说，是接引死人的魂，到西方极乐世界的。那铜磬子响一响，黄泉路上就会亮一亮。这样说法，究竟是亮不亮，那却没处考究的了。
还有一种怪象，是在帐子里边，安置一盏破铁灯，灯光是昏昏沉沉，又不知是什么故事。
在那铜磬子、破铁灯之间，直挺挺地躺着一位“黄泉路上探险家”！什么？是个死人！
罗探似未听见，便所答非所问道：“验是要仔细验的。”
公子道：“但是不可动手开刀呢！”
罗侦探道：“昨夜是什么时候回来的？”
公子道：“大约是十二点半钟。我们已经睡了，只有楼下账房里面家母舅，同那几个下人，还有弄口楼上，那个看门的，他们没睡。”
罗探道：“令尊是从哪里回来的呢？”
公子道：“听马夫说，昨天夜里，是到丹桂看英国大力士韦烈息士，看得非常得意，座中还有两个外国朋友。临出戏园门的时候，还约他们今天到张园，看力阻电车呢！就是回来，同家母舅吵了几句嘴，那个亦是常有的事。”
罗探接着问道：“怎么是吵嘴么？”
公子道：“家母舅说，并没吵嘴，小丫鬟又记不清楚。究竟吵嘴没有，却不明白。”
罗道：“不如竟叫丫鬟来，问个明白。”
于是公子便唤了一声“春梅”，那敲磬子小丫鬟应声走来。罗探看她相貌俊秀，从两只眼睛里显出是聪明人物。罗暗自思道：“惭愧！送进了学堂，不是个好好的女学生么？”
于是罗侦探问小丫鬟道：“昨晚主人回家时，是一个人独自上楼的么？”
丫鬟道：“不是！与黄师爷同上楼的，先到隔壁签押房里，同黄师爷算账，约有半个钟头。”
罗问：“算账时，你在签押房里么？”
丫鬟道：“吾在签押房煮咖啡。”
又问：“当时黄师爷，是不是与你主人对坐的？”
答：“是的。”
又问：“吵嘴时，黄师爷可说什么话？”
答：“起初说话，声音甚低，吾也不留心。后来渐渐高起来，便听得黄师爷说：‘又不是吾叫他跑的，与吾什么相干？’主人便发怒道：‘他来时不是你一力保荐的么？怎么说没关系呢？’黄师爷也怒道：‘用人之权，操之于你。你既说当时就看出他不是好人，何不早辞了他呢？’主人听了，便大发雷霆，把账簿都丢在地下。黄师爷便直挺挺地去了，走到签押房门外，便对主人道：‘就此告辞，不要后悔！’主人忽然变过脸来道：‘有话好讲呢！何必如此决裂？’说着便自己去拾起地下的账簿，又往外一指，叫吾去追黄师爷。吾刚走到房门口，黄师爷也回来了，嘴里咕噜道：‘你主子性儿，也使得太过分了。吓！’吾想主人听了这话，一定还要生气，岂知掉头一看，主人已是站了起来，开书架上摆的自鸣钟，口里只说：‘春梅，你去睡觉吧！吾今晚提起了肝火，只怕睡不成觉，不能再喝咖啡了！你快去睡吧！’咳！这几句便是吾最后听见主人说的话了。”说罢，珠泪滚滚，咿咿晤晤地哭起来了。
罗探听了，面带忧容，向公子道：“枝节多着呢！”公子正要答时，罗探己复问丫鬟道：“后来黄师爷什么时候下楼的，你可知道么？”
丫鬟道：“吾睡到约莫两点多钟的时候，就听得‘砰’一声，把吾惊醒。想来那声响，便是黄师爷下去，主人自己关门的声音。”
罗探问：“后来便没甚声息么？”
丫鬟道：“后来吾便睡着，也不听得有甚声音。”
罗探道：“今天清早，你见主人在哪里？”
答：“在这床上。”
问：“你什么时候开这门的？”
答：“六点钟。”
问：“进房时曾见有何异象？”
答：“进房时，鼻中触着一种臭味，好像自来火灯管中，发出来的。吾当时觉得气闷得很，便丢了扫帚等物在房里，走出去透透气。”
问：“当时有别人同到房里么？”
答：“没有，主人房里，都归吾一人收拾的。”
问：“当时床前怎样的铺置？”
答：“床前椅子上，主人自己的衣服，照吾天天进房时一样，自己折得整整齐齐。帐子两面都下着，并没有什么变象。”
问：“何时方知主人已死？见主人怎样地睡着？”
答：“将近到七点钟时，吾因主人往常起来得甚早，不论晚上什么时候睡，到此时早已起来了，便到床前叫了几声，终不见答应。后来揭开帐子一看，被窝儿裹得很好的，只是没有气息了。此刻还是这样地睡着，连被窝儿都没有动过呢。”
罗探听说，便问公子道：“谁教不动被窝的？”
公子道：“是吾的主意，因为要待你一看，或者易于着手些。”
罗道：“好极！好极！果然易于着手些。现在且到床前一看。”说罢，便与公子同到床前。
先看了折好的衣服，果然整齐，即此便显得死者是个心细的人；又到床头，看被窝里外两面裹得很紧，死者面带一种，似笑非笑、似怒非怒之色，面部也并无伤痕。
罗探眉头一皱，忽而计从心来，屈膝蹲在地上，用指去挑被窝折进处，也不见什么，复又站起来道：“是了！是了！”说罢便绕到床背后，重复蹲了下去，仍旧用一指去挑被窝，忽然将被窝一边揭开，便露出死者一只手来。
毕公子站在一旁，看他查验得奇怪，正看得呆了，忽然见他揭开死人的手来，真是莫名其妙。忽然见罗侦探指着那手道：“这东西往哪里去了？”这一惊，早把魂灵儿招回来了，顿口结舌，一时也说不出话来，既而问道：“罗君，你怎样会知道这件东西呢？”
罗探此时，已将被窝照旧盖好，直向窗口走来，口里说道：“吾怎么会不知道？不瞒你说，大凡宝贵珍奇的东西，一入侦探之眼，便永世地不会忘记了。贼眼也差不多，也有此能力。不过他眼中尚多一种吸力，一不仔细，便要被他吸力吸将去，那就生出许多事来了。至于你令尊手指的那东西，此物的历史，吾都背得出来：此物产于美洲，十六世纪时，为西班牙皇所得；后来西班牙皇，送与英女皇爱立赛泼；女皇去世之后，此物便与玉玺并传；直至十九世纪，法皇雄踞全球，此物便被拿波仑索去；拿死后，此物便不知去向……后来听说在中国皇宫里，不知怎样，有一日却巧见令尊坐在马车里，一手攀在窗上，吾便一眼看见此物，也算得是一种眼福。但是据吾看来，令尊得此宝物，也尚未久，至多不过两个月。”
公子惊道：“怪了！怎么见得不过两个月呢？”
罗探道：“咦，戒指戴得久了，皮肤上不要起痕么？令尊手指上，有一痕很深而细，边上一痕浅而阔。吾前次看见时，他不时地将那戒指抹擦，吾因此知道他是新得此物。照此推究去，那浅而阔的，必定是新痕；那深而细的，至少也须戴十几年戒指，方能留这点成绩。此痕要它退去，至少也得一年半载，这不过是就理势……呀！这是谁的声音呀？”
话犹未了，公子早听得房外，有皮鞋脚响中带着笑声，不胜诧异，忙走到房门前一看，却见两个人正向房中走来。
第三章 舌战
原来来者并非别人，便是适才交代过的黄师爷，后面却随着一位碧眼、紫髯、朱鼻、乌颊的大汉。
那人一眼看见罗侦探，便哈哈地笑道：“早安呀，罗师福君！你又在这里查什么奇案了？吾在《泰晤士报》上，见你老在苏州查破假票之案，你的手段，简直比敝国的福尔摩斯还强多呢！”
罗侦探一见是警长福尔登君，心中早已明白他的来意，又听他用夸奖话来取笑他，便不由得激起怒来，自思道：“任你是哪一国人，须知中国官好欺，唯有吾罗某却是不好欺的。”忽又想道：“当时休洛克·福尔摩斯探案时，遇着的几位警长，都是英国人对英国人，只有忌功之心；现在他与吾，却有异族之心，何况吾祖国国势不振，就便朝廷命官，也都不敢与外国人计较，以致外交，在在失着。”想到这里，免不得几滴英雄泪，骨碌碌地滚向心窝里去了，便自勉自励道：“任你如何强权，吾终凭着公理行事！”想到这里，便答道：“吾虽不敢自比福尔摩斯君，只是放弃自己的责任，辜负他人的信任，那也非吾所敢的。”
福尔登听了，哈哈大笑道：“毂旦姆（goddamn，原意谓上帝将使汝恶人入地狱，今英美莽汉，多用作语助词）!中国人专喜说体面话，其实口诵仁义，心怀盗贼，不道你赫赫有名的罗师福君，也免不了这恶习。”
罗侦探不顾，回头向毕公子道：“这位可是令母舅么？”言时，双目直视那位“浑账房”黄师爷，眼光中发出一种正气，就如小说家说的剑仙口里吐的剑一般，直钻到黄师爷胸里，把他那奸邪诡谲的心，绞了几绞，不由得那麻木不仁的老脸皮，微微地红出来，勉强除了眼镜，向罗侦探恭恭敬敬地呼了呼腰。
福尔登冷眼看着，也现不悦之色，忙问罗侦探道：“尸验过了么？”
罗道：“验是验过了，只是究竟查不出个所以然来。”
福尔登道：“待吾来看！”说罢，身边掏出两支雪茄烟来，一支点火自己抽着，一支递给罗侦探，又大模大样地掏出一副眼镜来，夹在鼻上，走到尸首旁边，贼忒嘻嘻地教小丫鬟把死者身上盖的被窝取去，自己又脱了短袄，才从死者面上看起，看到脚上，他脸上只顾堆着笑容。看毕，又大笑，向罗侦探道：“果然没有什么可疑的凭据！罗师福君，你今番真是白辛苦了！”
罗侦探正色道：“侦探没事做，与医生没事做一样，那是再好没有的事。至于白辛苦的话，你也未必不然吧？”说罢，便拉福尔登走到房门口，低声说道：“你果然无可疑之处么？吾们正事要紧，请你再休说玩话！”
福尔登也低声道：“有是有的，只是不能说定。”
罗道：“如此甚好！吾们终须和衷共济，不可存一点私心偏见。你请坐了，吾来讲给你听。”于是便将适才从丫鬟处听来的话，一五一十地讲给他听。
岂知讲到半腰里，福尔登拍一下桌子道：“是了！榖旦姆！一定是煤气上死的无疑了！”说时，双眼从眼镜上面斜看罗侦探的颜色。
罗侦探问道：“你看死者身上有受煤气毒的证据么？大凡受了煤气毒的，血质中多了炭气，必定发青色，就便皮肤外，都看得出的。死者身上有此证据么？”
福尔登傲然道：“榖旦姆！那道理不错，不须著名侦探家说明，吾们也都懂得。只是事情有常有变，不可一概而论。老年人的血质，本来是比少年人的干枯，或者一触些须炭气，血质不及周流，即便断气，也未可知。”
罗侦探“哼”了一声道：“查案检尸，哪可以‘也未可知’的话塞责的？老年血枯，果是确论，然而血质周流全体，也不过二三分钟的事。煤气杀人，决不至比血行周身还快的。这个道理，凡是粗通理化及生理两种科学的，人人尽知，不期警长竟说出这种不近人情的话来。吾还有一问题，要请警长解决：这煤气还是死者用以自尽的，还是他人将来谋杀的，或者竟是那铁管，无缘无故地，要学人呼吸起来呢？”
