民国十年，1921年，六月。
端午节刚过，关中的麦收季节过去，麦客们如候鸟返回家乡。乾陵外一望无际的麦田，已被收割得整整齐齐，只剩下一茬茬乌黑色与土黄色。奶头山下的军营，依然飘扬着五色旗，周围村民们竟都不认得这是中国的国旗。
一支车队开出军营，为首的年轻军官，不过二十出头，肩章已是少校军衔。
后面跟着几辆大车，第一辆车的窗帘掀开。头发自来卷的少妇，剪着时下流行的童花头，瞪着琉璃色的眼珠子，眺望背后渐行渐远的乾陵主峰，告别唐高宗李治与女皇武则天，告别写满了到此一游的无字碑，告别六十一蕃臣无头骑士，告别方圆十几里内陪葬的数位皇子、公主与大臣……
欧阳安娜抱着个快满一岁的婴儿，是位漂亮的千金。小女孩很健康，双眼竟也有琉璃色的味道，两只莲藕般的小手乱抓。年轻的妈妈将女儿扶起，让她也能看到葬着两位皇帝的陵墓。
“九色啊九色，你虽是个女孩子，却不逊色于所有男孩，他们能做到，你也能做到；他们不能做到，你更能做到，就像这座陵墓里埋葬的女人！”
颠簸的大车上，安娜为女儿用毛巾擦身，天气炎热，容易出一身疹子。女儿的后脖颈上，一对赤色的鹿角形胎记，烈焰般冲向茂密的黑发。
她把丰满的奶头塞到女儿嘴里。哺乳期就要过去，九色也在喝米汤。接下来，她计划给九色喝牛奶，让这孩子变得跟欧美人一样强壮。
大车外，齐远山放慢了马蹄，看向车窗内的妻女。他给了九色一个灿烂的笑，说实话，他很帅。这小姑娘是颜控，便也给了“爸爸”一个笑脸。
车里的安娜却没给他笑脸。齐远山有些羞愧，拉低帽檐，紧着马刺，又冲到队伍前头。
大车顶上盘踞着一只黑猫，是来自永泰公主地宫的老猫，不晓得有多大年纪，无论齐远山如何赶它就是不走。即便不给它喂食，这只猫也能自己抓老鼠、抓小雀儿来吃。
猫眼盯着前方的关中大地。
这年夏天，陕西并不太平，军阀陈树藩、刘镇华拥兵自重，胡景翼的靖国军割据称雄，双方剑拔弩张，战事一触即发。把持北洋政府的直系与奉系决定，撤销陈树藩的陕西督军之职。陈树藩与刘镇华不会轻易放弃权力，宣布陕人治陕，同时与直系军阀及靖国军开战。
齐远山驻在乾陵的一支孤军，实力不足以扭转战局，因此解除武装，脱离战区回京。他在乾陵脚下苦心经营的基地，功亏一篑，什么诸侯啦，军阀啦，都是南柯一梦。
尽管如此，曹锟仍给齐远山发了一封电报，称赞他是直系的少年英雄，不愧为北洋名将之后，经略关中得力，回来定要提拔重用。
车队离开乾陵，两日后渡过渭河，便看到土黄色的西安城墙。唐朝长安城早已化为灰土，如今的城墙是明朝洪武年间建造，相较大唐盛世差之千里，却依然屹立不倒，角楼、马面、女儿墙，貌似金城汤池。
齐远山自安定门进城，穿过古朴的箭楼与瓮城，经过繁华的西大街，只见一座雕梁画栋的高大城楼，坐落于数丈高的砖石台基上。底下有供人车出入的拱券门洞，上有梁架式木结构楼阁，上下两层，重檐三层，包括回廊有九间之多，屋顶为歇山式重檐三滴水，上覆灰瓦，绿色琉璃瓦剪边，具有唐、宋、明三代风格。
大车里的安娜母女打开帘子张望——城楼上有块匾额，上书“文武盛地”，这便是中国排名第一的西安鼓楼，形制等同于北京天安门，但更为高大雄伟。
