民国十年，1921年，六月。
秦岭山麓的小道上，阿幽咿咿呀呀地唱歌，宛如望夫崖上等待夫君魂兮归来的小媳妇……
“你在唱什么啊？”秦北洋抓住她的缰绳，“绍兴戏吗？”
阿幽卖个关子：“不告诉你。”
一路再无言语，黑马白马，路过户县、周至县、眉县，到了岐山县的落星乡，又能望见星落秋风五丈原了。
秦北洋下马向五丈原诸葛庙三拜，刚要重新起程，阿幽却摇头说：“我在等一个人。”
“谁？”
“少安毋躁！”
阿幽低头看了眼小镇墓兽，同时告诫秦北洋与九色。
果然，原地等了小半天，只见从渭河方向，走来一人一马。
健硕的枣红马儿，马鞍上驮着个大木箱子。牵着缰绳的人儿，头戴棕色皮革牛仔帽，身着格子衬衣，两根吊带系着一条牛仔裤，远看脸庞发黑，只露出两排雪白的牙齿。
对方来到阿幽面前，摘下帽子，居然是一张黑人脸。满头小粗辫子，颇有上海公共租界黑人爵士乐手的派头。相较中国人而言，他的皮肤虽黑，相貌却甚为英俊，鼻梁高挺，双眼有神，五官立体，或许有点混血。至于年纪，实在分辨不了，可能三十岁，也可能四十岁。
此人先擦去额头汗珠，说了一串标准的美式英语，又用半生不熟的中国话问好：“嘿！阿幽，这里跟新奥尔良一样热！我没迟到吧？”
对方想用美国人的方式与阿幽拥抱，却被她轻巧地躲过，双手抱拳：“你好，迈克尔！”
“哦，这位就是……秦？”
“我是秦北洋。”
“我叫迈克尔，人们都叫我‘天使’，很高兴认识你。”
黑人迈克尔的英语夹杂着中国话，他又对九色说了同样一番话，对这条“大狗”表示友善。
秦北洋索性用日式英语回答：“很高兴认识你，‘天使’迈克尔。”
基督教中的大天使“米迦勒”在英语里就叫迈克尔，这个绰号并不夸张。
“迈克尔，你还有一次后悔的机会。”
“绝不后悔。”
“多谢。我等四人同行，”阿幽分别向秦北洋与迈克尔抱拳，“三生有幸！”
迈克尔注意到了第四个人——被担架捆绑在白马上的小木，还在昏迷之中。
“他是我们的朋友，也是这次上山最重要的礼物。”阿幽调皮一笑，“迈克尔，你的礼物准备好了吗？”
“当然。”
迈克尔拍了拍枣红马上的大木箱子。
阿幽掉转马头，折入一条弯弯曲曲的山谷。
“妹妹，你要去何方？”
阿幽不作声。山势崎岖，回首远眺，八百里秦川，历历在目，左有五丈原，前有渭水一线。更遥远的东北方，依稀可辨武则天的乾陵，一对奶头峰后的巍峨山陵。山谷中转过几个弯，关中平原都望不见了。满目苍翠山林，寒气逼人，六月时节，亦如深秋。
秦北洋驰马到阿幽身边，低声问：“这个迈克尔究竟是什么人？”
“刺客。”
“你也是他的主人？”
“非也，他是刺客联盟的成员，美国排名第一的刺客，在刺客界的地位可比我高。”
“他为何会来找你？”
阿幽回头看一眼穿着牛仔裤的非洲裔美国人，微微一笑：“在巴黎，我救过迈克尔的命。当时，他在塞纳河边行刺美国3K党头目受伤，未能参加巴黎地下墓穴的刺客联盟大会。哥哥，如果迈克尔没有缺席，阿萨辛的金匕首，未必能落到你的手中！”
“难道——你是要我们帮你去行刺某人？”
忽然，阿幽勒马停住，指向正南方的秦岭山脉正中，一座终年积雪的山峰。
“哥哥，你问我要去何方，这就是答案。”
“太白山？”
“嗯，秦岭主峰，天国之所！”
遥望夕阳下闪闪发光的山巅积雪，便是“关中八景”之“太白积雪六月天”。
暮色苍茫，进入一片飘满异香的山谷，飞瀑直下，清泉叮咚。秦北洋下马步行，到处是中草药的芬芳，低头随便挖几下，果然有柴胡、党参、当归、独叶草……
阿幽一路导游：“这是药王谷，孙思邈在北周与隋唐之际，在此隐居采药，钻研医学药理，写成《千金要方》。”
“据说孙思邈活了142岁，想必与生活在这钟灵水秀的药王谷不无关系。”秦北洋却叹息，“再好的中草药，也难以治愈我的绝症吧。”
天擦黑了，加之人困马乏，不宜上山。于是他们在药王谷中过夜，秦北洋点起篝火。