福尔登皱眉道：“榖旦姆！据你的报告，昨晚情形，似乎不像有人谋害。吾初到这里，便打听得死者开的那裕沪银行经理人，不知去向。昨日盘账，亏损二十多万，或者情急自尽，也未可知！”
罗侦探道：“这件事，只怕与这位黄君有些关系。吾听得裕沪里的经手人，就是此公荐的。”说时手指着黄师爷，又嬉皮笑面对着他细细地相。
原来黄师爷与毕公子近来不知怎么，有些瓜葛，往往是你向东吾向西地做事，方才正在账房里代公子算计，如何料理丧事，自己如何向棺材店里分利，和尚庙里折账。想得越想越高兴，越算越起劲的当儿，却巧罗侦探从他账房门前走过，将他一团清兴，送回爪洼国去了，不由得他愈思愈恨，愈想愈愁，眼睁睁地看那著名侦探家进门，于自己的计划，不免有些阻碍，却又不敢放出他舅父的野蛮威势来，擅下逐客之令。
想来想去，只有一法，原来他看见上海人家打官司，往往原告请一位律师，被告必然也请一位律师。吾何不也请一位侦探，帮吾的忙？不怕他罗师福有天大的本领，料也奈何吾不得！况且吾请的侦探是外国人，那罗师福见了，自然不敢不服。常言道：“钱能通神。”吾何不如此如此，难道那罗师福，竟连外国人都不怕的？
主意打定，便打了个电话，去请福尔登警长，立刻就来。果然毕公馆有声有势，不到一刻，警长来到。二人商议已定，即刻上楼见罗侦探。
此时黄师爷的心里真觉千稳万妥，万不料福尔登竟尔前倨后恭，自己虽懂不得外国话，只看他一个越驭越高兴，一个越说越没神，便知不妙。又见罗侦探指着他说话，不由得他背脊上，冷得出起汗来。
正在那不得交代的当儿，幸亏一个小厮在房门口唤道：“黄师爷，纸店里的掌柜叫来了。”
公子便问道：“纸店掌柜叫来做什么？”
黄师爷道：“你还不知道么？那混蛋的东西，竟将报丧条上寅时刻错了子时。”接着便向小厮道：“叫你向他讨回吾写的底子来，拿来没有？”
小厮道：“有！”说罢便将手里的小纸条递上。
黄师爷便指着那纸条向公子道：“你看吾何尝写错呢？”
罗侦探冷眼见得快，早见那纸条上明明写着“子时”。
公子一看，也说道：“是子时！”
黄师爷不信，忙将那纸条举到老花眼镜旁边仔细一看，道：“咦？果然吾一时笔误！”便将那纸扯得粉碎，涨红了脸，怒冲冲地向二侦探点了点头，自去料理改正报丧条子不提。
却说福尔登待他去后，便向罗侦探道：“榖旦姆！这人果然可疑！方才吾上楼时，他唠唠叨叨地说了几十个‘费心’，罗师福君，你想你们贵国人说话，只当舌头打滚儿，成日家说话之中，这种无意识的废话，倒要占了大多数。你道可笑不可笑？榖旦姆！还有一层，你方才说的裕沪倒账与他有关系，请你说个明白！”
罗侦探便老实将丫鬟所说昨晚的事情，照说一遍，说罢，也仔细看福尔登的颜色。原来罗侦探是在欧美各国，千磨万炼，将面皮炼得比钢还坚，任你外界怎样地刺激，他终是不动天军，真是喜不露于齿，怒不形于目，就便小亭，这样一个聪明绝项的人，与他相处数年，也揣摩不出他的心事来，何况他人？
福尔登却没有这能耐，你看他此时虎目圆睁，剑眉倒竖，不知不觉地说道：“这也是一时……”缩住，又道：“榖旦姆！无论怎样，吾与死者交情也很笃，也该与他伸冤雪恨！”又勉强笑问道：“罗师福君，那煤气的话儿，你想与此人有关系么？”
罗正色答道：“此刻证据毫无，哪可生生地一口咬死人？此事关系非浅，哼哼！福尔登君，你怎样会问起这个来？”说罢，推开一扇窗，假做吐痰，又向福尔登道：“可惜天雨了，不然这里必有够吾们研究的资料呢。”
福尔登诧异道：“你道有足迹么？何以见得呢？”
罗侦探便指着面前的红木桌上叫他看，福尔登用手将眼镜在鼻梁上移了一移，凝着全副精神，细看桌面。只见乌黑光亮的红木上，有一块锤形的红漆痕儿，用指爪去擦，休想擦得下。低了头，凑近鼻子一闻，便哈哈地笑道：“榖旦姆！这不是这窗外白铁屋顶上涂的红油漆么？有油气，有血气，一定是那东西，决不会错的！罗师福君，你以为这漆怎么会到这里来的？”
罗侦探道：“吾的意思，一定是有人从屋顶上下来，鞋底下带下来的。”
福尔登道：“榖旦姆！那个自然！连小孩子都知道的，何必你说？吾问你的意思，以为是谁从这窗里跳进来的？”说罢，又哧哧地冷笑。
罗侦探道：“照这脚尖痕看来，此人必非寻常的人。你看他用力，只在脚尖上，约莫一方寸的部分，其余都不着力。可见此人脚指上的劲，已有十分的功夫。粗莽丈夫，决不能如此。照吾的理想断起来，不能断定是谁，只能断定不是谁呢！”
“第一，不是漆匠。这屋顶漆了不过一二天，你用手一试便知。当时漆匠是从这窗边一直往下漆的，你看这漆有厚薄，分明一层盖着一层，下面的全盖着上面的，即此可知漆匠决计是由上漆下去的。既然如此，决不会于漆好之后，再在漆上走进窗来。你看窗对面粉墙上不是有几点红漆痕儿么？那就是漆匠搁梯的遗迹，漆匠既用梯，就决不会由这窗出入。可见这脚尖痕决不是漆匠了。”
“第二，这屋子里的人，决不会爬到窗外屋顶上去。大凡家里人爬到屋面上的，只有两种人：一种是顽皮的孩子，一种是晒衣服的仆人。这宅子里，没有小孩儿，那吾早就知道的，现在要辨明果有人晒衣服否？你看这窗外，既没有钉，又没有架，哪有搁晒衣竹竿儿的地方？况且这是家主的卧室，死者生前的行为，无一不仔细，无一不小心。你看他床前的衣服，都天天折得整整齐齐，宅内的一切布置调度，无一不由他自主。这样的人，哪肯叫人在他卧室的窗外晒衣服的？所以这脚尖痕，吾可以决定不是这两种人。至于第三种，吾此时尚不能说定。”
福尔登听了此话，似乎一半佩服，一半不信。听完之后，直把他笑得上气不接下气，定了定神，方说道：“榖旦姆！你老说了半天，方说出个不能说定是谁来，真正不愧为著名侦探家！你又说什么第三种人，你的意思，吾也知道了，何不爽爽快快地说定是外来的刺客？吾往常听得人说，中国人有什么飞檐走壁的神通，吾却只是耳闻，并未目睹。吾到贵国已经十几年了，在上海见了千千万万的凶徒恶棍，却从未见果真有一个能飞檐走壁的。这种夸谈，可谓：真正中国人的话，不足为凭的。哈哈！罗师福君，你真是高才！”
罗侦探道：“吾本来没有说定是刺客，那也不必谈了。吾且问你，死者究竟是怎样致死的？”
福尔登道：“榖旦姆！无须说得，自然是自尽的。自尽的原因，就是裕沪银行亏本的那件事。”
罗侦探冷笑道：“大凡人自尽的，决不会自己于临死时，定做成不是自尽的证据。你看床前的衣服，不是折得好好的么？倘是自尽，哪有临死时，心还是这样定的？你看死者盖的被窝儿，不是周身卷得好好的么？倘是自尽的，哪有嗅了那难闻的煤气，兀自安安顿顿地不动的？自从吾习了此业之后，看了煤气上死的人，也不知多少，死前，都是发狂扯衣服坏器具，甚至自毁形体，从没见一个咬紧牙关直等煤气毒死他的。”
福尔登便问道：“如此说来，你竟说他不是煤气上死的了，可是么？”
罗侦探道：“是的，别有致死的原因在，不过一时决难查出。”
福尔登又笑得前仰后合道：“榖旦姆！如此说来，大约死者是假死了。不然，哪有死了之后，再爬出床来，开煤气灯管的道理？你著名侦探家说的话，全本是在葫芦里说的，吾也不耐烦听了，如今且当它另有非常的凶手，另有致死的奥妙法子。你可于几天内查明此案？”
罗侦探回问他道：“你呢？”
福尔登道：“吾在三日内可以决定了。”
罗道：“吾至少也得一礼拜，只怕还来不及。”
福尔登又笑道：“毂旦姆！真是小题大做！怪呢也莫怪你，你们贵国人的干事，出名是慢到极点的。政府里不必说，有了一件交涉的事，至少也得两三年，方有结局。所以到中国来做领事的资格，第一要慢性儿。吾起初到中国的时候，性儿比此刻要快到十倍，此刻倒也渐渐地慢惯了，只怕回国之后，说不定走得太慢，要被街上来来往往的电车、机车轧死呢！也罢，听你查这么一个月，好不好？”说罢，又是一阵痴笑。
罗侦探道：“这案十分棘手，你吾二人，正不知究竟谁先查出端倪来呢？”
福尔登笑道：“那自然是你了！”
说罢，二人便别了毕公子，各自回寓去了。
第四章 奇缘
吾最亲爱的看官，你道吾这段故事，是信笔乱挥的，随口胡造么？其实是有凭有据，说起来人人皆知，个个共晓。
上两章说的那毕公馆，究竟是谁家呢？原来死者叫作毕剑秋，南京人，是上海地面上首屈一指的富户，与这件案子有些关系的那爿裕沪银行，就是他一人独创的。其余的自郐以下，更是不必谈了。
听说毕老翁未发达以前，曾经当过新北门里马祥源古董铺里的买办，专往缅甸、暹罗，以及南洋各岛采办宝石的，因此出名叫毕买办。这毕买办天生成的致富资格、守财本领，银子铜钱，进了他的口袋，就等到闷死了，也不得出来透一口空气。所以在古董店里帮了几年，就翻身跳将出来，撞自由之钟，展独立之旗，在大马路上独开了一家古董铺。他舅子黄子辉也是马祥源的老伙计，他便唆使他到自己的店里来。
从来店铺的生意，多半是大伙计招徕的，老伙计一走，那铺子里的老主顾儿，也跟着他走。就这一走，那马祥源的生意，全本搬到这毕买办的新铺里来了。不到几年，毕买办的“赏古斋”古董铺，已是中外驰名，东西争誉。毕买办口袋里的钱，便愈装愈多了。
及至庚子年拳匪闹了乱子之后，不知怎样，毕买办竟弃了本行，开了许多的药房，专卖什么戒烟丸咧，燕窝糖咧，牛髓粉咧。这许多补剂良药，把中国人补得差不多，要不像个人了。
于是毕买办骗的钱，竟要富甲全国了，他便设了这裕沪银行。莫说上海的几个空心阔佬、滑头富翁不在他的眼角里，便是当今政府里的几位大老，也不敢正眼看他。