穿过鼓楼下的城门洞子，便是回民聚居的北院门，在唐代属于皇城范围，尚书省所在地，亦是帝国的心脏地带。马背上的齐远山回头一望，鼓楼背后有匾额，上书“声闻于天”。
不满一岁的小九色，鼻子如同小鹿般灵敏，毕竟在唐朝古墓里吃着鹿奶长大，闻到满大街的羊肉泡馍、麻酱凉皮、水盆羊肉、灌汤包、八宝玫瑰糕……
忽然，一大批军队冲过来，街上人群纷纷躲闪，商贩的摊位被踩得稀巴烂。齐远山吩咐车队镇定，悄悄掏出腰间的大镜面盒子炮。
士兵如同溪流从车队两边滑过，转瞬将鼓楼围得水泄不通。士兵们小心翼翼地爬上城台，刚要闯入鼓楼，里头就响起枪声——两名士兵应声倒地。
蓝色军装的士兵们中间，混着一个黑色警官制服的男人，显得不伦不类。那人三十来岁，浓浓的眉毛，嘴上两撇胡子，双目如同朗星，身材挺拔，不怒自威。
隔着好多人头，齐远山认出了这张面孔——京城六扇门传人，名侦探叶克难。
有人高声吆喝，悬赏一千块大洋，捉拿藏匿在鼓楼上的要犯。
重赏之下，必有勇夫，这些士兵也都是亡命之徒，纷纷端着刺刀冲上去。古老的西安鼓楼，充满杀伐之声，枪弹横飞，血溅五步，不断有尸体抬下去。军队甚至抬来加特林机关枪，准备对鼓楼进行扫射性的破坏。
大车里抱着孩子的安娜娇叱道：“这帮不肖子孙！要把老祖宗的宝贝都糟蹋干净了。”
声音借着风势，传到叶克难的耳中。京城名侦探疑惑地回头，目光正好撞上欧阳安娜。
自来卷发，琉璃眼球，就算烧成灰、磨成粉，叶克难也不会认不得她。
“安娜！”
叶克难命令暂停进攻，来到大车前，同时撞上了齐远山。
年轻的北洋少校下马，向北京警察厅的高级警官敬礼。叶克难再看大车里抱孩子的安娜，已经猜出了结果。
不是叙旧的时候，他回头望向鼓楼，咬着牙关：“今日里，拼了我这条命，也要逮住那家伙。”
欧阳安娜好奇地问了一句：“叶探长，鼓楼上有几个要犯？”
名侦探只伸出一根手指头。
“犯了什么王法？”
“杀人！”
“杀了几人？”
叶克难皱起标志性的浓眉：“光登记在册的就上百人。不为我们所知的受害者，更不知有多少了。”
“确实该抓。但这西安鼓楼乃名胜古迹，更是中国的宝贵遗产，千万不要破坏了。”
欧阳安娜到底是北大历史系肄业的，王家维教授的高徒。
“我追踪这名凶犯，从宣统元年算起，直到民国十年之今日，已整整十二年。”叶克难抓紧拳头，“不过，安娜，你说得有理，切不可坏了西安鼓楼。”
说罢，叶克难屏退左右士卒，命令大伙儿在四面八方围困，谨防通缉犯逃窜。名侦探孤身一人，手握勃朗宁枪，悄悄爬上鼓楼城头。
“我也去。”
齐远山拔出手枪，紧跟在叶克难身后，两人互相有个照应。按照在日本军校所学，单兵突击需要火力掩护。齐远山的枪法没的说，日本陆军的神枪手也自愧弗如。
“小心！”
欧阳安娜将女儿放在大车深处，探出头来观望，为丈夫捏了一把汗。
鼓楼位于西安城闹市，全城百姓蜂拥而出，将西大街与北院门、南院门围得水泄不通，小报记者们纷纷出来拍照片。
枪响了。
子弹从叶克难头顶划过，但他动如脱兔，擦着城砖翻滚，闪身抢入鼓楼内部。这里有一面硕大的鼓，每日击鼓报时，与近在咫尺的钟楼，同为西安全城人的计时器。