小木从白马担架上被放下，依然被捆绑着手脚。阿幽在药王谷中如鱼得水，采集了好多奇花异草，都是上等的疗伤外用草药。她解开小木右大腿上的绷带，用新鲜草药敷在创口上，消毒避免化脓，从而保住这条腿。
重新包扎绷带的同时，小木发出尖厉的呻吟，灼痛终于将他唤醒。秦北洋给他喂了两口水，又让他吃了两块大饼，以及药王谷中的野果充饥。
“多谢……”
小木喘息着看着他，那张酷似小皇子长大后的面孔，但当他看到阿幽黑洞般的双眼，吓得魂飞魄散。
“为什么不杀我？”他又看到迈克尔那张黑人面孔，以为见到黑白无常中的黑无常，“还是我已经死了？”
“你会活下来的。”阿幽冷冷地说，“我问你借一样东西用几天。”
“借什么？”
“你的命。”
小木再度面色煞白，阿幽捏着他的鼻子，强行给他灌入一包药粉，逼迫他就着水吞下。
小盗墓贼的面孔涨得通红，喉咙里发出咕噜噜的声响，却一个字都说不出口了。
“别怕，你不会变成哑巴，但在七天内无法说话，你的手指头也无法动弹。这样大家都可以安静几天。”
阿幽说罢，小木瞪大双眼，又无奈地闭眼，控制不住沉沉地睡去了。
秦北洋皱眉问：“你让小木暂时失去说话和写字的能力，是不想让他暴露自己的身份？”
“不，是不想让他暴露我们的身份。”
“哎……不要再说这些无趣的话题了吧。”
迈克尔提醒一句，他从大木箱里取出一把吉他，对着篝火弹奏起蓝调，咿咿呀呀地唱起美国南方的黑人歌谣。
虽然一句歌词都没听懂，秦北洋却单纯地觉得好听，阿幽不由自主地打起节拍。一曲终了，秦岭仿佛成了阿巴拉契亚山脉。
秦北洋问：“迈克尔，你是怎么学会说中国话的？”
“我是个混血儿。我妈是新奥尔良的妓女，她说我的爸爸可能是古巴人，也可能是墨西哥人，甚至可能是中国人。在我十岁那年，缅因号在哈瓦那爆炸，我妈得梅毒死了。我从路易斯安那流浪到了西部，又翻越新墨西哥的沙漠，来到了加利福尼亚。在旧金山，一对中国夫妇收留了我。我有了一个中国爸爸和一个中国妈妈。他们是来美国修铁路的华工，铁路造完了，就在旧金山开洗衣店。”
迈克尔大部分说英文，小部分夹杂中文与西班牙语，秦北洋只听懂了一小半。
“所以，你学会了中国话？”
“1906年，旧金山大地震，洗衣店变成废墟。有伙白人趁火打劫，射杀了我的养父母。我跟他们搏斗，我的肚子中了两枪，但杀死了一个浑蛋。法官判处了我十年徒刑。”
“我听说美国法律，正当防卫杀人是无罪的。”
“我是黑人，我的养父母是中国人，而我杀死了一个白人。在白人的陪审团面前，这就是我的罪！”迈克尔掰断一根树枝，扔进燃烧的篝火堆，噼啪作响，“我在监狱里学会了很多东西。跟我同一个监房的，有一个魔术师，还有一个职业杀手，他俩教会了我人生中最重要的两项技能。服刑的第三年，我再也忍受不了狱警对黑人的虐待，我杀死一个狱警，越狱了。我改名换姓，在美国大地上流浪，表演魔术，顺便做了职业杀手。我杀过的人，比我大变过的活人还多。但有一种人，没人支付报酬，我也会杀了他们……”
“什么人？”
“3K党。我成了美国排名第一的刺客，加入刺客联盟。全世界的顶级刺客，都知道‘天使’迈克尔，或者说魔术师迈克尔。”
迈克尔回头看着阿幽，居然说出两句广东话，他的养父母是广东台山人——意思是阿幽在巴黎救过他的性命，他当然要报答阿幽的救命之恩。
说罢，迈克尔钻进树洞，鼾声如雷……
秦北洋得空低声说：“阿幽妹妹，我可是被你绕晕了。我原本在白鹿原，为唐朝小皇子守墓，为何又跟你来到这太白山？”
“哥哥，这就是命呢！”
秦北洋拍了拍大腿：“哎呀！我这是又着了你的道儿！”
“不，我带你回家。”
“家？”秦北洋纵声笑道，“自从我出生之后，便是颠沛流离。除了九岁以前在天津德租界，跟着养父母过了几年好日子，余皆不知家为何物也！”
“太白山，就是你的家。”
秦北洋听出她的弦外之音：“难道说，太白山上，有古墓？有镇墓兽？”