虽则只捐得一个平平常常的候补道，加上个二品衔，在上海地面，红顶子算不了什么稀罕，只是从外国人眼睛里看出来，这毕买办竟比中国政府还要靠得住，他的声名也就可想而知了。
他的夫人黄氏，娘家本是金陵的书香故家，自幼勤俭性成，毕买办能成中国第一富翁，半出夫人之力。自来难里夫妇分外情深，所以伉俪间从无间言。哪知当拳匪乱后，夫人不知害了什么病，竟呜呼哀哉了。毕买办哭得死去活来，自不必说。
夫人遗下一位公子，聪颖多才，老夫妇视同掌珠，一向在家课读。到了十三岁上，便送进上海最有名的圣彼得大学堂学习英文。公子天资既好，性情又佳，在学堂里不但于功课上屡列前茅，便于运动上也十分注重，诸凡赛跳竞走各种技术，件件皆精，每逢各处开联合运动会时，总让圣彼得学堂第一。圣彼得学堂的体育部中，总逃不了毕公子第一，所以毕公子在学界中声誉很著，人人多称他作毕（亦作“必”）第一。
原来这圣彼得学堂乃是西国教会所设，他们盎格鲁一撒逊人种，有一种最文明的特性，就是尊重女权。
说书的还记得小时候，有一次在上海张家花园玩耍，面前走来一男一女两个西洋人，年纪至少也都有五十岁，后面跟着几个少年，大约不是孙子定是儿子了。忽然老洋婆的鞋带儿散了，把只脚高高地搁在石阶上，任那老洋人呼下背去。可怜那老骨头是几乎要弯不转来的了，恭恭敬敬地当那内务府正堂的好差使。旁边吃茶的红男绿女，笑得嘴唇都合不拢来。他们却全不知道，只道人家笑着别的玩儿呢！这是闲话，不必多提，然而他们那尊重女权的特性，也可见一斑了。
因此上他们既开了一个男学堂，必定在近处再设一个女学堂。这圣彼得大学堂，也照着这个故事，在对面设了一个女塾，叫作什么约翰女塾。里面教习既多，经费又足，所以近来中国各处，女塾里的教习，多半是这约翰女塾里的毕业生。而且这女塾里的章程很严，比起吾国滑头少年所开的女学堂来，自有天壤之别，以致来学的女生日多一日，其中颇不乏大家淑女、贵族名媛，在中国这黑暗女界中，也着实放些特彩！
一日，圣彼得大学堂，照着常例开秋季联合大运动会，邀集江南各处著名学校中体育名家赛竞各种飞跳飞跑之艺，各处应声而至者络绎不绝。沪宁铁路上照章学生旅行是只算半价的，这次各路来赛运动学生都买的二等票，坐的头等车。据站长调查表上载的说，在三日内竟连一张头等票都没售出，亏损不少，即此可见这联合运动会的影响了。
这日圣彼得大学门前，高高挂着各国国旗，居中两面最大：一面龙旗，是表明不忘祖国的意思；一面花旗，是表明颂扬师铎的意思。上面大自鸣钟顶上，还随风飘着一面大纛旗似的红地白字大旗，上绣着“中国联合运动大会”八个大字。
门前的军乐队，“嗒嗒嗒”“咚咚咚”地吹得震天价响，排队欢迎的学生站得整整齐齐，一个个都像希腊国神像似的立定了，动也不动，响也不响。
来客中也有戴着顶儿、拖着翎儿的，也有牵着狗儿、执着棍儿的，也有见了外国人呼腰唱喏的，也有随着女眷们嬉皮笑脸的；门外边的轿班马夫，更不成个样子了，也有打的，也有骂的，也有偷的，也有捉的，也有死挨在门口，见了女人便打呼哨的，也有乘着收券员不留心，挤在客人堆儿里偷进来的。怪现象种种不一，丑状态式式俱全。真莫怪许多外国人说中国人尚够不到聚会的资格呢！所以说书的便不免在一团高兴中附送一个呜呼噫嘻！
闲话少表，单说到了九点钟时分，里面会场里一切预备停妥，军乐响处，走出十六位青年，身穿白色汗衫，胸前挎着一条缎带，青黄赤白，各色俱有。带上标着各人代表的学堂名字，内中带着圣彼得标记的倒有四个，其余都是一人代表一校的。
一时赛百码跑已毕，宣告员骑着自行车，用显声管宣告道：“毕敬夫第一，某某第二，某某第三……”
不一会又赛什么二百二十码跑咧，什么越阻赛跑咧，什么竿跳咧，什么远跳咧、阔跳咧。比一次，宣告员总在场子里周围兜其一个大圈子，“某人第一，某人第二”，一次一次，各自不同。只有“毕敬夫”三个字，却闹得看客们耳鼓也闹麻木了。
看官，你道这毕敬夫究竟是谁呢？原来就是毕买办的公子。他此次赛艺，更比上几次优胜，及至各样都赛完了，裁判员一算，他的分数最多，应得联合会第十年纪念的金杯奖品，又宣布道：“照例由胜者自择‘爱后’给奖。”
且慢！怎么叫作“爱后”呢？原来中世纪时，他们日耳曼人种蛮风未除，一味地好勇斗狠，各国穷兵黩武，你争吾夺。当时的战士，每年必开一决斗会，与现在学界中的运动会大略相同。不过运动会里的会员，都是智体二育并行不悖的，他们却是猛如虎蛮如牛的健儿，只知体力，不知智力的。每次会中战胜的，便有选择“爱后”之权，选一位他心目中最美之女子，替他戴上战胜草冠。这便是“爱后”的来历了。
当下毕敬夫站在大众面前，听了裁判员的宣告，乐得小鹿儿都乱撞起来，只觉得一股血气，从心窝里直冲到脑袋里来，一时仿佛失了知觉似的，觉得裁判员说话的声音，“瞠瞠瞠”好似撞钟一般。
及至听到“由胜者自择爱后”这一句，更闹得他脑袋都要炸破了。原来这位毕敬夫，一向专心在书本子上，闲来却用力在运动场里，从没研究过风月历史、儿女佳话的，人家因此称他作“呆子”。其实他天性如此，自己也并不觉得的。
所以此时他心下着实为难，自想道：“叫吾选哪个呢？选得不像样，又要惹人笑话，那便如何是好？”
那时裁判员正立在洋台下的石阶上，一般女客，都挤在裁判员后面看发奖。只因这“爱后”的规矩，是今年初次举行，所以除了一班女学生之外，其余的女客竟是莫名其妙。当下便有许多女学生，眼睁睁指望毕公子选着她，各人的视线，竟把毕公子那似喜非喜似愁非愁的脸蛋儿，当作靶子“嗖嗖”地直射过去。
毕公子正急得不亦乐乎的当儿，没奈何只得抬头去选。这一看便不好了，他那桃红色的脸蛋儿，顿时染得同舞台上的关夫子一样了，一双聪明眼珠子，差不多就要淌下水来了。自己一想不好，别失了会场的礼统，忙把牙关一咬，把眼眶里的脑筋一收，定一定神，方老着脸一个个地看去。
只见也有笑的，也有急的，也有被他看得羞的，也有故意装着害臊的，也有旋转半个脸儿，心里要他看见，面上装做不要被他选着的。
看来看去，竟似没有一个中得他意。蓦地里看到一位神气端庄意态娇娜的女学生脸上，他的眼光就停了，他的魂灵便去了，他的一生结果便定了，累得大侦探罗师福君便要忙了。
吾说书的便要多说两句话了。那女生呢，虽则在约翰女校肄业数年，怎奈她不喜学时髦，从没学习过眉头说话瞳儿传情的随意学科，所以任你如何看她，她却举止自然，憨态可掬。正是：说她有意便无意，道是无情却有情。
一时公子目光停了半天，两傍观客知道“爱后”己得，便掌声雷动。圣彼得全体学生高呼“圣彼得大学万岁”，几班军队“咚嗒咚嗒”地吹打起来。
当下便由裁判员问了毕公子，恭恭敬敬地去请“爱后”。“爱后”也不慌不忙，慢步走到正中，向大众行了个鞠躬礼。旁边自有几位女教员教她怎样地加冠，怎样地代众人勉励胜者，“爱后”便一件一件地如法炮制。
及至金杯授受之时，忽听得“乒乒乒”一阵声响，众观客吓得面如土色，回头一看，乃是圣彼得学生放排枪致贺。接着便见军官将指挥刀一举，嚷了一声不知什么东西，众学生依次开步，霎时间只见碧绿的草地上，显出黑衣人排成的“圣彼得大学”五个大字来。
令旗一挥，全队瓦解，看客们也兴致勃勃地各自散去。他处来与赛的学生，不必说自然是垂头丧气而去。这第十年的纪念大运动会就此完结。
看官，说书的为何在这侦探淡里说起这扰扰攘攘的运动会来呢？岂是说书的故意弄巧，惹得诸君们中有急于要看侦探结果的，头颈伸得比仙鹤还长，说书的竟置之不顾么？那是断乎不敢！只万事有因必有果，有果必有因。这运动会便是种因，这罗师福侦探第二案便是结果。看官仍到得后来，自然明白，此时不必多赘。
第五章 佳话
却说毕敬夫自从那曰得奖之后，顿觉“英雄气短，儿女情长”起来，成日家无论上讲堂下操场时，总觉神魂忽忽，似乎心中有许多干不了的事，许多说不尽的话。仔细想去，却又无事要干，无话可说。平常以为可信可靠最知己的朋友，到得此时，方才知道并不足信，并不可靠，也并不足称为知己。要寻知己，除非前日用纤纤玉笋替吾戴冠冕的那可憎才（可爱的人），就这临去秋波那一转，已显得与吾知己到万分。然而伊人不见，奈何奈何？
于是平常最注意最希望的品行分、勤惰分，也竟置皆脑后。有时身子上了讲堂，魂儿却没有到，甚至连课本都忘记带上堂来。坐了一个钟头，啷啷的铃声响了，便随着众人到别个讲堂。可怪近来各教习的声音，不知怎样也低得多了，他连一句都听不清楚。幸亏他往常勤勉，老招牌就如稻香村的玫瑰瓜子、长生桥的良乡栗子一般，在教习眼睛里看来，竟是不好也好的了，所以在讲堂里，尚不难将就勉强塞责。
只是下得讲堂之后，踢球呢，似乎没有意思；练运动呢，又觉得肌肉渐渐地瘦了，血气渐渐地衰了；给同学谈话呢，却想来想去无一人好说心里无限的话。往常最喜欢在草场之中、树荫之下，约二三同志同读互讲，如今却觉非得睡着读不行了。
一躺下来，却又不能读书，四肢间一时大冷，一时暴热，心里左不是，右不是。日有所思，夜有所梦，往往仰天长叹道：“吾而今方知爱情的能力，吾毕敬夫虽有十分勇气，也是拗它不过的。但是如今必须想个法子，如何退了这爱河情波方好！”
这日正是星期，男女两校学生同到礼堂参神礼拜。毕敬夫此次不比从前了，从前，骂人偷看女学生，此次自己也免不得犯这个毛病了，而且大看特看，不顾他人惹眼，他只呆子似的一眼不霎看着那女学生；那女学生呢，莫说她玉貌倾城，便这莺啼呖呖的赞神歌声，已足把毕敬夫的魂魄勾摄去了。唱完了歌，果见她也心心相印，没精打采地向毕敬夫脸上瞟了一眼。
礼拜已毕，学生各个告假回家。毕敬夫也乘着家里开来的马车回去，在车中想道：“吾何不腼颜去访他，他一定肯告诉吾那可人儿的下落，但只怕他告诉同学，又多一番笑话。然而尚不甚要紧，最可虑的，只恐他告知舅父，那便如何得了？”
