唐朝有个叫杜万的员外，他有一个哥哥，我们下面说的这件事呢，就是杜员外的哥哥亲身经历的。
这个人，具体叫什么名字已经不知道了，方便起见，我们就叫他杜某吧。
有一年，杜某被任命为岭南的县尉。岭南那地方，在当时基本上属于蛮荒之地，到那儿去的官员，不是犯了罪，就是因为忤旨而被流放，虽然这不是什么好去处，县尉也不是什么大官，可是，为了一家老小的生计，也只得接受委任，携带妻小，踏上征途。
杜某的妻子身子骨比较弱，这一路颠簸劳累，水土不服，再加上为瘴气所侵，得了重病，虽然请了大夫百般医治，人还是没挺过来，在床上躺了几天，就死了。
杜某伤心无比，站在妻子的尸体旁边，吧嗒吧嗒直掉眼泪，可是，当时正值盛夏，暑气上来，蒸得人都喘不过气来，人总这么放着也不是回事啊，身边的人小心翼翼地建议，赶快把尸体给埋了，要不，再这样下去，可就放臭了。
当时，他们还在路上，前不着村后不着店的，想好好装殓一下都不行，找了很长时间，才找来一领苇席，把杜某的妻子卷了，埋在悬崖峭壁的边上，打算等以后有条件了，再重新殓葬。
杜某一到任上，便被繁忙的公务包围了，整天忙得焦头烂额，想改葬妻子的愿望，也被无限期的押后。就这样，一晃儿过去了好几年，终于有一天，朝廷又下了诏令，调杜某回北方任职。在北归的途中，他又来到过去的那个伤心地……当年埋葬妻子的地方。
那里山岩高耸，松涛阵阵。杜万知道，自己这一去，可能今生今世也不会再回来了，他要把妻子的骸骨迁走，回到北方，再找个妥善的地方安葬。
他和随从爬上山岩，来到当年埋葬妻子的地方，找到当初所做的记号，拿出随身携带的工具，便挖了起来。挖了一会儿，那个卷裹他妻子尸身的苇席便露出来了，杜某隐隐觉得哪里不对劲，却也没有细想，众人七手八脚地移开席子上的浮土，小心翼翼地打开席子，这才发现，那苇席里面的尸体，已经不翼而飞！
是了，他们才挖了几下，苇席就露出来了，要知道，当初他们挖这个坑的时候，可费了不少的劲，怕有狼虫虎豹来了，把妻子的尸身当成晚餐吃掉，特意把裹着尸体的席子埋得很深。
看着空空如也的苇席，杜某悲叹良久，心里非常难过。这可怜的女人，死了死了，连尸骨都没剩下，自己真是对她不起啊！
等他的心情平静下来，自己想想，如此险峻荒僻的地方，等闲不会有人前来，多半是叫野兽扒出来吃了。就算是叫野兽吃了，也得留下骸骨不是。哪怕只剩一根骨头，他也要把她带回家。
他朝四周看了看，周围全都是凄凄的荒草，草被狂风吹得贴地倒伏，不像是能藏住什么东西的样子。悬崖上有一条小路，虽然也被荒草掩埋，不过，隐隐约约的，还能看出点道路的痕迹。几个人便沿着这条小路，往前走去，希望能找到一点同他妻子有关的东西。
走了大约有一百来步，前面忽然出现一个山洞。洞口藤萝掩映，遮住了大部分光线，乍一看去，黑黢黢的一片，什么也看不清。
山洞里面究竟隐藏着什么呢？是亡命之徒，还是狼虫虎豹？不管是哪一种，都会要人的命！杜某心里虽然忐忑，可是，他是武人出身，身手敏捷，胆子也大，而且，妻子的骸骨去向不明，不管这山洞里面有没有玄机，都得冒险探上一探。
随从们也都表示，愿意跟杜大人一起进去。
山风一吹，几个人更觉热血沸腾。握紧了手里的兵器，靠着洞口的岩石，慢慢地朝里面摸去。
适应了最初的黑暗之后，众人的依稀看出，虽然看上去极是幽深，山洞里面却很是干燥，地面洁净得像有人特意打扫过一样，侧面的石壁上，还有人工开凿的孔洞，似乎，有人曾经在这里住过。
又往前走了几步，杜某突然回过头来，朝众人做了个噤声的手势，大家都停下脚步，紧紧地靠在石壁上，竖起耳朵，屏住呼吸，尽力捕捉从岩洞深处传出来的声音：
杜某一定是发现了什么，否则，不会有这样的举动。
可是，当众人定下心神，仔细倾听的时候，却发现，耳边除了压抑的呼吸声以外，周遭是死一般的静寂。
杜某常年练武，有眼观六路，耳听八方之能，就在刚才，他发现，众人的呼吸声中，夹杂着某种不同寻常的东西。
他的同伴，大多也是武人，呼吸深沉绵长，若加以注意的话，会发现，那些呼吸有一定的节律。可是，方才，有一刹那，他听到，耳边的节律变了调。有一个说不出是慌乱、恐惧还是愤怒的声音掺杂在里面，咻咻的喘息，仿佛是某种凶猛的兽物，凭着自己的本能，他觉察出，那个声音，就在不远的前方。
可是，当他凝神去听的时候，那声音又没了。
尽管如此，他仍然能够确定，就在离他们不远的前方，潜伏着某种莫名的危险！他对同伴做了一个那样的手势，就是让大家多加小心！
悄悄地，他抽出了背后的刀！
正在此时，夕阳的余辉斜照进洞口，刀光如水银泻地一样，忽地一闪。借着着一闪而逝的刀光，杜某惊见前面有一道黑影，张开双臂，凶猛地朝他的头顶扑来！
杜万员外，其兄为岭南县尉，将至任，妻遇毒瘴，数日卒。时盛夏，无殡敛。权以苇席裹束，瘗于绝岩之侧。某到官，拘于吏事，不复重殓。及北归，方至岩所，欲收妻骸骨。及观坎穴，但苇尚存。某叹其至深而为所取，悲感久之。会上岩有一径，某试寻。行百余步，至石窟中，其妻裸露，容貌狰狞，不可复识。怀中抱一子，子旁亦有一子，状类罗剎。极呼方寤，妇人口不能言，以手画地，书云：「我顷重生，为夜叉所得。今此二子，即我所生。」书之悲涕。顷之，亦能言，谓云：「君急去，夜叉倘至，必当杀君。」某问：「汝能去否？」曰：「能去。」便起抱小儿，随某至船所。便发，夜叉寻抱大儿至岸，望船呼叫，以儿相示。船行既远，乃擘其儿作数十片，方去。妇人手中之子，状如罗剎，解人语。大历中，母子并存。（出《广异记》）