“有。”
“莫不是……太白山，就是你们刺客的老巢，刺客联盟——远东大圣殿？”
“不错。”
秦北洋在心中叫苦不迭，想着这岂非自投罗网，羊入虎口？
“难道——你不想再见着唐朝小皇子了吗？”
话音未落，九色的双眼也亮了。不错，上一回在东三省，秦北洋被刺客们截住，阿幽就提出要带他上太白山。
“我想！九色更想！”
他搂着小镇墓兽的赤色鬃毛，遥望天上的星辰。
“哥哥，谢谢你能和我说那么多话，又跟着我来到太白山。”
山上夜寒，阿幽把头靠在他肩上，在耳根边吹气如兰。篝火的光焰射在她的脸上，竟有几分诱人之色。秦北洋不知该如何应对，闻着十八岁女孩头发里的气息，好像回到十二年前，光绪帝陵地宫旁的密室中，他第一次见到被老太监盛装打扮即将用水银毒死的童女……
次日一早，篝火已经熄灭，秦北洋身上盖着一条毛毯，阿幽正笑嘻嘻地看着他。迈克尔打着哈欠钻出树洞，犹如一只臃肿的黑熊。小木在担架上醒了，被秦北洋喂了水和食物，也变得安生了。
阿幽朗声道：“北洋哥哥、迈克尔，今日上山，万分凶险，按照计划，我们要化装了！”
秦北洋摸不着头脑，阿幽已取出一个化妆包，先给他粘上栗色的假胡子，又把头发染成栗色，再用蜡给他的鼻梁加高一层，化妆笔为鼻翼与眉眼扫上阴影。秦北洋原本五官就比普通中国人立体，加上高大的身材，这番打扮之后，俨然就是一个欧洲人了。最后，阿幽给他戴上了两片蓝色的隐形眼镜——栗发碧眼，多半属于阿尔卑斯人种。
“记住，你现在叫阿道夫·卢森堡——现年三十二岁，爸爸是德国人，妈妈是俄国人，善用十字弓杀人。”阿幽取出一块胶布，贴在秦北洋的十字弓钢弩上，正好盖住独眼金字塔标记，“三年前，你曾一箭穿心，射杀莱茵区的法国占领军司令。”
“所以，我同时擅长德语和俄语？”秦北洋照着一面小镜子，说了Guten Tag和Здравствуйте，“阿道夫·卢森堡——真的存在这个人吗？”
“不错，他是德国一等一的刺客。因被法国政府通缉，避难去了俄国，错过了两年前在巴黎的刺客联盟大会，不然你也没戏。”
至于安禄山墓里挖出来的三尺唐刀，必须藏在迈克尔的大木箱里，绝不能被认出来。
阿幽举起小镜子给自己化装，秦北洋和迈克尔饶有兴趣地托着腮帮子，欣赏美少女的化装姿态。
一个钟头后，她成了中年贵妇人。
完全认不出了，阿幽特意给自己化出鱼尾纹和淡淡的眼袋，紧致、鲜嫩的十八岁皮肤，化得松弛而布满皱纹。发型也大变样了，换上一身时髦的西洋装扮，下身是灯笼裤，简直是巴黎的时尚女神。
“记住，我现在是林娇娥，南洋槟榔屿的华侨，现年四十三岁。我是南洋排名第一的女刺客，善用小刀杀人，曾经刺杀英国驻新加坡总督。”
阿幽说罢，又说出一长串广东话，变成中年妇女的音色。
至于美国第一刺客——“天使”迈克尔，无须化装，本色出演即可。
“我不知道你们唱的是哪出戏，既然要我假扮，那么九色怎么办？”
“南美洲有一种神兽，名曰羊驼，我看九色打扮打扮，很接近羊驼的气质！”
九色眨巴着琉璃色双眼，不明白阿幽说的“羊驼”究竟为何方神圣。
“迈克尔，给动物化装，这个你比我在行！”
阿幽一个眼神，迈克尔迅速打开大木箱子，搬出好多家当。他给九色裹上一层黄色的羊驼皮毛，包括赤色鬃毛也被掩盖了。从脑袋到躯干还有四肢，无法包裹的部分，比如嘴部与面部做了“塑形”，又给它加了个羊驼的小尾巴，头顶一对三角形耳朵，惟妙惟肖，仿佛回到安第斯高原。
眼看小镇墓兽九色“焕然一新”，迈克尔托着下巴，总感觉还是哪里不对劲。
“对了，秘鲁羊驼的脖子很长，它的脖子不够长啊！”
九色听懂了迈克尔的美国南方英语，立刻伸长脖子，原来镇墓兽可以自动调节身体，达到羊驼的脖子高度。这下完美了。
秦北洋关照九色不要发怒，不要让灵石发出热量，保持大型食草动物的体温即可。