想来想去，还是医目前的心病要紧。至于他泄露不泄露，那是日后的事，现在也顾不得了。主意打定，立刻将头探出窗来，吩咐马夫加鞭向张园去。
马夫答应一声，加上一鞭，那马便腾云驾雾般疾驰起来。
此时车内的人，胸中辘轳竟与车轮转得一样得快，恨不得插翅飞到张园，但觉两傍的花树，均迟迟不肯早离他向后退去。那可厌的寒蝉，兀自鸣个不住，送出一种凄凉的声音来。
不一会，张园己到，敬夫抢出车门，三脚两步直冲进安垲第来，四面一看，并不见所访之人。
猛然有人在他肩上拍了一下道：“好潇洒！一人独自到这里来，不寂寞么？”
敬夫抬头一看，大喜道：“你果然在这里！甚好甚好！吾有事要请教你呢！”
那人道：“怪了！你怎么会有事请教起吾来？既如此说，吾且叫人把茶移过来细谈。”说着便使个眼色，招呼堂倌把茶端来，又问敬夫道：“你快说！什么事？”
敬夫道：“吾不知你果能守秘密否？这事说来极易办，而且并不费你的力。”
那人道：“守秘密，自然是应有的人格，吾岂肯自甘暴弃？你且说来，能尽力时，无不竭绵薄，以报你平日在校中处处帮吾之惠。吾猜着了！你不是今晚要请客，要吾荐局么？那容易办的。”
敬夫道：“不是不是，吾素性不喜如此，你难道还没知道？吾要求教你的，便是前日替吾戴冠那‘爱后’的姓氏、住处，请你详详细细地告诉吾，因为吾要补在自己的日记，将来也好留了纪念。”
那人哧哧地笑道：“怪不得近日来你的颜色越黄，精神越衰了，原来有这一段佳话。哈哈！你骗谁来？你说要载在日记上，话也说得似乎有理。但是你问那‘爱后’的住址则甚？难道你记的日记，也要送一份与她看么？你这前后不相应的话，去骗呆子去吧！不然呢，话倒就在口头。被你说了这一派诓话，吾也不说了。还有一层，你方才还叮咛吾守秘密，这记日记是什么样的秘密呀？吾劝你不如索性老老实实地告诉了吾吧！”说罢大笑，两只眼睛耗子般地两面流转，一只指头托着鼻子，右腿架在左腿上，摇个不住。
敬夫见此光景，知道自己失于检点，被他看破机关。“也罢，吾到这里来的原意，原是不怕他知道的，吾何不就此认了，料也无妨。”复又想道：“不妙！吾何不如此播弄他一番？”便道：“各人有各人的心事，你不必勉强。你不肯告诉也罢了，吾们谈别的话吧！”
那人胁肩而笑道：“好了好了，不打自招。你既说有心事，那就是了。吾告诉了你吧！此人不在百步之外，吾方才全是玩话，你也何必如此见气？还有一层，吾决计应许你守秘密。你那意中人来也！”
敬夫本想要问他究竟百步之内在哪里，忽然听他说“意中人来也”，倒把他似乎惊了一跳，向外一看，果见那梦寐不忘的“爱后”同一个年纪相仿的女学生携手同来。
仔细看时，只见她身穿元色泰西时花缎夹袄、元色绉纱白滚边的百裥裙，天然足，青缎鞋，夹袄上还披着一条白色线绒花披肩，胸间垂着一支珍珠白牡丹，映照着那不施粉黛自然鲜艳的蛋脸儿，真如嫦娥谪世，西施还魂。此地究是人间，抑是天上，一时竟不能辨别了。把个敬夫直看得呆如木鸡，顿觉比方才见她在学堂里，穿着操衣的时候，更加美丽。
旁边坐的那人，也陪他出神了一回，忽然醒了道：“敬夫，你何不就去与她招呼，才是道理！”
敬夫被他一句提醒便道：“果然，她己与吾金杯授受，自然不妨叫应。”说着便拿了手里的茶杯，走将过去。幸亏那朋友一眼看见，叫他放下茶杯，方才过去。
那美人见了敬夫，打了问讯，娇声滴滴道：“毕君，此地不是说话之所。”又向那厢，敬夫的朋友一看道：“你且随吾到这里来。”说着，便带敬夫打左首走出安垲第来，直向品物陈列所走去，一路上又介绍那同来的女学生见了做夫，方知同来的是她嫡堂姊妹，姓施字兰珍，又是同学。
说话间，已到了陈列所，敬夫匆忙一起替她们买券入场，那美人倒也并不谦让。三人上得楼来，便往那小茶室里去。一时堂倌泡了两碗浓浓的碧螺春来，自去不提。
敬夫此时心中更觉纷如乱丝，连一句话都说不出来，还是那美人先开口道：“方才同坐的那人是谁？此人十分轻薄，还望毕君珍重小心才是！”
敬夫道：“此人姓黄，字梦槎，乃是吾舅父的胞侄，与吾虽是同学，并不投契。平日却不过至亲的情面，随时在功课上指点他些是有的。今日与他同坐，原是为访卿下落之故。”
美人道：“你不问他也罢了，你这位表亲，凡是吾同学中轻佻些的，他无一不认识。”便对兰珍看了道：“周家姊姊，前日要介绍吾见他，吾只万万不依。毕君你下次不与他同来也罢了。”
敬夫道：“那个自然，但是卿那芳字以及仙居可告吾否？”
美人道：“吾家就在三马路大礼拜堂对门，吾先父就是那里的牧师。毕君你问它也无益，请你不必到那里过访。吾的学名叫作素兰，但是吾嫌它太女孩儿气，就烦毕君代题一个何如？”
敬夫道：“不敢不敢！只是卿此刻何以比早晨在礼拜堂时，花容似乎瘦了些了？”
美人正色道：“吾昨夜便出学堂，今早并没到礼拜堂，毕君莫非错看了？”说时同来的施兰珍，也伏着案哧哧呆笑个不住。
敬夫以为她是闹羞，有意推托，况且女子不喜告人之事，对破了便讨没趣，所以并不追究，岂知祸根就此种了！所谓“天下本无事，庸人自扰之”，真是不错呢！
却说自此日后，毕敬夫与施素兰女士订了割臂之盟。二人各在学校中虽不得时常见面，然而书札往来，情深意密。
正是“光阴易过，日月难留”，不觉半年已去，这日正是清明节，敬夫约了几个朋友，进城看会，回家时已是日落西山了。
忽然小厮递进一封英文信来，认得是素兰的笔迹，拆开一看，顿时面如土色，埋怨道：“咳！你既要到美国留学，何不早通知吾，怎么就生此铁石心肠，好叫吾心中难受。”复又念那信道：“生离死别，人生最伤心事，见面徒增懊恼，不如飞邮转达，反觉爽快。毕郎努力用功，妾所深望……”读到这里，便不由自主地眼泪如散珠般滚滚滴下，叹道：“生离便罢了，何必说死别呢？素兰素兰，吾心何忍？”叹罢，便神思恍惚，但觉喉间发热，“呱”的一声，吐出一口血来，连人带椅，躺下地去。
其时外间的小厮听得声音，忙奔进来，一看，主人敢情是昏厥了，急忙飞跑上楼唤人，却巧毕老出门未归，只得叫那小丫鬟来。幸亏丫鬟有主意，把公子扶起，摸了胸口还热，便立刻泡姜汤灌救，小厮便说：“何不将老爷签押房里的药水来救？”
丫鬟道：“呸！那是做生意卖的！哪里好救自己家里的人呢？这可不是玩的！”
说着，公子已渐渐回过气来。丫鬟捶背，小厮拍胸，果然一时救醒，只是不醒人事。外面仆妇之辈，都要来看，全被丫鬟喝住。
服侍约有一个钟头光景，方知道寻那桌上的信，寻着了纳在怀中，方打发丫鬟回去，自己在书房里四面踱来踱去。人家叫他养息些儿，兀自不听，俄而长吁短叹，俄而大呼小唤，竟是害了精神病了。
毕老知道此事，便托人赶紧做媒。
须知这等富户人家，有女儿的哪个不愿意仰攀？有许多老太太们还说：“别说他儿子活着，害些儿病，稀什么罕？便是死了，吾也宁可教吾女儿抱牌位。结亲的嫁了这样的人家，将来哪样办不到？”于是七张八嘴，不消一个月，便说定了前任湖北汉阳道魏家的小姐。
毕老老定主意，放出强硬手段来，勉强公子择吉完姻。迎娶的那日，何等热闹，何等光辉？彩舆前面，不知多少血红顶子的大人们，骑着对子马。执事中除了轿夫、挑子之外，竟没一个不戴顶子的，其余的排场，更不消说了。
花烛团圆之后，毕老见儿子并不十分执拗，虽则新人从没交谈，那是小儿女的常事，倒也并不为奇。他老应酬本来是忙极的，现在加上一桩喜事，更觉忙中添忙，所以公子伉俪间谐好与否，他竟置之度外，只指望明年此时抱孙儿便了。
话说一日公子闷闷无聊，便叫人配了马车，独自乘了到张园聊以解闷。
到了之后，仍旧到去年初访施素兰时吃茶的那桌前坐了，举杯在手，忽然旧情复发，感慨不已。又想到他家里的夫人，鼻管中一酸，几乎掉下泪来，自叹道：“毕敬夫，你害人终身，良心何在？”忽然回念道：“这也不是吾的罪过，但愿来世再赎此时之愆。”又恨素兰怎么至今没有信来，想到这里，似乎眼前隐隐约约现出一个如花似玉的素兰来，一霎时便不见了。
再想时，休想看见，便向外看那来的马车，车中走出来的，大半是浪子荡妇，旁边桌上的茶客，品头评足，说好道歹，看得甚是有趣。
只有敬夫心里，另有一种怀抱，任你张园如何热闹，在他眼里，却从进来之后，连一个人都没看见。
忽见门前一辆车中，走出一个女学生来，形态极似素兰，进门后再一细看，却与素兰有天壤之别。那女学生才打他后面走去，猛见一乘异样的马车，又到门口停下。车里那人，不是素兰，倒是哪个呀？一些不错，果是素兰！
且慢且慢！那是吾心中作如此想，眼中也作如此观，莫要自骗自了！素兰哪会就回来的？岂知走来愈近愈像素兰，看她不向东，不向西，偏偏向吾桌前来。
到了桌前，便立定嫣然一笑道：“毕郎，你好闲散呀！”
毕郎方知并不是梦想幻境，果然日思夜想的素兰到了。只是一向从未见素兰笑过，怎么此时便学会了笑了？见她一笑，更是喜到万分，便站起让座道：“爱卿你回来了？吾不料今生还能相见呢！”
那素兰答道：“你已有白头偕老的人儿，也难怪你不想再见吾了。毕郎毕郎，你尚记那夜月下立誓时的情景么？正是‘出乎尔，反乎尔’，你试自问良心，再来与吾说话。”说完，便旋转头去，向外看马车了。
敬夫听了这话，脸上一阵热，一阵冷，心中郁着无数委屈，一时竟寻不着话来表白，坐着实在难过，又想：“素兰从前性情何等温厚，怎么此刻出洋回来，竟是大失本性了？素兰也不体谅吾，吾今生真无同心的人了。”想到其间，免不得眼泪滚滚欲落，又不敢落，骨碌碌地向喉管中直咽下去。此时心里的苦，竟比刀刺还难过。
忽然那素兰旋转头来道：“毕郎，你真女孩子气！受了这几句玩话，便哭丧着脸，罢了罢了！吾们快回去吧，时候已不早了！”说毕，立起身来，邀毕公子同行。
二人出了安垲第，敬夫便问：“吾们此时到哪里去？”
