浮出海面，黎明的天空升起太阳，将怪石嶙峋的孤岛投射成一片逆光的剪影。
女鲛人陪伴秦北洋游弋，像一条不时跃出水面的白海豚。引着他来到海岛另一边。悬崖下有个海蚀溶洞。
秦北洋跟她游入溶洞深处，像九曲十八弯的暗河。洞里藏着十几个大酒桶，秦北洋看得真切，就是橡木酒桶。
山洞不大，却有几件西班牙式头盔与胸甲——日本人叫“南蛮胴”，还有西洋佩剑、十六世纪的火绳枪、断裂的铁十字架，甚至还有一本残缺不全的拉丁文《圣经》。
女鲛人再捡起两块生蚝贝壳，左右手同时在地上刻画——
西洋帆船来到南中国海，载着火炮和高鼻深目的欧洲人。他们杀死大量鲛人，在岛上烧了一口大锅，煮了上百具鲛人尸体，熬制出海量的人鱼膏，装满橡木酒桶，等待季风运回欧洲。幸存的鲛人决定复仇，凿沉巨大的帆船。欧洲人被困在孤岛，只要下海捕鱼，就会被鲛人抓住，直到全部饿死。盛满鲛人鱼膏的酒桶，永远留在洞中……
秦北洋推算时间，应是十六世纪初期，大航海时代，明朝正德年间，葡萄牙人刚到中国的海岸线。
女鲛人打开橡木桶的开关龙头，流出一小团黏稠的黄色液体，就是传说中的鲛人鱼膏。
她用石头打出火星，人鱼膏立时燃烧，是耀眼的绿色火光。
“你要干什么？”秦北洋拍着四百年前的橡木酒桶，“要送给我一桶人鱼膏吗？”
今晚，他与老金的对话，她听得一清二楚，她明白他为什么会来南海。
这一桶价值连城的鲛人鱼膏，便是她送给秦北洋的礼物，一为感谢救命之恩，二为六百年前的夫妻之情。
秦北洋用葡萄牙人留下的铁索，将小镇墓兽与橡木酒桶捆在一道，一齐游出海底溶洞，回到旭日东升的海面。
他望见海岛沙滩上的老金、中山，还有疍户老头和少女。
秦北洋与女鲛人终将分别。他和她的长发纠缠在一起，像两团海藻，剪不断，理还乱，是离愁！
少年中山抛来三尺唐刀，秦北洋接住刀，反手斩断相缠的头发。
女鲛人没入充满泡沫的海水，就像安徒生笔下的小美人鱼在太阳下化为泡沫……
孤岛沙滩，秦北洋拥抱老金与中山，庆幸还能活着相见，却又抹干泪水，红着眼眶说：“哎呀，沙子就是讨厌，总是钻到眼里！”
对于在海底发生的故事，秦北洋只字不提，只说鲛人鱼膏已找到。
九色绑着沉重的橡木酒桶爬上来。老金拧动开关，尝试点燃一滴人鱼膏，升起刺眼的火焰，燃烧一昼夜而不熄。
“主人，可喜可贺啊，一个鲛人只能熬出差不多一酒壶的人鱼膏，而这么一大桶人鱼膏，恐怕需要一百个鲛人。别说十年，就算再过两千年，天上地宫的光明也不会枯竭。”
不过，疍户的帆船沉了，大伙儿枯守在孤岛上，决定捕鱼生存。这些天起了风浪，只钓上来几条小鱼，完全不够五个人充饥。少年中山只得跟疍户少女去礁石上捡贝壳，用坚硬石头敲打藤壶，所有海岸都能看到的小贝壳，乍看就像马的牙齿，拥有极强的吸附力。
忍饥挨饿三天后，海边涌来大批鱼儿。海滩上全是活蹦乱跳的大鱼。点起篝火烤鱼，老金与中山不亦乐乎。疍户老头说现在并非鱼汛季节，从没碰到过这种情况。
秦北洋心里明白，女鲛人在海底赶来了鱼，送到海滩帮助他活下去。
老金每天释放烟火。黑夜里，小镇墓兽九色吐出琉璃火球，高挂在夜空求救。
时光一天天流逝，秦北洋心急如焚，在岩石上刻画日期，还剩不到一个月——1923年9月1日，工匠联盟世界大会即将在日本东京召开，他务必准时赶到。
这个秘密还不能让老金和中山知道。
终于，有一艘广东帆船发现了他们。老金与中山抱着大酒桶上船。秦北洋坐在翘起的船尾上，眺望南中国海的夕阳。
波光粼粼的金色海面上，女鲛人在追赶这艘船。
六百年，下一次再见面，还会再等六百年，甚至六千年。
秦北洋挥手高喊：“快回去！回到你的家！不要靠近人类！永远！永远都不要！”
他从怀里掏出十九颗价值连城的鲛珠，全部用力抛入大海，把她的眼泪还给她。
更多的鲛珠从她的眼角产生，散落在南中国海的暮色中，沉入海底。
海上生明月，天涯共“她”时。
她的时间，是我们的时间的无数倍。
望着浊浪滔天的海面，秦北洋不禁念出《庄子》中的一句：“相濡以沫，不如相忘于江湖”。
与其让鲛人困于陆地，或者让人类陷于海洋，不如相忘于江湖……
两天后，帆船在澳门靠岸。他们抱着橡木酒桶下船，迎面是香火旺盛的妈阁庙。城头飘扬着葡萄牙国旗，屠杀鲛人制造人鱼膏的葡萄牙人，或许也是第一批侵占澳门的人。