齐远山冲入城楼另一侧，通过眼神与手势与叶克难交流。黑魆魆的楼阁中，有个人影躲在大鼓背后。叶克难趴在地上一步步靠近，齐远山向大鼓背后射击。对方立时还击，子弹擦着彼此太阳穴飞过。
对方居然不会转移，始终保持在原地。叶克难凭经验推断，此人要么已中弹，要么腿部有伤，否则不会轻易被包围。
在齐远山的掩护下，叶克难觑准对方痛点，不断转移方位靠近，抢占到最有利的位置。可惜光线太暗，否则以齐远山的枪法，对方早就被一枪爆头了。
忽然，逃犯的手枪哑火了，弹药用罄，已成瓮中之鳖。
名侦探仍不敢贸然靠近，用枪口对准逃犯，高声叫唤：“你已无处可逃！把双手举起来，乖乖投降。不然，我先一枪打碎你的膝盖，第二枪爆了你的肩膀，让你手脚俱断，下半辈子只能被人放入陶瓮做个人彘。”
叶克难放了狠话。对方非但不投降，反而在地上翻滚，拖着伤腿到了城楼边缘。
“站住！”
名侦探最担心的一幕发生了，这名逃犯竟宁死不屈，宁折不弯，飞身跳下那块上书“声闻于天”匾额下的鼓楼。
啪……
空中姿态分外优雅，显然练过轻功，后背着地翻滚，躲过最严重的冲击，避免对重要部位的伤害，但仍能听到骨头碎裂之声。
几十把刺刀对准逃犯，稍微动弹一下，他全身就会被戳满血窟窿。
三十岁左右的男人，口鼻都在流血，右脚有严重外伤，包扎着绷带还有夹板。面对刺刀与枪口，他毫无惧色，发出痛苦的狂笑。他的眼里藏着一个魔鬼，所有士兵都胆怯后退。
而在他的右脸，缀着一道蜈蚣般的刀疤。
叶克难与齐远山奔下鼓楼，他们见过这张脸，刺客的脸。
他叫阿海。
到底身怀绝技，即便伤了一条腿，阿海依然能施展“刺客道”轻功，换作常人，早就粉身碎骨了。
名侦探从犯人身上搜出一把匕首，象牙柄上镶嵌着“白虹贯日”的螺钿图案，比起十二年前升级了。
刺客阿海被五花大绑，塞进一辆英国进口的装甲汽车，前后左右都有军队护送，浩浩荡荡地前往北院门另一边的陕西督军衙门。叶克难命人去请外国大夫，务必要给逃犯治疗，不能让他伤重而死。
叶克难回到安娜的车队跟前，正了正大盖帽，瞧了一眼帘子里的女婴说：“别来无恙！”
“叶探长，您在跟谁说？”
欧阳安娜下了大车，穿着蓝色棉布裙子与短袄，做了年轻的妈妈，身段却未曾走样。
“跟你们所有人。”叶克难注意到她左手上的玉指环，那是秦北洋送给她的，没想到如今还戴在中指上，他回头对齐远山说，“谢谢你的火力掩护，否则我可能已被打穿。”
“我有愧于您！叶探长。”
不消说，齐远山意指自己跟安娜的婚事。
“罢了！”名侦探拍了拍齐远山的少校肩章，“我看你也是很有出息啊。”
“探长，此番怎会来到西安？”
“说来话长！你们知道，十二年来，我从未放弃过对天津德租界灭门案的追查，为秦北洋的养父母报仇，也为抓获那伙杀人如麻的刺客，我不知耗费多少心力。最近的一年，我历经北京、南京、广西等地，最后来到陕西。”
“这里是刺客们的基地？”
“太白山，刺客教团。”叶克难回头望着鼓楼，“今天，有线人密报，从太白山来了一个人，藏匿在鼓楼上。我猜就是那些刺客中的一员。要知道太白山刺客教团，那是历代陕甘总督与陕西巡抚的眼中钉、肉中刺。陕西督军也不例外，立刻向我拨付人马，前来鼓楼捉拿刺客。”