那素兰并不答应，把手一招，便见一乘新式的马车如箭射来。素兰硬推敬夫先进车去，自己却与那帽子兜过脸的马夫，说了几句，不知是哪国文。
马夫答应，方才进来。正要进车的当儿，敬夫一眼看见黄梦槎，在车前闪过。素兰似乎与他点了点头，便把门关了。
敬夫忽见眼前一黑，伸手不辨五指，便问道：“这车为什么没有窗？坐在这里头怪闷的！素兰素兰，吾要换乘车子坐了！”
岂知说了半天，车中竟没有素兰的声息，一想今天素兰性情大变，怎么把吾当傀儡一般？此刻又叫吾坐在这黑暗的车中，吾说话，又不睬吾，只得闷坐了一回。又想自己的马车还在张园，尚未关照它，便立起身来，要想去摸那车门，却触着素兰的手，重又缩了回来，道：“素兰你究竟什么意思？把吾幽禁在这闷死人的车中，你到底要带吾到哪里去？”
这才听见素兰低声答道：“到吾家里去！你嫌这车子不好，明日再换一乘便了。”
敬夫诧异道：“怎么你家里此刻便好去了？你不是从前说过不能带吾去的么？”
那素兰道：“此刻好去便好去了，何必絮烦？毕郎，你还是睡吧！”
说也奇怪，毕公子听了这种清脆的声音，竟模模糊糊不知不觉地陷入睡眠状态中去了。
第六章 怪车
话说当日罗侦探别了福尔登警长，回到寓中，先与费小亭说了那死者的形状，又讲到福尔登如何无礼，如何冒失，并言此事须竭力查出，方不负毕公子的重托，也好教福尔登知道中国人的厉害。
小亭问道：“如此看来，那黄账房着实可疑，只是此人决不会做刺客，吾们如今须从哪里入手才好呢？”
罗探道：“那自然须从昨晚你见的那怪车入手。”
小亭惊问道：“你说那美人坐的车么？吾想……”
罗探接口道：“你想那美人决不会谋刺么？那个自然，照你方才说的车中那美人生得这样美丽，设使被吾见了，也不敢说她是杀人的凶手。可惜吾只见车中只有一个黄发碧眼的丑鬼，以至有此猜疑。其实那车中果有凶手与否，尚是不足深信，吾们查案，只先追究涉疑的事就是了。如今涉疑的，第一是那怪车，第二是黄账房，第三却是那毕公子。”
小亭更加诧异，忙问道：“怎么毕公子也涉疑么？吾想这人尚不至于干此逆伦之事。倘使他果然与闻此事，便决不至于再来求你，难道又是一个黄顺利么？”
罗侦探见小亭一味辩驳，并不思索，便弹了一弹烟头上的灰，正告小亭道：“请勿性急！听吾道来。当时吾查出死者手上失去戒指，便见毕公子面色大变，却如术士附鬼时一般地可怕，停了半晌，方才开口说话，其间着实有些蹊跷呢！”说着，便捋起袖口，露出那箍在手腕上的一只小金表来。
罗侦探指向小亭道：“你看吾这表时刻快慢如何？”
小亭看了一看壁上的钟，已是十一点半，他表上却只十一点一刻，便道：“这表太慢了！那钟吾方才上过簧，不会错的！”
罗侦探笑道：“你道吾这表错了，其实吾这表从来没有错过一分一秒，因为这里面的发条，是照江南这边的气候配的，可包用百年，连一秒都不会错，如何便会错这许多？实对你说，方才验尸约莫有一刻钟的工夫，验完之后，吾一看这表上的时刻便不对了。”
小亭道：“啊呀！那一定死者身上有电气了！如此说来，竟是触电而死的？只是昨晚并没打雷，怎么会触电呢？罗君，你道是什么缘故？”
罗探道：“小亭，你真个被车中美人的秋波摄了魂去么？为何这等冒冒失失地胡说？须知吾们是学习侦探的，怎么好这样地说话，无伦无次呢？那电气杀人，本来不必一定是要打雷的，你还不知道么？吾们且快吃饭，吃过了，还要到张园去瞻仰出品协赞会哩！”
小亭道：“你去也好，吾却要在家里细细地将此案思索一番。”
罗探点头，慌忙用完午饭，独自出门而去。
这里小亭横思竖想，追索那毕老翁致死的原因，毕竟想不出个所以然来。后来想着了方才罗侦探看的那本《杀人术》，便走到罗侦探的书案前，却见那书端端正正地摆在桌上，他便坐下翻阅。翻来翻去，也不知看哪一处才好。最后翻到一处，看了又看，约有三四遍，喜得他手之舞之，自言道：“一定是电针，不会错的！”
看完了书，便也搁了书出门而去，直到傍晚，方见他喜冲冲地与罗侦探二人携手同归。罗侦探却因在张园看不见中美两力士比艺，唧唧哝哝地埋怨。走到家里，各人装束停当，重新出门。
此时天气渐渐地黑了，街上的行人也渐渐地稀了。二侦探出得门来，慢步在马路边上，直向跑马厅那方踱去，倒好似潇洒无事的人一般。
小亭道：“只怕他不来，那便如何是好？”
罗侦探道：“你只怕他不来，吾却只怕他来。他若不来，便是一鼓就擒的懦夫，不费吹火之力，此案便可水落石出了；他若来时，那便是吾的劲敌，你吾须得小心些儿才好呢！”说到这里，忽然抬头向前看道：“小亭，你看前面那闪闪烁烁的是什么？”
小亭停睛一看，果然对面来者不是别的，却是昨晚那怪车上的电灯，便与罗侦探二人同向僻静处一闪。偷看那车子过时，只见里面丢出一支吃剩的烟卷来，便走出来拾了那烟头，藏在怀里，再到罗侦探处来。
不一时，那怪车到了马德里弄口，一个小马夫跳下车来，走进弄去，不见动静。等了约莫有一刻钟的光景，便见先前的小马夫匆匆跑出来，手里提着一件东西，开车门送了进去。接着便见那毕公子，也慌慌张张走出弄来，跳进车门，那车便调转头来如飞地去了。
二位侦探赶紧走到转弯处，早有一乘两轮马车预备着。罗侦探唤下车夫，招呼他回去，自己与小亭跳上了车，那马便腾云驾雾般向前面那车直追上去。
追过跑马厅，向西而去，二车不即不离，紧紧跟着，别的车子一乘一乘地追出。
且慢！上海捕房的章程，不是不准追出他人马车的么？怎么如今好不遵章程呢？看官有所不知，如今的巡捕，只拣有辫子的便抓，没辫子的他再也不敢来碰你一碰。所以上海许多爱抢马车的爷们，宁可剪了吾们那三百年来的国粹，甚至费了几十块钱，买了个假头套。盘了辫子，戴了头套，穿了一身四不像的西装，去抢马车、出风头，这便是中国人的竞争思想、爱国性质了。
如今罗侦探更不必说，一则是因他穿西装，二则他是著名侦探，巡捕们保守饭碗要紧，哪敢太岁头上来动土呢？
此时已过了斜桥，前后两车上的马，都渐渐地乏力了，车子也走得迟了。这里街上已没有电灯，伸手不见五指。
小亭不免心里担慌，向罗侦探道：“再赶下去，越走越远了，吾们失了后援，倘然动手起来，连巡捕都没有，那便怎处呢？”
罗侦探道：“吾们有二人在此，料也无妨。但是前面那车愈走愈慢，其中有些蹊跷，吾们倒要仔细防备着，只怕有暗器来。”
说时，只见前面那马夫将手一举，罗探便叫“准备”。说时迟，那时快。火星迸裂，一个弹子直向罗侦探面前飞来。罗侦探低一低头，那弹子早中了头上戴的拿波仑帽子，直滚向车后去了。
小亭执枪在手，便要回敬，罗探急忙喊住。再看前面那车，早在百步之外，急急策马再赶，岂知才走了三四步，那马也作怪起来，仆下地去。
罗侦探倒吃了一惊，一看时，只见一道白光在马旁闪过，一个黑影向路旁树林中飞奔而去。
小亭看得真切，跳下车来，直向黑影追去。罗探嘴里喊着“小心暗器”，自己也跟着小亭赶将下去。
只见小亭把手一扬，“乒”一声，一弹射去，前面那黑影应声而倒。小亭便哈哈地笑起来，奔去捉那跌倒的黑影，走近一看，不见动弹，料道必是一枪结果了，蹲身下去，伸手一摸，敢情并不是人，却是一件衣服。
只听前面罗侦探喊道：“带了衣服快来！”
小亭方知中了贼人的奸计，倒被他逃得远了，心里更加佩服罗侦探，不与他一般见识，兀自老定主意，紧迫贼人不舍，急忙将那衣服披在肩上，再行赶上。
常言道：“祸不单行。”小亭连遭堕马飞弹之险，心中已是十分懊恼，忽然肩上披的那拾来的衣服，发出火星来，急忙立定了脚，将衣撇在地下。
只听得一声响亮，那衣服顿时化成一个火球，团结拢来，轰然一声，炸成灰烬，吓得他魂不附体，也忘记了捉贼，自言道：“险呀！倘若吾见了火星，尚不撇去，那东西必定将吾周身包拢来，吾此时身子，早己与那烟灰一同飞去了。可见得罗君教吾拾那衣服，也是只知其一，不知其二，正中了他的圈套。这贼的诡计毒策，真好厉害，一失检点，就不免断送性命。险呀！险呀！但是无论怎样险法，吾终须再赶上去。吾若不上前去，岂不要累罗君更险了么？”主意打定，赶紧没命地追去，那条路也渐渐地小了。
幸亏远远地忽现一点火光，知道必定是贼人的无声枪，便鼓气飞奔向前。可喜他是天生成的飞毛腿，即使神行太保复活，也奈何他不得，所以虽然离开罗侦探有百步之远，不到一刻，早已追到。
正想开口，那罗侦探手起火出，一粒火弹，直向小亭面上飞来。
小亭叫声“不好”，躺下地去了。
第七章 遇隐
前章说的罗侦探放枪，小亭应声而倒，看官不免诧异：第一不信罗侦探会枪击小亭；第二不信小亭这样武艺绝世的人，也会被枪射中。这不是说书的信口开河么？看官莫怪，且听吾道来。
且说当时小亭在地下打了一个旋风，一路扫堂腿向前面那人直扫过来，那人也不慌不忙，凭空向上一跳，约有三尺多高，问道：“足下可是罗师福么？”
小亭大怒道：“你这厮好生无礼！怎敢直叫罗君姓名？吾不是罗君，你快报姓名来！倘若不是正犯，尚好免你一死！”
那人道：“无名小子，既不是罗师福，快回去吧！休得自来寻死！”说罢，反手便走。
小亭急忙追去，迎面一人撞来，早被那人逃去，小亭急向左手一跃。
此时月色渐明，小亭一看，不是别人，却是罗侦探，便撇了前面的人，来慰问道：“那贼怎样了？”
罗侦探道：“赴水逃了！吾只可惜自己从前没有学了游泳，以至眼睁睁地看那贼逃走，岂不可恨？现在时候已不早，吾们那边去借宿一宵吧！吾已经部署妥帖了，你快随吾来吧！”
小亭答应，果见前面有几点萤火似的光，便随着罗侦探向前走去，看看近了，却是三间平屋，中间的门虚掩。
到了那里，罗探推门进去，只见一位老者照灯出来迎接二侦探，招呼进得草堂，分宾主坐下，又唤小厮泡茶。