少年中山与疍户少女依依不舍，执手相看泪眼。孤岛上的日日夜夜，伊甸园的少男少女，自然有了私情。
秦北洋将中山拉到一边：“你若真喜欢她，就留下来！太白山不是苦修会，我不责罚你。”
中山看了一眼楚楚可怜的疍户少女，她光着脚丫坐在码头边，爷爷准备再造一艘新船。
“不，主人，我不想一辈子活在船上。”
少年不再犹豫，秦北洋仿佛看到很多年前的自己。
疍户少女挥手作别，哭成了泪人……古来如此啊，姑娘！
三人、一兽，买了一辆独轮车，护送一大桶鲛人鱼膏，转过葡萄牙式样的澳门街道，路过大三巴牌坊，从拱北海关回到广东香山。
秦北洋绕道去了崖山，渡过两条大江，在新会县境内，潭江入海口，大宋三百年江山亡于此。本地百姓仍在崖山祠中供奉文天祥、张世杰、陆秀夫三位忠臣……
两天后，走水路到了广州。
珠江边的码头上，秦北洋抓着老金的胳膊说：“你和中山带着鲛人鱼膏回太白山去吧！”
“主人，您不回去吗？”
“我会回去，但要处理两件事儿，等到秋天再回太白山，请阿幽小主不必挂念。”
老金拧起眉头：“您是太白山的主人，阿萨辛的继承人，刺客联盟的领袖，天王的女婿……可不能单独行动啊，不少人把您当作眼中钉、肉中刺，包括该死的工匠联盟。您若是有个好歹，那可是刺客联盟不可挽回的一大损失呢。”
“能说点吉利话吗？”秦北洋板下面孔，“我不是单独行动，还有九色陪着我。”
小镇墓兽双目放射精光，虎视眈眈地盯着老金。
“主人，您到底要去哪儿？”
秦北洋踌躇再三，低声说：“日本。”
“您去那儿干吗？”
“有些私事儿，不便透露。”
少年中山听到要去日本，跃跃欲试：“主人，我陪您一块儿去，鞍前马后，万死不辞。”
“你始乱终弃了人家疍户姑娘不够，还要去糟蹋日本姑娘吗？”秦北洋难得对属下大发雷霆，“你俩不懂日本话，去那边容易出岔子，不如早点儿护送鲛人鱼膏回去报平安，免得阿幽心焦。否则我以家法伺候！”
秦北洋摸了摸背后的唐刀，摆出太白山主人的威严。
老金与中山无奈，退后说：“主人，愿您一路平安！若有什么需要，请务必给西安的联络员发电报，我等立即赶赴日本救援。”
“远水难救近火，我自当小心。”
其实，秦北洋不想泄露自己参加工匠联盟世界大会的秘密。万一被老金发现，传到刺客联盟耳中，必有血光之灾。
老金与中山上了轮船，装满鲛人鱼膏的橡木酒桶托运在货舱。此行要走海路到上海，再溯长江与汉水而上回太白山。
分道扬镳。
秦北洋与九色留在珠江边的码头，买了一张前往日本的船票，明日起航，终点站大阪。他给大阪四天王寺的羽田商社总部拍了封电报，约定在那里跟羽田大树碰头，然后结伴去东京，恰好能赶上9月1日的工匠联盟世界大会。
然后，他去看一个人。
下雨了。
广州的雨，打破了亚热带的炎热，似乎一雨成秋。好多天没有进入古墓了，秦北洋胸口隐隐作痛，癌症似乎要复发。他没有撑伞，戴着一顶斗笠，披着蓑衣，就像珠江上的艄公。
一人、一兽，来到越秀山脚下。去年毁于陈炯明兵变的粤秀楼侧畔，有座不起眼的庭院，门前种着芭蕉与红豆树。
就是这儿，他深呼吸，刚要敲打铜门环，胳膊却僵硬下来。
疯了吗？
雨打芭蕉，雨打红豆，雨打在他的脸上，目光低沉，撞到小镇墓兽的琉璃色双眼。
忽然，门里有脚步声。秦北洋立即后退，躲藏到对面篱笆丛中。
门开了。
一个女子，仿佛一绺烟雾飘出门扉。烟雨蒙蒙，越秀山下，她穿着岭南妇人的衣裙，二十出头的年纪，自来卷的乌发绾在脑后，白皙皮肤近似透明，有着与九色相同的琉璃色眼珠子。
欧阳安娜。
第一次见到她，是在六年前的上海虹口，海上达摩山，为修复刚从白鹿原大墓挖出来的小镇墓兽，十七岁的安娜，像一道光，射入十七岁的秦北洋的心里。
人与人的相遇，就像上帝掷出的骰子。无法预料也无法算计，这个点数一旦投出，无论天涯海角，日月变幻，都再也无法改变……
这才是秦北洋必须在广州单独停留的原因。
他想要见一眼安娜，哪怕远远地窥视。
视线穿过篱笆墙的缝隙——欧阳安娜没带伞，走过门前的小径，伸手拨弄着芭蕉叶，任由雨水淋湿自己。她的左手中指上有一枚玉指环，是当年他送她的礼物。
门里冲出个男子，身着革命军的制服，帽徽是青天白日。他不过二十来岁，个子很高，容貌俊朗，配上这身军装，真是鲜衣怒马。他匆匆打出一把油纸伞，为妻子遮风挡雨。
他是齐远山。