三万英尺上俯瞰，诸葛孔明，六出祁山，失街亭，空城计，斩马谡。再往西北，黄河远上白云间，童山濯濯，千沟万壑，老妇人刀刻般皱纹，另有肃杀之气。飞机客舱后排，我跟张海两个，一道扒了舷窗，俯瞰黄土高原。这趟飞甘肃，原是张海独行，我不放心，买了两张飞机票。一来是兰州朋友帮忙，我要是不去，礼数不周；二来我是担心，我们要寻的矿山主人，坐拥一山宝藏，地方上呼风唤雨，万一张海冲动，讲了不该讲的话，得罪地头蛇，非但问不出结果，可能有去无回，埋骨黄沙；第三点，几日前凌晨，老毛师傅，老厂长，再次同时来寻我，双料托梦，横关照，竖关照，必要我亲自出马，方能化险为夷，拨得云雾见日出。
飞机开始降落，我的耳朵塞牢，张海额角头皆是汗，面色吓人。张海说，阿哥，我不适合乘飞机。我问他，啥情况？张海说，我头一趟乘飞机，是跟小荷结婚，没办喜酒，直接蜜月旅行，飞到泰国普吉岛，但一上天，我就受罪了。我说，你晕机？张海说，吃了晕机药，但没用。我说，你开车子倒没事体嘛。张海说，开车子，乘火车，甚至乘轮船，统统没得事体，唯独不能上天，从泰国飞回上海，还是要死要活，医生讲我耳水不平衡，最好不乘飞机。我说，就是眩晕症，早点讲嘛。张海说，阿哥，我们从兰州回上海，要么你乘飞机，我坐火车。我说，你烦吧，我们一道走，退机票，订火车票。
一下飞机，张海掼头掼脑，冲进卫生间呕吐。兰州朋友老胡，开一部路虎来接我们。这位老兄是网文大神，日更八千，日进斗金，威风凛凛。过黄河，两岸荒山耸峙，当中一线河谷，便是兰州城。老胡带路去看黄河铁桥，白塔山下，金城关前，一夫当关，万夫莫开。铁桥是德国设计，钢架网格，飞渡南北，上海外白渡桥放大版。唯独流水湍急，泥沙深重，不便行舟。夕阳下，黄河水，金光灿灿。我想吃兰州拉面，老胡说，牛肉面，适合早上吃，中午吃，晚上面汤浑浊，不如吃烤肉。老胡带了白酒，西北酒桌规矩大，我不吃酒，张海替我挡下来。他有酒胆，却无酒量，吃了半斤泸州老窖，昏头六冲，脚底无根。
老胡安排好酒店，订了两只标间。我背张海进门，他抱了马桶吐。看他醉成这番腔势，我便陪他同住一间，服侍他上床，给他吃热茶。张海如同落水狗，靠了枕头，眯了眼说，阿哥，上趟我们住一间房，是啥时光？我想想说，十七年前，我去北京领奖，我们还小呢。张海点一支烟说，不对，我们一道去苏州。我拍脑袋说，对的，天没亮，我们一道去沧浪亭，却碰着小荷，她还是初中生，现在竟是你的娘子。说罢，我从他嘴巴里拔出香烟，掼进马桶说，酒店房间，不好吃香烟，警报要响的。张海倒下说，对不起，昏头了。我打哈欠说，明早要赶远路。我关灯，一房间酒气，呼噜声，一夜无眠。
天明，老胡开车来接。路虎过黄河，出兰州，北上狂奔。下半天，过乌鞘岭，进入河西走廊，碧血黄沙，兵家必争地，一边是群山，一边是大漠，自古只有一条路，老早走马，现在走车。三千年走马灯变换，三千年白骨埋荒原，三亿年金银藏深山。张海带了本书，靠在车窗旁，看得起劲。我一看《西游记》，噗嗤笑了。张海说，阿哥，小时光看电视剧，后来看周星驰《大话西游》，但一直没看过原著，这趟到甘肃，我在机场买了本书，我们现在走的路，就是唐僧走过的路。我说，没错，笔直往西，便是西域，便是世界。路过数片绿洲，金张掖，银武威，此番目的地，便是金张掖，旧称甘州，甘肃的“甘”，由此而来。井上靖《敦煌》，西夏以铁鹞子，连环马攻灭甘州回鹘，宋人赵行德至此，爱恋回鹘公主，甘州小娘子，殉情投城，二世孽缘，唯愿不溺幽冥，终成敦煌藏经洞。但我要寻之人，并不在甘州城，而是下头县城。吃过夜饭，连轴赶路，穿过寂阒的公路，远光灯开足，铜钱铺路，荒冢连绵，鬼气森森。地虽不毛，却是丝路要道，游牧人，布道师，征服者，东来西往，像走马灯，像万花筒，从欧亚大陆两端，流水瀑布般涌来，混合，融化，鼎沸为一镬胡辣浓汤，近几百年，才慢吞吞冷却，凝固，干涸，只剩暗淡汤渍，碎骨头，焦黑灰烬。我问，可是像敦煌莫高窟？老胡说，洞窟壁画也有，但更多是古墓阴宅。我点头说，背靠祁连山，前流黑水河，自古风水宝地。老胡说，二十年前，这里是流放地，我还是个狱警，劳改犯打口井，造个房子，便能挖出南北朝古墓，隋唐更多，还有西夏党项墓。我放下车窗，月黑风高，一无所获。老胡说，不要看啦，地上能看到的，早被盗墓贼挖光了，地上看不到的，也剩不下几个。说话间，路虎闯过最后一道山口，直达群山环绕的河谷。县城黑魆魆，唯独一座夜总会，灯火通明，歌舞升平，装修成古罗马风格。老胡说，两千年前，一支迷路的罗马军团，归化汉朝，在此落脚，繁衍生息。张海说，老胡，你也是古罗马后代？老胡说，有可能，所以老子姓胡。