小亭仔细打量那老者，只见他头戴毡帽，身穿元色粗布大方马褂，腰系一条青布围裙，面露慈善之色，眉梢头稳稳现出一点英雄气色，须发已是半白，精神却甚强健，开口问小亭道：“未知贵客尊姓大名！”
小亭见罗侦探点头，便道：“在下姓费，号小亭。请教老丈贵姓高寿！”
老者道：“老朽姓卫，字兰生，今年虚度六十三岁了。”
说时，小厮端出茶来，各人便静坐了一回。
罗探忽问老者道：“令郎想不在家，现在何处？”
老者听了这话，似乎很不自在，勉强答道：“他不常在家，目下出门访友，去了好几天了。”
罗探道：“令郎一身好武艺，只可惜他不肯传授。”
老者惊问道：“先生莫非与小儿有素么？何由知其武艺？”
罗侦探道：“在下与令郎并无一面之交，不过见那庭柱上，有小穴无数，想为金钱镖所刺，因此知道令郎是好武的。”
老者便笑道：“如此说来，足下的大号，并不是月峰，却是师福了？足下不必见外，适在夤夜借宿，本不敢留，只因敬慕英雄本色，故而屈尊。老朽并非歹人，但说无妨！”
罗侦探道：“月峰是在下的字，师福是名。”
老者道：“原来如此，冒犯之至，英雄锋芒，真是遮盖不得！方才足下偏要冒作公门中人，岂知被老朽一眼便看破了。究竟吾的老眼，还不花呢！”说罢，哈哈笑个不住。
罗侦探便将方才如何追车，如何迷路，凶手如何脱逃，约略说了。
小亭也将方才如何扑空，捉了一件衣服，那衣服如何化成火焰，后来如何暗中遇着一人，自己只当他是罗侦探，他如何放枪，如何夸大，说了一遍，听得一位富阅历的老者、一位多经验的侦探，都不免谈虎色变，同称“厉害”。
罗探急问道：“那人身材长短，大略如何呢？”
小亭道：“黑地里看不清楚，不过长短正与你相同，身段也大略不相上下。”
罗探道：“那就怪了！小亭你记得那怪车中有几个人，车外有几个人？”
小亭道：“车内，一个似乎是昨日吾见的那美人，一个便是毕公子；车外一小一大，两个马夫。”
罗探道：“方才砍吾们的马足的，吾知道是那大马夫，他与吾身材大约是仿佛；如今你又说遇见一个人，与吾身材相同，这样说来，一定不是车上的人了！”
小亭道：“吾也是这般想，他党中人想来必多，吾初意万料不到如此。”说时大有懊丧之色。
罗探冷笑道：“不管党中人多不多，吾们破案的目的，总要达的，都只为案子难查，查案艰险，所以要重侦探。不然，见难不为的庸人懦夫，正多得很，准不好做侦探呢？”
旁听的那位老者，听了也字字首肯，句句心许，等他说完，便不住口地赞道：“究竟不是一勇之夫，不愧为当今中外第一的侦探家。老朽曾见新出的小说上，说的什么聂克楷忒呀，一味地说梦话，只是恶斗，并无计划，比起罗先生来，真差得远呢！今日得蒙光降，好教吾蓬荜生辉了！”说罢，哈哈地大笑起来。
此时堂中桌上的自鸣钟，一连打了十一下，老者便立起来道：“啊呀！接了客来，床铺还没有备齐！少陪一回，待老朽去看来！”
二人忙说，一时局促，断乎不及预备，好在天气尚不甚寒，不必多备了。
说时，一个小厮出来报道：“奶奶说请客人安置便了，一切都已备好。”
老者道：“如此甚好！二位请吧！”
三人谦了一回，毕竟老者前导，二位侦探后随，从侧门走进草堂后轩。
仰面便见一个院落，两旁菊花甚多，送出一种清香来。前面一带五开间平屋，正中堂屋里供着关帝神像，堂里一张圆桌，大约是一家会食之处。
老者不进中堂，却向右边走来，走到第一间，说道：“这便是小儿叫名的书房，二位如尚不倦，不妨请进一看。”
二人同称“好极”，于是老者便叫小厮掌火，推门进去。只见靠窗设着一张书桌，左首一壁图，右首两架书，向外挂着满壁刀剑。老者忙请二侦探坐，小亭便与老者在书桌前坐了。
罗侦探却向老者道：“架上的宝书，可略赐展览么？”
老者答应连声，罗探便走去看那两架的书，只见书边上都用宋体字标着书目：一架是旧书，无非是《孙吴兵法》及《练兵实纪》《临阵纪要》之类；那一架上却全是新书，什么《万国战史》咧，《枪炮大成》咧，《中外战争史》咧，大凡兵家奇籍，无一不备；还有两套西文书，一套是《克洛卜制炮法》，一套是《最新火器》；架下两箱，全是手抄本，取出一本一看，上书“枪法神书”，书中说法，竟有大半不懂，而且别字连篇，想来必是口授秘诀，不堪笔达的。
老者忙走过来道：“这几本抄本，都是老朽的手笔。从前老朽在京城里，从先师王正谊处听讲，随时笔记的。”
小亭也走了过来问道：“王正谊先生，不是绰号‘小霸王’，又称‘单刀王五’的么？敝业师也是出他门下，如此说来，老丈是吾的师叔了。”
老者道：“岂敢岂敢？不错！令师不是绰号‘幺儿’的么？此人善通臂之术，能于六七步外，伸手打人。他从前也曾与老朽道及，说在苏州传了一个姓费的徒弟，并说足下器量不浅，天资聪明，将来必能将吾道传人新学界中。又蒙他说，将来吾们一派流传，只好指望足下，与小儿二人了。不料今日，乃得识荆，真是名不虚传，吾道不亡矣！”说罢，甚有感慨当世之意。
罗侦探又看了几本，又有什么《上路护院论》《弹腿法论》《内家真传》《十八件武器歌诀》之类，大半不得其解，便向老者道：“老丈如此大才，何不竟学冯妇下车，在上海立一柔术会，教习一班子弟，一来好保存国粹，二来又好叫外人知道，吾老大帝国的老古董，并不是轻易得来的，况且当今国步艰难，一旦国家有事，尚不难借此苟延残息。”
老者抢着说道：“老朽何尝不作如此想呢？但只怕外人不知底细，目吾为拳匪，那不就要自取其殃么？还有一层，吾辈的学术，与日本的剑术大异，非一朝一夕之功所能练习的。”
罗探点头称是，便走到那边，看那兵器。只见居中挂着一把似刀非刀，似剑非剑的东西，鞘子为钢丝所编，鞘头拖着一绺头发，结成二三十个小辫子。
老者指着说道：“这是一个朋友送与小儿的，据称是从台湾土番处取来。土番常从深林中蹿出杀人，杀一个便系一条辫子，在刀鞘上。这把刀的主人翁，算来杀过三十二个人了，你道这种番人，可怕不可怕？”说着，便将那刀抽出鞘来，霜锋闪射，血迹模糊，忽然发起老兴来，对二侦探道：“乘此月色乍明，待老朽献一番丑何如？”
二侦探大喜，忙称：“容当拭目一观。”
于是老者捧刀出室，去了那元色马褂，只穿着一件短靠，紧一紧裤带，拍一拍胸膛，抖擞精神，舒展腿臂，定位摆一个抱瓶势，忽而仙人指路，忽而鹞子反身，又有什么抱月扫叶、探海插花种种架势。
只见他左盘右旋，腿去刀来，看的人也不知究竟是人舞刀，还是刀舞人。舞到后来，忽然跳归本位，方知他原旧是执着刀的一个人。他却心沉气和，安若无事，笑问小亭道：“老骨头尚不麻木么？”
小亭赞不绝口地答道：“莫说看不出刀中绕着一位半百老人，便当作是一个少年，也不能圆熟到如此。”
罗侦探也道：“老丈真可谓神乎其技矣！吾不料在这繁华所在，倒得目睹神仙，真正是三生有幸。不知令郎剑术也如老丈否？”
老者道：“他么？虽不及吾的圆熟，究竟工候浅些，可喜他尚能领悟，善于随机应变。他人不知的，有时竟要上他的当，只道是什么暗门功夫昵！”
罗侦探叹息道：“可惜他不在目前，若得此人共事，还怕不能在世界侦探界中，独树一帜么？眼见得奸党屏迹，大同世界就在中国了。”
老者笑道：“说起侦探来，那是他的旧业了。”
罗侦探随口问道：“令郎从前也曾习过这业么？在何处查过案子？”
老者道：“何尝不曾？从前留学归国后，便在京师居住，因为不喜功名出身，所以蒙某王爷很器重他，凡有疑难的案件，多来就他商议，侥幸破了几件奇案，一时声名遍传出去，连远处都来请他。那时老夫屡次写信去，教他小心，休遭冤仇，得罢手时且罢手，顺风旗儿毕竟张不到底的。可巧遇着了什么玫瑰贼，这人本领非凡，自称‘盗贼’。那时鸦片烟的禁令尚不严，京中大老，大多是老枪名手。这玫瑰贼专一飞檐走壁，隐入府邸中，将血滴在烟盒里。那运气不好的，抽了几口，就呜呼哀哉了。那时这玫瑰贼闹了这么一个大乱子，官府们可就急了，忙请小儿出去查他。毕竟只查出了玫瑰贼的标记，正想去访他踪迹，忽然那玫瑰贼，堂堂皇皇地，派了马车来接。这一遭，可就把老夫的魂儿急死了一半。”
小亭道：“不错，吾在去年《时事报》上看见一篇小说，叫作什么《玫瑰贼》，不料记的竟是这段故事？”
老者道：“已有人做在书上么？现在的事，真不容易做，好也共知，恶也遍传，莫怪人家不肯出头做事了！”
罗侦探早在书架上看见一本《时事报》的全年画报，翻了一看道：“果然在这里！”
老者笑道：“罗君莫怪亵渎，你老的性度，与小儿竟出一途，一听见什么，便要查宄，这真是你们侦探的本性了！且慢，这事果在那里，待老朽看来！”说罢便抢书在手，凑着灯光去看，看了半晌，似乎不解其意，便弃去不看。
罗侦探便问道：“后来令郎见了玫瑰贼便怎样呢？”
老者皱眉道：“见面之后，玫瑰贼便劝他一番，究竟说些什么话，小儿从未细细地告诉过吾，所以不得而知。小儿因见时势不对，便避了回来，那就是他做侦探的历史了。”又道：“此刻天气不早，二位也得乏了，快请睡吧！”
二侦探见他如此说，知道他的意思，是不要人问他儿子的行踪，所以促着他们早睡，没奈何只得罢休，忙道：“不错！今晚惊扰多时了，老丈请进安寝吧！”
老者谦着，硬要送他二人进隔壁那间卧室，叫小厮照灯，走了过来，推开门，请二人进房，自己却告辞去了。
二侦探进得房来，灯光一照，只见靠墙桌上明晃晃的一把剑，倒插在桌上。
小亭万料不到如此，倒吓了一跳，诧异道：“谁插在此的？”走过去一看，只见剑插入桌处，插着一封信，便拔剑取往灯下去看。
岂知小亭一人如此注意这封信，罗侦探却毫不在意，只顾上下四面打量，忽而含笑，忽而发怒。不知的人见了，一定要道他是疯子。到后来笑得他前仰后合没有了局。
小亭奇怪道：“吾从没见你如此快活过的，今天为何只顾痴笑？你快来看，这信上写的什么东西？”