德国第一刺客阿道夫·卢森堡、南洋第一女刺客林娇娥、美国第一黑人刺客“天使”迈克尔，牵着三匹马，带着一头古怪的羊驼，出了孙思邈的药王谷，走向崎岖的太白山。
“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川……”
一夫当关，万夫莫开。秦北洋吟出李太白《蜀道难》，“西当太白有鸟道”，唯有飞鸟双翅，人的双脚岂能而上？
翻过两道山梁，重峦叠嶂的绿荫中，阿幽挥出匕首，开辟出一条被藤蔓隐藏的秘道，可以并排通行两匹骏马，头顶皆为茂盛的植物所覆盖，冬天又为大雪所掩埋，若非世居在太白山上，绝无可能发现这个秘密。
海拔已到三千米左右，秘道尽头，又是一处盘山小径。阿幽留下汗血宝马，这匹马会被人认出来的，就让它躲藏在此。只剩下白马驮着担架上的小木。
前方已是万丈悬崖，白雾茫茫，深不见底，万丈千仞也不夸张。悬崖深谷的对面，云海苍茫的山巅，堆满万年不化的积雪。秦北洋觉得这景色眼熟，似在前世还是梦中来过此地。
两座山峰距离虽近，不过百尺之遥，仍是任何人无法飞越的天堑。这边山峰上悬着一座吊桥，上方有个鹰巢般的堡垒，飘扬着一面明黄色竖条旗，绣着红白相间的巨龙。不同于清朝的黄龙旗，这面旗的龙头为正脸，龙身垂直上下，缀有数片祥云，龙头上一轮红日。
阿幽把两根手指放入口中，打了个响亮的呼哨。堡垒中有人探出头来。她的呼哨声没停，犹如八卦的阳爻与阴爻，时长时短，又让人想起摩尔斯电码。
她用中年妇人的嗓音呼喊：“南洋林娇娥、德国卢森堡、美国迈克尔，代表刺客联盟，前来祝贺太白山新主人登基！”
头顶响起轰隆隆的机关声，吊桥被铁索缓缓放下，正好搭在对面山峰的半腰部。
“阿幽妹妹，若是密码错误，又当如何？”
“切记！如今，我是林娇娥！你是卢森堡！不要乱叫名字！”阿幽低声警告，指着悬崖上的几排密集的洞眼说，“这里处处都是机关暗器，若是外敌入侵，必是万箭穿心。”
扮成南美洲羊驼的九色走在前面。吊桥两边，万丈深渊，脚底有踏空的错觉，若是心脏不好，怕是要当场吓死。
一路惊险地过了吊桥，来到对面山峰腰部，就像来到一座远隔海外的孤岛。又是一条盘山小道，他们牵着马往上走，云雾扑面而来，如同神仙世界。
终于到了一片平地，四周全是壁立万仞的悬崖。迎面有片蓝宝石般的深潭，如同王母娘娘遗失在太白山上的一滴眼泪。
秦北洋扑到天池上，浅浅尝了一小口，甘甜冰凉的泉水，从喉咙贯穿全身。
舌尖记得这水的滋味，也想起了这深潭的名字——大爷海。
就是这片深潭，遍地奇花异草，犹如七仙女头上的花环。左边的山峰墨黑，右边的山峰雪白。黑色山峰上垂下瀑布，云雾缭绕，水汽氤氲，仿佛在海市蜃楼之中！
瞭望整片秦岭山脉，自己站在云海之上，伴随太白山雪峰，还有一轮金灿灿的太阳。
他的心头狂跳，这不是天国又是什么地方？
三年前，他原在北京，做了个漫长的梦，梦见自己在人间仙境的高山之巅。有人告诉他，这里都是死人，必须在天国修行。在这所只收死人不收活人的天国学堂，秦北洋认识了芳子、中山等同学。也认识了两位教官，一位叫孟婆、一位叫鬼面具。
他看到一座孤零零的殿宇，摆满蒙着灰尘的长条桌，云朵直接飘入窗户，送上寒意逼人的水汽。记忆渐次清晰明亮，就如一座黑暗的房间依次点亮烛火，照出每片尘埃与蜘蛛网。
这就是“天国学堂”，当初有十三个孩子在学习。他看到课桌上有一本线装古籍，竟是《战国策》，明朝崇祯年间版本。书里插着一张枯叶书签，居然夹在《唐雎不辱使命》这一页：“夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上……”
他对这里的一花一树重新变得如数家珍，闭起眼睛，仿佛看到了那些同学，比如芳子……
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