夜总会对面，本县最好宾馆，三星级，订了两间房，老胡一间，我跟张海一间。舟车劳顿，我匆匆汰浴，上床。张海手机响了，小荷从上海打来。张海手指竖了嘴唇皮上，叫我不要发声音。他在电话里讲，现在兰州的酒店，刚跟加盟商谈好，准备在本地开一家春申汽车改装店，吃了老酒，正要困。小荷说，莲子困不着，想爸爸了。张海跟女儿讲了几句，唱了儿歌，哄女儿困熟。张海挂了电话，我笑说，你真有本事，会得骗娘子，还会得哄小囡，我是没这技能。张海说，我跟小荷结婚三年，住在厂长住过的家里，困在他困过的房间，就为亲手捉到他，阿哥，这只秘密，不好叫小荷晓得，否则早晚离婚。我说，我帮你保密。关灯后，沉默良久，海拔两千多米，秋夜甚凉，最难将息。西北风沙大，空气干燥，我的面孔紧绷，嘴唇开裂，皮肤过敏，想必面目可憎。张海在黑暗中说，阿哥，我困不着。我说，又哪能了？张海说，明日就要碰到那个人，心里紧张。我说，你怕碰到坏人？根据老胡安排，明日一早上山，我们要寻之人，名号狄先生，已在矿山恭候，此人绝非善类，只好捋顺毛，绝不可捋倒毛，一旦惹怒，恐要闯下大祸，老胡必要亲自陪同，以保万全。张海说，碰到坏人，我是不吓，就怕阿哥身子金贵，不要吃亏。我说，老胡当过狱警，也做过律师，西北五省，公检法系统，黑道白道吃得开，没人敢动他。张海起床，打开窗户，看了对面夜总会，吃一支红双喜。这只宾馆老旧，没烟雾报警器，我便由他去了。我困了眠床，裹了被头说，小王先生讲过，他的祖父，老老王先生，科举得功名，到西北做过县官，就在河西走廊，祁连山下，十年九荒，路有冻死骨，油水全无，但他毕竟是读书人，出身江南名门，酷爱金石考古，师承乾嘉学派，虽处苦寒风沙之地，却是丝绸之路要道，山上有千年佛国洞窟，地下有南北朝隋唐西夏古墓，更有盗墓贼猖獗。张海惊道，不就是此地吧？我说，不错，上海春申机械厂创始人，老王先生父亲，老老王先生曾在此为官，今夜，我们飞行几千里，又驱车千里而来，寻觅末代厂长踪迹，绝非巧合。老老王先生虽是一介文人，但入宦海，身不由己，当了县太爷，也变得辣手，先招安山上土匪，再用土匪去捉盗墓贼，连杀几十颗人头，盗墓贼掘得宝物，全被老老王先生中饱私囊，秘密运回宁波老家，四明山中。光绪三十三年，县里来了一个美国人，卫斯理宗传教士，拆了关帝庙，盖起洋教堂，结果闹起教案，洋教堂被烧，美国人被老百姓碎尸万段。老老王先生镇压教案，杀了老多人头，洋大人却怪罪他保护传教不力。庆亲王奕劻，总理各国事务大臣，勃然大怒，下令将老老王先生捉拿到北京，刑部衙门伺候，要么杀头问罪，要么斩监候。张海问，啥叫斩监候？我说，就是死缓，或者还是杀，要等皇帝批准，幸好老老王先生在宁波老家，藏了西北古墓宝贝，拿出几样变卖，凑得三万块银元，托人送到庆亲王府上，才得保命脱身，弃官从商，第一笔本金，也是变卖宝藏得来。
张海关窗关灯，仿佛隔墙有耳，用气声说，阿哥，我突然想，会不会这样一种可能，厂长就藏身于此地？我翻了个身说，极有可能，山高皇帝远，正是窝藏通缉犯的去处，甚至于，所谓“狄先生”，就是厂长本人化名？十六年前，他带走了一百万工人集资款，跑到祁连山下，挖到了第一桶金？张海说，我们岂不是羊入虎口，自投罗网，万里送人头？我缩入被头筒，熄角，只待鸡鸣。
有人敲门。我当是老毛师傅，又来托梦。张海却推我说，阿哥，会是啥人？我说，必是老胡，难道讲，还是千年女鬼。我披上衣裳开门，一阵阴风袭来，几条彪形大汉闯入。我心中叫苦，此地荒僻，想必盗匪横行，杀人越货，如家常便饭。张海也翻身跳起，实在没防身之物，只能挥拳相向。对方挨了一拳头，摇而不倒，犹如韦陀金刚，将我跟张海团团围牢，逼入墙角。张海要叫喊求救，领头的汉子说，我们不是强盗，狄先生想要见二位。此番甘肃远行，我们要寻之人，正是狄先生，我让张海少安毋躁，只问一句，老胡何在？对方说，老胡还在休息，狄先生交代，只想见你们二位，就让老胡睡吧。张海摇头说，我们原本说好，明早上山，到矿上拜访狄先生，现在半夜上门，吓人一跳，说要见面，还存心撇开老胡，谁知你们底细？我跟张海搭腔说，此时上山，岂不危险？我看一眼窗外，夜色沉沉，唯独夜总会还亮着。对方说，两位误会了，狄先生不在山上，就在对面，恭候二位。张海眉头一皱，夜总会？