罗探道：“不必看！吾早就知道了，字面吾背不出，至于那刺客的意思，却是教吾自觉惭愧，拔剑自杀。这刺客的心术，也不免太险恶些！若遇他人到得此时呢，就难说了。至于吾呢，莫说这小小失败，不足为怀，便是再狼狈些的境遇，也不能毁吾的坚忍性。吾视失败，只当作是试验课，终究坚守着这百折不回的主义，矢志不变的。”
小亭大奇道：“你怎么知道这信里说的意思？这刺客也奸险极了，你怎么会猜到这般清楚？请你说个明白！”
罗侦探道：“这很容易明白的。那怪车一面的人，只怕吾辈捉他，他决不会自来与吾为难的。你方才离开吾时，不是在黑暗中，遇着一个人，与吾长短身材相仿的，放枪击你么？你道你本领高强，那弹子来被你避过了？哼！这弹子岂同小可？莫说你，便是英国最著名的亚丽恩兵，也避它不得！他的意思，何尝要击你呢？他道你是吾，一心要与吾恶作剧，过意打偏了。后来知道你不是吾，他便追踪到这里。”说罢，两只眼睛便盯住在那墙角头一只破裂不堪的竹橱上。
小亭急问道：“如此说来，你一定知道刺客此时往哪里去了。”
罗探笑道：“刺客么，近在目前，远在天边。他躲的所在，你也万万料想不到的，你也万万做不到的。你若躲在他的地位里，那声音便要同爆竹一般得响了。”
小亭追问道：“现在哪里？”
罗探道：“不必性急，他自来也。”
说时，忽见屋角里，灰积寸许的一只破竹橱，无缘无故，自己开起门来，从那高不及尺的小门里，蓦地里跳出一个人来，走到罗侦探面前，纳头便拜。
罗侦探早已准备，忙把他双手抱住，笑道：“刺客休得无礼！”
那人低着头道：“先生若再取笑，更使吾惭无余地矣。”
罗侦探向小亭道：“吾介绍与你，吾这位好友，此人便是访拿玫瑰贼的卫君。”又向那人道：“这位是吾的好友费小亭君。”
那卫君便向小亭道：“适才在林中多多得罪，望二位先生恕罪！”
小亭仔细看时，只见他非唯身材酷似罗侦探，便是面貌，也有八分相像，怪道：“天下竟有这等稀奇的事？真是英雄识英雄，好汉敬好汉！你二人早已心心相印，又何必各人怀着鬼胎，玩这许多把戏，叫人家在鼓里睡觉，真正是恶作剧！”
卫君道：“吾的玩儿，若非罗师，便请福尔摩斯来，也猜不破。”
于是三人又谈了好一回儿，到后来卫君允许罗探，以后凡有缓急，决计出来臂助，只因老父在堂，不忍久离膝下，故不允迁出与罗、赞同居。
第八章 骄客
却说那晚罗、费二探皆为心事缠绕，一夜未得安眠。
到得次日黎明时，罗侦探早已跳出床来，小亭也只得起来，问罗探道：“你夜来在床上翻来覆去，敢情是没有合眼，此刻精神尚好么？吾看时候尚早，不如再睡一回，养足脑力，方可……”
罗探接口道：“你听得吾在床上翻来覆去，显见得你也没睡。你自己如觉倦乏，不妨再睡。吾只要脑中有了研究的资料，便不睡也不觉困乏，从来如此，于卫生上倒也毫无妨害。但这是吾个人的特性，决不可勉强他人的。”
小亭道：“吾也是如此。吾只愁你用心太过，所以动问。如今且说毕家的事吧！你有何主意？”
罗探道：“吾想来想去，昨日千不该，万不该，总不该放那怪车脱逃。但是事已如此，无能为力，吾心上只代毕敬夫担忧，只怕他凶多吉少呢！”
小亭道：“不错！吾也想到这层，但不知那美人，究竟与他家有甚瓜葛，一定要下此毒手？”
罗探道：“今天的事，第一要访那女子的家世，第二是访敬夫与她的关系。吾看敬夫天性忠厚，绝不似寻花问柳的人，所以前日，你说你看见那怪车中，有女人去到他家，吾尚不能深信。后来见毕老无病而死，又见毕老房里，桌上的油漆脚痕，脚尖非常之小，便疑到那车中美人。只是那美人何至演此惨剧，那便要少待几时才得明白。”
正说时，卫君已进房来，笑向罗探道：“运筹握算，伤形劳神，夜来眠尚安否？”
罗、费同声道：“甚安甚安！待老伯起来时，望代言致谢，吾等想就要告别了。”
卫君道：“岂有空腹送客之理？若为事忙，待吾替你预备早饭来。”说罢，便飞跑进去。
不多—会，便见一个小厮端出两盆脸水来。二人盥沐未毕，又见早饭已搬了出来。三人同坐，饱食一顿。
吃完之后，二侦探因查案要紧，急忙站起告别。卫君送二人到门外，指明路径，握手而别。
临行时，罗探尚叮咛道：“到那时恭候拔刀相助，千万勿却！”
卫君应诺，二人便一直从小路走去，约有五里之遥，便到了曹家渡。不多一刻，便见电车来了，二人跳上电车。此时二等车中尚无人坐，二人拾了座儿。
罗探在座旁拾起一张《泰晤士报》来，一看是当日的，便翻阅当日的新闻栏，只见有一条记着毕买办的事，罗探念与小亭听道：
毕剑秋道台，为上海商业界中最重要人物，忽于某日暴卒。上海商界大受影响，其所开裕沪银行，有倒闭之消息，各债户纷纷向该行追索存款。幸行中经济充裕，故商人尚无大恐慌之现象。此事寓沪西人，十分注意，盖吾西人对于现在之中国，信任其人民，过于信任其政府况毕君所设之银行，资本甚巨，与政府所设者大异，不幸去世，不免为中国商界叹息！
闻毕君之死，并无疾病，当晚尚与某洋行主人客利及维廉二君观剧，归后无故身死，疑团莫解闻中国著名侦探罗师福君，昨日曾造其寓，不知是否为此。记者甚愿罗君有以解决之也。
读毕，便向小亭道：“尚好！尚好！那怪车的事尚未被他探悉，不然那福尔登见了，非但妒忌，还要多一番热讽冷嘲哩！”
此时电车已到了泥城桥，二人急忙下车，步行归寓。
各人到写字台前坐下，看案上搁着的来信，随手复了几封，又记了日记。
忽闻门前铃响，便唤仆人开门。门启后，便见福尔登喷着淡芭菇，大摇大摆而来。
照常问过“早安”，罗探只管记账，并不睬他。他却走到安乐椅前坐了，抽着烟斗中的余烟，紧闭双曰，细品那烟味。原来这福君烟癖甚奇，不论哪一种烟，他都喜抽，而且他抽烟时，不作兴有一点糟蹋。一斗烟，人家最多抽三刻钟，他却无论如何总要抽一个半钟头。敲斗时，只许有灰，不许有一些烟屑。这就是他的绝技了。
却说他那斗烟将近抽完时，罗侦探的账已写好了，便将那自动椅旋转来，向福尔登道：“恕吾简亵（怠慢），公事这样忙，怎凭早见访，有何赐教？”
福尔登忽而笑道：“榖旦姆！吾告诉你一个笑话，你愿听么？”
罗侦探早知道狗嘴里掉不出象牙来，不免又要奚落中国人了，便先向小亭道：“那车中美人的历史，烦你就去一访，吾们傍晚再会吧！”吩咐己毕，便向福尔登道：“当得洗耳恭听！”
福尔登道：“昨日，榖旦姆！吾与一位敝国新到的朋友，一同进城，去拜一位乡绅，他的姓氏，恕吾不说了，说也无益。吾们到了那里，蒙他请到里面小花厅去坐。吾们谈了一回，他忽然叫管家取出一瓶巴得温酒来，递给吾，却不给吾酒杯，毂旦姆，倒也罢了！忽然那管家把一个剥了壳的什么京里皮蛋，托在他那与吾烟斗一般颜色的手心里，那主人便叫吾与吾那朋友吃。吾们见了这样，已经胃中要作呕了，不料他见吾们不吃，还道是对他客气——客气，是你们贵国人的特性，而且只是假意——他便捋起那破布似的袖子，伸出一只小指头来。那指甲便有七八寸长，颜色深黄，内中藏着传染病的微生虫，不知有几千万呢！你道他伸出那指甲来做什么？”说罢，笑得前仰后合。
罗探低着头，并不回答。
他便接着说道：“榖旦姆！他竟将那污秽的长指爪，当作刀子用，去切那龌龊不堪的皮蛋，切开了，送给吾与吾那朋友各人半个，叫吾们吃。罗君，你想吾们素重卫生的，盎格鲁一撒逊人种，见了这种东西，哪里咽得下喉？吾们当时不好意思辜负他的好意，吾只得先把帕子包了起来，吾那朋友也照样包了。别了他之后，吾带到家里，将来丢给吾那立泼（犬名）吃，哈哈，榖旦姆！你们中国人吃的东西，吾们西国的狗也都嗅了一嗅，深怕害了病，不敢吃，你道吾那狗灵不灵？”
罗侦探正色道：“中国人真不如狗！吾只可惜你自命属于人类的，也不怕亵渎了自己，到这不如狗的地方来，与吾这不如狗的讲话。福君，你也不免太文明了些，亏你说出这种话来！”说毕，移转那自动椅，靠着写字台办他的事。
福尔登见罗侦探认起真来，便默然不语，只当不知，敲干净了烟斗，再足足实实地装了一筒，点火照旧抽着出神，那两只鼠儿似的眼睛，呆对着地板，开时便如恶徒醉酒，闭时却如老僧入定。如此约有一刻多钟，忽然唤道：“罗君，你查那毕家的案，查得怎么样了？”
原来此时罗侦探正在写字桌前，检验昨日在怪车前拾若的抽剩烟卷儿，看了又看，嗅了又嗅，又用铅笔照那烟头上的指纹痕儿，画在日记簿上。忽听得福警长问他，便道：“毕家的案子么？那还没有什么把握，你且走过来，看这烟卷是哪里制的？”
福尔登便走了过来，笑道：“榖旦姆！你又来捣什么鬼了？你又不抽什么纸烟，你去管它做什么？”看过了烟，又道：“这烟是美国的种，却是在日本制的。你看这纸，不是日本的么？”
罗侦探道：“吾也如此想，但不知是什么牌子。”
福尔登正待开口，突然电铃声响，罗侦探便走到屋角里，取了那德律风（telephone）听话管听了，道：“你是哪个？”
电话道：“吾是黄子辉，便是毕公馆里的账房，你是罗君么？”
罗侦探道：“吾正是罗某，你有什么事见教？”
电话道：“请你立刻便到毕公馆来，吾在这里恭候！”
罗侦探看了看时计，便答应道：“遵命！就来了！”说罢，摇了一摇铃，仍旧走过来问福尔登道：“你可知道黄子辉邀吾做什么？”
福尔登道：“不知道！吾看这人奸猾得很，他叫你去，或者是关照你毕家的事，不必再查了。”
罗侦探道：“毕家门前，尚有一乘奇形怪状的车子来往，你可知道过么？”
福尔登道：“你说的不是那绿色灯的车子么？”
罗侦探道：“正是！你知道这车的来历么？”
福尔登道：“怎么不知？据巡捕报告道，这车是从王家库来的，幸亏那车中并不是中国人，所以吾也不十分注意。你问那车则甚？”
罗侦探道：“吾烦你替吾调查这车的主人翁，究竟是谁，住在王家库第几号门牌，你可办得到么？”
福尔登道：“容易，容易。吾回捕房一查便知，你要吾什么时候回复你？”