“没想到，他就是那个阿海，右脸上有刀疤的家伙，当年亲手杀害了秦北洋的养母。”名侦探长吁一口气，就像他每次破获大案要案时那样，“这次抓获此人，待到审问清楚，必然对其严惩，也算是代替北洋复仇了。”
“叶探长，北洋还活着！”
安娜低声提醒一句，声音里带着某种愧疚。
“什么？”叶探长的表情复杂，大笑起来，“好！我就知道，吉人自有天相！这小子有九条命！不会那么轻易死的。”
忽然，大车里的孩子哭了，安娜将女儿抱出来哄着。
“这孩子叫什么？”
“九色。”
“秦北洋的小镇墓兽？”叶克难再看小九色，顿觉喜欢，“我能抱抱这孩子吗？”
“当然！”
安娜将孩子交到名侦探手中，他用手指头逗了逗小姑娘。想不到，九色竟很喜欢这个大男人，反而伸出雪白粉嫩的小手，触摸了他黑黑的胡子。
与此同时，九色在他的怀里撒了泡尿。
名侦探感觉身上一片热流，警服被童女尿湿透了。他不但不生气，还嘻嘻笑着将孩子还给安娜，就当炎炎夏日消暑了。
“这是好兆头啊！今天抓住了十二年前的凶犯，又被九色尿了一泡，简直鸿运当头。”
大车顶上的黑猫，怔怔地凝视叶克难的双眼，让他总有些不舒服。
这一夜，齐远山与欧阳安娜带着孩子，在陕西督军衙门旁的客栈盘桓一日。
安娜还是分外小心，每次住在外头，都会格外注意门窗。枕头底下放把小刀，免得被歹人或妖怪窃走心爱的宝贝。
窗外，月光明亮，还能闻得到羊肉泡馍的香味。她哄着孩子入睡，想起数个月前的除夕夜，女儿失而复得的欣喜若狂。那一夜，转眼间，竟然重新见到秦北洋，她又是肝肠寸断，好想扑入秦北洋怀里，痛痛快快哭一场……
可她做不到，秦北洋也做不到。
他走了，不知去向，生死两茫茫。
秦北洋，他从出生之日起，就在颠沛流离，即便活到今天，不是住在墓穴，就是被人追杀，或者在大漠与深山中流浪，他根本无法承担父亲的责任。如果现在，她带着女儿回到秦北洋身边，不敢想象会是怎样的人生，女儿又会有一个怎样的童年。像他一样在地宫长大？每天抱着一只小镇墓兽？小学只读到三年级？同时全家被杀光？
九色是秦北洋的女儿，但也是欧阳安娜的宝贝，是上天恩赐给她的礼物，或者说，是维京人陵墓中的奥丁大神恩赐给她的礼物。
相比秦北洋，女儿拥有齐远山这样的父亲会更好吧。他虽是个军人，却无须上阵打仗，还有一份稳定的俸禄，会带给九色完整的童年。他也很爱这个孩子，视若己出，给予她满满的父爱。
安娜做了个决定，等到九色长大吧，再告诉她亲生父亲的秘密，认祖归宗。
此刻，她还做了一个决定。
她要去隔壁的督军衙门，去找京城名侦探叶克难，一同审问刺客阿海。她把女儿托付给了齐远山，让他今晚好生照看。万一刺客去隔壁劫狱，千万不要轻举妄动。
黑夜独行的女子，仿佛回到当年的夜上海，回到东海达摩山，跟着秦北洋肆意汪洋，鲜衣怒马，夺宝历险……
督军衙门口，安娜与卫兵纠缠许久，叶克难才露了脸，将她带入一座戒备森严的小楼。根据这里的老规矩，有个健妇搜了她的身体上下，确认没有携带武器。
进入一间密室，刺客阿海浑身包扎绷带，右腿打着石膏，手上插着输液管，外国大夫已给他看过病，惊讶于这个男人野兽般强壮的身体。数条锁链捆绑着阿海，以免他轻举妄动。