罗侦探道：“愈早愈妙！能于午后告诉吾最好！”
福尔登道：“那么你下午到吾寓里来如何？”
罗侦探道：“甚好！甚好！”说罢，叫了仆人来，吩咐他发了几封信，又将写字台略略整齐了一回，便同着福尔登出门而去。
第九章 验屋
话说罗侦探送了福尔登去后，便独自到毕公馆去，只见里面景象，与昨日大不相同：满屋扎着白色彩球，出出进进的人全穿着白衣衫；中间大厅上，十几个和尚在那里拜《梁王忏》，喊得震天价响；天井里边有两桌和尚，在那里敲着木鱼念经；有一班小孩子们，哄在和尚旁边，嘻嘻哈哈地乱混；其余的人，一概带着忧容。
再看账房门前天井里，五六个木匠，在那里钩棺材板，做得十分忙碌，便想到他们一班醉心名利的人，到头来只博得这么一个结果，眼见得金钱功名，无非全是泡影，这劳什里，何曾带得进去呢？
罗侦探却一直走进账房，只见里面挤着十几个人，也有打算盘的，也有发点心筹的，也有纷纷讲论的，也有闲着抽水烟的，却不见有黄账房。
罗侦探向各人点了点头，说明了来历，便有一个少年领了他，从里面一扇门走进去，一拐弯，便是一个花厅。
黄子辉早已迎了过来，请罗侦探升炕坐了，又招呼了管家泡茶，自己亲自捧过一碟各色的雪茄烟纸烟来，请罗侦探抽。
罗侦探此时一味地留心看黄子辉神色，只见他哭丧着脸，腮间泪痕未干，眉头紧皱，胡须高竖，还只是假堆着笑脸来殷勤他，说道：“本不敢劳驾，怎奈祸不单行，老东翁过世之后，不料少东又不见了，自昨晚出门后，至今尚未回来。”
罗侦探诧异道：“怎么？昨夜便不见么？为什么事出去的？还有一层，贵处的风俗，带着重丧，父死未殡，便作兴出门么？”
黄子辉道：“怎么不是？吾们的风俗，也不能重丧里带麻出门的。吾们少东的古怪性儿，料尊驾已知道了，便是昨夜出门时，家里何尝有人知道呢？”
罗侦探道：“如此说来，他竟是私行出去的了？吾想他尊夫人总该知道。”
黄子辉道：“讲到他夫人，你难道不知道么？他们夫妇间，面子上一向相敬如宾。据仆妇们说，他们只如朋友，不像夫妇。内情吾们虽则不得而知，但是吾听他媳妇说，他昨晚并未说起出门那句话，吾料必是真的，因为这人无论干什么事，从不兴同人商量，便是他父亲在时，也拗他不过的。”
罗侦探道：“他出门以前在哪里，总该有人知道。”
黄子辉道：“他未出去以前，据他们说在书房里。”
罗侦探道：“那么吾们且到书房里去看来。但是一样，阁下昨日既请福尔登警长，今日何不仍请他一手经理呢？”
黄账房道：“是呀！但只怕请他时所费不赀，那就要辜负吾老东翁委托一番的盛意了。”说时便站起来，要请罗侦探到书房里去，两只眼睛却留心看着罗侦探的神色。
于是二人出得花厅，从右首一扇秋叶式门走出，转到账房对门书房门前来。
黄师爷一看，那门兀自锁着，便唤了一个公子身边的小厮，叫他开门。
小厮摇头，答称：“这门上的锁，只有一个钥匙，是前礼拜，少爷买回来，叫铜匠装配的。此刻钥匙，想必是少爷带在身上，叫人家怎么开呢？”
黄师爷道：“你且到里面去问少奶，可有这个钥匙？”
小厮道：“唯有这一个钥匙，少爷这几日来，不作兴不带在身边的。前天少爷也是出去了，吾要扫地去，问少奶讨钥匙，给碰了个钉子。此刻吾不敢去了。”
黄师爷竖起了眉头骂道：“多什么嘴？狗奴才，还不给吾去问去？”
小厮也扳着脸，回嘴道：“师爷，你侄少爷给走失了，闹了这一清早的怨气，难道老爷过世了，吾们就该看你师爷的脸么？老实说，吾们也不相上下，大家吃着主儿的饭，吾奴才要卷铺盖，你师爷也总有这个日子的。钥匙是永世没有的了，你要开门，等少爷回来就是了。”
黄师爷怒不可遏，抢上一步，狠狠地打了那小厮一个嘴巴，那小厮回敬就是一脚。
罗侦探眼快，一看那脚，正对着黄师爷的小腹上跟来，敢情是要送他老命的，急忙将黄师爷向后一拉，总算避过一腿。
那小厮见一腿跟不着，孩子气发作，号啕大哭起来，哭着喊道：“主人给你骂死了，你想造反么？你休妄想了！吾们一个都不服你的呀！”
罗侦探见争得不像样，旁边看热闹的又闹得多了，便劝住了黄师爷。岂知黄师爷尚不肯甘休，涨红着老脸，嘴里“王八羔子”地乱骂，眼睛四面看人，要望仆役人中，有人出来，替那小厮赔礼。不料骂了半天，人家多为他平日刁啬，一个都不出来代他落场，一只手又被罗侦探牵住，不得动弹，急得他狂吼如雷，骂得更毒了。
罗侦探见此光景，只得开口叫旁边的人把小厮拖了出去，自己又向黄子辉道：“兄弟还有些要事，不能久候了。”说着便反身要走。
黄子辉不放，只才息了怒，长叹一声道：“如今既无钥匙，不如且到花厅上去请坐，还有要事相求呢！”
罗侦探看旁人多己走开，便道：“钥匙可以不必，吾且将吾的钥匙来一试何如？”
子辉也道：“甚好！但只怕他的锁簧与人不同。”
罗探便从怀中掏出一个百合钥匙来。原来那百合钥匙，是一个钥匙带着七个头的。这七个头，也有直的，也有曲的，也有月形的，也有钩式的，而且内中藏着弹簧螺丝，要大要小，变长变短，皆可随意旋转，自然百合。只是用的人也须熟手，若叫说书的去开时，至少也得一日半天的工夫，还不保合不合呢！你想他们用这东西的，无非是侦探及窃贼两等人，哪里好耽搁这多大工夫？所以凡百样神妙不测的巧事，无非是辛苦习练得来的。
却说当时罗侦探拿百合钥匙在手，只旋了一旋，将那头塞进孔去，“咔嗒”一声，那锁便应手地开了，随手推进门去，倒把黄老儿吓了一跳。
因为罗探手快，黄老儿并没瞧见他那劳什子，如今见门忽然无端自开，便呆了一回，又现出一种惊惶的神色来，问道：“你怎——怎——怎样开的？难道他并没有锁么？”
罗侦探并不回答，把房门关好，自己一意留心看书房里的布置。只见左壁上有一扇窗，窗外便是弄堂，对窗一张西式写字台，摆在房的正中。对窗靠壁，摆着两橱西书，中国书却一本都没有。——那是圣彼得学生的普通缺点，大家都视国粹为废物的，倒也不足为怪。
罗侦探最注意的，是靠弄堂的那扇窗，先走到窗前，看窗下一张杌子，仔细看了两遍，便也站到杌子上，扶着窗栏，又看了窗口的板一看，便向黄老儿道：“这窗上的钩儿，没有钩好，这窗是常开的么？”
黄师爷道：“那窗不过用以透光，并不常开的。”
罗侦探一时开了窗，向外一看，便给关了，跳下杌来，走到写字台前，问黄师爷道：“这书桌上的东西，可以动得么？”
黄师爷点头许可，罗侦探先在桌边看了一回，举凡笔墨纸砚，无一不细细过了目。黄师爷对面坐着，甚是不解。后来又将抽屉一只一只地开看，并无可怪之物。
最后开到一只抽屉，那只却是暗锁的，一时寻不着钥匙孔儿，便想到在苏州查案时黄顺利的那张桌子，制法比这张精密十倍，吾还将它开了，如今岂有反开不开的道理？向旁边一看，果然也有一个暗钮，伸手将那暗钮摇动，只一摇那抽屉内自有弹簧将抽屉弹出来。
抽屉里面分作三格：一格里全是肖像，一格里全是旧信，一格里却是两本日记，旁边放着许多字纸，一看都是些英文的窗稿，便丢在一边。
再看日记时，一本是去年的，丢开不顾，却把那本今年的翻开，铺在桌上，从昨日起，倒向前看去，只见里面的字，既不是英文，又不是法文。
罗侦探自思：“无论何国文字，凡用这拼法的，吾都认得。如今这日记竟不知是什么国文，连吾都不识了。”便不管三七二十一，一张张地向前翻去。翻到五日以前，啊呀！这不是英文么？细细看去，只见内中有道：
彼美归来矣，已使吾喜无极，而尤可喜者，为今日初见其启齿而笑，此吾自有生以来所未曾见者。吾因彼不笑之故，曩已屡劝之，更设种种法以诱之，竟无法诱其笑。吾尝忧其妨碍卫生，今此忧可解矣！
（以下全是不解之文……）
罗侦探便从桌上取过一支铅笔、一张废纸来，将那第一句不解的文字照抄下来。抄完了，读了又读，看了又看，约莫有五分钟的工夫，忽而恍然大悟，喜得他在椅上直跳起来道：“果然不出吾所料，这法儿倒也巧极！”
看官，试猜吾们这位罗大侦探说的究竟是怎么一个法儿？
原来那日记上的不解之文，正是英文！只因每一字将拼法倒调，看一个字，须将拼母倒拼上去，方是正字。粗心的人，还只道并不是英文，不懂便丢下不看了。
岂知罗侦探的忍耐心最厉害，据他自己说，他向来见算学最怕，遇着了难题目，头都摇得掉的。只是他素心如此，一遇见了一件不得解决的事，不论如何艰难，终要耐着性儿去想，直到解决了，才肯罢休。有时算到极难的题目，日里算不出，晚上终不肯睡。
那时在美国时，与两个同窗的中国人同居，他演算法演到半夜里，同窗们恐他伤精神，硬捉他睡。他不肯时，他们将火都给吹熄，他无法，只得睡。岂知睡了之后，梦中兀是算那未答的问题，偶然梦中得着答数，便立刻从床上跳起来，点了火，将梦中发明的法儿，演绎出来，这才肯安安顿顿地再睡。
这便是罗侦探的一段轶事，可见有此特性，方得成罗师福。看官们，你吾可不加勉么？
却说罗侦探查出那倒拼法之后，便从适才抄处，一日一日地顺看下去。读时忽而含笑，忽而正容，直到看完昨日的，方合拢了书。闭着眼睛，想了一想，复又睁开，向黄师爷道：“阁下的意思，令甥出去，是什么意思？吾看与阁下似乎有些关系。”
黄师爷闻言大惊，顿时面如土色，勉强辩道：“何以见得与吾有关系呢？他出门时，也并没来关照吾一声，怎么会与吾有起关系来呢？”
罗侦探假意道：“何必如此？明人不做暗事，阁下何不直说？吾们一同想个完妙方法才好！”
黄师爷听了这话，再看罗侦探满面笑容，料想必是要他破钞，便道：“这事只须办妥，银子倒一千二千都不要紧的。虽则东翁素重节俭，但是事已如此，也只得通融了，望月翁原谅才好！”
他说这话，原是两面俱照到的，又像是打着面子上的官话，又像是为他自己的私事，看官便要问，是怎么一件的私事呢？待吾随后慢慢地道来，此刻决不可一言道破，那是吾们做侦探小说的定例，说书的一个人也无力违背这条例的。