安娜看到他右脸的伤疤，眉头不禁一跳，厉声道：“四年前，上海虹口，海上达摩山，就是你杀了我的父亲？”
“是。”
阿海淡淡地点头，目光有股若有若无的轻蔑，仿佛他杀死的只是一条虫子。
欧阳安娜向他吐了一口唾沫，立即被叶克难拦在后面：“冷静！审问还没开始呢。”
“叶克难。”
绑在病床上，浑身是伤的阿海，说话依然中气十足，有练家子的风范。
“你知道我的名字，也算是我的荣幸了。”
“叶探长，你是京城六扇门的传人，自康熙朝就在刑部衙门当差。你的祖父叶行客，在英法联军入侵北京之时，战死于正阳门前；庚子年，八国联军入侵，你的父亲同样战死于正阳门。你可谓是忠良之后，只可惜，你家世代效忠的却是个腐败无能、妖魔当道的朝廷！”
“你知道的挺多啊。”
叶克难耐住性子，准备套出阿海更多的话。
“我还知道，戊戌变法，是你父亲抓获了六君子，也是你父亲押送他们上了刑场。”
“住嘴……”说到叶家的痛处，名侦探几乎要扇他耳光，“在六扇门当差，免不了要做这种龌龊事。父亲跟我说过，他心里头很窝囊，六君子之一的刘光第，还是刑部候补主事，父亲的顶头上司，也是他最敬佩之人。行刑当日，父亲暗自买通了刽子手，刘光第受的那一刀，干净利落，最为痛快！”
“光绪三十一年，你子承父业，考入了北京的高等巡警学堂，教官是日本浪人川岛浪速，你接受全套的日本警察教育，三年后以全国第一名的成绩毕业。”
“第二年，我就奉摄政王之命，调查皇家工匠秦海关丢失的幼子，结果在天津德租界发现了这孩子——当时叫仇小庚，本名秦北洋。”
“我脸上的这道疤，也是这孩子送给我的。”阿海停顿片刻，叶克难看他口干舌燥，竟然给他喂了一小杯水，“多谢！叶探长，我还知道您很多事。比如，您结婚多年，却尚无子嗣，问题出在女方身上。但你并不纳妾，与夫人相敬如宾。”
“这你也知道？”叶克难倒吸一口冷气，“既然如此，那么多年，你为何不来取我性命？”
“我们刺客只听主人之号令，决不擅自行动。”
“不说这些了。你怎会躲藏在西安鼓楼？你的右腿又怎会受伤？”
这个关键问题，却让阿海闭上眼睛。右脸的刀疤如同蜈蚣八脚，在灯光下蜿蜒爬行。安娜刚要催问，却被叶克难拦住，不准她接近犯人。
三天前，太白山叛乱失败，在秦北洋的逼迫之下，刺客阿海从山崖顶上坠落……
尽管有秘密武器铁骨伞，但落差高度远远超出极限，强大的重力加速度，即便有轻功护体，依然摔坏了他的右脚。
地狱谷。
果然是片地狱，白骨累累，布满几万年来的人类与动物残骸，甚至还有古时候的衣服、书册、刀剑……
阿海发现一头刚摔死的大猫熊，便用匕首割下猫熊生肉，生吞下去，补充体力与热量。他知道，太白山上忠于阿幽的人，很快会下来搜索他的。
他拖着一条伤腿，逃出了地狱谷和太白山。
晓行夜宿两日，阿海秘密潜入西安。原本在破败的鼓楼之上，藏有他的据点。西安的线人会给他送来食物和药，还有治骨伤的夹板，还准备找外国大夫来给他治疗。
但就是这个线人，出卖了他。
看阿海保持沉默，叶克难继续审讯：“阿海，请你告诉我——太白山刺客教团，究竟是什么来历？”
“天国！”